STAGIONI IN ORDINE CRONOLOGICO

 

Prima del basket: l'Ottocento e la Virtus nelle altre discipline

Gli albori: l'attività cestistica prima delle competizioni ufficiali

Questa giovane Virtus centenaria

 

stagione	serie	piazzamento regular season1	post season2	Coppa Italia	Altre Coppe
1929/30	1a Div. Emilia
1930/31	2a Div. Emilia
1931/32
1932/33	2a Div. Emilia
1933/34	1a Div. Nord-Est3 e 2a Div. Emilia	1 (promossa)
1934/35	Div. Nazionale4	2
1935/36	Div. Nazionale4	2
1936/37	Div. Nazionale4	2
1937/38	Serie A	2
1938/39	Serie A	3
1939/40	Serie A	2
1940/41	Serie A	6
1941/42	Serie A	3
1942/43	Serie A	2
1943/44	Serie A	non disputato
1944/45	Serie A	non disputato
1945/46	Serie A	Campioni d'Italia
1946/47	Serie A	Campioni d'Italia
1947/48	Serie A	Campioni d'Italia
1948/49	Serie A	Campioni d'Italia
1949/50	Serie A	2
1950/51	Serie A	3
1951/52	Serie A	2
1952/53	Serie A	2
1953/54	Serie A	3
1954/55	Serie A	Campioni d'Italia
1955/56	Serie A	Campioni d'Italia
1956/57	Serie A	2
1957/58	Serie A	2
1958/59	Serie A	2
1959/60	Serie A	2
1960/61	Serie A	2			C. Campioni: eliminata ottavi5
1961/62	Serie A	3
1962/63	Serie A	3
1963/64	Serie A	3
1964/65	Serie A	3
1965/66	Serie A	4
1966/67	Serie A	6
1967/68	Serie A	3
1968/69	Serie A	10		El. quarti
1969/70	Serie A	8		El. quarti
1970/71	Serie A	10	Spareggio: salva	El. quarti
1971/72	Serie A	5		El. quarti
1972/73	Serie A	6		El. ottavi
1973/74	Serie A	5		Coppa Italia
a partire dal campionato 1974/75, alla stagione regolare segue la "poule scudetto"
1974/75	Serie A1	4	4	non disputata	C. Coppe: 3a girone elim.
1975/76	Serie A1	3	Campioni d'Italia	non disputata	C. Korac: Semifinalista
a partire dal campionato 1976/77, alla stagione regolare seguono "poule scudetto" e playoffs
1976/77	Serie A1	1	Finalista	non disputata	C. Campioni: 2a girone elim.
1977/78	Serie A1	3	Finalista	non disputata	C. Coppe: Finalista
a partire dal campionato 1978/79, alla stagione regolare seguono i playoffs
1978/79	Serie A1	2	Campioni d'Italia	non disputata	C. Coppe: Semifinalista
1979/ 80	Serie A1	2	Campioni d'Italia	non disputata	C. Campioni: 4a girone finale
a partire dal campionato 1980/81, alla stagione regolare seguono la "fase ad orologio" e i playoffs
1980/81	Serie A1	5	Finalista	non disputata	C. Campioni: Finalista
1981/82	Serie A1	5	Semifinalista	non disputata	C. Coppe: Semifinalista
a partire dal campionato 1982/83, alla stagione regolare seguono i playoffs
1982/83	Serie A1	5	El. quarto	non disputata
1983/84	Serie A1	2	Campioni d'Italia	Coppa Italia
1984/85	Serie A1	7	El. quarti	El. quarti	C. Campioni: 6a girone finale
1985/86	Serie A1	7	El. ottavi	El. quarti
1986/87	Serie A1	3	El. quarti	El. quarti
1987/88	Serie A1	6	El. ottavi	El. ottavi	C. Korac: eliminata quarti
1988/89	Serie A1	3	Semifinalista	Coppa Italia
1989/90	Serie A1	5	El. quarti	Coppa Italia	Coppa delle Coppe
1990/91	Serie A1	3	Semifinalista	el. quarti	C. Coppe: eliminata quarti
1991/92	Serie A1	4	Semifinalista	Semifinalista	C. Campioni: eliminata quarti
1992/93	Serie A1	1	Campioni d'Italia	Finalista	C. Campioni: eliminata quarti
1993/94	Serie A1	1	Campioni d'Italia	Semifinalista	C. Campioni: eliminata quarti
1994/95	Serie A1	1	Campioni d'Italia	el. quarti	Euroleague: eliminata quarti
a partire dal campionato 1980/81, alla stagione regolare seguono la "fase ad orologio" e i playoffs
1995/96	Serie A1	1	Semifinalista	Semifinalista	Euroleague: eliminata girone
					SuperCoppa Italiana
1996/97	Serie A1	3	Semifinalista	Coppa Italia	Euroleague: eliminata ottavi
a partire dal campionato 1982/83, alla stagione regolare seguono i playoffs
1997/98	Serie A1	1	Campioni d'Italia	Semifinalista	Eurolega
					SuperCoppa Italiana: Finalista
1998/99	Serie A1	3	Semifinalista	Coppa Italia	Euroleague: Finalista SuperCoppa Italiana: Finalista
1999/00	Serie A1	2	Semifinalista	Finalista	C.Saporta: Finalista SuperCoppa Italiana: Finalista
2000/01	Serie A1	1	Campioni d'Italia	Coppa Italia	Eurolega
					SuperCoppa Italiana: Finalista
2001/02	Serie A	3	Semifinalista	Coppa Italia	Euroleague: Finalista Supercoppa Europea: Semifinalista SuperCoppa Italiana: Semiinalista
2002/03	Serie A	14	non ammessa	non ammessa	Euroleague: eliminata girone SuperCoppa Italiana: Finalista
nell'estate viene radiata, ricomincia dalla Legadue con i diritti sportivi del Progresso Castelmaggiore
poi viene riconosciuto il non fallimento e viene riaffiliata
2003/04	LegAdue	3	P.O.: finalista non promossa	non ammessa	Uleb Cup: eliminata 1 turno
2004/05	LegAdue	2	P.O.: promossa	Semifinalista
2005/06	Serie A	9	non ammessa	non ammessa
2006/07	Serie A	3	Finalista	Finalista	FibaCup: Semifinalista
2007/08	Serie A	16	non ammessa	Finalista	Euroleague: eliminata girone
2008/09	Serie A	5	El. quarti	Finalista	EuroChallenge
2009/10	Serie A	5	El. quarti	Finalista	(EuroCup rinunciata) SuperCoppa Italiana: Finalista
2010/11	Serie A	8	El. quarti	El. quarti	SuperCoppa Italiana: Finalista
2011/12	Serie A	5	El. quarti	El. quarti
2012/13	Serie A	14	non ammessa	non ammessa
2013/14	Serie A	13	non ammessa	non ammessa
2014/15	Serie A	8	El. quarti	non ammessa
2015/16	Serie A	16 (retrocessione)	non ammessa	non ammessa
2016/17	Serie A2	2 girone est	P.O.: Campione A2 promossa	Coppa Italia A2
2017/18	Serie A	9	non ammessa	El. quarti
2018/19	Serie A	10	non ammessa	Semifinalista	Champions League
2019/20	Serie A	16	non disputati6	El. quarti	Eurocup: qualificata quarti di finale7 Coppa Intercontinentale (finalista)
2020/21	Serie A	3	Campioni d'Italia	El. quarti	Eurocup: Semifinalista SuperCoppa Italiana: Finalista
2021/22	Serie A	1	Finalista	Semifinalista	Eurocup
					SuperCoppa Italiana
2022/23	Serie A	2	Finalista	Finalista	Eurolega: 14a
					SuperCoppa Italiana
2023/24	Serie A	1	Finalista	El. quarti	Eurolega: 9a (playin)
					SuperCoppa Italiana
2024/25	Serie A	1	Campioni d'Italia	El. quarti	Eurolega: 17a
					SuperCoppa Italiana: Finalista
2025/26	Serie A	1	Semifinalista	Semifinalista	Eurolega: 17a
					SuperCoppa Italiana: Semifinalista

NOTE

1 - Per regular season si intendono il girone di andata e ritorno;

2 - Per post season si intendono la poule scudetto, la "fase ad orologio" e i play/offs;

3 - Seconda serie nazionale;

4 - Massima serie nazionale;

5 - Partecipa alla Coppa dei Campioni in quanto seconda classificata l'anno precedente dopo la rinuncia del Simmenthal che aveva vinto lo scudetto;

6 - Regular season non completata e playoff non disputati per emergenza coronavirus;

7 - Eurocup non completata per emergenza coronavirus.

CHIARIMENTO

di Ezio Liporesi per Virtuspedia

 

Nel 1984, in occasione della conquista della stella da parte della Virtus, uscì un libro di Tullio Lauro che celebrava i 50 anni della Virtus Pallacanestro, facendo risalire la nascita di questa sezione al campionato 1934 che sancì la promozione delle V nere in Divisione Nazionale; il lavoro del noto giornalista, scomparso nel 2000 era anche confortato dal fatto che non esistevano dati né ufficiali, né ufficiosi, su un’attività precedente, se non qualche piccolo cenno dello storico della Virtus Renato Lemmi Gigli, che nel libro del centenario fece qualche riferimento all’attività iniziale della pallacanestro a Bologna in generale e alla Virtus in particolare, indicando come data d'inizio della sezione il 1933, immediata vigilia di quel campionato 1934. Lo stesso Lemmi Gigli, però, a quel tempo sapeva bene che il basket in Virtus aveva già una piccola storia prima di quel 1934 e, seppure senza farvi mai riferimento specifico con la signorilità e riservatezza che lo contraddistingueva, accolse con scetticismo quella pubblicazione, come a sottolineare che si fosse un po’ cavalcata l’onda della ricorrenza in occasione della vittoria del decimo scudetto. Era infatti impegnato nel completare “centomila canestri”, libretto regalato agli abbonati nel 1987, contenente tutta la storia statistica della Virtus Pallacanestro, non ebbe mai modo di dare luogo alle ricerche sull’attività primordiale delle V nere, forse anche stanco dopo una vita passata a inseguire dati riguardanti le sue passioni sportive, la Virtus (ne seguiva tutte le sezioni) e il Bologna calcio. Da allora ho sempre pensato che quella verità storica andasse ristabilita, un “dovere” nei confronti della Virtus e di Lemmi Gigli stesso. Oggi, dopo 30 anni, possiamo ricostruire, seppure con qualche piccola lacuna dovuta a qualche dato mancante, l’esatto evolversi delle vicende bianconeri in quei primi anni di vita: i cinque Tornei Invernali Propaganda, riservati a squadre bolognesi, organizzati per diffondere lo sport della pallacanestro, che si svolsero dal 1930/31 al 1934/35 e i campionati nazionali di prima e seconda divisione - zona Emilia, ai quali però si iscrivevano solo squadre bolognesi, nelle stagioni che vanno dal 1929/30 al 1932/33, con l’eccezione della stagione 1931/32, nella quale la Virtus non partecipò (era il momento del passaggio di consegna tra i primi giocatori e i campioni come Venzo Vannini e Giancarlo Marinelli che domineranno la scena fino agli inzi degli anni Cinquanta. Infatti i primi passi risalgono probabilmente al 1929, quando i "ragazzi dell'atletica", Riccardo Chiaffarelli, Gastone Colombo, Ermenegildo De Luigi, Vittorio De Simoni, Piero Grigioni e Almo Padovani, lanciatori, saltatori e velocisti della sezione atletica della S.E.F. Virtus si lanciarono nei primi allenamenti, in vista del Campionato Nazionale Emiliano I Divisione. Per anni la Sezione Virtus si è fatta risalire al 1927, ma era una data che veniva da ricordi offuscati dei protagonisti (forse il 1927, o il '28, 0 il '29 così i pionieri avevano risposto a Lemmi Gigli negli anni Ottanta quando il giornalista aveva cercato presso di loro informazioni), ma il ritrovamento della notizia della prima gara in quel campionato, il 19 marzo 1930, esclude con sufficiente certezza che la sezione sia nata prima del 1929. Ora, compiuto questo passo, si può dire che la realtà storica della Virtus sia ancora più completa e ricca.

In sintesi:

1971    Renato Lemmi Gigli, autore de "Il Mito della V nera" insieme ad Achille Baratti, scrive che la sezione Virtus Pallacanestro si forma nel 1933 basandosi sull'iscrizione al primo campionato a carattere nazionale delle V nere, quello di Prima Divisione, praticamente la seconda serie, che poi sarà vinto dalla Virtus ottenendo la promozione nel massimo campionato. Nelle mie ricerche ho però trovato che la Virtus ha disputato a partite dal 1930 (prima gara 19/03/1930 nel Campionato Emiliano di Prima Divisione e nel Campionato Allievi) campionati regionali, tornei invernali di propaganda e campionati giovanili. Tornei esistenti anche in precedenza,m ma senza la presenza della Virtus.

1984    Tullio Lauro, in occasione dello scudetto della stella scrive il libro "Virtus cinquant'anni di Basket", rifacendosi praticamente a quella stessa data.

1987    Renato Lemmi Gigli scrive il libretto "Centomila Canestri" che i pionieri (i 6 ragazzi dell'atletica Virtus Vittorio De Simoni, quello della bandiera, Ermenegildo De Luigi, Gastone Colombo, Piero Grigioni, Almo Padovani e Riccardo Chiaffarelli) cominciarono l'attività nel 1927 o 1928 o 1929, perché interrogandoli a distanza di mezzo secolo questi non ricordavano con chiarezza quale fosse la data nella quale avevano chiesto un campo per giocare. Fu assunta come data di nascita 1927.

Alla luce di tutto questo l'unica cosa ufficiale è l'iscrizione al campionato nella stagione 1929/30 Emiliano di Prima Divisione (unico precedente quando nel 1924 il capitano Vittorio Costa portò alcuni atleti della Virtus ai campionati universitari di Firenze partecipando e vincendo anche il torneo di pallacanestro, ma fu un avvenimento estemporaneo, dopo per 5 anni in Virtus non si parlò più di pallacanestro). Infatti nel 2023 le maglie Macron sono uscite con la scritta 1929 che è da considerarsi la data di nascita ufficiale della sezione pallacanestro.

Già in occasione dei miei precedenti confronti con i Forever Boys abbiamo parlato della questione e mi avete chiesto un documento ufficiale. L'ufficialità è data dalla partecipazione a quel campionato e non può invece esistere un documento che attesti il 1927 perché a quel tempo la Virtus pallacanestro non c'era.

I PRIMI PASSI DELLA VIRTUS PALLACANESTRO

 

Siamo nel 1929, la Società di Educazione Fisica da oltre mezzo secolo, dal 1871,  porta gloriosamente il suo nome in giro per l'Italia e per il mondo quando muove i primissimi passi la Virtus pallacanestro. Il nome Virtus è comparso nella denominazione sociale dal 1889, su proposta del presidente Modoni. Ebbene in quel 1929 due ragazzi della Virtus, della sezione atletica si recano dal segretario generale Mario Negroni, nel suo ufficio, che si trova appoggiato alla prima colonna della navata centrale della chiesa sconsacrata di Santa Lucia, in via Castiglione, per chiedere di potere avere un campo in cui cimentarsi nella palla al cesto.

I due ragazzi sono Vittorio De Simoni, nato a Zola Predosa l'11 aprile 1909, saltatore in alto e nel triplo, ed Ermenegildo De Luigi, calabrese di Nicastro, classe 1912, anch'egli saltatore, ma con l'asta. La risposta di Mario Negroni non arriva subito, ma dopo qualche tempo i ragazzi vengono indirizzati al campo del Ravone. Con loro ci sono altri quattro amici, sempre provenienti dall'atletica: Almo Padovani, lanciatore di peso e disco, il velocista dei 200 e 300 metri piani, nonché della staffetta 4x100, Piero Grigioni, il velocista degli ostacoli Riccardo Chiaffarelli e Gastone Colombo. I primi tempi sono fatti di partitelle e sfide con chi a Bologna aveva già qualche piccola esperienza. Era un gioco ancora rudimentale, i canestri avevano solo l'anello e dopo ogni canestro si riprendeva al centro con la palla a due, ma i ruoli già ben definiti: Grigioni e Chiaffarelli difese, Padovani e De Luigi ali, De Simoni centro, Colombo riserva. Per arrivare alle prime gare ufficiali bisogna aspettare il 1930, quando a marzo parte il Campionato Nazionale Emiliano I Divisione, in realtà disputato da tutte squadre bolognesi. La Virtus si presenta con due formazioni, la A e la B, inserite in gironi diversi. Nel giorno del debutto, il 19 marzo 1930, mentre la squadra A osserva un turno di riposo, quella B esce sconfitta dal campo di via San Gervasio dalla Bologna Sportiva C (Minghetti) per 14-6. La formazione maggiore, entra in gioco la settimana successiva, sullo stesso campo alle 8,30 del mattino e viene sconfitta dalla Centuria Avanguardia Galvani per 4-15.. Alle 11,30 è il turno della compagine B, battuta 25-12 dal GUF B. Si tratta, in verità, di un torneo molto frastagliato , a causa dei molti forfait e anche di alcuni ritiri dal campionato. Va però segnalato, quello stesso giorno e sullo stesso campo l'inizio anche del campionato per la squadra allievi, battuta dalla Bologna Sportiva A per 8-2: anche la lunga tradizione del basket giovanile bianconero inizia quel giorno.

Nella stagione successiva, sempre nel mese di marzo, le due squadre della Virtus disputano il campionato di seconda divisione zona Emilia (in realtà ancora solo a partecipazione bolognese), ma nel novembre precedente ha preso il via il primo torneo invernale di propaganda, partito il 30 novembre con il derby delle due Virtus (per la cronaca ha prevalso la formazione B 12-10). Esattamente sette giorni prima viene scattata la foto di un giocatore della Virtus intento ad allenarsi sul campo del Ravone, si tratta di uno di quelli che più si era adoperato perché nella Virtus ci si dedicasse alla palla al cesto, Vittorio De Simoni. È probabilmente anche la prima foto di pallacanestro bolognese esistente, certamente la numero uno in assoluto per quanto riguarda la Virtus. Il primo campionato ad uscire dai confini cittadini è quello di prima divisione che comincia nel febbraio 1934 e che si concluderà trionfalmente nelle finali di Firenze, con la promozione nella massima serie, la divisione nazionale. Nessuno del gruppo che aveva cominciato l'avventura è presente, gli ultimi a comparire in formazione sono De Simoni e Colombo, che sono protagonisti fino alla stagione precedente, ma è proprio da quei sei ragazzi dell'atletica che è cominciata la lunga affascinante storia della Virtus Pallacanestro.

1930-1943: CRESCE IN FRETTA LA LEGGENDA DELLA VIRTUS

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 11/12/2017

 

L'attività nei primi anni è fatta a partire dal 1930 di campionati emiliani (in realtà con in gara solo squadre bolognesi), per la precisione nel 1930, 1931 e 1933, mentre a partire dalla stagione 1930-31 si svolge anche il Torneo invernale di propaganda, che funge da preparazione al campionato e che vedrà la Virtus in gioco fino al 1934-35 con la quinta edizione. La squadra con la V sul petto si aggiudicherà solo l'ultima di queste 8 manifestazioni, il 5° Torneo Invernale di Propaganda nel 1934/35, prima in città c'erano ancora squadre più forti. Si svolgevano anche Tornei Volanti, con una singolare prerogativa: il valore dei canestri dipendeva dalla categoria di appartenenza delle squadre, per esempio in quello che cominciò il 24 ottobre 1937 valevano 2 punti quelli di squadre di Divisione Nazionale, 3,5 per le compagini di Divisione Nazionale B, 4,5 per le squadre di I Divisione, 5,5 per le formazioni di  II Divisione e 6 per quelle dell'O.N.D. (ovvero le squadre dell'Opera Nazionale Dopolavoro).

Finalmente nel 1933-34 si esce dai confini cittadini, con il campionato di prima divisione. Le V nere vincono l'eliminatoria della zona Nord Est contro il Guf Galvani, prevalendo in entrambi gli incontri, poi sono inserite nel girone Ovest: due vittorie nette contro il Guf Firenze e una pesante sconfitta contro l'Acega a Trieste 27-6, prima dell'ultima giornata che vede i triestini scendere a Bologna. Il 20 maggio la Virtus prevale 32-25 e raggiunge in vetta i friulani con 6 punti. Necessario lo spareggio a Venezia il 10 giugno 1934. Un franco successo per 33-20 porta i bianconeri alle finali di Firenze, che si svolgono oltre un mese dopo, dal 13 al 15 luglio. La semifinale è contro la Ginnastica Roma: i bolognesi a metà gara sono sotto 8-10 e hanno resistito soprattutto grazie ai 5 punti di Pirazzoli. Nella ripresa i bolognesi riescono a prevalere 17-16, sempre Pirazzoli migliore realizzatore con 9 punti. In finale contro l'U. S. Milanese altra gara molto combattuta, 6 pari a metà partita e 14-14 a pochi secondi dal termine. Questa volta è Valvola a guidare il tabellino bolognese con 6 punti, ma il canestro della vittoria lo segna Palmieri, fino ad allora a secco in queste finali: un tiro da metà campo che dà la vittoria ai felsinei e li proietta nella massima serie, la Divisione Nazionale, dove l'anno successivo si comportano bene: nel girone A sono secondi solo alla Ginnastica Roma e nel girone finale a 4 giungono terzi. La stagione 1934/35 è anche quella della fusione con la Bologna Sportiva, la polisportiva voluta da Leandro Arpinati che riuniva gran parte delle società sportive bolognesi, con il suo apice nel Bologna Football Club, la nuova società prende il nome di Virtus Bologna Sportiva (è Mario Negroni ad ottenere che venga mantenuto davanti il nome Virtus) mentre il Bologna calcio si costituisce in sezione autonoma. Una testimonianza diretta di questa fusione l’abbiamo nel campionato allievi 1935 a cui parteciparono Virtus, Bologna Sportiva, Fortitudo, Salus, Pro Juventute, Dopolavoro Ferroviario, con gare di andata e ritorno. Il girone di andata si concluse il 31 marzo 1935, con la vittoria della Virtus sulla Fortitudo per 28 a 7 e la sconfitta della Bologna Sportiva contro il Dopolavoro Ferroviario per 6-12. Dalla settimana dopo, quando era in programma la prima giornata di ritorno il 7 aprile 1935, la Virtus scese in campo con due squadre, infatti Bologna sportiva continuò il suo campionato come Virtus B, in seguito appunto alla fusione che vide confluire la Bologna Sportiva nella società Virtus. Per la cronaca quel campionato vide la vittoria della Virtus, davanti al Dopolavoro Ferroviario, terza la Fortitudo, quarta la Virtus B e infine la Pro Juventute (la Salus si ritirò nel corso del girone di ritorno).

Tornando alla squadra maggiore, si migliora nell'annata successiva, dopo aver vinto il girone B a punteggio pieno giunge seconda in quello finale dietro il Borletti. Nel 1937 arriva seconda nel girone B, dietro la Filotecnica Milano, venendo così esclusa dalla finale tutta milanese, vinta dal Borletti. Il 1937-38 è l'anno del girone unico e le V nere sono seconde dietro il Borletti, terze nel 1939, ancora seconde l'anno successivo, per scendere al sesto posto nel 1941 e risalire al terzo nel 1942. Nel 1942-43, ultimo campionato prima dell'interruzione bellica, s'intravede finalmente la possibilità di vincere il titolo. È arrivato Albino Bocciai da Trieste. Le V nere vincono agevolmente le prime 5 gare: la quarta di queste vittorie, alla quinta giornata, subito dopo il turno di riposo, arriva segnando 60 punti al Guf Pavia e 25 sono di Bocciai, numeri astronomici per l'epoca. Ora c'è da affrontare la trasferta di Milano e i bolognesi dimostrano di saper vincere anche nelle gare strette, 25-26! Altre due trasferte, entrambe a Trieste: nella prima un agevole successo sull'Ilva, nella seconda un'altra perla, 28-29 alla Ginnastica Triestina, e sono 9 vittorie di fila. Il 20 dicembre arriva a Bologna la Reyer, ma la Virtus soccombe 19-22. Bisogna riprendere il cammino e lo si fa con 2 altre vittorie di un punto, nel recupero contro la Bruno Mussolini Roma e a Monfalcone. Altre 4 facili vittorie, poi la sfida col Borletti, vinta 32-21. Brutta sconfitta a Roma contro la Bruno Mussolini (risulterà purtroppo decisiva), senza Bocciai che in realtà ha giocato solo 9 delle 20 partite, poi le due vittorie casalinghe contro le squadre triestine. La Virtus cede 28-24, venendo superata proprio sul filo di lana dai veneziani, dopo avere condotto tutto il campionato in testa.

Intanto è cominciata anche l'attività internazionale della Virtus, il 6 marzo 1937 i bolognesi hanno battuto il Kalev Tallin 18-17, con 9 punti di Paganelli, 6 di Marinelli e 3 di Girotti. In realtà c'era stato un precedente sempre contro gli estoni, la prima sfida internazionale del basket petroniano, il 17 gennaio 1932, quando una rappresentativa bolognese affrontò il Kalev Tallin, uscendo sconfitta per 12-86. La squadra locale scese in campo con Candi, Caniato, Crocioni, Canepele (4 punti) e Paganelli (8 punti), con riserve Valvola e Hercolani. Nessuno di questi giocatori faceva in realtà parte della Virtus pallacanestro, che stava affrontando i suoi primi anni di vita, ma una forte matrice Virtus era presente. Ben quattro erano infatti atleti della Virtus Tennis, Pier Giovanni Canepele, che giocava a quel tempo a pallacanestro nel Galvani e sarà poi cestista in Virtus nella stagione 1938/39, Filippo Hercolani, Cesare Caniato e Crocioni; Paganelli, compagno di squadra di Canepele nel Galvani, vivrà poi una lunga avventura in Virtus, dalla stagione 1933/34 fino al 1945; come abbiamo visto approderà in Virtus anche Napoleone Valvola, nella stessa stagione di Paganelli, per poi restarvi fino al 1939.

La prima trasferta europea è a Parigi nel maggio 1938: il 14 la Virtus batte 36-31 una selezione locale con 16 punti di Camosci, il giorno dopo vince 35-31 contro la rappresentativa di Alsazia e Lorena, Brisco segna 17 punti e Galeazzo Dondi Dall'Orologio 15. Quella stessa Rappresentativa fu poi sconfitta anche a Bologna 13 giorni dopo e stessa sorte aveva ricevuto anche il Tallin. Circa un anno dopo, nel giugno 1939, le V nere, rinforzate dai prestiti Bessi e Novelli della Ginnastica Triestina e Paganella del Borletti Milano, furono invitate a Liegi, per il prestigioso Torneo dell'Eau, in occasione dell'Esposizione Internazionale dell'Acqua. I bianconeri si comportarono benissimo, sconfissero una rappresentativa di Bruxelles 29-23 e il Lilla 37-24, prima di soccombere per un solo punto, 30-29, a una selezione parigina. All'indomani della prima vittoria il giocatore della Virtus Verardo Stivani scrive: "Ieri sera abbiamo giocato contro il Bruxelles e abbiamo vinto 29-23 nonostante che l'arbitro ci fregasse a più non posso cacciandoci fuori Vannini Paganelli, Bessi e Girotti infortunato per fortuna leggermente e speriamo oggi possa giocare" (da una lettera spedita dal Grand Hotel Moderne alla fidanzata, che poi diventerà sua moglie). Un curioso aneddoto è legato a questo torneo: durante un incontro, un signore belga (anzi molto poco signore), inveiva a più riprese contro i giocatori italiani, urlando "Macaronì". La cosa cominciò presto a diventare fastidiosa e fece innervosire in particolare Gelsomino Girotti. Mino, come lo chiamavano i compagni, si avvicinò a Stivani, e gli disse: "Alla prossima azione, quando saremo all'altezza di quel signore, io ti passerò la palla, ma tu non prenderla". Sul momento Stivani non capì, ma poi la cosa gli risultò chiara. Di lì a poco, Girotti, come preannunciato, effettuò il passaggio che Stivani non raccolse e la pallonessa, i palloni di cuoio in uso allora, colpì il bersaglio e il maleducato belga cadde a terra quasi svenuto.

Poi l'11 dicembre 1940, in Santa Lucia, i bianconeri sconfissero una rappresentativa universitaria bulgara, ma l'Italia è già in guerra e bisognerà aspettare il 1945 per vedere la Virtus nuovamente contro una compagine straniera, la squadra militare americana, affrontata dalle V nere in ben 4 amichevoli.

Le prime tre foto sono tratte dal libro "Il Mito della V Nera". L'ultima è fornita da Marco Stivani, figlio di Verardo, che ha anche fornito la lettera di cui si parla nell'articolo e raccontato l'aneddoto citato. Gli ho chiesto specifica autorizzazione a pubblicare il materiale in questo articolo.

 

SECONDO CONFLITTO MONDIALE E DOPOGUERRA: DAL DOLORE AGLI SCUDETTI

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 16/01/2018

 

Dopo la stagione 1942/43 i campionati vengono interrotti. Nel 1944 l'attività della Virtus è limitata ad un torneo volante disputato il 20 febbraio, oltre alle due formazioni della Virtus è presente la Polisportiva Cisponi, una sfida in famiglia il 5 aprile tra Virtus A e B, vinta dalla prima 38-31 (L'incontro è particolarmente significativo perché si tratta dell'ultima partita disputata nella gloriosa palestra della chiesa sconsacrata. Successivamente vi si svolgerà ancora qualche allenamento prima che la palestra venga destinata ad altro, dopo essere stata sede della Virtus fin dal 1873) e una vittoria a Vignola contro una rappresentativa modenese. L'anno dopo, oltre a quatto sfide contro la squadra militare americana, assistiamo ad una vera e proprio ripresa con un campionato provinciale: la Virtus è al via con ben 3 formazioni, completano il quadro la Polisportiva Cisponi, la Cassa di Risparmio e la squadra dei Ferrovieri. Mentre la squadra C delle V nere giunge quarta, le squadre A e B finiscono al primo posto appaiate con 9 punti. È necessaria una finale, che si disputa il 15 giugno 1945 (non sono trascorsi nemmeno 50 giorni dalla liberazione) al campo Ravone, dove prevale 30-29 la squadra maggiore, trascinata da Marinelli e Dondi autori di 9 punti a testa; alla squadra B non sono sufficienti i 13 punti di Renzo Ranuzzi. Un folto pubblico assiste alla gara che è particolarmente entusiasmante. La Virtus B, trascinata da Ranuzzi e Ferriani, chiude il primo tempo avanti di tre lunghezze, ma nella ripresa gli "anziani", nelle cui file i migliori risultano Dondi dall'Orologio, Marinelli e Bersani, riescono proprio in volata ad avere la meglio per 30-29. In campo ci sono otto dei nove campioni d'Italia della stagione successiva, il 1945-46 del primo scudetto, Bersani, Vannini, Calza, Marinelli, Dondi dall'Orologio, Cherubini, Girotti, Rapini, due, Ranuzzi e Ferriani, saranno scudettati nel 1946-47, Camosci nel 1947-48. Quindi ben 11 dei 16 giocatori in campo quel giorno, conquisteranno almeno un titolo di campione d'Italia nei tre anni successivi (senza contare che la Virtus C ha disputato il torneo con in formazione Battilani che sarà protagonista dei due scudetti degli anni cinquanta). La guerra aveva lasciato però i suoi segni.

Parliamo dei tre ragazzi della Virtus pallacanestro, Luciano Trevisi, Franco Mariani e Antonio Rosini, caduti in guerra su opposte fazioni, come capitò a tanti compagni di squadra di tante società, fino a pochi giorni prima a inseguire gli stessi obiettivi e le stesse ambizioni, poi su strade opposte che spesso conducevano alla stessa tragica fine. Luciano Trevisi, nato a Bologna il 13 maggio 1922, faceva parte delle giovanili bianconere e lo ritroviamo nella formazione che affronta nelle stagioni 1938/39 e 1939/40 il campionato G.I.L. (gioventù italiana littoria), uno dei tornei (l'altro era il G.U.F., gruppi universitari fascisti) che il fascismo aveva affiancato ai classici tornei per divulgare l'attività sportiva e farne uno strumento di propaganda; questi tornei erano disputati da squadre cittadine e, appunto quelle bolognesi, sia del G.I.L., che del G.U.F., erano in gran parte costituite da giocatori della Virtus. Fu così che Trevisi si trovò a giocare nel G.I.L. Bologna, insieme ad altri virtussini, alcuni dei quali diverranno campioni d'Italia negli anni successivi, come Gianfranco Bersani, Cesare Negroni, Marino Calza, Gianfranco Faccioli; gioca insieme anche a Raffaello Zambonelli, giocatore prima della guerra, poi brillante dirigente. Nella seconda stagione il cammino della squadra bolognese è brillante, tanto da giungere alle finali di Abbazia, nella provincia di Pola, nell'attuale Croazia. I bolognesi ci arrivano insieme alle squadre di Milano, Trieste e Napoli. Dopo aver perso contro i lombardi e i giuliani, i petroniani si riscattano battendo, il 5 maggio 1940, per 41-31 i campani, guadagnandosi la terza piazza. In quest'incontro Trevisi mette a segno 4 punti e sono i suoi ultimi su un campo di basket, perché Luciano non potrà seguire le orme dei suoi compagni. Nell'estate successiva ha infatti inizio la campagna del Nordafrica, nella quale Trevisi è impegnato come sottotenente. Qui troverà la morte il primo giorno di agosto del 1943, 81 giorni dopo la resa delle forze italo tedesche e della fine della campagna del Nordafrica, o perlomeno questa è stata la data in cui è stato registrato il suo decesso. Franco Mariani ha un fratello più grande, Alberto, classe 1921, che ha già disputato amichevoli con la prima squadra nel 1938/39; due stagioni dopo, a conflitto già iniziato, è nella seconda squadra Virtus che disputa il Campionato di Divisione Nazionale B e fa anche un'apparizione nella squadra maggiore che partecipa al campionato di Serie A (diventerà poi apprezzato arbitro internazionale). Lo ritroviamo nel 1944, esattamente il 31 marzo ad un allenamento della prima squadra in Santa Lucia; in quell'occasione c'è anche il giovane fratello Franco. Insieme a loro, oltre ai già citati Bersani e Cesare Negroni, ci sono altri bianconeri che conquisteranno allori tricolori e faranno la storia della Virtus pallacanestro, come Carlo Cherubini e, soprattutto, Giancarlo Marinelli e Venzo Vannini. C'era un ottavo giocatore, già compagno di squadra di Vittorio Gassman nel Parioli e nella nazionale, Fulvio Ragnini. Franco Mariani si stava affacciando quindi alla prima squadra, ma la sua storia cestistica finì praticamente sul nascere e la sua stessa vita terminò, troppo presto, poco tempo dopo a Monte San Pietro. Perirà con lui anche il cognato di Alberto, Antonio Rosini (per tutti Tonino), che pure giocava nelle giovanili Virtus ed era compagno di Franco, non solo sui campi di gioco, ma anche nella lotta partigiana. Luciano Trevisi perì lontanissimo dalla palestra di via Castiglione, Franco Mariani e Antonio Rosini a una manciata di chilometri, ma tutti lasciarono orfana la Virtus di tre cestisti, di tre ragazzi, che meritano di essere ricordati. Nel 1946, in memoria di Franco e Antonio, si disputò a Bologna la Coppa Mariani e Rosini, vinta dalla Virtus, davanti a Timo, Gira, Asip, Matteotti e Sempre Avanti.

IL PRIMO SCUDETTO HA UNA STORIA TUTTA PARTICOLARE

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 18/02/2018

 

Il primo scudetto ha una storia tutta particolare: i dirigenti della Virtus furono sospesi perché sospettati di troppa vicinanza al regime e così l'inizio del campionato fu disputato da una squadra mista Virtus Fortitudo, sotto il nome di Fortitudo Sisma. I dirigenti furono prosciolti solo a primavera, giusto in tempo perché la squadra riprendesse la denominazione Virtus e vincesse a Reggio Emilia il girone B della fase semifinale nord, battendo Genoa, Ginnastica Torino e San Giusto Trieste. Le finali sono in programma a Viareggio e la Virtus ci arriva in camion; le gare si disputano su un campo in terra battuta. le V nere battono nettamente la Libertas Roma e per 35-31 la Reyer Venezia, con Rapini autore di 11 punti: è il primo titolo italiano, vinto il 28 luglio 1946 e la data e il luogo consigliano di festeggiare con un tuffo nel Tirreno. L'anno successivo la Virtus domina il girone G, vinto a punteggio pieno con 8 vittorie (l'ultima per rinuncia della Fiorentina), le V nere si aggiudicano il giorne C delle semifinali contro Genoa e Como. bolognesi e comaschi arrivano a pari punti, ma la differenza canestri premia i felsinei. Il girone finale comincia con una sconfitta interna contro la Ginnastica Triestina, poi arrivano due belle vittorie a Roma e Venezia; nella gara decisiva di Trieste la Virtus sembra spacciata quando è sotto 27-21, ma con un bel recupero pareggia: la squadra di casa torna in vantaggio, ma Bersani, su lancio di Marinelli, coglie il 29 pari; il triestino Novelli avrebbe poi un libero per vincere ma lo fallisce. La Libertas Roma e la Reyer Venezia non si presentano a Bologna e così, con queste due vittorie per rinuncia la squadra bolognese chiude a 9 punti, davanti alla Ginnastica Triestina con 7. È il secondo scudetto, il primo vinto nel nuovo campo, la Sala Borsa. Nel 1947/48 i bolognesi si aggiudicano il girone B con 22 punti davanti alla Ginnastica Roma ferma a 19. Nel girone finale si arriva all'ultima gara con i romani a 8 punti e i bolognesi a 7, in virtù della sconfitta nella capitale e del pareggio contro l'Olimpia Milano. Una Virtus veloce e grintosa batte i capitolini 39-26 in una Sala Borsa entusiasta; grandi protagonisti Ranuzzi con 14 punti e Rapini con 11. Il campionato successivo è il primo a girone unico. Dopo una flessione prima di Natale con due sconfitte consecutive, a Trieste e in casa contro l'Olimpia Milano alla quinta e sesta giornata, la Virtus riprende il cammino costellato di successi, cade a Venezia, poi la vittoria contro Varese, già sconfitta a domicilio all'andata, tiene i lombardi, principali rivali, a distanza. Tre vittorie in casa con Trieste, Pavia e Gallarate, che fanno seguito ai successi di Milano e Napoli, sanciscono il trionfo, rendendo inutile l'ultima sconfitta a Roma. Con 18 vittorie in 22 partite i bolognesi distanziano Varese di 4 punti e fanno il poker di titoli vinti. Tra le gare vinte anche i due derby contro il Gira, le prime stracittadine nel massimo campionato, dopo quelli contro il GUF Bologna del 1935.

Ripresa anche l'attività internazionale: nel gennaio 1947 i bianconeri sono secondi al Torneo delle Nazioni di Nizza, nel settembre dello stesso anno occupano il posto d'onore anche al Torneo di Ginevra e nei primi giorni del 1949 giungono terzi nuovamente nel torneo delle Nazioni a Nizza, nonostante si siano presentati con molte assenze. Numerose anche le sfide a squadre straniere in amichevole.

 

 

DOPO GLI SCUDETTI TORNA LA VIRTUS DEI PIAZZAMENTI

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 20/03/2018

 

La stagione 1949/50 vede la Virtus sognare il quinto titolo consecutivo. Il finale di campionato è rocambolesco: a 3 giornate dalla fine il Borletti comanda con 38 punti, seguono Virtus e Varese a 36. Varese deve incontrare i bolognesi nella terzultima giornata e i milanesi all'ultima. Contro la Virtus la gara non si schioda dall'equilibrio, finisce 32-32. Milano, con tre punti di vantaggio a due gare dal termine è ad un passo dal successo finale. Le V nere deluse, perdono la settimana successiva, scelleratamente 21-18 a Gallarate. Arriva però il colpo di scena che rende questa sconfitta molto amara: viene riscontrato un errore tecnico nella gara terminata in parità a Varese e l'incontro dovrà essere ripetuto. All'ultima giornata il Borletti già campione cede a Varese, la Virtus batte la Polizia Civile di Trieste e la settimana successiva vince la ripetizione contro la squadra varesina. Alla fine Milano 42, Virtus e Varese 40, con tanto rammarico per quei punti lasciati a Gallarate L'emozionante campionato va di pari passo con una fitta serie di gare internazionali, dalla tournée in Francia, ai tornei di Bruxelles, Ginevra (vinto dai bolognesi), Barcellona, nonché la prima coppa Città di Bologna con Racing Bruxelles, Barcellona e Gira. Notevole anche il successo sulla Stella Rossa Belgrado in novembre, 37-22. Interlocutoria la stagione 1950/51, con i bianconeri terzi, a 11 punti dal Borletti campione e a 7 dalla Ginnastica Roma; come consolazione avere battuto entrambe queste squadre in Sala Borsa nelle ultime due giornate, 30-29 ai milanesi, 52-32 contro i romani. Vinti anche entrambi i derby col Gira a cui è approdato Ranuzzi. In campo internazionale le V nere vincono il torneo di Mentone e battono nuovamente la Stella Rossa a Bologna, questa volta in modo più sofferto, 35-33. Nell'annata 1951/52 la Virtus in casa non sbaglia un colpo, all'ultima di andata batte in Sala Borsa il Borletti e lo raggiunge in classifica. I sei giocatori cardine sono Ferriani, Bersani, Ranuzzi (rientrato dal Gira), Rapini, Negroni e Dino Zucchi. Un infortunio ferma invece il fratello di Dino, Dario, così torna in gioco Vannini; ci sono poi Battilani, Gambini, Bencivenni e Wiener. All'ultima giornata allo stadio del ghiaccio di Milano i bolognesi arrivano con un punto in meno dei meneghini. Una vera e propria finale in cui prevalgono gli uomini di casa 64-52, che così vincono il titolo. Le V nere si aggiudicano la Coppa Città di Bologna battendo in finale il Barcellona e il Torneo di Mentone battendo in finale Semailles Bruxelles 31-30. Nel 1952/53 le V nere arrivano ancora seconde, ma questa volta nettamente staccate dal Borletti, 39 punti per i milanesi, 30 per i bolognesi, che hanno però la soddisfazione di battere i campioni all'ultima giornata in Sala Borsa, 59-56, con 22 punti di Rapini. Le V nere riescono a conservare la supremazia cittadina: sebbene perdano uno dei due derby contro il Gira, lo precedono di un punto in classifica. In campo internazionale i bianconeri vincono il 3° Torneo Città di Bologna, in finale sul Partizan Belgrado, e il torneo di Casablanca. Il sorpasso in città avviene però l'anno dopo, infatti la Virtus arriva terza a 28 punti, ma lontana dal Borletti (41) e dal Gira (38). Nel periodo natalizio le V nere vanno in tournée in Tunisia, 4 facili successi, nell'ultimo di quali Calebotta segna 68 punti, e a a fine stagione le V nere vincono a Matarò il torneo per il cinquantenario della federazione spagnola. Se dal suo arrivo nella massima serie la Virtus aveva disputato i primi nove campionati, scendendo solo una volta dal podio, sesta, ottenendo 5 secondi posti e 3 terzi posti, dopo l'abbuffata dei 4 titoli italiani, torna nel suo ruolo di "eterna seconda", con 4 secondi posti e un terzo posto.

La "moda", attuale anche oggi, dei fratelli in campo con la V nera, cominciata durante il periodo degli scudetti dell'immediato dopoguerra, continua in questa fase, Molto sono i parenti che hanno indossato la maglia della Virtus e molto tra questi sono stati i fratelli; il numero però si riduce per quanto concerne i fratelli che hanno giocato contemporaneamente in prima squadra in gare ufficiali. I primi furono i Negroni, Carlo e Cesare nella loro lunga milizia bianconera si trovarono a giocare insieme nelle stagioni 1946/47 e 1947/48, conquistando addirittura due titoli italiani.

Nella seconda di queste annate cominciano a disputare amichevoli i fratelli Dario e Dino Zucchi che dal 1948/49 (quando vinsero il titolo con le V nere) saranno ufficialmente in prima squadra insieme fino al 1952/53, anche se in realtà Dario salterà tutto il 1951/52 per infortunio. Anche se nell'anno sportivo 1953/54 Dario giocherà ancora gare ufficiali, mentre Dino solo amichevoli, la loro permanenza in Virtus è veramente stata parallela. Nel 1951/52 ci sono in squadra due omonimi, Paolo e Nino Zacchi. Poi bisognerà aspettare il nuovo secolo per ritrovare due fratelli insieme in campo, Luca e Michele Vitali: cresciuti nelle giovanili bianconere si incrociano in prima squadra solo nella stagione 2011/12. Gli ultimi in ordine di tempo sono Stefano e Alessandro Gentile: il primo arriva nel 2017 subito prima dei playoff per riportare la Virtus in serie A, il secondo lo raggiunge nella stagione successiva.

CON DUE SCUDETTI SI SALUTA DEGNAMENTE LA SALA BORSA

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 04/2018

 

Nel 54-55 la Virtus ha un girone di andata con un insufficiente ruolino esterno: se le sconfitte a Trieste e Milano erano da mettere in preventivo, costano care quelle nella capitale, contro l'AS Roma, e a Venezia. Comunque al termine del girone d'andata la Ginnastica Triestina comanda con 16 punti, Milano e le V nere ne hanno 14 e il Gira, battuto nel derby 51-39, 13.

Se i bianconeri hanno lasciato 8 punti per strada saranno la metà nel ritorno; sono costretti al pareggio a Varese, travolgono la squadra di Trieste per 93-48, con 37 punti di Calebotta, poi il 13 marzo devono affrontare il Gira, che conduce 54-52 a pochi secondi dalla fine, quando Tracuzzi ruba palla a Lucev, serve Canna che subisce fallo e trasforma i due liberi. Arriva così un pareggio che mantiene la Virtus, che intanto è passata (virtualmente) al comando della classifica, in testa per un punto, davanti alla Ginnastica Triestina. Nei recuperi contro Reyer e As Roma i bianconeri vendicano le sconfitte dell'andata, con Calebotta che segna, rispettivamente 46 e 36 punti (Nino sembra non aver digerito le gare perse nella prima parte di campionato!). Poi si arriva alla penultima giornata, in programma il 17 aprile, con ancora con il minimo vantaggio in classifica: in mattinata la squadra di Tracuzzi, allenatore e giocatore, cade a Pesaro, "in un campo all'aperto, bagnato - sono parole proprio di Tracuzzi - con il sole negli occhi", ma nel pomeriggio il Gira fa un favore storico ai cugini. Con grande orgoglio batte la Ginnastica Triestina, con Lucev che si fa male nel primo tempo, ma continua a giocare per aiutare i compagni. Il 1 maggio, nella gara finale la Virtus attende il Borletti, campione uscente, in Sala Borsa (dove ha sempre vinto, tranne il punto lasciato nel derby, ... in cui però giocava in casa il Gira). In una bolgia incredibile i bolognesi trionfano per 72-57 e conquistano il titolo. Ancora Tracuzzi descrive il gioco di quella squadra: "La nostra era una pallacanestro diversa. Allora per vincere il campionato bastava avere i giocatori più forti degli altri... noi facevamo 3 o 4 allenamenti alla settimana per 8 ore complessive, con pochi palloni... tecnicamente però il nostro basket era apprezzabile: c'era una buona predisposizione al rimbalzo (perché in allenamento i palloni non bastavano per tutti e bisognava cercarseli ad ogni costo), poi noi facevamo una 1-3-1 molto lunga che arrivò in Italia quell'anno. In attacco c'erano giochi a due, a tre, sfruttavamo molto la statura di Calebotta". Proprio Nino è quarto nella classifica cannonieri, dietro Zorzi, Stefanini e Riminucci.

Prosegue anche l'attività internazionale, in particolare una tournée in Jugoslavia prima del campionato, con un pareggio con la Nazionale jugoslava, che poi viene a vincere di un punto a Bologna in ottobre; il torneo di Barcellona a fine campionato, con il terzo posto finale per una Virtus priva di Canna ma con in campo Alesini, protagonista del caso dell'estate precedente: la Virtus lo aveva acquistato dalla squadra di Varese, ma ne era nato un caso tra le due società, con Mario fermo per un anno in attesa di vestire la V nera. Con l'inserimento di Alesini ad affiancare Canna, la Virtus ha due ali che si esaltano in contropiede e il talento di Calebotta, 59 punti nell'83-56 in Sala Borsa contro Pesaro e 5° nella classifica cannonieri (i tre costituiscono il famoso "trio Galliera") fa il resto. Così, se il campionato precedente era stato combattutissimo, quello del 1955/56 è una cavalcata trionfale: 19 vittorie e 3 sole sconfitte, 11 punti di vantaggio sul Borletti. Ben 4 i derby vinti: due contro il Gira (quarto a fine campionato), a cui è approdato Rapini, addirittura dominato quello di andata, 70-33, e due contro la neo arrivata Moto Morini (che finirà settima), nelle cui file è invece arrivato Ranuzzi.In campo internazionale successo a Liegi nella Coppa Paul Lentin che ripropone la Virtus Minganti - già vincitrice in dicembre della Stella Rossa di Belgrado per 70-55 - ad un livello europeo di assoluto valore. L'affermazione finale sull'A.Z.S. di Varsavia (65-55) serve inoltre d'aggancio per una tournée in Polonia a metà giugno. Senza Gambini e Alesini, sostituiti con i prestiti di Lucev del Gira e Geminiani del Motomorini (oltre a quello del livornese Andreo già in predicato di trasferirsi a Bologna), la squadra giunge terza al Torneo di Cracovia.

Finisce intanto un'epoca: con gli ultimi due scudetti si chiude la Sala Borsa alla pallacanestro, si sta infatti costruendo il nuovo palazzo dello sport, ma bisognerà attendere ben 20 anni per festeggiare nel nuovo impianto un altro scudetto delle V nere.

 

 

DOPO IL BIS TRICOLORE QUATTRO TITOLI SOLO SFIORATI SEMPRE AD INSEGUIRE IL SIMMENTHAL

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 08/05/2018

 

Il campionato 1956/57 porta alcune novità: innanzitutto in termini di basket bolognese si lascia la Sala Borsa per il nuovo Palazzo dello Sport. In termini più generali viene abolito il pareggio ed introdotto un tempo supplementare di 5 minuti, in caso di parità. Una novità che deciderà il campionato.

Già alla seconda giornata le V nere sperimentano l'innovazione: il derby con il Gira Preti (ottavo alla fine) è nervoso, tanto che a metà gara il punteggio è di 12-11; alla fine dei 40', le squadre sono sul 40-40, ma nei 5 minuti supplementari i bianconeri prevalgono 45-42. Il nuovo palasport è un fortino, ma fuori casa arrivano un paio di sconfitte, 47-39 a Pavia e 83-82 a Varese. Proprio dopo la sconfitta di Varese arriva il Simmenthal: 60-60 alla fine dei 40' canonici e Virtus ancora più vispa al supplementare, 71-64. La giornata successiva è di nuovo derby, stavolta contro la Motomorini (terzo a fine campionato). Alla seconda giornata di ritorno battuto nuovamente il Gira e alla quarta bella vittoria a Venezia, mentre il Simmenthal cade a Bologna contro la Motomorini, dopo essere già caduta anche contro il Gira: per i milanesi tre sole sconfitte in campionato, tutte a Bologna. A questo punto le V nere sono da sole al comando, ma alla quarta di ritorno cadono a Roma. Alla terzultima scontro decisivo contro il Simmenthal: 63-63 al 40', ma stavolta il supplementare dice Milano, che vince con un parziale di 4-0 nei 5' aggiuntivi. Le ultime due giornate vedono i bianconeri battere la Motomorini e vincere a Roma, ma ormai il campionato è deciso e si chiude con Milano a 38 e le V nere a 36.

Prestigioso il successo nella Coppa Città di Bologna in gennaio, contro una squadra jugoslava, una belga e una polacca. Subito dopo la fine del campionato le V nere sono seconde al torneo Paul Lentin di Bruxelles. Nel Premio Comune di Bologna, disputato in maggio la Virtus arriva seconda, dietro alla Motomorini e davanti a Gira e Burrogiglio Reggio Emilia.

Nella stagione successiva la Virtus si rinforza con Lucev e Flecher Johnson, ma la rivale è sempre l'Olimpia. Le due squadre sono due corazzate, vincono tutte le prime 10 gare di campionato (anche se il Simmenthal ha sofferto alla terza giornata a Bologna contro il Gira, vincendo di un solo punto) e all'undicesima, l'ultima di andata, si trovano di fronte nel confronto diretto in Lombardia. Vincono i padroni di casa e chiudono la prima metà di campionato a punteggio pieno.

Alla quarta di ritorno i milanesi cadono per la prima volta (e sarà l'ultima per questo campionato) a Varese, ma la Virtus non ne approfitta: perde infatti a Pavia 57-56. Partita che ha anche un risvolto giallo, i bolognesi fanno infatti ricorso per due punti assegnati in più ai pavesi. Il ricorso viene in un primo momento accolto e la ripetizione dell'incontro programmata per il 7 aprile; ma poi il risultato del campo viene omologato. Le due rivali non commettono più passi falsi e si ritrovano a Bologna per l'ultima gara di campionato. L'Olimpia vince ancora e si conferma campione, per la Virtus un'altra piazza d'onore, nonostante le 19 gare vinte su 22.

Nella stagione successiva ancora più rammarico. Simmenthal e Virtus arrivano a punteggio pieno allo scontro diretto della settima giornata. Le V nere dominano, vanno a +14 a 6 minuti dalla fine, un vantaggio notevole, Tracuzzi ormai certo del successo tolse i titolari, Milano rimontò e vinse al supplementare. Una sconfitta incredibile, di peso specifico enorme, visto come andò a finire la stagione. Nella giornata successiva sconfitta casalinga dei milanesi contro la Stella Azzurra, ma anche i bolognesi cadono, a Varese. Il Simmenthal perde di un punto anche a Cantù e la Virtus, in quella stagione targata Oransoda, la raggiunge in vetta grazie al facile successo sulla Lazio Roma. Poi le due squadre riprendono il loro cammino vincente appaiate. Alla quinta di ritorno la squadra di Tracuzzi coglie una bella vittoria a Cantù, 68-70, ma nella giornata successiva perde il derby con la Motomorini, così Milano riprende il comando solitario. La giornata seguente diventa vitale, con l'Oransoda costretta a vincere a Milano per restare in corsa e i bolognesi non falliscono l'obiettivo, 66-73, con 20 punti di Fletcher Johnson e 23 di Lombardi. Riprende il cammino delle due compagini in lotta per il titolo. Si arriva così all'ultima giornata: il Simmenthal passeggia contro Livorno, 94-31, mentre i bianconeri perdono a Pesaro 52-47, perdendo così la possibilità di giocare lo spareggio. Singolare classifica finale con le tre lombarde, Milano, Varese e Cantù, al primo, terzo e quinto posto, e le bolognesi Virtus, Motomorini e Gira a pedinarle nei posti pari, il secondo, quarto e sesto.

Ormai lo scudetto diventa una maledizione, lotta serrata anche nella stagione 1959/60. Nelle prime 19 giornate la Virtus perde solo a Milano, nello scontro diretto della nona giornata, il Simmenthal resta imbattuto per 18 giornate, poi alla diciannovesima cede in casa a Varese. Siamo proprio alla vigilia della gara di ritorno e la Virtus, vittoriosa sulla Stella Azzurra 90-62 (già avanti 20-9 al 7') può così raggiungere i milanesi. Nello scontro del Palasport, però le V nere soccombono 76-79 e si ritrovano di nuovo secondi.

Nella giornata successiva, sfiduciati, i bolognesi perdono nettamente a Varese e non possono approfittare della sconfitta dei rivali a Cantù. Nell'ultima giornata non può essere certo il Gira (penultimo, davanti al Sant'Agostino che ha operato la fusione con la Motomorini) a impensierire il Simmenthal che si conferma ancora campione d'Italia.

 

 

TRE CAMPIONATI INTERLOCUTORI, POI UN ALTRO SCUDETTO SFIORATO, QUANDO LA CITTÀ DI BOLOGNA VA VICINISSIMA AL BIS TRICOLORE

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 09/06/2018

 

La stagione 1960/61 comincia con una striscia di 13 vittorie, la speranza di arrivare allo scudetto è forte, invece le V nere vengono tagliate fuori più nettamente che nelle quattro precedenti annate. Quattro sconfitte nelle ultime nove gare, quattro trasferte perse delle ultime cinque, hanno tarpato le ali ai bianconeri. A tre giornate dalla fine i bolognesi sono ancora in corsa, appaiati al Simmenthal e a due punti dall'Ignis, ma con le trasferte di Milano e Varese ancora da giocare. Contro il Simmenthal Pellanera segna subito, ma lo 0-2 sarà l'unico vantaggio Virtus della gara, ma i bianconeri lottano e si difendono con  orgoglio fino alla fine, riavvicinando a più riprese le scarpette rosse, come dimostra il susseguirsi del punteggio: 10-5 al 5', poi 18-9, quando Alesini sostituisce Pellanera, e subito la Virtus si riavvicina 18-15, 20-15 al 18', 28-23 al 15', poi Virtus a ridosso dei milanesi, 28-27, poi il Simmenthal sprinta e chiude il tempo 40-30. Avvio di ripresa veemente delle Vu nere con un parziale di 0-6, 40-36, ancora meno 4 al 25', 46-42, un bravissimo Conti riporta Bologna a una lunghezza 47-46, 54-50 al 30', 63-59 al 35' con questi 4 punti di distacco che sembrano la costante di questo secondo tempo, ma i bolognesi riescono ancora una volta a diminuirli fino al 63-62, per la terza volta nel match Idrolitina a meno uno senza riuscire a riagganciare gli avversari, infine alla distanza, come nel primo tempo, il calo dei petroniani e finisce 76-68. Così la gara dell'ultima giornata a Varese non ha più significato, con l'Ignis già campione. I varesini, sconfitti solo nell'andata a Bologna, chiudono con 6 punti di vantaggio su Virtus e Olimpia. Non è un caso che nella striscia negativa dell'ultima parte di campionato si sia inserita anche la bruciante sconfitta di Bucarest che ha eliminato le Vu nere dalla Coppa dei Campioni, ponendo fine alla prima manifestazione ufficiale a cui ha partecipato la Virtus fuori dai confini italiani. Dopo aver eliminato l'Urania Ginevra e aver vinto all'andata, contro Bucarest, di 14 punti, i felsinei cedono di 16 in Romania e danno l'addio alla Coppa. Appendice della stagione il Torneo internazionale Italia’61 a Torino, dove le Vu nere colgono due belle vittorie contro Simmenthal e Racing Parigi, concludendo al terzo posto dietro le due squadre che l’hanno battuta, OKK Belgrado e Truckers Denver.

LA VIRTUS ARRIVA TERZA E FA PENDERE LA BILANCIA DALLA PARTE DEL SIMMENTHAL

L'anno dopo la Virtus è costretta ad osservare da lontano la sfida Simmenthal-Ignis, che chiudono a 38 punti e vanno allo spareggio; i bianconeri sono terzi a 30, ma le V nere sono indirettamente coinvolte nella lotta scudetto: a 6 giornate dalla fine Varese sembra avviata al titolo, ha infatti 4 lunghezze di vantaggio sui rivali milanesi, però l'Ignis cade malamente in casa proprio contro la Virtus Bologna (senza sponsor in omaggio ai 90 anni della S.E.F.), 90-96 il punteggio, con 22 punti di Lombardi e Paolo Conti. Poi i milanesi, vincendo lo scontro diretto hanno appaiato i gialloblù e prevalendo nello spareggio di Bologna si sono aggiudicati il titolo. Il 22 maggio 1962 una Selezione Emiliana composta da Alesini, Calebotta, Canna, P. Conti, Lombardi (33 punti), Paoletti, Pellanera, Zuccheri della Virtus Bologna e completata da Stefanelli e Varotto del Petrarca Padova, S. Rossi e Samoggia del Gira Lovari Bologna ha sconfitto per 75-74 a Bologna la Nazionale dell’URSS, imbattuta da 7 anni in Europa.

Non va meglio l'anno dopo, sempre terzi, ma ancora un po' più lontani dalla vetta: il Simmenthal si conferma con 52 punti, poi Ignis a 46 e Virtus a 42.

CALCIO E BASKET A BRACCETTO

Nella stagione successiva, 1963/64, si torna a sentire profumo di scudetto, ma è un'annata particolare ed entusiasmante per la Bologna sportiva. La squadra di calcio insegue uno scudetto che manca da 23 anni, ma la Virtus non è da meno e rivuole quel titolo che le sfugge da otto anni. Le due squadre conducono un percorso incredibilmente parallelo, la squadra di calcio sfida le due compagini milanesi, quella di pallacanestro ha anch'essa un avversario meneghino, il Simmenthal, e uno che si trova a meno di 50 km da Milano, l'Ignis Varese. Ci sono però anche tante altre affinità, incredibile per esempio quello che successe il primo marzo: il Bologna vinse a San Siro contro il Milan, staccandolo di 3 punti, mentre l'Inter scavalcò i cugini e rimase a due lunghezze dai rossoblù; poco dopo, al Palalido, a 2 km da S. Siro a Virtus scende in campo con Calebotta, Alesini, Bonetto, Borghetti, Augusto Giomo, Lombardi, Pellanera, Santo Rossi, Tesoro e Zuccheri. La Virtus è sotto di 10 all'intervallo, ma rimonta fino all'81-81 al termine dei tempi regolamentari e trionfa 88-92 dopo un supplementare trascinata dai 39 punti di uno scatenato Lombardi. Le V nere si mantengono in scia a Varese, che è ancora a punteggio pieno e la sola capace di battere finora i bianconeri, mentre le scarpette rosse con tre sconfitte, giunte nelle ultime 4 gare (le altre due a Livorno e a Varese), sono attardati. La settimana dopo, mentre in città si parla solo dello scandalo doping che ha investito la squadra di calcio, la Virtus, vincendo a Roma, appaia al comando l'Ignis battuta a Livorno. Il 22 marzo è in programma lo scontro diretto a Bologna: i bolognesi soccombono 62-67, ma non è finita, infatti alla penultima giornata il Simmenthal batte l'Ignis e la Virtus la raggiunge al comando. Intanto il Bologna calcio, completamento riabilitato per quanto riguarda la vicenda doping, quattro giorni dopo la morte del suo presidente Renato Dall'Ara, batte l'Inter nello spareggio di Roma e si laurea Campione d'Italia, è il 7 giugno 1964. Sei giorni dopo è in programma l'ultima giornata del campionato di basket. Varese ha un facile impegno casalingo, le V nere affrontano al Palasport il Simmenthal e vincendo la Virtus potrebbe anche lei giocarsi uno spareggio per il tricolore. Il palasport quel giorno era rivestito di vessilli rossoblù e bianconeri, in una città grondante d'entusiasmo per lo scudetto appena vinto dal Bologna Calcio, ma anche forse un po' sazia e soprattutto esausta per una stagione intensissima e la Virtus uscì sconfitta di 4 punti dai milanesi, così Varese vinse il titolo e i bianconeri furono raggiunti e superati dal Simmenthal per differenza punti. Alla Bologna del basket non bastano 23 vittorie in 26 partite, anzi finisce addirittura terza, come magra consolazione Lombardi capocannoniere del torneo.

 

 

VIRTUS 1964/65 e 1965/66, GLI ULTIMI SUSSULTI

Nel 1964/65, Con due sconfitte nelle prime due trasferte, alla prima giornata a Cantù e alla terza a Milano contro All'Onestà, la Virtus praticamente parte già tagliata fuori dalla lotta per il titolo. I bianconeri terminano con 6 vittorie in meno del Simmenthal e tre in meno dell'Ignis, perdendo i 4 scontri diretti. Da salvare nella stagione le due vittorie nei derby con il Gira, peraltro ultimo con sole 7 vittorie come Livorno. Due punti sopra le ultime, 4 squadre con 8 vittorie, tra cui la Reyer, battuta due volte dalle V nere e sconfitta anche in un'amichevole a Bologna il 15 novembre, in una gara risolta dalla riserva Nanetti, come racconta un articolo dell'epoca: "Con un "piazzato" azzeccato all'ultimo istante da Nanetti, la Knorr è riuscita a raddrizzare in extremis le sorti di un incontro che l'ha vista per un lungo tratto in stato di evidente e sorprendente inferiorità di fronte a una Reyer puntigliosa e garibaldina. Le assenze dei militari Lombardi, Zuccheri e Pellanera giustificano solo in parte la opaca prestazione fornita dal quintetto petroniano che nutre ambizioni da scudetto. Se Nanetti (solo due punti in quella gara) non avesse imbroccato quel tiro impossibile dall'angolo proprio mentre stava scadendo il tempo regolamentare, si sarebbero disputati i tempi supplementari ed è probabile che la Knorr, con Giomo e Calebotta in panchina dopo l'uscita per limite di falli, avrebbe finito per soccombere." Sette giorni dopo rivincita in laguna e sconfitta della Virtus, 79-76. Prima delle due amichevoli contro la Reyer la Virtus sconfisse, sempre in gara non ufficiale, il S. Agostino Alcisa 62-53.

VIRTUS AI PIEDI DEL PODIO NEL 1965/66

Il campionato successivo vede una mezza rivoluzione, in casa Virtus. Innanzitutto, la novità americana: si sono riaperte le frontiere e dagli States arriva il pivot Terry Dale Werner. Raddoppiata la componente livornese della squadra, con Massimo Cosmelli che raggiunge Lombardi, la Virtus peggiora il terzo posto delle passate stagioni. Al termine dell’annata scende infatti di un gradino, sopravanzata dal Petrarca Padova. L'’abbinamento Candy porta in dote anche colorate divise rossoazzurre, ultimo “tradimento” della Virtus, prima del definitivo ritorno al bianconero. Simmenthal e Ignis sono un gradino più in alto rispetto alla concorrenza e vanno allo spareggio perso sul campo ma vinto a tavolino dai milanesi: Padova è terza con una vittoria in più dei bolognesi. I veneti avevano soffiato alla Virtus anche il Trofeo Lovari a Lucca all'inizio di settembre in una finale terminata 66-65, con Moe (30 punti) dominante su Werner (2 punti). Due settimane dopo Le V nere si erano riscattate vincendo il Torneo di Carrara, in finale sul Sant'Agostino Alcisa, 115-100, con 29 punti di Lombardi, 23 di Werner e 22 di Zuccheri. Successo anche nella Coppa Emilia, battendo Gira, Fortitudo e lo stesso Sant'Agostino. Nella Coppa Candy di fine anno, bianconeri secondi, dietro all'Honved, e davanti a Sant'Agostino e Levski Sofia. Per tornare ai successi da segnalare i tornei di Lodi e di Parma.

VIRTUS 1966/67 e 1967/68, PRIMA DELLA GRANDE PAURA

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 20/07/2018

 

NON BASTA IL GRANDE LOMBARDI, V NERE SOLO SESTE

Nella stagione 1966/67 Zambonelli torna presidente, il ceko Sip subentra ad Alesini, ma delude l'americano Mills e uno strepitoso Lombardi, che batte tutti gli americani con 25 punti di media e conquista la Coppa d'Oro dei frombolieri, non basta a tenere in quota la Candy che retrocede dal quarto al sesto posto. Sono arrivati Raffaele (terzo livornese in squadra) e Rundo. Operato al ginocchio Zuccheri. Alla penultima giornata un'impennata: l'Ignis, ormai definitivamente seconda, cade a Bologna, ma il cannoniere principe stavolta non è Lombardi, "solo" 19 punti, bensì Pellanera, autore di 22 punti. È anche la stagione dei primi derby contro la Fortitudo dopo quelli disputati nel torneo invernale di propaganda e nel campionato regionale di seconda divisione nel 1932/33, gare che si potevano considerare di carattere amichevole. Il primo lo vincono i bianconeri in casa della Fortitudo, 66-73, con 30 punti di Lombardi, nel secondo il cannoniere delle V nere fa un punto in meno, ma la Virtus viene nettamente sconfitta 63-78. Il calo di rendimento è riscontrabile anche nei tornei disputati: a parte la vittoria in quello di Ozieri, la Virtus è seconda nel Trofeo Lovari di Lucca, in quello di Cagliari, nella Coppa Emilia, nel torneo Ferwoollen di Lodi, è terza nel Trofeo Oransoda a Cantù e nel Trofeo Gianfranco Bersani disputato al campo dei Salesiani e ultima nei tornei di Caserta e Chieti.

IGNIS VARESE ED ELDORANO FRENANO LA VIRTUS NELLO SPRINT SCUDETTO

Con l'arrivo di un buon americano, Swagerty, le cose migliorano nell'annata 1967/68. La Virtus si lascia dietro Ignis e Simmenthal e in testa fiancheggia lungamente le emergenti Cantù e Partenope. Ma a quattro domeniche dalla fine Cantù, Napoli e Bologna sono appaiate, segue il Simmenthal con una sconfitta in più. l'Ignis vince a Bologna, poi la Virtus perderà anche il derby contro l'Eldorado; nelle ultime quattro giornate collezionano due sconfitte anche Partenope e Simmenthal, mentre l'Oransoda Cantù fa percorso netto. Altro 3° posto per i bolognesi, ma alla pari con i napoletani secondi, dietro solo ai canturini. Successo internazionale nel Trofeo Fumagalli disputato a Bologna, battendo, OKK Beograd, Joventut Badalona e Racing Bell Malines.

 

 

VIRTUS 1968/69, IL DECLINO

 

Nel 1968-69 se ne va Pellanera, arriva il secondo Giomo, Giorgio, l'americano è Skalecky. Per Porelli, appena chiamato alla presidenza, il compito si prospetta subito difficile. Vinto il Trofeo degli Oscar, i primi rovesci portano all'esonero di Sip a dicembre, dopo 3 sconfitte in 4 gare, tutte in trasferta a Padova, nel derby e a Venezia, di fronte al solo successo casalingo contro Milano 2; a sostituirlo la coppia Ranuzzi-De Sisti. Situazione sempre allarmante rimediata alla meno peggio col terz'ultimo posto e un'unica vittoria fuori casa (sul fanalino di coda Stella Azzurra Roma, con 33 punti di Lombardi). Solo 9 vittorie, persi entrambi i derby. Unico acuto a gennaio con la vittoria sul Simmenthal, 71-64, con 22 punti di Lombardi, 16 di Cosmelli, 13 di Skalecky, autore di 5 minuti superlativi, e 7 di Zuccheri. Al nono della ripresa, con i milanesi avanti 45-50, Jellini doveva uscire per 5 falli. Riminucci che prendeva il suo posto, pur esordendo con un canestro "vecchia maniera", non riusciva poi, col passare del tempo, a dare il necessario apporto ai suoi compagni e tutto il quintetto affievoliva la sua proiezione offensiva, diventando più nervoso e indeciso in difesa. La Virtus dava invece vita ad un finale strepitoso di Lombardi, benissimo coadiuvato da uno Zuccheri determinante (Ettore era entrato soltanto all'inizio del secondo tempo) e da un Cosmelli che riusciva col suo gioco personalissimo a far sbandare la difesa avversaria, producendo così il parziale finale di 26-14 determinante per la vittoria bolognese.

VIRTUS 1969/70: ARRIVA DRISCOLL, MA ANCORA TROPPE SCONFITTE

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 24/09/2018

 

Le principali novità della stagione 1969-70 sono l'americano Driscoll in campo e l'allenatore Paratore in panchina. Da Cantù arriva Danilo Nanni, il resto dell'ossatura principale della squadra è formato dai confermati Lombardi, Zuccheri, Cosmelli, Rundo, Serafini e Buzzavo. La Virtus disputa un bel precampionato, secondo posto ai tornei Bersani, a Borgotaro, e Pinto, a Roma, e la vittoria nella Coppa dell'Amicizia, doppio confronto con l'Olimpia Milano.

Il girone d'andata procede abbastanza bene, con 6 vittorie e 5 sconfitte. Alla settima i bianconeri perdono il derby 67-64, ma reagiscono subito vincendo a Udine e battendo il Simmenthal davanti a 8000 persone: Il trio Driscoll, 27 punti, Lombardi, 26, e Cosmelli, 21, dà una mano decisiva nella vittoria contro il Simmenthal. Gara bellissima, con il primo tempo chiuso avanti dai bolognesi 51-49, ma nella ripresa, quando sembra che i milanesi ce la possano fare, la grande continuità dei bianconeri ha la meglio. Di fianco alle tre punte, hanno ben giostrato prima uno Zuccheri eccezionale, poi Serafini e, alla fine, Rundo e Nanni. Serafini, Driscoll e Rundo, in marcatura a staffetta su Masini, lo hanno limitato a "soli" 25 punti.

iIL GIRONE DI RITORNO

Il girone di ritorno parte malissimo, con 6 sconfitte consecutive: la Virtus si trova al terz'ultimo posto, a quota 12, appaiata proprio ai pesaresi e all'Eldorado, prossimo avversario nel derby, due punti sopra alla penultima, la Splügen, chiude il Brill a 4, ma con una gara da recuperare. Curiosamente, proprio in questo periodo negativo arriva la prestigiosa vittoria in amichevole sul CSKA Mosca. Contro la Fortitudo sono gli uomini di Lamberti a partire meglio, accumulando nei primi 15 minuti 16 punti di vantaggio, 20-36, ma con 6 improvvisi contropiedi a bersaglio i bianconeri riescono a ridurre notevolmente il disavanzo con questo parziale di 12-0, andando al riposo sotto di sole 4 lunghezze, 32-36. Nella ripresa l'Eldorado continua a gestire la gara, ma ben presto i suoi giocatori si caricano di falli, permettendo alla Virtus di stare aggrappata al match. Comunque, i biancoblù sembrano in grado di prevalere, grazie soprattutto ai 29 punti di Schull, che però commette qualche fallo di troppo e sbaglia qualche di tiro, tenendo così in vita le V nere. A 12" dal termine, sul 69-70, un tap-in di Driscoll, dopo un'incursione di Cosmelli, permette alla Virtus il sorpasso che risulterà decisivo, 71-70. Infatti nell'ultima azione Calamai, appena entrato al posto di Angelini, uscito per 5 falli, usufruisce di 2 liberi, ma li fallisce entrambi, decretando il successo della squadra di Paratore, tra il tripudio dei tifosi bianconeri. Lombardi con 22 punti, Cosmelli con 21 e Driscoll con 16, tra cui il canestro della vittoria, i migliori bianconeri. Rinvigorita dal successo nella stracittadina la Virtus, nella gara infrasettimanale, batte anche la Snaidero 94-75, dopo aver chiuso il primo tempo avanti 47-39. Superlativa la prova di Driscoll, 38 punti. Il nono successo arriva nell'ultima gara casalinga, contro Cantù: all'8' Della Fiori porta avanti Cantù sul 22-23 e sulla scia i lombardi prendono in 3' dieci punti di vantaggio, ma al 16', con due liberi di Zuccheri, Bologna pareggia, 43-43. Alla pausa, il punteggio è altissimo e le V nere riescono ad avere un punto di vantaggio, 54-53. Nel secondo tempo i bianconeri riescono a prendere 6 punti di vantaggio, 63-57, ma gli ospiti reagiscono e tornano avanti con Recalcati, 75-76, dopodiché comincia un alternarsi di vantaggi, ma quando la Virtus sembra poter prevalere, a 5" dal termine Siudut pareggia, 93-93. Nel supplementare parte meglio Bologna, ma viene presto raggiunta e a 30" dalla fine le squadre sono ancora in parità, 106-106; a decidere l'incontro è il principale protagonista della gara, Driscoll, che, segnando i due liberi decisivi e fissando il punteggio sul 108-106, giunge a 43 punti realizzati. Buono il primo tempo di Lombardi, 20 punti al termine dei 40'. Bene aveva giocato anche Zuccheri (10 punti), ma a metà ripresa è dovuto uscire per una distorsione al ginocchio destro. Nel supplementare è emerso Rundo, che nell'arco di tutta la gara ha segnato 20 punti.

La Virtus chiude con 9 vittorie e 13 sconfitte, come nell'annata precedente, con solo 6 squadre davanti, ma con dietro solo le due squadre retrocesse, mentre Snaidero, Pelmo ed Eldorado affiancano le V nere. Insomma il fondo della classifica è più vicino di quello che indicherebbe la posizione reale: per il secondo campionato consecutivo le V nere hanno dietro solo due squadre. Rimangono da disputare e vincere Trofeo Solferini battendo nel derby l'Eldorado e un paio di amichevoli vinte a Bologna, facilmente contro l'Australia, con più difficoltà contro il Canada.

 

INIZIA L'ERA PORELLI CON LA GRANDE PAURA

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 30/09/2018

 

Nel 1970-71 il peggioramento continua, stavolta le ultime tre squadre sono appaiate con sole 5 successi e tra esse c'è anche la Virtus. L'era Porelli deve affrontare esigenze di bilancio: Lombardi va alla Fortitudo e Cosmelli a Milano (sponda All'Onestà), in cambio di Albonico e Bertolotti. L'americano Neer, pochissimo quotato in patria, riparte quando ci si accorge che doveva ancora assolvere gli obblighi di leva. Al suo posto Cook. In panchina torna Tracuzzi  Dopo un discreto avvio di campionato, 4 vittorie nelle prime 8 gare, arriva un'incredibile serie di 12 sconfitte consecutive, che fa sprofondare la squadra all'ultimo posto a due turni dal termine. Bertolotti e Serafini, con 19 punti a testa, trascinano la Virtus ad un franco successo a Udine, permettendo ai bolognesi di agganciare Biella e Livorno a 10 punti. Nell'ultima giornata le tre squadre cadono in casa, nettamente i piemontesi e i toscani, mentre le V nere cedono in volata di fronte a Cantù, 68-70. Sono necessari gli spareggi. Inizialmente previsti a Milano, furono all’ultimo momento spostati a Cantù, perché il Palasport milanese era occupato da una manifestazione di protesta. I bolognesi, sostenuti da almeno 2000 tifosi, battono nella prima giornata Biella, con un netto 68-49, con Cook migliore realizzatore con 15 punti, seguito a ruota da Bertolotti con 14, poi Rundo con 10.

La vittoria di Biella contro Livorno, con 11 punti di scarto, mise la Virtus nella favorevole posizione di poter perdere anche con 13 punti di scarto contro i toscani per mantenere una differenza punti migliore di Livorno, con Biella ormai tagliata fuori: impresa sulla carta abbastanza agevole, ma che si rivelò poi più complicata del previsto, con i toscani scatenati e i bolognesi intenti a tenere il punteggio basso, ma ancora a meno 9 a 2'11" dalla fine. La sconfitta finale per 49-44, risultò quindi equivalente a un successo e le Vu nere si salvarono a discapito delle due contendenti (infatti le tre squadre si trovarono tutte con una vittoria, ma una differenza punti nelle tre gare di +14 per Bologna, -4 per Livorno e -10 per Biella). Ancora Cook e Bertolotti davanti a tutti nel tabellino, con 13 punti a testa, poi Buzzavo con 10. Sospirone di sollievo.

VIRTUS 1971/72: LA RISALITA

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 19/10/2018

 

Tre sconfitte nelle prime quattro gare, (nette a Varese e Venezia, di soli tre punti in casa contro Cantù, quando non bastano 30 punti di Fultz) e la sola vittoria, 64-61 alla Partenope, costano la panchina a Tracuzzi; a sostituirlo arriva Nico Messina e la Virtus rinasce: batte la Stella Azzurra con 37 punti di Fultz e 21 di Gergati, cade a Milano contro la Mobilquattro solo dopo due supplementari, vince a Udine, poi il Simmenthal cade in Piazza Azzarita due giorni prima di natale, 82-79 con 35 di Fultz. Il 2 gennaio arriva anche la vittoria nel derby, 73-78 (gioca in casa la Fortitudo), davanti a un palasport strapieno. Il periodo felice si chiude con la vittoria su Pesaro, con 38 punti di Fultz, dopodiché arrivano 5 sconfitte in fila: nell'ultima di andata i bolognesi cadono a Padova, poi l'inizio del ritorno è peggio di quello dell'andata, sconfitte in casa, rispettivamente di due punti contro Varese e di uno contro Venezia e in mezzo le cadute a Napoli e Cantù, ma la Virtus reagisce con tre vittorie consecutive, prima di perdere in trasferta contro il Simmenthal e nel derby di ritorno. Le vittorie a Pesaro e contro Padova portano la squadra di Messina al quinto posto finale, con un bilancio in pareggio di vittorie e sconfitte, con la ciliegina sulla torta di Fultz capocannoniere a un nonnulla dai 30 punti di media. La Coppa Italia si ferma ai quarti contro la Mobilquattro, dopo aver eliminato Goriziana e Partenope (45 punti di Fultz). A ottobre secondo posto nel torneo organizzato per festeggiare il centenario della SEF Virtus.

 

VIRTUS 1972/73: LA CONFERMA

L'inizio del campionato 1972/73 è in salita: subito tre sconfitte, ben 7 nelle prime dieci gare, ma la Virtus lotta, infatti tra queste c'è la gara persa con Varese al supplementare (overtime che aveva agguantato Albonico), la sconfitta di un punto a Padova e quella di tre a Udine. Tra i tre successi spicca, naturalmente quello nel derby del 3 dicembre, con 23 punti di Fultz e 21 di Serafini. In realtà la gara persa alla prima giornata è avvolta dal giallo: in serie A quattro squadre, Gorena, Saclà, Forst e appunto la Splugen hanno il palazzetto dello sport non regolamentare. Il giovedì precedente l'inizio del campionato con una raccomandata la Federazione autorizza le quattro società a giocare su questi campi, purché siano rispettati alcuni vincoli, tra i quali la distanza di almeno due metri dal campo del pubblico. Prima dell'incontro Porelli chiede il rispetto della norma, ma in realtà si comincia a giocare con gli spettatori a distanza non regolamentare. I dirigenti della Reyer invitano i bolognesi alla sportività, sostenendo che, dopo aver fatto alzare gli spettatori della prima fila, mancano solo 4 cm alla distanza prevista dalle norme, in realtà il referto indicherà che solo un lato fu liberato e che si è comunque cominciato a giocare con il pubblico che distante dal campo sui quattro lati di metri 1,55, 1,60, 1,69 e 1,80. Dopo la sconfitta per 81-78 (nonostante i 41 punti di Fultz), la Virtus presenta reclamo. La vicenda occuperà i quotidiani per mesi, infatti l’incontro fu in un primo tempo dato vinto alla Virtus per 2-0, poi dopo ricorsi e polemiche che durarono per quasi tutta la stagione sarà fatto ripetere a fine marzo, quando mancano quattro gare al termine del torneo e vinto ancora dalla Reyer per 94-78.

All'undicesima giornata vittoria di un punto sul Saclà, 82-81, con i bianconeri bravi a gelare il pallone negli ultimi secondi. Dopo la sconfitta di Cantù arrivano le vittorie su Robur et Fides Varese, Venezia e a Napoli, ma è soprattutto la gara contro i lagunari quella carica di significati, si ripropone infatti la sfida ancora oggetto di polemiche e di cui si attende ancora la ripetizione, dopo che vinta da Venezia e data vinta a tavolino alla Virtus, ne è stata decisa la nuova disputa. I bolognesi sembrano in controllo della gara, 46-33 all'intervallo, dopo essere stati anche a più 17; poi però i bianconeri si addormentano e Guadagnino con due tiri liberi sorpassa 77-78, ma è lo stesso giocatore veneziano, quando Venezia con 30 secondi da giocare e palla in mano deve solo mantenere il controllo della sfera per vincere, a farsi rubare palla da Fultz a pochi secondi dal termine e Kociss vola a segnare il canestro della vittoria per 79-78 quando sta per suonare la sirena. Decisivo l'americano, oltre all'azione descritta, per lui 32 punti, bene Gergati, autore di 17 punti. Delle successive 10 gare, la Virtus ne vince solo due, contro Padova e Udine, perdendo tra l'altro il derby, la gara interna col Simmenthal al supplementrare, a Cagliari, sempre in 45', di due punti ad Asti e la ripetizione dalla partita di Venezia. Arrivano infine due successi nelle ultime due gare, contro Cantù e in trasferta contro la seconda squadra di Varese. Cala leggermente la percentuale di vittorie, 12 su 26 gare, sesto posto finale, ma con davanti solo Varese, Milano Simmenthal e Cantù. In sostanza dopo la grande paura del 1971 è confermato il consolidarsi di una posizione nel gruppo dietro le grandi. La speranza di progredire ancora mitiga la delusione per l'uscita dalla Coppa Italia, per mano della Fortitudo, sul campo di Cremona, sette giorni dopo la fine del campionato.

VIRTUS 1973/74 (PARTE 1): CON PETERSON SI RIAPRE LA BACHECA

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 25/11/2018

 

Estate turbolenta, nonostante i 7 confermati, ovvero Serafini, Bertolotti, Albonico, Gergati, Benelli, S. Ranuzzi e Fultz, l'arrivo dalla squadra cadetti dell'anno precedente di Bonamico e Piero Valenti e l'inserimento, sempre dalle giovanili, di Antonelli, rientrato alla base dopo essere stato due anni in prestito a Pescara e Vigevano. Turbolenta per il giallo Ferracini: la Virtus pretendeva di farlo giocare nelle sue file, in quanto proprietaria del cartellino, facendo quindi riferimento al diritto privato della giustizia sportiva; Milano altrettanto, vantando una scrittura privata e quindi rivolgendosi al diritto pubblico della giustizia ordinaria. Il caso occuperà le pagine dei giornali fino alla immediata vigilia del campionato. All'immediata vigilia dell'udienza in tribunale, non decisiva perché l'ultima parola spetta alla giustizia sportiva, ma comunque importante, le due società si accordano e Tojo passa all'Innocenti per 80 milioni e una promessa di giocatori che dovrebbero passare dall'Olimpia alla Virtus nella stagione successiva (giocatori che poi non arriveranno). Turbolenta perché la Virtus ad un certo punto aveva anche pensato di avvicendare Fultz, cercando un americano sotto canestro; era stato chiamato in prova Steve Mitchell, 22enne proveniente da Kansas State University, con un record nella stagione precedente di 23 vinte e 5 perse, ma non aveva convinto appieno e i vantaggi che si potevano ricavarne in solidità sotto canestro non fugavano il timore di privarsi, lasciando partire John, di un notevole potenziale offensivo. Anche un'estate però che segnerà in maniera incancellabile il futuro delle V nere e di tutta la pallacanestro nazionale.

Arriva ad allenare Dan Peterson. Porelli voleva un coach americano, sembrava ormai fatta per Rollie Massimino, ma poi all'improvviso arrivò Little Dan di Chicago, proveniente dal Cile, dove aveva allenato la nazionale. Veste in maniera vistosa, ma ha idee molto chiare sul basket e sulla mentalità che devono acquisire i giocatori, queste le sue parole: "Quel primo anno, ho voluto concentrarmi sulle cose basilari condizionamento fisico, fondamentali, difesa, mentalità difensiva, aggressività, mentalità in trasferta, mentalità vincente, concentrazione, attitudine al lavoro". Il nuovo allenatore individua subito come obiettivo il raggiungimento del livello delle prime tre, il triangolo lombardo Milano, Varese, Cantù e anche se al primo anno le V nere perdono i 6 confronti con le "grandi", il bersaglio è individuato. Cerca di motivare la squadra anche per le gare in trasferta, facendo eliminare il premio doppio che era previsto per le vittorie lontano da casa, un modo per spiegare che tutte le gare sono importanti e difficile allo stesso modo. I risultati si vedono, i bianconeri vincono 5 gare in trasferta (a Udine, a Siena, nel derby, a Pesaro, a Cagliari) e altre tre le perdono di un punto, a Napoli, a Milano sponda Innocenti e a Torino contro il Saclà Asti. Il campionato era cominciato male, con tre sconfitte, poi però 3 vittorie consecutive avevano dato ragione a Porelli, che anche dopo i primi rovesci non aveva messo in discussione l'allenatore. Dopo 22 gare ancora in equilibrio il bilancio vittorie sconfitte, poi i successi nelle ultime 4 gare fecero chiudere il bilancio con 15 vittorie e 11 sconfitte, con la perla dei due derby vinti, e il rocambolesco successo sulla Snaidero, 92-90 dopo due supplementari, con due liberi di Benelli a tempo scaduto, sul campo neutro di Reggio Emilia, per la squalifica del campo di Bologna, in seguito ad un'invasione nella gara casalinga contro l'Ignis. Virtus alla fine quinta, lontana dalle prime tre, a soli due punti da Venezia. Finito il campionato c'è da disputare la finale a quattro di Coppa Italia. La Virtus c'era arrivata eliminando Livorno negli ottavi, con gara secca in Toscana, poi vincendo il proprio girone, con avversari Cantù, Pesaro e Roma. La formula prevedeva l'assegnazione di due punti alla squadra che si aggiudicava il doppio confronto. Facile liberarsi di Maxmobili e Stella Azzurra, più arduo il confronto contro la Forst. Dopo avere perso in trasferta di soli tre punti, i bianconeri misero in campo un grande carattere e nel corso della gara si trovarono anche a più 12, poi chiusero con un vantaggio di 8 punti, trascinati dai soliti Bertolotti, Serafini e Fultz, a cui si aggiunse nell'occasione Antonelli. Importante la mossa di Peterson che mise Bertolotti a marcare Marzorati, limitando un po' con la statura di Gianni le capacità realizzative e di costruzione di gioco del playmaker avversario. A Vicenza per la fase finale, semifinale contro il Saclà. Buona partenza, 10-5 al 4', ma dopo 90 secondi il punteggio è di 10-10. Piemontesi avanti 10-14, trascinati da Sacchetti, poi ancora 14-18 al 9'. Peterson, con una girandola di cambi, ottiene il meglio dai suoi giocatori e così la Sinudyne rimonta, sorpassa, si stacca e va al riposo sul 38-28. Asti prova a riagganciare i bolognesi, ma si avvicina solo, 56-53 al 32', 64-61 al 35', poi la Virtus controlla e vola verso la finale dell'indomani, contro la Snaidero Udine, che di lì a due settimane ha in programma gli spareggi salvezza contro Napoli e Fortitudo. I friulani hanno sconfitto in semifinale, a sorpresa, di un punto i campioni d’Italia dell’Ignis, che partivano favoriti anche se privi di Meneghin. Sanders imperversa nel primo tempo, ma l'allenatore bolognese ha organizzato raddoppi per limitare Malagoli e così il primo tempo viaggia sull'equilibrio e termina 40-40. Nella ripresa Udine passa a zona, ma la Sinudyne funziona come un orologio, con un super Fultz e tutti i compagni a coadiuvarlo, Benelli un gradino sopra gli altri. Al 38', sul più 20 c'è spazio anche per Ranuzzi, Natali e Valenti, che si prende anche il lusso di segnare un bel canestro dall'angolo. Vince la Virtus 90-74, conquistando la sua prima Coppa Italia e l’accesso alla Coppa delle Coppe dell’anno successivo. Le Vu nere, dopo 18 anni dallo scudetto del 1956, tornano finalmente a primeggiare in una competizione, ma alzando la coppa nessuna immagina che, sempre contro la Snaidero, 23 mesi dopo il palasport si vestirà di tricolore per festeggiare il settimo scudetto, Dan Peterson ha cominciato a lasciare il segno, ma è solo l'inizio.

VIRTUS 1973/74 (PARTE 2): GLI AMERICANI DI PETERSON A BOLOGNA

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 02/12/2018

 

Per Fultz 29 punti in semifinale e 28 in finale, sono gli ultimi in maglia bianconera di un giocatore che ha lasciato il segno a Bologna, un realizzatore fantastico, 2232 punti in 83 gare ufficiali, alla media di 26,89 a partita, superando nettamente il record precedente che era di Keith Swagerty con una media di 18,59. Si rinuncia a Kociss perché è in arrivo un vero fenomeno, Tom McMillen, uno dei migliori giocatori universitari americani, prima scelta Nba. Perché McMillen arriva a Bologna? Perché suo cugino John è il vice allenatore e avvisa Peterson che Tom ha intenzione di studiare ad Oxford e perché Porelli è un fine stratega: il fratello maggiore di Jay gestiva il futuro di Tom, ma passò tutto all'agente Dell, ex tennista e allora il patron bianconero si porta dietro Orlando Sirola, virtussino, giocatore di Davis in passato contro Dell e così l'affare si conclude. Tom passa metà settimana a Oxford e metà con la squadra, a Bologna o nelle varie trasferte, ma non salta mai una gara, né un allenamento, rispetta alla lettera il programma e incide notevolmente sulla crescita della squadra e in particolare su quella di Gigi Serafini, 20 punti e 10 rimbalzi a gara quell'anno. Tom segna però anche in proprio, tanto che il record di Fultz cade subito: McMillen segna 1437 punti in 48 gare ufficiali, 29,94 di media, a un nonnulla dai 30 punti a partita, record tuttora imbattuto in casa Virtus. La Sinudyne migliora rispetto all'anno precedente, 18 vittorie e 8 sconfitte nella prima fase, battendo a Bologna Innocenti e Ignis e vincendo a Cantù dopo due supplementari (44 di Tom), si piazza al quarto posto, a soli due punti dall'Olimpia Milano e a 8 dalla coppia Varese Cantù. Nell'innovativa poule scudetto, un girone all'italiana tra le prime 6 di A1 e le prime 2 di A2, batte ancora Milano nella prima giornata e i neo campioni della Forst nell'ultima, conferma il quarto posto, ma a pari merito con l'Innocenti terza, con 8 vittorie e 6 sconfitte; avrebbe sicuramente fatto meglio senza l'infortunio a Serafini nell'ultima gara di fase regolare, handicap che penalizza i bolognesi nelle prime giornate della poule. A fine stagione Tom lascia ovviamente la Virtus, lo attende una lunga carriera tra i professionisti, poi un'altrettanto importante vita politica. A Bologna arriva un viso già noto per avere giocato nella Virtus qualche anno prima, Terry Driscoll, maturato e ancora più forte. Se Terry non batté il record di media punti, riuscì in un'impresa ancora più esaltante, riportare lo scudetto a Bologna dopo 20 anni, fargli seguire due secondi posti e una finale di Coppa delle Coppe, poi sostituire Peterson sulla panchina bianconera, con risultati strabilianti: due scudetti consecutivi.

VIRTUS 1973/74 (PARTE 23): IL CURRICULUM DI PETERSON

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 09/12/2018

 

Peterson ha quindi determinato una svolta nella vita della Virtus: al primo anno le ha ridato consapevolezza e la possibilità di vincere qualcosa, con la prima Coppa Italia; al secondo una dimensione superiore, con l'arrivo di McMillen e la possibilità di competere con le migliori sulla gara singola, anche se non ancora sull'intero campionato; al terzo ha permesso alla Virtus di vincere il suo settimo titolo, due decenni dopo il sesto.

Nelle due stagioni successive ha mantenuto i bianconeri al vertice con due secondi posti. Ha inoltre dato per la prima volta una dimensione europea alle V nere, con una semifinale di Korac nel 1976, arrivando vicinissimi alla finale, che sarebbe stata contro una non irresistibile Chinamartini Torino, e una finale di Coppa delle Coppe nel 1978, persa per due soli punti contro Cantù e giocando con un Roche, la guardia americana affiancata a Driscoll (da quell'anno fu possibile giocare con due stranieri) menomato.

Poi Dan lasciò Bologna per intraprendere l'avventura a Milano, dove raggiunse una popolarità che andava anche oltre i confini della pallacanestro, le sue telecronache delle gare Nba hanno fatto epoca. Sul campo prese un'Olimpia che era giunta sesta da neopromossa, i milanesi erano infatti retrocessi nell'anno dello scudetto Sinudyne, e la portò alla finale scudetto, ironia della sorte proprio contro la fortissima Virtus capace di vincere in due gare e 113-92 nella seconda in trasferta; quel secondo posto fu per Peterson e Milano l'inizio di un decennio ricco di successi in Italia e in Europa, anche se non poterono nulla nella seconda finale disputata da Virtus e Olimpia, quella che nel 1984 valse alle V nere lo scudetto della stella.

 

 

 

VIRTUS 1975/76: DOPO VENT'ANNI LO SCUDETTO

di Ezio Liporesi - basketcity.net - 03/02/2019

 

Nel 1974/75 la Virtus giunge quarta nella regular season, a otto punti dalla coppia Varese-Cantù e a soli 2 dall'Olimpia. Nella poule scudetto, inaugurata proprio da un successo di un punto si milanesi, le V nere confermano il piazzamento, ma con gli stessi punti in classifica deill'Innocenti Milano. Senza l'infortunio di Serafini nell'ultima gara della prima fase a Mestre, vinta con 50 punti di McMillen, incidente che ha privato i bianconeri dell'apporto di Gigi nelle prime gare della poule, il risultato sarebbe stato sicuramente migliore. Prestigiosa la vittoria nell'ultima gara contro Cantù, già matematicamente campione. Nella stagione successiva, Terry Driscoll torna dopo la stagione 1969/70 a sostituire il fromboliere Tom Mc Millen, che con oltre 29 punti di media aveva fatto meglio di qualsiasi altro virtussino nella storia. Cambio anche in cabina di regia, parte Albonico e arriva dai cugini Charly Caglieris, play di grande talento che fino ad allora non si era completamente espresso ma che si avvia ad una grande carriera.

Dopo la vittoria all’esordio con la Snaidero Udine, arrivano cinque sconfitte consecutive: di un punto a Forlì, a tavolino in casa contro la Mens Sana quando l’inutile vittoria bianconera è vanificata dal lancio criminale di una moneta che colpisce un giocatore senese, a Milano contro la Mobilquattro e a Cantù, infine contro Varese sul neutro di Vicenza, per l’inevitabile squalifica del campo d Piazza Azzarita.

Poi però nelle successive sedici partite la Virtus vince 14 volte, uscendo sconfitta solo in sequenza in casa contro i campioni in carica di Cantù per soli tre punti dopo un’avvincente partita e nettamente a Varese. Al termine della regular season i bianconeri sono saldamente al terzo posto, ma avendo perso i quattro confronti con le squadre che guidano la classifica, la Mobilgirgi Varese, con due sole sconfitte (entrambe di un punto, alla seconda giornata a Roma e all'ultima di andata nella trasferta contro i campioni di Cantù) e la Forst Cantù che ha due vittorie in più dei bolognesi.

La poule scudetto che allinea le prime sei del campionato di A1e le prime due di A2, inizia con una vittoria in diretta Rai a Roma contro l’IBP: finisce 87-85 con un decisivo Sacco nel finale. La Virtus batte poi i cugini nel derby casalingo (solo Bologna e Varese a punteggio pieno dopo due giornate) e vince la doppia trasferta successiva, di tre punti a Milano contro la Mobilquattro, più nettamente nella temibile tana della Reyer Venezia, che due giornate prima aveva fermato i campioni in carica. Si arriva allo scontro diretto con Varese a punteggio pieno per entrambe le squadre. Parte forte Varese, ma la Virtus rimonta fino al -5 dell’intervallo. L’inizio del secondo tempo è splendido: sorpasso con Antonelli dall’angolo e tutto il palazzo scatta in piedi, poi è un crescendo virtussino fino al +11; i lombardi rientrano un po’, ma a 35 secondi dalla sirena, Martini segna da sotto il +7, l’asciugamano di Serafini in panchina vola in alto a sancire il successo. Negli spogliatoi Gigi afferma: "abbiamo dipinto il primo terzo del tricolore". L’indomani Il Resto del Carlino titola: Sinudyne meravigliosa 77-70 alla Girgi. Driscoll e Serafini, rispettivamente con 24 e 23 punti, sono i maggiori artefici del successo. Varese perde dopo 15 vittorie consecutive in campionato. In contemporanea Cantù cade a Roma. Poi per le V nere vittoria ad Udine, mentre Varese vince fuori contro Cantù, e all’ultima d’andata la Virtus liquida, senza troppo brillare, gli stessi campioni in carica a questo punto tagliati fuori dalla corsa al titolo. Le V nere concludono così senza sconfitte il girone d’andata. La classifica vede la Sinudyne a 14, la Mobilgirgi a 12, la sorprendente Fortitudo Alco a 8, Cantù e Roma a 6, Mobilquattro Milano e Venezia a 4 e Udine a 2. Ormai lo scudetto è un affare fra bolognesi e varesini. Le difficoltà palesate dalla Virtus nell'ultima gara prendono corpo in settimana, quando le Vu nere perdono in casa di 13 dalla Jugoplastika dopo aver vinto di 9 a Spalato mancando l’accesso alla finale di Coppa Korac. Alle semifinali la Virtus era giunta dopo un turno preliminare e vincendo un girone a 4 grazie al successo per differenza canestri nel doppio confronto contro il Partizan Belgrado (la formula assegnava due punti a chi prevaleva nel doppio confronto). Alla ripresa del campionato  Roma cade in Piazza Azzarita contro una Virtus ancora un po’ imballata, poi arriva il derby in trasferta; Antonelli parte in sordina, poi un timeout lo sveglia e segnerà alla fine 26 punti. L'Alco che aveva preso vantaggio viene avvicinato e poi raggiunto, ma la gara si gioca sul filo dell'equilibrio: sul +1 Virtus, Benevelli allo scadere fa 1 su 2 dalla lunetta e si va al supplementare. Vincono i bianconeri di 3, con tutto il quintetto in doppia cifra e Serafini euforico in spogliatoio: “Con Varese mettemmo il primo colore della bandiera, oggi il secondo, manca solo il terzo al tricolore”. Nel turno infrasettimanale con la Mobilquattro scende in campo nuovamente una Sinudyne in gran forma che infligge trenta punti agli avversari, mentre a Varese, reduce dalla doppia sfida vittoriosa contro Cantù in semifinale di Coppa Campioni, per battere Venezia in casa non bastano i 40'. Per la prima volta risuona al palazzo un coro divenuto famoso: “Noi vogliamo la Virtus tricolor, la Virtus tricolor, la Virtus tricolor…”, sulle note di Yellow submarine. La domenica successiva Virtus-Reyer. 50-50 il primo tempo, poi i bianconeri chiudono un po’ la difesa e la Virtus vince 90-82. La domenica successiva, il 4 aprile,  nella tana della grande Varese che in settimana si è laureata campione d’Europa e segue i bianconeri di due punti in classifica frutto del risultato dell’andata. Squadre in equilibrio, poi nella seconda parte del secondo tempo la Virtus allunga. Nel finale dalla lunetta Caglieris suggella a più riprese la vittoria; l’allenatore Peterson non lo fa mai rinunciare ai liberi, di fronte al fallo sistematico dei varesini che tentano un disperato recupero, per non dimostrare paura. Bertolotti, 26 punti, Driscoll 22, Antonelli 18, sono i principali realizzatori dei petroniani.

Quattro punti di vantaggio a due giornate dalla fine, è quasi fatta. I giocatori bianconeri per l’entusiasmo si rivestirono immediatamente senza fare la doccia, per rientrare subito a Bologna, ma ci ripensarono subito quando si sentirono tutti appiccicosi sotto i vestiti. La Mobilgirgi campione d'Europa, chiuderà il campionato con solo 4 sconfitte in 36 gare, solo 2 nelle ultime 25, ma quelle due sono contro la Sinudyne e risultano decisive. Non c'è ancora la matematica certezza del titolo, che manca a Bologna da 20 anni, ma il mercoledì sera è in programma Virtus-Snaidero Udine. L’entrata dei giocatori in un’apoteosi di coriandoli e felicità è l’inizio di una grande festa. La Virtus gioca con la stessa maglia nera di Varese, al posto della solita canotta bianca di casa. Pronti via e 10-0 Virtus firmato da un contropiede di Caglieris. Poi è una cavalcata vincente, fino al 94-68 con tutti i 10 bianconeri a segno.

 

GLI SCUDETTI VINTI DALLA VIRTUS AI PLAYOFF

 

Sono nove su sedici gli scudetti vinti dalle V nere ai playoff. Ecco il cammino di quei titoli, con l'asterisco le serie vinte senza il fattore campo a favore.

 

 

1979   

            quarti               Mens Sana Antonini Siena                 2-1

            semifinali         Sebastiani Arrigoni Rieti                     2-1

            finale               Olimpia Billy Milano                           2-0

            totale                                                                     6-2

 

1980   

            quarti               Auxilium Grimaldi Torino                  2-1

            semifinali         Emerson Varese                               2-1

            finale               Gabetti Cantù                                  2-0

            totale                                                                    6-2

 

 

1984

            quarti               Febal Napoli                                   2-1

            semifinali         Auxilium Berloni Torino                     2-0

            finale               Olimpia Simac Milano                       2-1*

            totale                                                                    6-2

 

1993   

            quarti               Olimpia Kleenex Pistoia                     2-0

            semifinali         Clear Cantù                                       2-0

            finale               Benetton Treviso                               3-0

            totale                                                                      7-0

 

1994

            quarti               Benetton Treviso                             2-0

            semifinali         Scaligera Glaxo Verona                      2-1

            finale               Victoria Libertas Scavolini Pesaro        3-2

            totale                                                                     7-3

 

1995

            quarti               Virtus Teorematour Roma                  2-0

            semifinali         Olimpia Stefanel Milano                      3-2

            finale               Benetton Treviso                               3-0

            totale                                                                      8-2

 

1998

            quarti               Virtus Calze Pompea Roma                3-1

            semifinali         Pallacanestro Varese                          3-1

            finale               Fortitudo Teamsystem Bologna           3-2

            totale                                                                      9-4

 

2001

            quarti               Cordivari Roseto                                3-0

            semifinali         Benetton Treviso                                3-0

            finale               Fortitudo Paf Bologna                         3-0

            totale                                                                      9-0

 

2021

            quarti               Universo De' Longhi Treviso              3-0

            semifinali         Happy Casa Brindisi                           3-0*

            finale               Olimpia AX Armani Milano                  4-0*

            totale                                                                    10-0

I NUMERI VIRTUS IN COPPA ITALIA

 

La Virtus si appresta a giocare la Final Eight di Coppa Italia in cui vanta otto trionfi: 1974, 1984, 1989, 1990, 1997, 1999, 2001 e 2002. Le V nere hanno vinto otto delle prime dieci finali disputate, per poi perderne quattro consecutive tra il 2007 e il 2010. Binelli ne ha vinte cinque, Abbio quattro, Brunamonti tre da giocatore, una da allenatore e tre da dirigente. Con tre successi sul campo anche Frosini, Bonamico e Rigaudeau, il più titolato tra gli stranieri e match winner in due occasioni segnando il canestro decisivo sia nel 1999, sia nel 2002. Brunamonti guida anche la classifica dei punti segnati, con 804, davanti a Gus 690 e Danilovic 590, il quale però non ha mai vinto il trofeo: nel 1999, quando era in forza alle V nere non disputò alcuna gara della manifestazione e perse contro Treviso le due finali del 1993, quando non bastarono i suoi 27 punti a evitare il più due Benetton, e del 2000. Seguono poi Coldebella, Richardson, Villalta e Fultz. Kociss detiene anche il maggior punteggio individuale con 45 punti, rifilati alla Partenope Napoli negli ottavi di finale nel 1972/73, in una gara giocata a Pescara e vinta dai bolognesi 92-90 dopo un supplementare; 36 ne fece Richardson nell'edizione 1990/91, non sufficienti a evitare un meno ventidue casalingo contro Verona e l'eliminazione nei quarti di finale; poi i 35 di Bonamico il 25 ottobre 1984 contro la Mulat Napoli in un 110-86, che ribaltò il meno quindici dell'andata. La migliore prestazione individuale in una finale, per punti realizzati, fu quella di Brunamonti, 29 nel 1990 contro il Messaggero Roma, davanti ai 28 che misero a segno Fultz nel 1974 contro la Snaidero Udine e Ginobili nel 2002 contro il Montepaschi Siena. Imbattibili, vista la formula attuale, i record societari di squadra: le sette vittorie iniziali, stabilito nel 1983-84, quando la Granarolo Felsinea vinse il trofeo con dieci successi in undici gare; le tredici consecutive, ultime sei della Coppa Italia del 1973/74, trofeo vinto dai bianconeri prima di una lunga interruzione della manifestazione che riprese proprio nel 1983/84 con le sette vittorie già menzionate. Da segnalare anche una sconfitta per rinuncia: nel giugno 1968, prima edizione della Coppa nazionale, la Virtus non si presentò a Roseto per gli ottavi di finale. La prima gara di coppa Italia fu quindi nell'edizione successiva, nel novembre 1968, quando nei sedicesimi di finale i bianconeri vinsero un derby, battendo ed eliminando il Gira per 51 a 50.

CURIOSANDO NELLA STORIA DELLA COPPA ITALIA DELLE VU NERE

 

Otto i successi della Virtus in Coppa Italia, due in finali uniche a Bologna, quattro in Final Four, due a Casalecchio, una a Vicenza e una a Forlì, dove le Vu nere hanno vinto due volte anche in Final Eight. Due le vittorie al supplementare, nel 1989 contro Caserta e nel 2002 contro Siena, dove segnò il canestro decisivo Rigaudeau, come era già successo nel 1999 contro Varese e Le Roi è l'unico ad aver portato la coppa nella bacheca bianconera con canestro risolutivi. Sei le finali perse, una nella Final Four di Forlì, una in Final Eight a Reggio Calabria, e con lo stesso formato le quattro consecutive dal 2007 al 2010, le prime tre a Casalecchio, la quarta ad Avellino. Una singolare curiosità: le prime sei coppe vinte, tutte quelle dello scorso secolo, furono conquistate in sei mesi diversi. Nell'ordine maggio 1974, giugno 1984, aprile 1989, febbraio 1990, marzo 1997, gennaio 1999; arrivarono poi aprile 2001 e febbraio 2002.

 

I maggiori punteggi individuali dei giocatori Virtus in gare di Coppa Italia. In nessuna delle tre annate la Virtus vinse la Coppa, né ci andò vicino.

 

n.	giocatore	punti	stagione	data	partita	risultato
1	John Fultz	45	1971/72	27/05/1972	Virtus - Partenope Napoli 1	92-90 dts
2	Micheal Ray Richardson	36	1990/91	13/11/1990	Virtus- Scaligera Glaxo Verona	88-110
3	Marco Bonamico	35	1984/85	25/10/1984	Virtus- Mulat Napoli	110-86

¹Giocata a Pescara.

Queste invece le dieci prime posizioni per punteggi totali in Coppa Italia in maglia Virtus..

n.	giocatore	punti
1	Roberto Brunamonti	804
2	Augusto Binelli	690
3	Predrag Danilovic	590
4	Claudio Coldebella	434
4	Micheal Ray Richardson	429
6	Renato Villalta	413
7	John Fultz	334
8	Marco Bonamico	330
9	Riccardo Morandotti	287
10	Clemon Johnson	281

Dei giocatori attuali, il migliore è Teodosic con 30 punti, tallonato da Weems con 29, poi si salta ai 4 di Pajola, in una manifestazione che non ha dato gioie recenti alle Vu nere. Il giocatore che ha vinto più Coppe Italia è Binelli con 5; Gus è anche il bianconero che ha vinto più trofei nella storia della Virtus. Nel computo totale è superato però da Brunamonti, che ne ha vinte sette su otto: le prime tre da giocatore, la quarta da allenatore, poi altre tre da dirigente.

 

FEBBRAIO CALDO

Nel secondo mese dell'anno i bianconeri hanno vinto due Coppe Italia, compresa l'ultima del 2002 grazie alle giocate dei suoi fenomeni. Strepitoso nella rimonta Ginobili, anima del 10-0 del terzo quarto

 

Delle otto Coppe Italia vinte dalla Virtus Pallacanestro, solo due sono state vinte nel mese di febbraio: la quarta il 15 febbraio 1990 e l'ultima il 23 febbraio 2002, entrambe le volte a Forlì. Nel primo caso la coppa nazionale s'inserì in un periodo molto denso per la squadra bolognese: la domenica precedente la Virtus, consolidando aveva battuto 90-89 una delle due capolista, la Ranger Varese e l'aveva così agganciata in classifica. Le Vu nere si ritrovarono poi i varesini di fronte nella prima gara della Final Four di Forlì, in semifinale, e bissarono il successo 78-74. In finale la Knorr si trovò di fronte i romani del Messaggero, battuti 93-84 con una superlativa prova di Brunamonti (29 punti), Richardson (24), Johnson (17 e 13 rimbalzi) e Binelli (17 e 8). La Virtus continuò poi il suo periodo d'oro vincendo a Milano e sconfiggendo di 20 punti il Paok nella semifinale di andata di Coppa delle Coppe. Dodici anni dopo, sempre nella città romagnola, la Virtus targata Kinder affrontò la Final Eight. I bianconeri, vincitori del grande slam nella stagione precedente, con i successi in Coppa Italia, Eurolega e campionato, non ebbero particolare difficoltà a sbarazzarsi di Trieste, 96-71, e Pesaro, 82-66. Tutt'altra musica in finale: I toscani partono sparati, 0-7, chiudono il primo quarto 14-28 e in avvio di secondo salgono sul 14-30; la Kinder riesce a limare qualcosa all'intervallo, 31-42. Al 30' Bologna è a meno 7, ma la Mens Sana riparte trascinata da Chiacig che, dopo i 24 punti dei primi 20' e zero nel terzo, ricomincia a segnare. Così a 3'40" Siena si trova a +9 palla in mano, Un gioco da tre punti di Andersen e una tripla del «Re» francese riaprono improvvisamente la partita (2'17", 65-68). Montepaschi in apnea e a 59 secondi arriva il primo pareggio, ancora con Rigaudeau (69-69). La Virtus va anche in vantaggio 71-69 con Jaric ma Naumoski, a tre secondi dalla sirena segna contro una difesa che negli ultimi minuti aveva concesso molto poco agli avversari. Supplementare. La Kinder sta sotto fino al 44', ed eccolo, Ginobili, dopo aver perso due palloni (sono 7 alla fine, macchiolina su una gara splendida), con la tripla del nuovo sorpasso (77-75). Chiacig mette il suo trentacinquesimo punto (77-77) ma non può niente quando Manu sbuca dal nulla e prende il rimbalzo offensivo, sull'errore di Jaric, che dà la possibilità ai bolognesi di gestire l'ultima azione fino allo scadere del cronometro. Rigaudeau, a quattro secondi dal termine, dall'angolo sinistro, segna il canestro della vittoria (decisivo Antoine, segna la tripla del meno tre, il canestro del 69-69, e nel supplementare, la sospensione decisiva, 7 dei suoi 10 punti sono fondamentali). Strepitoso nella rimonta Ginobili, anima del 10-0 del terzo quarto, quando la Kinder riemerge, 28 punti con 5 su 9 da due, 5 su 10 da tre e 3 su 4 ai liberi, 10 rimbalzi, 5 recuperi, 3 assist e 32 di valutazione, con anche una schiacciata in tap-in e una in penetrazione. Andersen segna 17 punti, cattura 13 rimbalzi per 21 di valutazione, Jaric 10 (continua a litigare col canestro da lontano, 0 su 6, 0 su 11 nelle ultime due gare ma il canestro del 71-69, primo vantaggio, quasi al 40'), Smodis 8 e Abbio 6. Vince la Virtus 79-77, dopo essere stata sotto quasi 44'. Fu l'ultimo successo in Coppa Italia per le Vu nere.

PER LA NONA VOLTA LA VIRTUS COMANDA PRIMA DEI PLAYOFF

 

Dall'avvento dei playoff la Virtus ha affrontato la fase finale del campionato da prima classificata al termine della fase precedente in altre otto occasioni:

 

1976-77. La Virtus arriva nettamente prima, davanti a Varese, poi giunge in finale ma senza avere il fattore campo a favore, perché i playoff iniziavano con due gironi ed erano le prime classificate di questi a godere del beneficio del fattore campo. La Virtus arriva seconda dietro a Varese nel girone, supera il turno di semifinale vincendo la bella in trasferta contro Cantù, prima dell'altro girone, poi ritrova Varese in finale e perde 2-0.

 

Passarono molti anni, le V nere conquistarono altri tre scudetti ma partendo sempre dalla seconda posizione.

 

1992/93. La Virtus arriva prima e vince il campionato senza bisogno nei playoff delle belle, sette vittorie e zero sconfitte.

 

1993/94. La Virtus arriva prima e vince lo scudetto sfruttando la bella in casa sia in semifinale che in finale.

 

1994/95. La Virtus arriva prima e vince il titolo, va alla bella solo in semifinale.

 

1995/96. La Virtus arriva prima ma in semifinale perde 3-1 contro Milano. Il Palasport cade in gara uno dopo 28 vittorie consecutive in casa nei playoff, dalla sconfitta nel derby dell'88, la Virtus torna a perdere in casa nelle sfide post season.

 

1997/98. Virtus arriva prima e vince lo scudetto. Alla bella si va solo in gara cinque. Le V nere imbattute in casa nella prima fase, perdono ben tre volte nei playoff godendo del fattore campo, una in semifinale e due in finale, ma sono comunque Campioni d'Italia.

 

2000/01. Nell'annata del Grande Slam la Virtus vince anche la prima fase, ma di belle non c'è bisogno, 9-0 secco nei playoff.

 

Nel 2021 arriva nuovamente lo scudetto, ma partendo dal terzo posto.

 

2021/22 La Virtus arriva in finale con due 4-0, ma perde 4-2 nell'atto conclusivo.

 

Delle otto precedenti prime posizioni (ma solo in seitte ha avuto il beneficio del fattore campo) la Virtus ne ha sfruttate cinque per vincere lo scudetto. Altri quattro titoli sono arrivati da posizioni di rincalzo.

 

L'AFFASCINANTE STORIA DELLA VIRTUS PALLACANESTRO

di Ezio Liporesi

 

L’affascinante storia della Virtus Pallacanestro.

Prima puntata

L'arrivo di Baumann a Bologna e la fondazione della Società Sezionale di Ginnastica. La collaborazione con la Lega per la Formazione del Popolo di Giosuè Carducci.

 

Quando nel 1862 Emilio Baumann, bergamasco di Canonica d'Adda, viene assunto dal Comune di Bologna come maestro elementare siamo agli albori del Regno d'Italia. Baumann diventa poi maestro di ginnastica al Ginnasio e alla Scuola Tecnica. Nel 1868 fonda la Federazione delle società ginnastiche italiana. Insieme ad un gruppo di amici (Pietro Notari, Antonio Stagni, Giovanni Nederer, Giovanni Zanotti, Gaetano Beccari, Massimiliano Barbieri, Ubaldo Garagnani e Giuseppe Bianchi) scrive una prima bozza di statuto. L'intento è di creare una società, però il progetto non decolla. Tre anni dopo, con un nuovo gruppo, fonda finalmente la Società Sezionale di Ginnastica in Bologna. Al numero sei di via San Domenico (oggi via Garibaldi) dove c'era la Scuola Tecnica, è il 17 gennaio 1871, in una sera di una grande nevicata. Lo statuto ricalca a grandi linee quello di tre anni prima, con qualche variazione.

I fondatori ma non c'è ancora il nome Virtus

I fondatori sono Emilio Baumann, Piero Campagnoli, Oscar Marini, Alfonso Notari, Francesco Rusconi, Riccardo Venturi e Cesare Augusto Puviani. Quest'ultimo è il primo presidente. Resterà in carica meno di un anno sostituito poi dallo stesso Baumann. Naturalmente la Società viene aggregata alla Federazione delle società ginnastiche fondata anni prima da Baumann. La Scuola Tecnica San Domenico è anche sede della prima palestra. Nello stesso anno vede la luce anche la Lega per l'educazione del Popolo. La fondano Raffaelle Belluzzi, Quirico Filopanti, che avevano combattuto al fianco di Garibaldi (Belluzzi sarà anche presidente del museo del Risorgimento) e Giosuè Carducci che ne diviene presidente e resterà in carica fino al 1873. Sarà poi sostituito dallo stesso Belluzzi. La Società Sezionale di Ginnastica di Baumann e la Lega di Carducci incroceranno presto i loro destini. Nel 1872 Baumann introduce lo sport nella scuola elementare, superando molte difficoltà.

Le prime palestre

Nel frattempo Gioacchino Pepoli, già Sindaco di Bologna e Senatore del Regno, aveva concesso come palestra alla Società Sezionale di Ginnastica la Chiesa di Sant'Agata in Piazza del Francia, in pratica dove sorge oggi il Palazzo della Posta in Piazza Minghetti. Anche questa era una sistemazione un po' angusta e il problema della palestra era comune anche alla Lega di Carducci. Quest'ultimo propone la fusione con la Società Ginnastica, che però rifiuta, rivendicando un'autonomia che sarà una caratteristica che si ritroverà nel corso della storia.

La collaborazione con la Lega di Carducci

Tra le due società nasce però una collaborazione, citiamo lo stesso poeta: "Spinta dallo stesso lodevole fine ha esibito alla Lega tutti gli attrezzi della sua palestra, purché questa trovi e dia un adatto locale". In pratica uno scambio: la Lega chiese un locale al Comune, pronta a condividerne l'uso, le spese di manutenzione e di completamento degli attrezzi con la Società Ginnastica, in cambio del materiale che quest'ultima le ha fornito. Il 15 maggio 1873 il Sindaco Tacconi firma un accordo con Adelfo Grosso (nel frattempo divenuto presidente della Società Sezionale di Ginnastica) e assegna come palestra la Chiesa di Santa Lucia. Sarà casa della Società fino al 1944 (tranne un periodo in cui fu requisita in occasione della prima guerra mondiale).

Le 4 F e il nome Virtus

Sempre nel 1873 compaiono nello stemma le quattro F che rappresentano il ginnasta nei suoi valori: fermo, franco, forte, fiero. Nel 1875 la Società cambiò nome in Società Ginnastica di Bologna, nel 1886 divenne Società Ginnastica Educativa di Bologna e nel 1889, per volere del nuovo presidente Modoni, Virtus Società Ginnastica Educativa. Da allora il nome Virtus identificherà la società. Nessun cambio di denominazione per molti anni fino al 1920 quando diviene Virtus Gruppo Sportivo Bolognese, dopo la fusione, appunto, con il Gruppo Sportivo Bolognese.

 

Seconda puntata.

I primi bagliori della Virtus pallacanestro. Il saggio ginnastico a Villa Maccaferri e la vittoria ai Giochi Universitari di Firenze.

 

Il Gruppo Sportivo Bolognese aveva una forte squadra di calcio e così la Virtus ne trasse beneficio. Per alcuni anni il football virtussino ottenne ottimi risultati. Nel 1921 Giuseppe Giustacchini giocò in Nazionale in Svizzera - Italia a Ginevra e nel 1923 la Virtus vinse a Milano sul campo dell'Internazionale per 2 a 0. Virtus che aveva ereditato dal Gruppo Sportivo Bolognese il campo di Villa Maccaferri, al Mondo fuori porta San Donato. La strada del Mondo partiva appunto da lì, dove termina oggi via Paolo Fabbri. Prendeva il nome dall'Osteria del Mondo situata nell'edificio ancora esistente oggi al numero 127 di via Paolo Fabbri. Via che oggi continua verso la casa di Guccini che l'ha resa celebre e verso il murales che ricorda il campo della Cesoia, primo vero campo del Bologna calcio che si trovava addossato alla ferrovia, la strada del Mondo all'altezza di via Sabatucci virava verso l'attuale via Mondo e continuava verso via del Terrapieno. Era quindi lunghissima e lungo questa via si trovava appunto il campo di Villa Maccaferri.

Il Saggio Ginnastico

Il 10 ottobre 1920, proprio su quel terreno di Villa Maccaferri denominato Campo Sportivo della Società Virtus G.S.B. si svolse il saggio ginnastico dei bimbi di Fiume con la partecipazione di generose società bolognesi. Prove di salto in alto, esercizi individuali di grandi attrezzi, gare di football, gare collettive alle parallele, salto con l'asta e baschet ball. Sì, scritto con il ch sui manifesti che pubblicizzavano l'evento. Si tratta del primo storico contatto tra la Virtus e la pallacanestro. Evento benefico, l'ingresso costava una lira e i biglietti erano in vendita nei principali negozi e all'ingresso dell'impianto sportivo.

La vittoria ai Giochi Universitari

Poi, però, di pallacanestro non se ne parla più fino al 1924. Nel giugno di quell'anno, il capitano Francesco Vittorio Costa porta a Firenze un gruppo di atleti universitari a gareggiare nei rispettivi Giochi. La squadra che partecipa al torneo di Palla al Cesto, vincendolo, è formata completamente da atleti virtussini. il capitano Vittorio Costa come atleta della Virtus era già stato in gioventù campione d'Italia di staffetta e aveva vinto un torneo di scherma; poi tre anni dopo, il 23 giugno 1927, quando era diventato maggiore, alla Coppa Bologna, scoprì il talento di una undicenne, di nome Trebisonda Valla, per tutti sarà sempre Ondina che divenne così un'atleta virtussina, la più grande, prima donna italiana a vincere una medaglia d'oro alle olimpiadi, nella finale degli 80 ostacoli a Berlino, dopo aver stabilito il record del mondo in semifinale.

 

Terza puntata.

Il complesso del Ravone voluto dal Presidente della Virtus Alberto Buriani. Il mito di Giorgio Neri.

 

Quello di Firenze è un primo vagito della Sezione Pallacanestro della Virtus, che ancora non si può dire costituita, ma passeranno pochi anni per vederla nascere. Il Campo di Villa Maccaferri fu presto abbandonato, quel campo che la Virtus aveva ereditato fondendosi nel 1920 con il Gruppo Sportivo Bolognese. Da quella fusione la Virtus trasse un altro grande vantaggio, Alberto Buriani, che del Gruppo Sportivo era presidente e lo divenne della Virtus dal 1920 alla sua morte, avvenuta nel 1945.

Il complesso del Ravone

Buriani nel 1919 aveva acquistato un terreno tra via Saragozza e via Andrea Costa e lì nacque il complesso del Ravone ancora oggi sede della Virtus Tennis e dell'archivio SEF di tutte le sezioni. L'inaugurazione solenne avvenne il 18 settembre 1921. Buriani istituì anche le tessere, quella numero uno andò a Giorgio Neri, che allora aveva otto anni. Diventerà il Capitano per antonomasia. Lo fu della squadra di Davis e fu anche presidente della Federtennis e gli fu conferita la stella d'oro del Coni. Soprattutto portò alla Virtus tanti tennisti reclutati in giro per l'Italia, uno su tutti Paolo Bertolucci che raccontò: "Ci allenavamo tutti i giorni sui campi della Virtus sotto la direzione del maestro Lele Spisani. Ricordo bene che la prima persona che incontrai nella sede della Virtus fu un uomo alto e robusto come un armadio. Era Dado Lombardi, un cestista che ha fatto epoca. Mi chiedevo il perché a Bologna gli uomini fossero tutti alti. Lombardi mi portava a vedere gli allenamenti del basket. Quei giganti che infiammavano il palasport colpivano la mia fantasia di bambino. Da quel momento sono diventato tifoso della Virtus che seguo sempre con grande simpatia".

Il mito di Giorgio Neri

Un giorno Giorgio Neri si fermò a prendere un caffè a Pievepelago. Gli dissero che quello era il paese meno ventoso e meno piovoso d'Italia. Allora lui fermò la macchina e chiese un colloquio al sindaco e gli prospettò un'idea: creare lì un centro federale, per giovani che volessero passare la vacanza imparando il tennis. E già progettava campi, alberghi, sicché il sindaco chiese scusa per assentarsi un momento e telefonò a Bologna per informarsi se quel Giorgio Neri fosse un matto. "Non ci risulta, gli risposero, anche se ha una clinica per disturbi mentali, Villa Baruzziana". E la scuola tennis di Pievepelago divenne famosa.

Responsabile del settore giovanile del Bologna calcio, fornì cinque titolari alla formazione dell'ultimo scudetto: Furlanis, Tumburus, Pascutti, Capra e Bulgarelli. Più tardi scoprì un ragazzino che si chiamava Eraldo Pecci. Prima, a cavallo tra gli anni '50 e '60, in un periodo critico fu per due volte commissario straordinario della sezione pallacanestro.

Fine anni venti, il Bologna calcio sta diventando da grande a grandissimo, ha vinto lo scudetto del 1925 e del 1929 con Martelli, Muzzioli, solo il primo con Innocenti e Giordani, quest'ultimo deceduto poi nel 1927. Muzzioli segnò addirittura il gol decisivo nello spareggio contro il Torino del 1929. Erano tutti atleti provenienti dalla Virtus calcio che nel frattempo si era sciolta, non potendo sopportare l'onta di un sospetto illecito organizzato dai propri giocatori.

 

Quarta puntata.

I sei ragazzi dell’atletica danno il via alla sezione Pallacanestro. La figura di Mario Negroni. La prima partita.

 

Dopo pochi anni, verso la fine degli anni Venti, sei ragazzi dell'atletica, Vittorio De Simoni, Ermenegildo De Luigi, Almo Padovani, Gastone Colombo, Riccardo Chiaffarelli e Piero Grigioni si allenano sul campo del Ravone. Hanno un'idea che è la scintilla da cui nasce la Sezione Pallacanestro. De Simoni (dal suo certificato di nascita, il suo nome completo era Vittorio Emanuele Primo nato a Zola Predosa l'11 aprile 1909) si cimentava in alto e triplo ed è il personaggio che sventola alle partite della Virtus sulla bandiera dei Forever Boys. Ermenegildo De Luigi saltava con l'asta era un calabrese di Nicastro, in provincia di Catanzaro, classe 1912; si iscrisse alla Facoltà di Scienze matematiche fisiche e naturali nel 1933/34; effettuato il biennio di ingegneria, passò poi ad Economia e Commercio dove ottenne la laurea il 17 novembre 1938 con una tesi sull'incremento o la creazione della domanda e la pubblicità nelle imprese.

Mario Negroni Segretario Generale della Virtus

Furono loro due a recarsi nel 1929 da Mario Negroni, per chiedere un campo dove allenarsi con la palla al cesto. Negroni era il Segretario Generale era stato già Presidente reggente e lo sarà di nuovo dopo la guerra e diventerà poi anche Presidente. I suoi figli scriveranno pagine importanti per la Virtus Pallacanestro. Aveva l'ufficio addossato alla prima colonna della navata centrale in un ex cappella della chiesa di Santa Lucia. Negli scaffali erano allineati, gli scatoloni pieni di documenti con sopra le date, anno per anno, a partire dal 1871, anno di fondazione. Riccardo Chiaffarelli correva i 110 ostacoli. Piero Grigioni era un velocista sui 200, 300 e staffetta 4x100. Almo Padovani lanciava peso e disco. Gastone Colombo era la riserva. Ai ragazzi fu assegnato un campo costruito proprio al Ravone. Praticamente è l'inizio della sezione pallacanestro.

La prima partita della Virtus

Il 19 marzo 1930 in via San Gervasio, nella palestra della Sempre Avanti, prese il via il Campionato Nazionale Emiliano Prima Divisione. Fu una manifestazione molto frastagliata dalle rinunce di varie squadre al campionato, defezioni che cominciarono subito dopo la prima giornata. Il termine emiliano indicava che il torneo era aperto alle squadre della regione, ma in realtà parteciparono solo squadre di Bologna. La Virtus vi partecipò con due formazioni, denominate A e B, curiosamente inserite in gironi con nomi invertiti, la prima in quello B, la seconda nel girone A. Quel giorno a scendere in campo fu solo la formazione B, in quanto l'altra osservava il suo turno di riposo. La Virtus B affrontò la Bologna Sportiva C e perse 14-6. La Società Bologna Sportiva, voluta da Leandro Arpinati per raggruppare le società sportive bolognesi, presentò in quel campionato quattro formazioni: quella che affrontò la Virtus era la squadra del Liceo Minghetti.

Inizia l'attività anche la Virtus giovanile

Quello stesso 19 marzo la Virtus scese in campo anche con la formazione allievi, dimostrando un interesse per i giovani che poi è stata una costante in tutto il suo percorso. Per la cronaca Bologna Sportiva A - Virtus 8 a 2. Il fondatore Baumann non c'è più, ma il suo insegnamento, il suo volere avviare i giovani allo sport è pienamente recepito dalla nuova sezione.

 

Quinta puntata.

La prima foto. Il primo torneo invernale di propaganda. La prima gara in Santa Lucia. I Vannini, famiglia di virtussini.

 

Il 23 novembre 1930 fu scattata al campo del Ravone una foto che ritraeva Vittorio De Simoni intento ad allenarsi. Probabilmente è la prima fotografia riguardante il gioco della pallacanestro a Bologna. Una settimana dopo ebbe inizio il I torneo invernale di propaganda. L'esordio nel torneo vide di fronte quella domenica, al campo di via San Gervasio, il derby tra la Virtus A e la Virtus B, vinto da quest'ultima 12-10. Otto le squadre al via, di cui quattro della Bologna Sportiva. Le restanti due sono S. S. Galvani e GUF Bologna. Il GUF e la Bologna Sportiva B terminano a pari punti, dodici, ed è la seconda a prevalere dopo spareggio. Le due squadre sono le uniche la cui classifica è stilata su tutte le gare disputate. Per le altre sei formazioni i punteggi sono fermi a un turno dal termine e non è da escludere che alcune gare ininfluenti non siano state disputate. Il Galvani risulta comunque terzo con otto punti, seguono a sei le due Virtus e la Bologna Sportiva M, poi a zero le formazioni A e S della Bologna Sportiva.

La prima gara in Santa Lucia

Dopo questo torneo la Virtus continuerà poi la stagione con la partecipazione al Campionato Regionale Emiliano Seconda Divisione. Alla prima giornata la squadra B batte la Bologna Sportiva B. Nel medesimo incontro tra squadre A esce un pareggio, 15-15. Alla seconda giornata scontro fratricida tra le due Virtus. La squadra B prevale 18-11. La Virtus B batte anche la Bologna Sportiva A nel turno successivo 13-11, incappa poi in due sconfitte. La squadra A vince alla quarta contro la Bologna sportiva B.  Alla fine del girone d'andata, Virtus B terza con 6 punti e squadra A quarta insieme alla Bologna Sportiva A, su sei partecipanti, con la Bologna sportiva B a zero punti. Nel girone di ritorno la squadra A si ritira, come pure la Bologna Sportiva B. Per la prima volta la Virtus gioca gare in Santa Lucia (prima gara il 26 aprile 1931), in quello che è da considerarsi la sua prima casa.

I Vannini, una famiglia Virtus

Nel 1931/32 in squadra ci sono Colombo e De Simoni, a cui si aggiungono Reggiani, Pirazzoli e, soprattutto Vannini, che inizia una lunga carriera da capitano. La Virtus non disputa campionati ufficiali, ma solo il II Torneo Invernale di Propaganda. Al via, oltre ai nostri, ben quattro squadre della Bologna Sportiva, due del Galvani e il Guf. Contro le formazioni della Bologna Sportiva la Virtus perde solo dalla squadra A, batte il Galvani A in un bellissimo incontro per 12-11, perde da quello B e batte il Guf. Alla fine, con cinque gare vinte e due perse, in classifica è terza, preceduta solo dalle due squadre che l'hanno sconfitta. Vannini appartiene a una famiglia virtussina. Primo si dedicava all'atletica e rappresentò la Virtus alle Olimpiadi Militari del 1919 a Joinville, Mario terzino della Virtus calcio negli anni '20 e appunto Venzo, per 20 stagioni alla Virtus, di cui 16 ufficiali, 17 da capitano.

 

Sesta puntata.

La prima sfida internazionale del basket bolognese. Vanni Canepele e i tennisti cestisti. La figura mitica di Vittorio Ugolini.

 

La prima sfida internazionale del basket petroniano si svolse il 17 gennaio 1932, quando una rappresentativa bolognese affrontò il Kalev Tallin, uscendo sconfitta per 12-86. La squadra locale scese in campo con Candi, Caniato, Crocioni, Canepele e Paganelli, con riserve Valvola e Hercolani. Nessuno di questi giocatori faceva in realtà parte della Virtus pallacanestro, che stava affrontando i suoi primi anni di vita. Ben quattro erano però atleti della Virtus Tennis,

Vanni Canepele dalla Virtus Tennis alla pallacanestro

Pier Giovanni Canepele, detto Vanni, che giocava a quel tempo a pallacanestro nel Galvani e sarà poi cestista in Virtus nella stagione 1938/39, Filippo Hercolani, Cesare Caniato e Crocioni; Paganelli, compagno di squadra di Canepele nel Galvani, vivrà poi una lunga avventura in Virtus, dalla stagione 1933/34 fino al 1945; approderà in Virtus anche Napoleone Valvola, nella stessa stagione di Paganelli, per poi restarvi fino al 1939. Segnarono Paganelli 8 punti e Caniato 4.

La storia di Vittorio Ugolini

Arbitrò Vittorio Ugolini che, in seguito, ha allenato la Virtus dal 1934 al 1939. Nel 1937 è stato anche allenatore della Nazionale agli Europei al fianco del CT Decio Scuri. Da arbitro, ha diretto oltre a quella gara del 1932 la finale dei Giochi olimpici del 1948. Si dedicò anche al calcio, iniziò nella Virtus calcio e passò anche per il Bologna, del quale poi, per quasi quarant'anni fu anche segretario, come raccontò Giulio Cesare Turrini: "Era una pallacanestro che si giocava all'aperto, dove si tirava anche un solo personale, di arbitri ce n'era uno, il più conosciuto fra tutti era Vittorio Ugolini, che è ancora là a sgrugnarsi le cose del football, nella segreteria del Bologna FC, e SpA, che vuol dire: speriamo pure ancora".

 

Settima puntata.

Marinelli, un altro giocatore leggendario della Virtus. L’ultimo campionato bolognese prima di vedersi aprire le porte nazionali.

 

Nel 1932/33 Insieme ai "pionieri" Colombo e De Simoni, la struttura della squadra A della Virtus si fonda su Vannini e Marinelli. Quest'ultimo è alla sua prima apparizione in formazione. Il III Torneo Invernale di Propaganda apre la stagione. Dopo la bella vittoria nella prima giornata sulla Fortitudo, 13-10, la squadra non brilla particolarmente e chiude al sesto posto su nove partecipanti. Ha poi inizio il campionato regionale emiliano di seconda divisione, che in realtà vede schierate ancora solo squadre bolognesi.

Virtus al via del campionato con due formazioni

La Virtus si presenta al via con due formazioni, la A e la B. Per i primi successi occorre attendere la terza giornata: la Virtus A vince in via Saffi, casa Fortitudo, per 18-15. Nel recupero del giorno dopo la squadra B batte il Guf 12-10. Anche la prima squadra batte il Guf alla quinta, ma per forfait. Alla sesta Virtus B e Galvani A vengono decretate sconfitte entrambe per aver presentato un giocatore privo di cartellino. Nel turno successivo derby delle V nere alla Santa Lucia: Virtus A batte Virtus B 42-9. Due giornate dopo la squadra maggiore batte la Bologna Sportiva 20-8, mentre alla decima nuovo successo per forfait della seconda squadra contro il Guf. Molto combattuto il derby di ritorno in Santa Lucia l'otto giugno, con gli stessi vincitori dell'andata, ma solo per 31 a 30. Su sette partecipanti (a un certo punto l'ottava, il Guf, rinuncia al campionato), la Virtus A chiude quinta, davanti alla Bologna Sportiva, mentre settima è la Virtus B.

Marinelli un grande atleta

Marinelli era atleta vero, praticante il mezzo fondo e il salto in alto (anche il rugby), ma aveva la pallacanestro nel destino, era infatti nato proprio di fronte alla "Santa Lucia" e iniziò a frequentare la palestra, come accadeva a quelli della zona, come Bersani, Vannini, Rapini e Ranuzzi. Al nome di Giancarlo Marinelli sono legati tanti aneddoti, uno lo raccontò Gigi Rapini: "Una volta eravamo al campo di via Valeriani, perché la domenica mattina andavamo alla Virtus e giocavamo a pallavolo, ma senza regole. Passò di lì il gestore o il proprietario del Caffè dei Cacciatori, non ricordo esattamente. Costui attraversò il campo in un angolo e Marinelli gli urlò “ehi, amico, devi girare fuori dal campo”. Avrà tagliato il campo di due metri, facendo quattro passi al suo interno. Al tornare indietro passò ancora da lì. Come lo vide fare lo stesso taglio, Marinelli cacciò via la palla e gli si lanciò addosso dicendogli “ti avevo detto di non passare di lì” e con una botta lo stese. Io lo presi e gli dissi "Giancarlo cosa fai?”. Subito arrivò Venzo Vannini che mi tirò giù le braccia e mi disse “si tiene sempre stretto l’avversario, mai il tuo compagno”. Anche Marinelli è stato per venti stagioni alla Virtus, quindici con gare ufficiali. Sarà anche il primo virtussino in nazionale. Ha conquistato due argenti ai campionati europei, ha partecipato a due Olimpiadi, 39 volte azzurro.

 

Ottava puntata.

Finalmente la Virtus gioca a livello nazionale ed è subito promossa nella massima serie. Filippo Giuli e Giuseppe Palmieri.

 

Finalmente nel 1933-34 si esce dai confini cittadini, con il campionato di prima divisione. Le V nere vincono l'eliminatoria della zona Nord Est contro il Guf Galvani, prevalendo in entrambi gli incontri, poi sono inserite nel girone Ovest. : una vittoria netta contro il Guf Firenze e una pesante sconfitta contro l'Acega a Trieste 27-6, prima dell'ultima giornata che vede i triestini scendere a Bologna. Il 20 maggio la Virtus prevale 32-25 e, dopo la vittoria nel recupero contro Firenze, raggiunge in vetta i friulani con 6 punti. Necessario lo spareggio a Venezia il 10 giugno 1934. Un franco successo per 33-20 porta i bianconeri alle finali di Firenze, che si svolgono oltre un mese dopo, dal 13 al 15 luglio. La semifinale è contro la Ginnastica Roma. I bolognesi a metà gara sono sotto 8-10 e hanno resistito soprattutto grazie ai 5 punti di Pirazzoli. Nella ripresa i petroniani riescono a prevalere 17-16, sempre Pirazzoli migliore realizzatore con 9 punti.

La finale Virtus-U.S. Milanese

In finale contro l'U. S. Milanese altra gara molto combattuta, 6 pari a metà partita e 14-14 a pochi secondi dal termine. Questa volta è Valvola a guidare il tabellino bolognese con 6 punti, ma il canestro della vittoria lo segna Palmieri, fino ad allora a secco in queste finali: un tiro da metà campo che dà la vittoria ai felsinei e li proietta nella massima serie, la Divisione Nazionale. Nel quarto torneo Invernale di Propaganda, che aveva preceduto il campionato, la Virtus si era presentata con due squadre: la formazione B, seconda dietro il GUF Galvani e davanti alla Fortitudo, quella A quarta. Doppia guida: Filippo Giuli cura la parte atletica, Giuseppe Palmieri quella tecnica.

Filippo Giuli

Nato nel marzo del 1891, Filippo Giuli aveva acquistato grande popolarità nel mondo sportivo bolognese. Fin da ragazzo aveva gareggiato per i colori della Virtus, come ginnasta e come atleta. Per la sezione Ginnastica della vecchia società bolognese aveva partecipato a numerosi concorsi nazionali e internazionali; come atleta era arrivato al traguardo della maglia azzurra: sue specialità erano il salto con l'asta e, soprattutto, il salto triplo. Mel salto triplo, in particolare, aveva stabilito nel 1910 il primato italiano. Lasciata l'attività agonistica, non aveva voluto abbandonare il mondo dello sport; anzi, col passare del tempo, si era interessato ad altre discipline, segnatamente la pallacanestro. Era allenatore e istruttore giurato della Federazione ginnastica italiana e giudice benemerito della Fidal. Aveva costituito a Bologna la sezione dell'Associazione Azzurri d'Italia (della quale era stato poi nominato Delegato per la nostra città e consigliere nazionale).

Palmieri giocatore e tecnico della Virtus

Per ricordare Palmieri, che oltre a segnare quel canestro fondamentale per la promozione del 1934 fu ottimo allenatore, ci rivolgiamo direttamente alle parole di Annibale Nannetti, classe 1940, che giocò nelle giovanili e qualche amichevole in prima squadra. "Uno che veramente formava i giocatori: insegnava tutti i movimenti, indipendentemente dal ruolo; è così che imparai il gancio destro e quello sinistro, anche se la mia struttura fisica mi sconsigliava di avvicinarmi a canestro. Nel 1955 era in programma il torneo Termanini a Modena e gli juniores mancavano di giocatori, allora fummo chiamati io e Gianfranco Marchi, che eravamo allievi. In semifinale incontrammo i padroni di casa dell'Avia Pervia. Sul più cinque rimanemmo in campo in 3, Paulucci e noi due, essendo gli altri usciti per falli. Dovemmo affrontare il finale con questo grave handicap, ma incredibilmente vincemmo di 9 punti. Nel pomeriggio la finale, contro il Borletti, una squadra fortissima. Volpato poi era un pivot il cui solo nome incuteva paura, ma il nostro Nardi, un altro prodotto di Palmieri, lo mise in difficoltà con le sue tante armi. Nardi segnò una quarantina di punti, trascinandoci al successo".

 

Nona puntata.

Giarella, un uomo Virtus. Achille Baratti, un dirigente illuminato. La Madonna del Ponte.

 

In quella Virtus che arrivò nella massima serie c'era anche il mitico Giarella. Il suo vero nome era Natale Tancredi, ma nessuno lo chiamava così. Aveva gareggiato per la Virtus, sezione Atletica, agli inizi del '900. Nel 1927 è iscritto nell'albo d'onore avendo compiuto i vent'anni nel sodalizio. Con l'avanzare dell'età diventò il massaggiatore di tutti gli atleti Virtus. Fu così che, con la nascita della palla al cesto, i cestisti delle V nere si ritrovarono affiancati da questo personaggio. Era un anticipatore della figura del preparatore atletico, ma anche amico cordiale e divertente che seguì le V nere fino al periodo della Sala Borsa.

Giarella ricordato in tanti modi

Venne a mancare nel 1958, quando ormai la pallacanestro bolognese si era spostata da un paio d'anni al Palasport di Piazza Azzarita assumendo una dimensione più moderna. Per commemorarlo si disputò negli anni seguenti una corsa campestre la Coppa Giarella, riservata agli studenti mai tesserati, con grande partecipazione. Pochissime le testimonianze che riportano il suo vero nome "in aggiunta" al soprannome. Una foto che lo ritrae atleta e una lastra che riporta il suo nome nella chiesa della Madonna del Ponte, dove c'è il Sacrario del Cestista, ricco di storia della pallacanestro e in particolare della Virtus.

Achille Baratti, Virtus e non solo

Fu voluto da Achille Baratti, vice presidente della Federazione Pallacanestro Italiana, dirigente della Virtus, autore nel 1971, insieme a Renato Lemmi Gigli del libro celebrativo dei 100 anni della Virtus, Il Mito della V nera, ma anche fondatore della Cestistica Bologna (meglio nota come Fontana). Nacque come Sacrario del Cestista Emiliano, per poi assumere col tempo carattere nazionale e la Madonna del Ponte oggi è Patrona della pallacanestro italiana. L'inaugurazione del Sacrario del Cestista si svolse il 29 luglio 1956 e la cerimonia fu incentrata su una staffetta di 60 tedofori che trasportarono la lampada votiva, con partenza dal Santuario di San Luca alle 5,30, fino alla chiesa della Madonna del Ponte.

Gli ultimi tre tedofori

Gli ultimi tre tedofori, che compirono l’ultimo chilometro furono tre giocatori delle squadre bolognesi nella massima serie. Carlo Negroni, campionissimo e capitano della Virtus. Rino di Cera del Gira, ma che qualche anno prima, nella stagione 1951/52 aveva disputato, in prestito alle V nere, il Torneo del Centenario a Bruxelles. Paolo Conti del Motomorini, che poi a partire dalla stagione 1959/60, sarebbe diventato per tre annate un punto di forza della Virtus e si è affermato poi come importante artista. Ho raccolto anche la testimonianza di uno degli altri tedofori. Franco Gironi che iniziò nella juniores del Gira, ma poi giocò nelle giovanili Virtus e anche in prima squadra in amichevoli disse: "Portai la lampada per un chilometro e fu un'esperienza bellissima. Quando ci fu la celebrazione del quarantennale andai con mia moglie, c'era Serafini, ma nessuno della mia epoca, rimasi un po' deluso".

 

Decima puntata.

I primi campionati di massima serie. La Virtus Bologna Sportiva. I tornei volanti.

 

Prima di parlare del primo campionato di massima serie, apriamo un'altra parentesi.

Nel 1984, in occasione della conquista della stella da parte della Virtus, uscì un libro di Tullio Lauro che celebrava i 50 anni della Virtus Pallacanestro. Lauro faceva risalire la nascita di questa sezione al campionato 1934 che sancì la promozione delle Vu nere in Divisione Nazionale. Il lavoro del noto giornalista, scomparso nel 2000, era anche confortato dal fatto che non esistevano dati né ufficiali, né ufficiosi, su un’attività precedente, se non qualche piccolo cenno dello storico della Virtus Renato Lemmi Gigli. Quest'ultimo, nel libro del centenario e in un libretto statistico del 1987, fece qualche riferimento all’attività iniziale della pallacanestro a Bologna in generale e alla Virtus in particolare. Lo stesso Lemmi Gigli, però, sapeva bene che il basket in Virtus aveva già una piccola storia prima di quel 1934. Mancavano, però, informazioni sui campionati, risultati, un po' tutto. Ora finalmente abbiamo visto nel dettaglio i primi anni di vita della Virtus Pallacanestro. Tuffiamoci adesso quel primo massimo campionato, 1934/35.

I primi risultati della Virtus nei campionati di massima serie

Nel girone A la Virtus è seconda solo alla Ginnastica Roma. Nel girone finale a 4 giunge terza, davanti al GUF Bologna. Contro il GUF vince i due derby, i primi nel massimo campionato (il primo si gioca il 12 maggio e finisce 19-14). Vinto anche il Torneo invernale di Propaganda, è la prima volta. Questa stagione è anche quella dell’assorbimento della Bologna Sportiva, la polisportiva voluta da Leandro Arpinati, il gerarca che aveva convinto Mussolini dell’importanza dello sport come veicolo di propaganda. La Bologna Sportiva aveva raggruppato tutte le realtà sportive bolognesi, tranne il Bologna Calcio e la Virtus per i loro trascorsi gloriosi (furono Mario Negroni e Alberto Buriani a difendere l'indipendenza delle V nere come fece Baumann con Carducci).

La Virtus Bologna Sportiva

Arpinati fu tagliato fuori a Mussolini e così anche la Bologna Sportiva perse il punto di riferimento e venne integrata nella Virtus che prese il nome di Virtus Bologna Sportiva. Una testimonianza diretta di questa fusione l’abbiamo nel campionato allievi 1935. Vi parteciparono Virtus, Bologna Sportiva, Fortitudo, Salus, Pro Juventute e Dopolavoro Ferroviario, con gare di andata e ritorno. Il girone di andata si concluse il 31 marzo 1935, con la vittoria della Virtus sulla Fortitudo per 28 a 7 e la sconfitta della Bologna Sportiva contro il Dopolavoro Ferroviario. Dalla settimana dopo, quando era in programma la prima giornata di ritorno il 7 aprile 1935, la Virtus scese in campo con due squadre. Infatti Bologna Sportiva continuò il suo campionato come Virtus B. Per la cronaca quel campionato vide la vittoria della Virtus, davanti al Dopolavoro Ferroviario, terza la Fortitudo, quarta la Virtus B e infine la Pro Juventute (la Salus si ritirò nel corso del girone di ritorno).

I tornei volanti

Tornando alla squadra maggiore, si migliora nell'annata successiva. Dopo aver vinto il girone B a punteggio pieno giunge seconda in quello finale dietro il Borletti. Nel 1937 arriva seconda nel girone B, dietro la Filotecnica Milano, venendo così esclusa dalla finale tutta milanese, vinta dal Borletti. Si giocano in quegli anni anche tornei volanti a volte a vantaggi (con le squadre più deboli che partivano con un gruzzolo di punti). Questi tornei avevano una singolare prerogativa: il valore dei canestri dipendeva dalla categoria di appartenenza delle squadre. In quello che cominciò il 24 ottobre 1937 valevano 2 punti quelli di squadre di Divisione Nazionale, 3,5 per le compagini di Divisione Nazionale B, 4,5 per le squadre di I Divisione, 5,5 per le formazioni di II Divisione e 6 per quelle dell'Opera Nazionale Dopolavoro.

 

Undicesima puntata.

Il Torneo internazionale dell’Acqua a Liegi. Virtus vicina al titolo, ma il tricolore non arriva. Albino Bocciai uguaglia Luigi Camosci.

 

Il 1937-38 è l'anno del girone unico e le V nere sono seconde dietro il Borletti, ma staccate di sei punti e contro i milanesi perdono entrambe le gare. Il 25 marzo in Virtus-Filotecnica Milano 59-35 Luigi Camosci fa 25 punti. La prima trasferta europea è a Parigi nel maggio 1938: il 14 la Virtus batte 36-31 una selezione locale con 16 punti di Camosci e il giorno dopo vince 35-31 contro la rappresentativa di Alsazia e Lorena, Brisco segna 17 punti e Dondi Dall’Orologio 15. Nel 1939 va un po' peggio, solo un terzo posto con due vittorie in meno del solito Borletti e con una sola sconfitta in più della Ginnastica Triestina, ma tutto si decide all'ultima giornata quando la Virtus perde a Milano facendosi sfuggire l'occasione di raggiungere le due rivali.

Virtus al Torneo internazionale dell’Acqua a Liegi

Dal 12 al 14 giugno, la Virtus partecipò al Torneo Internazionale dell'Acqua a Liegi. Allora non c'erano le coppe e questi tornei avevano un grande fascino. Nomi mitici quelli delle V nere, Vannini, Marinelli, Paganelli, Girotti, Rossetti, Stivani, a cui si aggiunsero alcuni importanti prestiti, Bessi e Novelli dalla Ginnastica Triestina, Paganella dal Borletti Milano. Nella prima giornata la Rappresentativa di Bruxelles fu battuta 29 a 23. Dopo quella gara, dal Grand Hotel Moderne, Verardo Stivani scrisse alla fidanzata che poi sarebbe diventata sua moglie.

La lettera di Verardo Stivani

"Ieri sera abbiamo giocato contro il Bruxelles ed abbiamo vinto per 29 a 23 nonostante che l'arbitro ci fregasse a più non posso cacciandoci fuori per 4 falli personali Vannini, Paganelli, Bessi e Girotti infortunato, per fortuna leggermente, e speriamo oggi possa giocare". Il giorno successivo fu il Lilla ad inchinarsi ai bolognesi, vincitori per 37 a 24. Il giorno dopo si giocò la gara decisiva contro una selezione parigina. Un solo punto relegò la Virtus al secondo posto, vinsero i francesi 30 a 29. La Virtus sfiorò il successo e bisognerà attendere molto per la prima vittoria all'estero.

Macaronì

Un curioso aneddoto è legato a quel torneo. Durante un incontro, un signore belga inveiva contro i giocatori italiani, urlando continuamente "Macaronì". Per un po' i giocatori della Virtus sopportarono, poi la cosa cominciò a diventare fastidiosa e fece innervosire in particolare Gelsomino Girotti (zio di Giuseppe Sermasi, attuale presidente della sezione scherma e fino a pochi giorni fa anche di quella pallacanestro). Mino, come lo chiamavano i compagni, si avvicinò a Stivani e gli disse: "Alla prossima azione, quando saremo all'altezza di quel signore, io ti passerò la palla, ma tu non prenderla". Girotti effettuò il passaggio, un vero e proprio siluro, Stivani si guardò bene dal raccoglierlo e la pallonessa, i palloni di cuoio in uso allora, colpì esattamente il bersaglio e il maleducato belga cadde a terra quasi svenuto.

Virtus seconda

Di nuovo Virtus seconda l'anno successivo, ma la Ginnastica Triestina che vince il titolo è davvero lontana. La Santa Lucia è però tabù per tutti ormai da due campionati e i triestini proprio a Bologna perdono la loro unica gara, dopo aver vinto all'andata di un solo punto (questa sarà una caratteristica dei campi di casa della Virtus anche in seguito in Sala Borsa e al Palasport: record d'imbattibilità casalinga stabiliti da Virtus che vinsero titoli, ma anche altre che non portarono a casa alcun trofeo).

Lombardia amara

Le altre sconfitte della Virtus in quel campionato furono tutte in Lombardia, tre a Milano e una a Pavia. La Virtus scende al sesto posto nel 1941 e risale al terzo nel 1942. Nonostante la guerra si gioca, ma Bersani e Girotti vengono richiamati sotto le armi, anche se il primo qualche partita riesce a giocarla. C'è il debutto di Gigi Rapini, un altro dei grandi. La Virtus ha un bellissimo girone d'andata in cui fra l'altro vince a Milano sul Borletti per 24-19 e batte alla Santa Lucia i campioni della Triestina per 25-21. Ma le squadre da battere quest'anno sono la Reyer Venezia e la Bruno Mussolini (ex Parioli) di Roma e la Virtus non vi riesce. Al massimo impatta in casa con i romani in una memorabile partita finita 19-19.

Albino Bocciai

Nel 1942-43, ultimo campionato prima dell'interruzione bellica, s'intravede finalmente la possibilità di vincere il titolo. È arrivato Albino Bocciai da Trieste, che l'8 novembre in Virtus Guf Pavia 60-14 segna 25 punti, uguagliando l'impresa di Camosci di qualche anno prima. Nessuno prima della seconda guerra mondiale ha fatto individualmente meglio in maglia Virtus. Le V nere vincono agevolmente le prime cinque gare. C''è da affrontare la trasferta di Milano e i bolognesi dimostrano di saper vincere anche nelle gare strette, 25-26! Altre due trasferte, entrambe a Trieste: nella prima un agevole successo sull'Ilva, nella seconda un'altra perla, 28-29 alla Ginnastica Triestina, e sono 9 vittorie di fila. Il 20 dicembre arriva a Bologna la Reyer, ma la Virtus soccombe 19-22.

Virtus superata sul filo di lana

Bisogna riprendere il cammino e lo si fa con due altre vittorie di un punto, nel recupero contro la Bruno Mussolini Roma e a Monfalcone. Altre 4 facili vittorie, poi la sfida col Borletti, vinta 32-21. Brutta sconfitta a Roma contro la Bruno Mussolini (risulterà purtroppo decisiva), senza Bocciai che in realtà ha giocato solo 9 delle 20 partite, poi le due vittorie casalinghe contro le squadre triestine. A Venezia la Virtus cede 28-24, venendo superata proprio sul filo di lana dai veneziani, dopo avere condotto tutto il campionato in testa.

 

Dodicesima puntata.

L’interruzione per la Guerra. Virtus costretta ad abbandonare la Santa Lucia. I quattro virtussini caduti in Guerra. Iniziamo con la storia di Luciano Trevisi, Franco Mariani e Antonio Rosini.

 

La stagione 1943/44 vede un campionato strutturato in un girone finale con Reyer, Ilva Trieste, Ginnastica Triestina, Crda Trieste. A causa di un reclamo, il titolo vinto dalla Reyer non fu assegnato. Borletti Milano, Giordana Genova e Virtus Bologna furono invitate ma non parteciparono. Ridotta al minimo l'attività in casa Virtus. Comunque viene disputato a febbraio in Santa Lucia un torneo volante, nel quale le V nere presentano due squadre. Sempre in Santa Lucia il 5 aprile Virtus A e Virtus B si affrontano in amichevole, vinta dalla squadra A 38-31. Nella squadra A è presente anche Ragnini, un giocatore che è stato anche compagno di Vittorio Gassman nel Parioli. Si tratta dell'ultima partita disputata nella gloriosa palestra della chiesa sconsacrata che è stata sede della Virtus fin dal 1873. A giugno ritroviamo le V nere a Vignola, dove sconfiggono nettamente una rappresentativa modenese.

I quattro giocatori della Virtus caduti in guerra

Affrontiamo il ricordo di quelli che non sono più tornati. Quattro ragazzi della Virtus pallacanestro, Luciano Trevisi, Franco Mariani, Antonio Rosini e Paolo Ferratini caddero in guerra. Luciano Trevisi, nato a Bologna il 13 maggio 1922, faceva parte delle giovanili bianconere. Fu così che si trovò a giocare nel G.I.L. Bologna, insieme ad altri virtussini, il campionato G.I.L. nel 1938/39 e 1939/40, uno dei tornei (l'altro era il G.U.F.) che il fascismo aveva affiancato ai classici tornei per divulgare l'attività sportiva e farne uno strumento di propaganda. Nella seconda stagione il cammino della squadra bolognese è brillante, tanto da giungere alle finali di Abbazia. I bolognesi ci arrivano insieme alle squadre di Milano, Trieste e Napoli. Dopo aver perso contro lombardi e giuliani, i petroniani si riscattano battendo 41-31 i campani, guadagnandosi la terza piazza. In quest'incontro Trevisi mette a segno 4 punti e sono i suoi ultimi su un campo di basket. Nell'estate successiva ha infatti inizio la campagna del Nordafrica, nella quale Trevisi è impegnato come sottotenente. Qui troverà la morte il primo giorno di agosto del 1943, 81 giorni dopo la resa delle forze italo tedesche e della fine della campagna del Nordafrica.

Franco Mariani e Antonio Rosini

Franco Mariani ha un fratello più grande, Alberto, classe 1921, che ha fatto anche un'apparizione nella squadra maggiore in Serie A (diventerà poi apprezzato arbitro internazionale). Lo ritroviamo il 31 marzo 1944 ad un allenamento in Santa Lucia negli ultimi giorni di utilizzo; in quell'occasione c'è anche il giovane fratello Franco. Franco Mariani si stava affacciando quindi alla prima squadra, ma la sua storia cestistica finì praticamente sul nascere e la sua stessa vita terminò poco tempo dopo in località Fondo Vigo a Monte San Pietro il 27 agosto 1944. Perirà con lui anche il cognato di Alberto, Antonio Rosini (per tutti Tonino), che pure giocava nelle giovanili Virtus ed era compagno di Franco, non solo sui campi di gioco, ma anche nei partigiani. Nel 1946, in memoria di Franco e Antonio, si disputò a Bologna la Coppa Mariani e Rosini, vinta dalla Virtus.

 

Tredicesima puntata.

La morte in Guerra di Paolo Ferratini. La morte di Alberto Buriani. Renato Dall’Ara compra il Ravone ma lo lascia alla Virtus. Cambio di denominazione definitivo: S:E:F: Virtus.

 

Le squadre del GIL Bologna e del GUF Bologna, erano praticamente delle squadre giovanili Virtus, formate prevalentemente da giocatori bianconeri. Per il GUF Bologna questo fu sancito ufficialmente a partire dal 28 settembre 1939, data della fusione con la Virtus Bologna Sportiva. La squadra che ne risultò era composta da giocatori della Virtus, a cui andarono ad aggiungersi elementi del GUF. Tra questi Paolo Ferratini, che da quel giorno fu a tutti gli effetti un giocatore delle V nere. Nato a Bologna il 19 febbraio 1917, dopo aver conseguito la maturità classica presso il Liceo Ginnasio Luigi Galvani, s laureò presso l’ateneo bolognese in Ingegneria Civile (Sottosezione Trasporti) il 18 giugno 1940.

Ferratini parte come volontario

Dopo aver superato l’esame di stato a Genova e nonostante gli inviti alla prudenza da parte del padre, legale del Credito Romagnolo, la scelta di rinunciare al rinvio (si era iscritto a Ingegneria Mineraria) e partire come volontario alla Scuola Centrale Militare di Alpinismo segnò la prima tappa di un destino che si sarebbe concluso tragicamente.  Assegnato, come molti altri ingegneri, all’artiglieria alpina, Paolo Ferratini arrivò alla Scuola Allievi Ufficiali di Complemento di Lucca. Nominato Sottotenente finì alla 32ª batteria del Gruppo "Bergamo" (2° Reggimento Artiglieria Alpina), comandata dal Cap. Bruno Gallarotti. Quest'ultimo lo ricorderà come uno degli artiglieri caduti a lui più cari. Raggiunse così Druento, in provincia di Torino, dove il suo reparto stava esercitandosi e dove conobbe un altro giovanissimo Sottotenente, il ventunenne Lorenzo Valditara, che così scrisse una volta divenuto Generale: "Con Ferratini fummo assieme per tutto il periodo della marcia al Don e delle operazioni difensive sul fiume nonché nei combattimenti della ritirata fino a Nikolajewka, condividendo spesso la stessa tenda e, all’addiaccio, la stessa coperta. 

La morte di Ferratini

A Nikolajewka Ferratini fu gravemente ferito durante l’assalto finale dell’abitato. Trasportato dai suoi artiglieri in un'isba e curato dal Ten. medico Alliani morì durante la notte. Lo seppellii, con l’aiuto di alcuni soldati, alla base del campanile della chiesa. Al mio rientro in Italia, nell’aprile del ’43, andai a far visita alla madre". In precedenza, secondo quanto riferito dalla sorella di Paolo, Sofia Ferratini Vancini il Capitano Gallarotti aveva comunicato personalmente alla famiglia il luttuoso evento. A conclusione della sua lettera il Gen. Valditara, ricorda i sentimenti che ha provato verso "quel bravo ufficiale" che lo onorò della sua amicizia. Altre fonti parlano del Sottotenente Ferratini "…un ingegnere bolognese… che al momento della verità non si è scostato per un minuto dal proprio cannone" (che, in realtà, era l’obice da 75/13). I documenti ufficiali riportano: "Caduto in combattimento in Russia, a Nikolajewka, dilaniato da scheggia di mortaio". Già laureato in Ingegneria Civile, Paolo Ferratini nel novembre del 1941 si era iscritto, a Bologna, al terzo anno di Ingegneria Mineraria e gliene fu attribuita la Laurea Honoris Causa. I quattro atleti deceduti sono ricordati, da una targa nella chiesetta di Porretta, nel sacrario del cestista.

Muore il presidente della Virtus Alberto Buriani

Il 1945 è anche l'anno della morte del presidente Alberto Buriani. Renato Dall'Ara, presidente del Bologna calcio, ma presente anche nel consiglio della SEF Virtus, acquistò il complesso del Ravone. La moglie di Buriani, signora Tosca, si adoperò perché potesse essere lasciato a disposizione della società contraddistinta dalla V nera; solo quasi quarant'anni dopo, al fallimento degli eredi di Dall'Ara, la Virtus riuscirà a tornarne proprietaria. Il 1945 è anche l'anno in cui si rende necessaria una nuova denominazione, che è quella odierna, Società Educazione Fisica Virtus, abbreviato S.E.F. Virtus.

 

Quattordicesima puntata.

La ripresa dopo la Guerra. Il Campionato Provinciale del 1945. L’insolito cammino verso il primo scudetto. A Reggio Emilia la Virtus si guadagna le finali di Viareggio.

 

A parte quattro amichevoli contro la squadra militare americana, tre vinte e una persa, l'attività del 1945 è imperniata sul Campionato provinciale. Le V nere iscrivono tre squadre. Partecipano anche la polisportiva Cisponi, la Cassa di Risparmio e la squadra dei Ferrovieri. La Virtus C si piazza al quarto posto mentre le prime due squadre, la Virtus e la Virtus B dominano il campionato, concludendo appaiate in testa a 9 punti.

Si ricomincia dal Ravone

La finale è in programma al campo del Ravone il 15 giugno, a meno di due mesi dalla liberazione. Un folto pubblico assiste alla gara che è particolarmente entusiasmante. La Virtus B, trascinata da Ranuzzi e Ferriani, chiude il primo tempo avanti di tre lunghezze. Nella ripresa gli "anziani", nelle cui file i migliori risultano Dondi dall'Orologio, Marinelli e Bersani, riescono proprio in volata ad avere la meglio per 30-29. Undici dei sedici giocatori in campo quel giorno, conquisteranno almeno un titolo di campione d'Italia nei tre anni successivi (senza contare che nella Virtus C c'era Battilani che sarà protagonista dei due scudetti degli anni cinquanta). Quattro giorni dopo, stesso campo, simpatica gara di pentathlon per cestisti. I virtussini si fanno onore, piazzano cinque atleti tra i primi sei. A prevalere è Marinelli con 26 punti, gli altri sono Paganelli, Valvola, Ranuzzi e Foschi.

La strana storia del cammino verso il primo titolo della Virtus

Il primo scudetto ha una storia particolare. I dirigenti della Virtus furono sospesi perché sospettati di vicinanza al fascismo e così l’inizio del campionato fu disputato da una squadra mista Virtus-Fortitudo, sotto il nome di Fortitudo Sisma. Intanto i giocatori della Virtus si preparavano. In luglio avevano disputato due tornei volanti e un altro lo giocano il 10 marzo 1946, la Coppa Franco Mariani e Tonino Rosini, in ricordo dei due ex giocatori morti sulle colline di Monte San Pietro. Non è più disponibile la Santa Lucia, ci sarebbe il campo del Ravone, ma il presidente Buriani è morto il 20 dicembre, sono passati pochi mesi, e il terreno l'ha comprato Dall'Ara.

Si gioca allo Stadio

Si gioca allora nel campo ricavato sopra la Piscina dello Stadio Comunale. Non è una novità, al Littoriale si era disputato un derby Virtus-Fortitudo nel maggio 1937 e alla piscina un'amichevole contro la Rappresentativa d'Alsazia Lorena un anno dopo. Vince la Virtus battendo in semifinale l'Asip  65 a 37 e in finale la Timo 53 a 37½. Sempre in amichevole, sullo stesso campo la Virtus, perde una settimana dopo, contro il CS Lombardo Milano sezione Triestina 23 a 17, mentre il 31 marzo batte la Reyer 31 a 30, un buon segno premonitore.

Prosciolti i dirigenti Virtus

Nel frattempo la Fortitudo Sisma aveva vinto il girone regionale emiliano. I dirigenti della Virtus vengono prosciolti solo a primavera. Giusto in tempo perché la squadra possa riprendere la denominazione Virtus e vincere a Reggio Emilia il girone B della fase semifinale nord. Nella giornata di domenica 21 aprile una netta vittoria contro il Genoa, 31 a 15, ma le gare decisive sono in programma il lunedì. In mattinata, con un irresistibile Girotti, autore di quattordici punti, le V nere battono la Ginnastica Torino 26 a 19.  Nel pomeriggio l'incontro decisivo, contro il San Giusto Trieste (Trieste aveva tante squadre, San Giusto è il centro storico con la cattedrale omonima sulla collina che domina la città): partono meglio i triestini, ma già a metà gara Bologna è davanti. Nella ripresa la Virtus allunga ancora e vince 31 a 25; migliore marcatore Cherubini con undici punti.

 

Quindicesima puntata.

Le finali a Viareggio. Battuta la Libertas Roma, lo scudetto arriva sconfiggendo la Reyer Venezia. I protagonisti del primo tricolore della Virtus.

 

Stanno per cominciare gli europei e le finali slittano, sono a Viareggio più di tre mesi dopo. La Virtus arriva in Versilia viaggiando su un camion con seggiole legate alla meno peggio; le gare si disputano su un campo in terra battuta. Il 26 luglio le V nere battono nettamente la Libertas Roma (che aveva sostituito i rinunciatari Postelegrafonici, squadra sempre della capitale che aveva vinto il girone Centro-Sud proprio davanti alla Libertas) 53 a 35, con diciannove punti del capitano Vannini e tredici di Gigi Rapini. Il giorno dopo la Virtus riposa, mentre la Reyer surclassa i romani.

Virtus-Reyer gara decisiva

Il 28 luglio Bologna e Venezia si giocano il titolo. La gara ha inizio alle ore 19 e le battute iniziali sono a favore dei veneti, subito avanti 9 a 3, poi 12 a 8. La Virtus produce il massimo sforzo e con un parziale di 9 a 0 e va in testa per 17 a 12. I bolognesi rifiatano un attimo e Venezia si avvicina: all'intervallo 17 a 16, tutto ancora da decidere. Nel secondo tempo Bologna ha più energia, e vince 35 a 31, con Rapini autore di undici punti. la Reyer, che tanti dispiaceri aveva dato ai bolognesi prima della guerra, è finalmente dietro. È il primo titolo italiano, è il 28 luglio 1946 e la data e il luogo consigliano di festeggiare con un tuffo nel Tirreno.

I protagonisti del primo tricolore

Chi sono i nuovi campioni? Nomi leggendari: Venzo Vannini e Giancarlo Marinelli, di cui abbiamo già parlato, venti stagioni con le V nere, quattro scudetti a testa, reduci dall'argento agli Europei di Ginevra nel maggio precedente con la nazionale; poi Gigi Rapini, cinque titoli con le V nere; Galeazzo Dondi Dall'Orologio, presente solo nelle due gare finali, per il quale il titolo di Viareggio rappresenta la fine della carriera da giocatore, ma sarà una bandiera bianconera anche come allenatore e dirigente e arriveranno in prima squadra anche il figlio Giovanni e il nipote Luca; Gianfranco Bersani, quattro scudetti, famoso per avere un braccio più corto dell'altro; Marino Calza, che chiude la sua esperienza virtussina vincendo il tricolore, con una particolare curiosità: otto dei nove punti messi a segno in quella stagione li realizzò nella prima gara di Viareggio; Carlo Cherubini, che aveva giocato nella Virtus 1936/37, poi ricompare nelle amichevoli che la Virtus disputa nel 1943/44 e 1944/45, infine gioca le prime due annate post belliche con due scudetti vinti; Gelsomino Girotti (quello del passaggio-siluro lanciato in testa al malcapitato belga, ricordate?), in squadra fin dal primo campionato nella massima serie nel 1934/35 e che vincerà anche il secondo scudetto; Gianfranco Faccioli, impiegato solo nelle tre gare di Reggio Emilia, un altro che conclude la sua carriera in Virtus con il titolo. Accompagnatore cambista di quel primo titolo è Foschi, una vita nella Virtus, in seguito anche come dirigente. Il suo ruolo era appunto quello di chiamare i cambi più che di guidare la squadra.

 

Sedicesima puntata.

La famiglia Negroni. Il padre Mario, I figli Carlo e Cesare. Il secondo scudetto della Virtus arriva subito dopo il primo.

 

C'è l'urgenza di un nuovo campo. Il primo giorno di dicembre del 1946 la Virtus, campione d'Italia in carica, fa il suo esordio nel campionato 1946/47. È la sua prima partita giocata nella Sala Borsa di via Ugo Bassi. Dalla cronaca del tempo: "Nel tardo pomeriggio, alle 18, i cestisti della Virtus, campioni d’Italia, disputeranno la prima partita del massimo campionato di pallacanestro ospitando il Foligno. La partita avrà luogo nel salone della Borsa Commercio di via Ugo Bassi. La Virtus preannuncia la seguente formazione: Vannini, Bersani, Ferriani, Girotti, Rapini, Cherubini, Negroni Cesare, Negroni Carlo". Diventerà un luogo leggendario, il campo di casa, dove le V nere disputeranno dieci campionati, vincendone cinque (i primi tre e gli ultimi due). Quando non riuscirono a vincere, vi stabilirono record impressionanti, come le trentacinque partite casalinghe consecutive vinte tra il 1949/50 e il 1952/53. All'esordio Carlo Negroni, figlio di Mario, presidente in quel periodo della sezione pallacanestro che era stato Segretario Generale della S.E.F. Virtus e tornerà ad esserlo, insomma quel Mario Negroni a cui i ragazzi dell'atletica andarono a chiedere il campo nel 1929.

L'idea della Sala Borsa

A suggerire al padre la Sala Borsa come campo per la Pallacanestro fu proprio Carlo, che vincerà tutti gli scudetti conquistati in via Ugo Bassi, come lui stesso ci raccontò pochi mesi fa: "Quando dopo la guerra ci fu la necessità di trovare un campo che sostituisse la non più disponibile Santa Lucia, fui io durante un ballo in Sala Borsa ad avere l'idea che avremmo potuto giocare lì. Mio padre che era anche Presidente della Provincia si attivò e quello divenne il campo di tanti successi". Carlo Negroni, detto Carlito, classe 1925, uno dei più vincenti nella storia Virtus, è stato anche tra i primi ad avere quell'istinto vincente che lo portò a segnare canestri decisivi, in particolare lontano da Bologna, nelle gare più difficili.

Carlo Negroni, un vincente

Già al suo primo anno segnò il canestro vincente sul campo del Muro Torto a Roma. Nel 1953 le Vu nere parteciparono al torneo di Mulhouse e prevalsero 49-47 in finale sulla squadra di casa. Il canestro decisivo fu segnato proprio da Carlito. In Francia il 9 gennaio 1948, con la nazionale a Parigi fu decisivo dalla lunetta allo scadere. Canestri decisivi soprattutto in trasferta, perché in casa c'era l'emozione, le ragazze venivano a vederlo, quel soprannome Carlito se lo era dato anche per rendersi più interessante. Soprattutto c'era il pensiero di arrivare per primo all'unico lavandino degli spogliatoi finita la partita, per rendersi più presentabile all'uscita dove le ammiratrici aspettavano i giocatori. Se ne è andato a 99 anni nel luglio 1924 e riposa al cimitero della Certosa.

Cesare Negroni

In campo nella Virtus c'è anche il fratello di Carlo, Cesare, di cinque anni più anziano, non aveva la classe di Carlo, ma contribuì comunque alla conquista di due scudetti e rimase sempre un innamorato della V nera. Abitava e lavorava a Rimini (alla Sacramora), amava uscire in mare sul suo motoscafo rosso, parlava a tutti della sua Virtus, come quella volta che annunciò l'arrivo di Jim McMillian a fine anni Settanta, non il McMillen di qualche anno prima, uno più forte, Sembrava impossibile, ma aveva ragione lui. La domenica pomeriggio correva a Bologna o in trasferta per assistere alla partita. Ogni partita casalinga lo vedeva partire da Rimini direzione Piazza Azzarita e così fece il 26 novembre 1980. La Virtus sconfisse Cantù 93-84, il "suo" Jim fu il migliore realizzatore della partita con 24 punti, ma fu l'ultima volta per Cesare Negroni: subito dopo la gara un infarto lo portò via a soli sessant'anni.

Il campionato 1946/47 della Virtus

In quel secondo campionato dopo la guerra, con i fratelli Negroni c'erano il capitano Vannini, Cherubini, Bersani, Ferriani, Rapini e Girotti, non più gli anziani Dondi, Calza e Faccioli che con lo scudetto di Viareggio avevano chiuso la loro estate agonistica. Il girone G, con Pallacanestro Fiorentina, Stamura Ancona (la società dove è cresciuto il play di oggi Pajola), Foligno e Libertas Pesaro, è vinto senza macchie: otto vittorie, sedici punti, contro i nove della seconda. Nel girone di semifinale le cose sono un po' più complicate: due vittorie agevoli contro il Genoa, ma il vero avversario è il Como. In riva al lago i bianconeri perdono 34 a 32 e diventa decisiva l'ultima sfida a Bologna, il 5 giugno. Il 27 a 22 finale qualifica la Virtus alla fase successiva; a parità di successi, il maggiore divario ottenuto dai bolognesi in casa li porta al girone finale.

Il girone finale

Si comincia malissimo, con una sconfitta interna contro la Ginnastica Triestina, 27 a 30. La domenica seguente le V nere si riscattano vincendo a Roma contro la locale Ginnastica: il 33 a 31 è merito soprattutto di Rapini che mette a segno 13 punti, ma il canestro decisivo al campo del Muro Torto, come abbiamo visto è merito di Carlo Negroni a dieci secondi dallo scadere. Un altro successo esterno, a Venezia contro la Reyer, 36 a 23, chiude il girone d'andata.  Il ritorno si apre con terza trasferta consecutiva, a Trieste dove finisce con un rocambolesco 29 a 29. Il 27 luglio a Bologna la Ginnastica Roma non si presenta e le V nere vincono 2 a 0 per rinuncia. A una giornata dal termine bolognesi e triestini sono a pari punti in testa con 7 punti, segue la Reyer con 6.

Rocambolesca ultima giornata

L'ultima giornata è in programma il 3 agosto, ma la Reyer non si presenta a Bologna, così le V nere ottengono un'altra vittoria per rinuncia. Un forfait che taglia fuori i veneziani, ma Trieste è ancora in corsa: una vittoria a Roma porterebbe Virtus e Ginnastica Triestina a doversi contendere la vittoria in una gara supplementare, ma succede l'imprevedibile: i padroni di casa, fanalino di coda senza nessuna vittoria e con un punto di penalizzazione per non essersi presentati in Sala Borsa, battono gli avversari 28 a 26, consegnando così lo scudetto alla Virtus.

Nei primissimi giorni di gennaio al Torneo Internazionale di Nizza tre vittorie consecutive qualificano la Virtus per la finale. Si tratta del più importante torneo d'Europa a livello di club ed è quindi di grande risonanza il secondo posto che Vannini e C. riescono ad ottenere. In finale poco da fare contro la classe superiore della squadra campione di Francia, la Sainte Marie la Guillotière di Lione. La superiorità del basket francese si riconferma il mese dopo in Sala Borsa, il 16 febbraio 1947. Bologna ospita per la prima volta un incontro della Nazionale azzurra nella quale trovano posto quattro virtussini. Marinelli, Vannini e gli esordienti Bersani e Ferriani.

 

Diciassettesima puntata.

Il terzo scudetto nel 1948. La Virtus fa anche poker l’anno dopo. La cronaca di Aldo Giordani.

 

Nel campionato 1947/48 la Virtus è inserita nel girone B. Lo vince, precedendo la Ginnastica Roma e altre sei squadre. Dall'altro gruppo accedono al girone finale Reyer Venezia e Olimpia Milano. La Virtus vince a Milano, batte Venezia, ma perde a Roma. Nel girone di ritorno pareggio interno con i milanesi e vittoria in laguna, così a una giornata dal termine la Ginnastica Roma ha un punto di vantaggio sui bolognesi, le altre fuori corsa. Le due prime si sfidano in Sala Borsa il 2 maggio con la sperimentazione del doppio arbitro, su richiesta della squadra romana. A dirigere la gara Cenni di Trieste e Testa di Torino, cronometrista Briga di Firenze (lo storico cronista di Stadio, Roberto Fabbri commenterà l'esperimento sul giornale del giorno dopo: "Per uno sport veloce quale è la pallacanestro è apparso veramente indovinato ed utile").

Festa per il terzo scudetto

Vince la Virtus 39-26 invasione festante e terzo scudetto per i bianconeri. La Virtus manda 5 dei suoi alfieri (Bersani, Ferriani, Marinelli, Ranuzzi e Rapini) a difendere i colori azzurri all'Olimpiade di Londra. Resta a casa Carlo Negroni, che aveva deciso l'incontro di Parigi a inizio anno. L'anno dopo si torna al girone unico a dodici squadre. La prima giornata è la classica Virtus - Reyer, finisce 16 a 11, punteggio più basso in assoluto nella massima serie. Forse ha inciso la nuova regola dei tre secondi, nessuno osava avvicinarsi al canestro. La squadra bolognese nel girone d'andata ha un solo passaggio a vuoto in dicembre con due sconfitte consecutive a Trieste con la Ginnastica e in casa con il Borletti Olimpia, ma intanto ha già colto due punti chiave (39-34) in casa del Varese che alla fine giungerà in seconda posizione. Nel girone di ritorno la Virtus non lascia scampo agli avversari, perde solo a Venezia in febbraio e all'ultima giornata a Roma, quando il quarto scudetto consecutivo è ormai conquistato.

Arriva anche il quarto titolo della Virtus

La matematica certezza arriva il 10 aprile, alla terz'ultima giornata, contro Pavia in Sala Borsa, 42-18. La gara successiva, contro Gallarate fu disputata alla Piscina dello Stadio la settimana dopo: un altro successo per le Vu nere, 35-25. L'ultima partita, in programma il 24 aprile, fu rinviata perché le V nere erano impegnate il giorno prima, in amichevole, contro il Royal IV Bruxelles a Lido d'Albaro, zona balneare di Genova. La partita di chiusura del campionato della Virtus fu recuperata l'8 maggio. Si trattava della trasferta nella Capitale contro la Ginnastica Roma al campo del Muro Torto, che la stagione avanzata rendeva già molto polveroso. Dopo un bruttissimo primo tempo, chiuso in svantaggio 17 a 6, i bolognesi rimontarono, ma uscirono sconfitti 21 a 20. Poco male, il tricolore era già in bacheca; la gara fu invece fondamentale per i capitolini che, grazie a quel successo, si salvarono dalla retrocessione.

La cronaca di Aldo Giordani

Non fu una partita memorabile nella storia bianconera, ma importante fu la cronaca che uscì su Stadio, perché a scrivere delle sorti della Virtus fu un venticinquenne nato a Milano ma la cui famiglia visse a Bologna fino al 1944, si chiamava Aldo Giordani che si dilungò anche in commenti tecnici, alcuni ancora attuali, come per esempio: "la Virtus poi si è vista togliere la palla per ben sei volte per presunti falli che erano viceversa correttissime partenze in palleggio all'americana". Mentre la Ginnastica Roma si salvava, quello stesso anno arrivò il primo scudetto della pallacanestro a Roma, grazie alle ragazze dell'Indomita, il cui allenatore e direttore tecnico era proprio Giordani, che sarà figura fondamentale per promuovere la pallacanestro anche come giornalista. Una delle ragazze, Francesca Cipriani diventò sua moglie ed ebbero 3 figli, una delle quali, Claudia, è stata una grande sciatrice.

 

Diciottesima puntata.

La sfida di Gradisca d’Isonzo contro Achille Canna nel campionato 1949/50. La vittoria della Virtus alla piscina dello Stadio. Il primo successo all’estero.

 

La stagione 1949/50 vede la Virtus sognare il quinto titolo consecutivo. La squadra parte con quattro vittorie, la terza a Gradisca d'Isonzo contro la squadra di un giovane Achille Canna, che poi sarà un personaggio fondamentale per la Virtus. I bolognesi, partiti per la trasferta con nove uomini, restano in quattro giocatori, con i padroni di casa in vantaggio per 40 a 39, la gara sembra sfuggire di mano alle V nere.

A Gradisca D'Isonzo contro Achille Canna decide Ranuzzi

Qui sale però in cattedra Renzo Ranuzzi (16 punti alla fine). Non solo annulla il vantaggio della squadra locale per ben tre volte, ma dà anche la vittoria alla Virtus, 43 a 45. Il finale di campionato è rocambolesco. A 3 giornate dalla fine il Borletti comanda con 38 punti, seguono Virtus e Varese a 36. Contro Varese la gara finisce 32-32. Milano, con tre punti di vantaggio a due gare dal termine è ad un passo dal successo finale. Le V nere deluse, perdono a Gallarate. Arriva però il colpo di scena che rende questa sconfitta molto amara: viene riscontrato un errore tecnico nella gara terminata in parità a Varese e l’incontro dovrà essere ripetuto.

Vittoria della Virtus alla piscina dello Stadio

All’ultima giornata il Borletti già campione cede a Varese, la Virtus batte la Polizia Civile di Trieste alla Piscina dello Stadio. La settimana successiva vince la ripetizione contro la squadra varesina. Alla fine Milano 42, Virtus e Varese 40, con tanto rammarico per quei punti lasciati a Gallarate. Ci si consola con il primo successo all'estero. Come abbiamo visto, La Virtus cominciò molto presto la sua attività internazionale con tornei e amichevoli, ma dovette aspettare il 1950 per aggiudicarsi il primo trofeo lontano dall'Italia.

Il primo successo all'estero

Il 3 e 4 giugno 1950, a Ginevra, si disputò un torneo con quattro squadre: oltre alle V nere erano presenti due squadre locali, Stade Français Ginevra e il Servette, e a completare il quadro il Racing Club Parigi. Nella prima giornata i bianconeri vinsero contro i ginevrini dello Stade Français 50 a 32 con ventisei punti di uno scatenato Gigi Rapini. In finale i bolognesi affrontarono l'altra squadra di casa. Fu un'altra netta vittoria per la Virtus, 58 a 27; questa volta il migliore realizzatore fu Dino Zucchi con diciotto punti. Tra i vari tornei e gare internazionali da segnalare anche la prima coppa Città di Bologna con Racing Bruxelles, Barcellona e Gira, con la Virtus seconda, sconfitta in finale dagli spagnoli per un solo punto.

 

Diciannovesima puntata.

Virtus terza nella stagione 1950/51 e battuta in volata l’anno dopo. Tanti derby vinti e molte vittorie internazionali.

 

Interlocutoria la stagione 1950/51, con i bianconeri terzi, a 11 punti dal Borletti campione e a 7 dalla Ginnastica Roma; come consolazione avere battuto entrambe queste squadre in Sala Borsa nelle ultime due giornate. Vinti anche entrambi i derby col Gira a cui è approdato Ranuzzi. Annata di grandi polemiche arbitrali: alla quarta giornata ad Ancona devono intervenire i carabinieri per due tiri liberi concessi in extremis alla Virtus che, segnandone uno conseguì il pareggio. Alla tredicesima il già citato cronista Roberto Tranquillo Fabbri parla di una Virtus dominante a Roma ma sconfitta 36 a 35 per causa degli arbitri, soprattutto per un fallo comminato a Dario Zucchi nel finale. In campo internazionale le V nere vincono il torneo di Mentone e battono nuovamente la Stella Rossa a Bologna.

Virtus battuta in volata nel 1951/52

Nell’annata 1951/52 la Virtus in casa non sbaglia un colpo, all’ultima di andata batte in Sala Borsa il Borletti e lo raggiunge in classifica. I sei giocatori cardine sono Ferriani, Bersani, Ranuzzi (rientrato dal Gira), Rapini, Negroni e Dino Zucchi. Un infortunio ferma invece il fratello di Dino, Dario, così torna in gioco Vannini; ci sono poi Battilani, Gambini, Bencivenni e Wiener. All’ultima giornata allo stadio del ghiaccio di Milano i bolognesi arrivano con un punto in meno dei meneghini. Una vera e propria finale in cui prevalgono gli uomini di casa per 64 a 52, che così si aggiudicano il titolo. Questa stagione è una delle nove in cui Bologna ha avuto ben tre squadre nel massimo campionato. Oltre a Virtus e Gira, fece la sua apparizione l'O.A.R.E. (Officina Automobilistica Riparazioni dell'Esercito). Tutti vinti i derby per la Virtus. Le V nere si aggiudicano anche la Coppa Città di Bologna battendo in finale il Barcellona e il Torneo di Mentone battendo in finale Semailles Bruxelles.

 

Ventesima puntata.

Virtus ancora seconda nel 1952/53. Il fortino Sala Borsa. La Virtus Minganti. Fratelli bianconeri insieme in campo.

 

Nel 1952/53 le V nere arrivano ancora seconde, ma questa volta nettamente staccate dal Borletti, 39 punti per i milanesi, 30 per i bolognesi, che hanno però la soddisfazione di battere i campioni all’ultima giornata in Sala Borsa, 59-56, con 22 punti di Rapini. Le V nere riescono a conservare la supremazia cittadina: sebbene perdano uno dei due derby contro il Gira, lo precedono di un punto in classifica.

Il record della Virtus in Sala Borsa

Il 23 novembre 1952, battendo la Ginnastica Goriziana, la Virtus porta a 35 le vittorie consecutive casalinghe, una serie iniziata il 15 gennaio 1950 contro la Gallaratese. Un record che resiste tuttora e che dimostra quanto la Sala Borsa fosse un fortino anche in annate non tricolori. L'allenatore è Larry Strong che proviene dal Gira, dove aveva inseguito la vittoria nel derby. Ironia della sorte il Gira vince il suo primo derby ufficiale, al nono tentativo, quando Strong è passato in bianconero. A Bologna per lui non solo basket, ma anche baseball. Vinse due scudetti, nel 1948 da giocatore con la Libertas, nel 1972 da allenatore con la Fortitudo. Alla Virtus portò molto del mondo americano, prima di tutto gli schemi. C'è in squadra in quel campionato anche George De Vito, studente italo-americano. Segnò solo 22 punti in 7 gare ufficiali disputate con le V nere, ma il suo canestro più famoso non compare in quei dati.

Un inutile reclamo della Virtus

Era l'11 gennaio 1953, la Ginnastica Roma venne a sbancare la Sala Borsa ma la Virtus presentò reclamo proprio per un canestro non assegnato a George. Il preciso e sportivo cronista di Stadio, il solito Roberto Tranquillo Fabbri spiegò subito che il paniere era stato segnato dopo che gli arbitri avevano fermato il gioco per assegnare un timeout alla Virtus. Infatti due settimane dopo la Commissione Tecnica Federale della F.I.P. respinse il reclamo per inesistenza dei fatti denunciati. In campo internazionale i bianconeri vincono il 3° Torneo Città di Bologna, in finale sul Partizan Belgrado, e il torneo di Casablanca. Nel mese di luglio la Virtus vince il Trofeo delle Regioni a Venezia, organizzato in occasione della venuta dei famosi Harlem Globetrotters. In campo per le V nere anche due prestiti da Pesaro: Sandro Riminucci, il grande angelo biondo, e Armando Ninchi.

Armando Ninchi quasi bianconero

Ninchi fu ad un passo dal diventare bianconero a tutti gli effetti. Come raccontò il presidente Zambonelli, era stato trovato l'accordo. La cugina, la famosa Ave, lo convinse che poteva avere possibilità nel mondo dello spettacolo e aveva ragione, diventò infatti attore di cinema, di teatro e anche doppiatore. Anni dopo ringraziò Zambonelli per averlo lasciato libero di scegliere.

Il Palio Petroniano

Erano anni in cui d'estate si giocava il Palio Petroniano, giocatori e  allenatori si trovavano ad affrontarsi da avversari. Emblematico quello che avvenne nel 1953. C'erano Dario Zucchi, Gambini, Negroni e anche lo storico ex capitano Vannini nel San Mamolo, Bersani nel San Donato, Ferriani, Ranuzzi e l'allenatore Strong nel San Vitale e così via. In semifinale il San Vitale batté il Lame e il San Mamolo vinse con il San Donato. Così nella finale Ferriani e Ranuzzi affrontarono i compagni della Virtus Dario Zucchi, Gambini e Negroni. Soprattutto Strong, che di lì a poco avrebbe iniziato il suo secondo anno come allenatore della Virtus, si ritrovò in campo con i suoi ragazzi, alcuni nella sua squadra, altri come avversari.

Lello Zambonelli e la Minganti

Chi era questo Lello Zambonelli, che aveva quasi portato Ninchi a Bologna? Già giocatore prima della guerra, fu poi brillante dirigente e per due volte presidente, dal 57 al 59 e dal 66 al 68. Portò anche il primo sponsor che affiancò la Virtus, le officine Minganti che arrivarono l'anno dopo, nel 1953/54. Un abbinamento familiare, la titolare è la signora Gilberta, con i nipoti Franco Gabrielli e, appunto, Zambonelli. È scomparso nel 2018 a 98 anni. Il periodo Minganti fu un periodo felice, gran parte del quale coincidente con la presidenza Virtus di Agostino Mezzetti (in carica dal 52 al 57). A molti giocatori veniva anche offerto un posto in azienda, uno su tutti Achille Canna. Il 1953/54 è l'anno, però, del sorpasso in città, nonostante le novità di Calebotta e Canna, infatti la Virtus arriva terza a 28 punti, ma lontana dal Borletti (41) e dal Gira (38).

Calebotta segna 68 punti in Tunisia

Nel periodo natalizio le V nere vanno in tournée in Tunisia, 4 facili successi, nell’ultimo dei quali Calebotta segna 68 punti, e a fine stagione le V nere vincono a Matarò il torneo per il cinquantenario della federazione spagnola. Se dal suo arrivo nella massima serie la Virtus aveva disputato i primi nove campionati, scendendo solo una volta dal podio, sesta, ottenendo 5 secondi posti e 3 terzi posti, dopo l’abbuffata dei 4 titoli italiani, torna nel suo ruolo di “eterna seconda”, con 4 secondi posti e un terzo posto.

Fratelli in campo

Molto sono i parenti che hanno indossato la maglia della Virtus e molti tra questi sono stati i fratelli. Il numero però si riduce per quanto concerne i fratelli che hanno giocato contemporaneamente in prima squadra in gare ufficiali. Come abbiamo visto i primi furono i Negroni, Carlo e Cesare, con due scudetti vinti giocando insieme. Nella seconda di queste annate cominciano a disputare amichevoli i fratelli Dario e Dino Zucchi che dal 1948/49 (quando vinsero il titolo con le V nere) saranno ufficialmente in prima squadra insieme fino al 1952/53, anche se in realtà Dario salterà tutto il 1951/52 per infortunio. Sebbene nell’anno sportivo 1953/54 Dario giochi ancora gare ufficiali, mentre Dino solo amichevoli, la loro permanenza in Virtus è veramente stata parallela. Nel 1951/52 ci sono in squadra due Zacchi, Paolo e Nino, ma questi sono solo omonimi.

I fratelli Vitali e i fratelli Gentile

Bisognerà aspettare il nuovo secolo per ritrovare due fratelli insieme in campo, Luca e Michele Vitali. Cresciuti nelle giovanili bianconere si incrociano in prima squadra solo nella stagione 2011/12. Gli ultimi in ordine di tempo sono stati Stefano e Alessandro Gentile: il primo arrivato nel 2017 subito prima dei playoff per riportare la Virtus in serie A, il secondo lo raggiunse nella stagione successiva.

 

Ventunesima puntata.

Arriva Tracuzzi. Il caso Alesini. Due scudetti consecutive vinti dalla Virtus. Finisce l’epoca della Sala Borsa.

 

Nel 54-55 la grande novità è l'allenatore Vittorio Tracuzzi (che farà anche il giocatore, concluderà il campionato con 39 punti). In campo dovrebbe arrivare Alesini da Varese, ma quella società non concede il via libera. Il giocatore deve fare un anno di quarantena disputando solo amichevoli, nelle quali si vede anche Concetto Pozzati, che poi diventerà pittore di fama mondiale. La Virtus ha un girone di andata con un insufficiente ruolino esterno. Se le sconfitte a Trieste e Milano erano da mettere in preventivo, costano care quelle nella capitale contro l’AS Roma e a Venezia. Al termine del girone d’andata la Ginnastica Triestina comanda con 16 punti, Milano e le V nere ne hanno 14 e il Gira, battuto nel derby davanti a 2550 spettatori con 800.000 lire di incasso, 13. Se i bianconeri hanno lasciato 8 punti per strada saranno la metà nel ritorno. Sono costretti al pareggio a Varese, travolgono la squadra di Trieste per 93-48, con 37 punti di Calebotta, poi il 13 marzo devono affrontare il Gira, che conduce 54-52 a pochi secondi dalla fine. Tracuzzi ruba palla a Lucev, serve Canna che subisce fallo e trasforma i due liberi del pareggio. Nei recuperi contro Reyer e As Roma (gare rinviate perché una commissione formata dal vice questore, dal vice sindaco, dal comandante dei vigili del fuoco e da un ingegnere del genio civile aveva giudicato la Sala Borsa non idonea per effettuare manifestazioni sportive) i bianconeri vendicano le sconfitte dell’andata, con Calebotta che segna, rispettivamente 46 e 36 punti (Nino sembra non aver digerito le gare perse nella prima parte di campionato!).

La Virtus ringrazia il Gira e vince lo scudetto

Si arriva alla penultima giornata, in programma il 17 aprile, con la Virtus che ha un solo punto di vantaggio in classifica sulla Ginnastica Triestina. In mattinata la squadra di Tracuzzi, allenatore e giocatore, cade a Pesaro, “in un campo all’aperto, bagnato - sono parole proprio di Tracuzzi - con il sole negli occhi", ma nel pomeriggio il Gira fa un favore storico ai cugini. Con grande orgoglio batte la Ginnastica Triestina, con il triestino Lucev che si fa male nel primo tempo ma continua a giocare per aiutare i compagni a vincere. Il primo maggio, nella gara finale la Virtus attende il Borletti, campione uscente, in Sala Borsa (dove ha sempre vinto, tranne il punto lasciato nel derby, in cui però giocava in casa il Gira). In una bolgia incredibile i bolognesi trionfano per 72-57 e conquistano il titolo. Prosegue anche l’attività internazionale. In particolare una tournée in Jugoslavia prima del campionato, con un pareggio con la Nazionale jugoslava, che poi viene a vincere di un punto a Bologna in ottobre. Al torneo di Barcellona, a fine campionato, la Virtus giunge terza.

Il bis l'anno dopo

1955-56. Con l’inserimento di Alesini ad affiancare Canna, la Virtus ha due ali che si esaltano in contropiede e il talento di Calebotta. Nino segna 59 punti nell’83-56 in Sala Borsa contro Pesaro e giunge 5° nella classifica cannonieri. Alesini, Canna e Calebotta costituiscono il famoso “trio Galliera” dal nome della via dove abitano. Così, se il campionato precedente era stato combattutissimo, quello del 1955/56 è una cavalcata trionfale con 19 vittorie e 3 sole sconfitte, 11 punti di vantaggio sul Borletti.

Virtus inesorabile nei derby

Ben 4 i derby vinti: due contro il Gira (quarto a fine campionato), a cui è approdato Rapini. Addirittura dominato quello di andata, vinto dai bianconeri 70-33. Due successi anche contro la neo arrivata Cestistica Mazzini, la Motomorini (che finirà settimo), dove è invece arrivato Ranuzzi. Se il Gira era nato nel bar del Teatro comunale in via Zamboni, la Motomorini nacque in un altro bar a Porta Mazzini. Già il campionato si concluse presto, subito dopo la metà di marzo, ma addirittura il verdetto per l'assegnazione del titolo arrivò più di un mese prima, proprio contro il Gira il 12 febbraio.. Battendo i concittadini le V nere diventarono irraggiungibili in classifica, conquistando il sesto titolo tricolore.

Finisce l'era della Sala Borsa

Quella stracittadina, però, ebbe anche un'importanza che travalicò i confini di quella stagione. Fu infatti l'ultimo derby disputato dalle V nere in Sala Borsa, come squadra ospitante (ce ne fu un altro in casa della Motomorini). In campo internazionale successo a Liegi nella Coppa Paul Lentin che ripropone la Virtus Minganti – già vincitrice in dicembre della Stella Rossa di Belgrado per 70-55 – ad un livello europeo di assoluto valore. L’affermazione finale sull’A.Z.S. di Varsavia (65-55) serve inoltre d’aggancio per una tournée in Polonia a metà giugno. La squadra giunge terza al Torneo di Cracovia. Finisce intanto un'epoca: con gli ultimi due scudetti si chiude la Sala Borsa alla pallacanestro. L'ultima gara l'11 marzo contro la Ginnastica Triestina. Si sta infatti costruendo il nuovo palazzo dello sport in Piazza Azzarita.

 

Ventiduesima puntata.

Al palasport di Piazza Azzarita. Nel 1956/57 scudetto solo sfiorato. L’anno dopo Virtus ancora seconda, non bastono 19 vittorie in 22 gare.

 

Il campionato 1956-57 porta altre novità. Viene abolito il pareggio ed introdotto un tempo supplementare di 5 minuti, in caso di parità. Una novità che deciderà il campionato. La Virtus consolida appena il proprio schieramento immettendovi l'egiziano George Chaloub (lasciato libero dal Motomorini) ed il giovane Andreo ai posti rispettivamente di Battilani e Randi. Battiliani, il primo marine della storia bianconera, diviene allenatore in seconda (anche Tracuzzi come giocatore ha chiuso).

Virtus in Piazza Azzarita

Già alla seconda giornata le V nere sperimentano l’innovazione. Il derby con il Gira (ottavo alla fine) è nervoso, tanto che a metà gara il punteggio è di 12-11; alla fine dei 40′, le squadre sono sul 40-40, ma nei 5 minuti supplementari i bianconeri prevalgono 45-42. Il nuovo palasport è un fortino, ma fuori casa arrivano un paio di sconfitte, 47-39 a Pavia e 83-82 a Varese. Proprio dopo la sconfitta di Varese arriva il Simmenthal: 60-60 alla fine dei 40′ canonici e Virtus ancora più vispa al supplementare, 71-64. La giornata successiva è di nuovo derby, vince la Virtus contro la Motomorini (terza a fine campionato). Alla seconda giornata di ritorno battuto nuovamente il Gira e alla quarta bella vittoria a Venezia, mentre il Simmenthal cade a Bologna contro la Motomorini, dopo essere già caduta anche contro il Gira: per i milanesi tre sole sconfitte in campionato, tutte a Bologna. A questo punto le V nere sono da sole al comando, ma alla quarta di ritorno cadono a Roma.

Supplementare fatale

Alla terzultima scontro decisivo contro il Simmenthal: 63-63 al 40′, ma stavolta il supplementare dice Milano. Le ultime due giornate vedono i bianconeri battere la Motomorini e vincere a Roma, ma ormai il campionato è deciso e si chiude con Milano a 38 e le V nere a 36. Prestigioso il successo nella Coppa Città di Bologna in gennaio, contro una squadra jugoslava, una belga e una polacca. Dopo la fine del campionato le V nere sono seconde al torneo Paul Lentin di Bruxelles. A maggio, nel Premio Comune di Bologna, la Virtus arriva seconda, dietro la Motomorini e davanti al Gira.

Non bastano alla Virtus 19 vittorie in 22 gare nel 1957/58

Nella stagione successiva (1957/58) la Virtus si rinforza con Lucev e Fletcher Johnson, ma la rivale è semprel’Olimpia. Le due squadre vincono tutte le prime 10 gare di campionato e all’ultima di andata, si trovano di fronte nel confronto diretto in Lombardia. Vincono i padroni di casa. Alla quarta di ritorno i milanesi cadono per la prima volta (e sarà l’ultima per questo campionato) a Varese, ma la Virtus non ne approfitta. Perde infatti a Pavia 57-56 in una gara che ha anche un risvolto giallo. I bolognesi fanno ricorso per due punti assegnati in più ai pavesi. In un primo momento viene accolto e la ripetizione dell’incontro programmata per il 7 aprile; ma poi il risultato del campo viene omologato. Le due rivali non commettono più passi falsi e si ritrovano a Bologna per l’ultima gara di campionato. L’Olimpia vince ancora e si conferma campione, per la Virtus un’altra piazza d’onore, nonostante le 19 gare vinte su 22.

Gianni Corsolini

Il vice di Tracuzzi è Giovanni Corsolini, per tutti Gianni, che ha allenato per anni le giovanili, nella chiesa di San Nicolò in via San Felice, ma anche tantissime altre squadre (Acli Labor maschile e femminile, Motomorini, Libertas femminile) Scovò un giovanissimo Lucio Dalla, i fratelli Bonaga, Paolo Conti, poi divenuti personaggi importanti della pallacanestro e non solo. Tracuzzi, lo volle come assistente e gli affidò la juniores, che annoverava nelle sue fila Beppe Nannucci, divenuto poi un punto di riferimento nel commercio di dischi, Fiero Gandolfi, che come giocatore si ricorda soprattutto per i 52 punti segnati in una gara giovanile, ma che sarà presidente delle V nere ai tempi dello scudetto del 1976.

Dagli oratori alla Hall of Fame

A fine stagione Corsolini andò a Cantù, dove fu allenatore e dirigente, ma senza impedirgli di raggiungere importanti ruoli dirigenziali nella sua professione lontano dal basket, ma il suo impegno e le sue capacità nella pallacanestro lo portarono a essere presidente di lega e ad essere inserito nella Hall of Fame. Fu il desiderio di inseguire una realizzazione nel lavoro che gli fece rifiutare la proposta, fattagli da Giorgio Neri (il capitano per antonomasia, ricordate?), di ritornare alla Virtus per allenare in Serie A, nella sua Bologna.

Piero Neri

Non solo grandi giocatori ha allenato Corsolini, ma tutti sono rimasti i suoi ragazzi come Piero Neri, che racconta: "Ero stato punito da mia madre perché non avevo molta voglia di studiare: per evitare che andassi a giocare mi rinchiuse in bagno; io non volevo mancare alla gara, mi calai dalla grondaia, percorsi di corsa la strada fino al dopolavoro ferroviario. Mi diedero una maglietta e i calzoncini, ma giocai con le scarpe che avevo ai piedi. Vincemmo l'incontro, giocai tutti i 40 minuti, ma alla fine, stremato, mi sdraiai in panchina con il cuore che batteva fortissimo. Una grande gioia, ma il rientro a casa non fu indolore".

 

Ventitreesima puntata.

Nel 1958/58 e 1959/60 per la Virtus altri due secondi posti con ancora più rammarico. Il talento di Silvio Lucev e il suo dono a Brunamonti.

 

Nel 1958/59 ancora più rammarico. La Virtus diventa Oransoda col quintetto riconfermato e due primi cambi come Porcelli e un diciassettenne Lombardi. Simmenthal e Virtus arrivano a punteggio pieno allo scontro diretto della settima giornata. Le V nere dominano, vanno a +14 a 6 minuti dalla fine, Tracuzzi ormai certo del successo tolse i titolari, Milano rimontò e vinse al supplementare.

Tante occasioni perse dalla Virtus

Nella giornata successiva sconfitta casalinga dei milanesi contro la Stella Azzurra, ma anche i bolognesi cadono, a Varese. Il Simmenthal perde di un punto anche a Cantù e la Virtus, in quella stagione targata Oransoda, la raggiunge in vetta grazie al successo sulla Lazio Roma. Poi le due squadre riprendono il loro cammino vincente appaiate. Alla quinta di ritorno la squadra di Tracuzzi coglie una bella vittoria a Cantù, 68-70, ma nella giornata successiva perde il derby con la Motomorini, così Milano riprende il comando solitario. La giornata seguente diventa vitale, con l’Oransoda costretta a vincere a Milano per restare in corsa. I bolognesi non falliscono l’obiettivo, 66-73, con 20 punti di Fletcher Johnson e 23 di Lombardi. Riprende il cammino delle due compagini in lotta per il titolo. Si arriva così all’ultima giornata. Il Simmenthal passeggia contro Livorno, 94-31, mentre i bianconeri perdono a Pesaro 52-47, e niente spareggio.

Tre squadre bolognesi nei quartieri alti

Singolare classifica finale con le tre lombarde, Milano, Varese e Cantù, al primo, terzo e quinto posto, e le bolognesi Virtus, Motomorini e Gira a pedinarle nei posti pari, il secondo, quarto e sesto. Un quintetto Virtus (Alesini, Calebotta, Canna, Lombardi, Lucev) all'Europeo di Istanbul. Ormai lo scudetto diventa una maledizione, lotta serrata anche nella stagione 1959/60. Conti e Sardagna al posto di Lucev e Johnson. Silvio Lucev, deto Cina, era arrivato da Trieste per giocare nel Gira, poi approdò in Virtus. Fece appassionare il pubblico delle V nere per il suo gioco fantasioso, per la maniera sublime in cui passava il pallone, per quell’arte mirabile di trattare la sfera che ne faceva un precursore del gioco moderno. Rimase in Virtus solo due stagioni, due secondi posti, ma il suo contributo a uno scudetto, come abbiamo visto, lo aveva dato giocando nel Gira e battendo la Ginnastica Triestina nel 1955. Restò sempre affezionato alle V nere e le seguiva al Palazzo con tutta la famiglia.

Il regalo di Lucev a Brunamonti

Poco prima di morire, dopo un derby Virtus-Fortitudo con un Brunamonti meraviglioso, Lucev si recò negli spogliatoi. Si complimentò con il numero quattro bianconero e gli regalò il trofeo che aveva vinto con la nazionale al Trofeo Mairano. Una sorta di testamento sportivo. Nelle prime 19 giornate di quel 1959/60 la Virtus perde solo a Milano, nello scontro diretto, il Simmenthal resta imbattuto per 18 giornate, poi alla diciannovesima cede in casa a Varese. Siamo proprio alla vigilia della gara di ritorno e la Virtus, che ha appena battuto Stella Azzurra (ad assistere a quella vittoria c'è anche Canna con il gambone, per una frattura rimediata due giornate prima in casa contro Pesaro) può così raggiungere i milanesi. L'infortunio di Canna pesò, infatti al Palasport nello scontro decisivo contro l'Olimpia le V nere soccombono 76-79 e si ritrovano di nuovo seconde. Nella giornata successiva, sfiduciati, i bolognesi perdono nettamente a Varese e non possono approfittare della sconfitta dei rivali a Cantù. Nell’ultima giornata non può essere certo il Gira (penultimo, davanti al Sant’Agostino, la squadra di Porta Castiglione, che ha operato la fusione con la Motomorini) a impensierire il Simmenthal che si conferma ancora campione.

 

Ventiquattresima puntata.

Nel 1960/61 la Virtus inizia con 13 vittorie ma non basta. La famiglia Gazzoni. Terzo posto nel 1961/62. La drammatica storia di Carlo Lovari.

 

Nella stagione 1960-61 1a Virtus comincia con una striscia di 13 vittorie, ma poi le V nere vengono tagliate fuori più nettamente che nelle quattro precedenti annate. Quattro sconfitte nelle ultime nove gare, quattro trasferte perse delle ultime cinque, tarpano le ali ai bianconeri. A tre giornate dalla fine i bolognesi sono ancora in corsa, appaiati al Simmenthal e a due punti dall’Ignis, ma con le trasferte di Milano e Varese ancora da giocare.

Non bastano alla Virtus le 13 vittorie iniziali

Contro il Simmenthal la Virtus perde 76-68 e così la gara dell’ultima giornata a Varese non ha più significato, con l’Ignis già campione. I varesini, sconfitti solo nell’andata a Bologna, chiudono con 6 punti di vantaggio su Virtus e Olimpia. Non è un caso che nella striscia negativa dell’ultima parte di campionato si sia inserita anche la bruciante sconfitta di Bucarest che ha eliminato le V nere dalla Coppa dei Campioni, nella quale le V nere avevano sostituito il Simmenthal.

La prima Coppa dei Campioni

Dopo aver eliminato l’Urania Ginevra e aver vinto all’andata, contro Bucarest, di 14 punti, i felsinei cedono di 16 in Romania e danno l’addio alla Coppa. Finisce lì la prima manifestazione ufficiale a cui ha partecipato la Virtus fuori dai confini italiani. La striscia di 16 vittorie consecutive tra campionato e coppa è la migliore sequenza iniziale nella storia bianconera. Appendice della stagione il Torneo internazionale Italia’61 a Torino, dove le V nere colgono due vittorie contro Simmenthal e Racing Parigi, concludendo al terzo posto.

La famiglia Gazzoni

Sponsor in quest'annata è l'Idrolitina, quindi la famiglia Gazzoni, imprenditori sempre vicini allo sport. Arturo Gazzoni, dal 1916 al 1918, era stato nominato Presidente Onorario del Bologna calcio. Il figlio di Arturo, il commendatore Ferdinando Gazzoni Frascara nell'assemblea dei soci del 30 aprile 1959 era diventato Presidente della SEF Virtus (in carica fino al 23 febbraio 1961). Nella stessa assemblea fu nominato vice presidente il figlio di Ferdinando, Giuseppe. Nel 1960 Giuseppe Gazzoni Frascara assunse anche la carica di commissario straordinario della sezione pallacanestro, sostituendo Giorgio Neri, che a suo volta lo rileverà nel 1961. Nel 1960/61 la famiglia Gazzoni arriva alla Virtus pallacanestro anche in qualità di sponsor. L'esperienza si ripeterà nelle stagioni 1986/87 e 1987/88 con il marchio Dietor. Giuseppe Gazzoni Frascara, che era già stato sponsor del Bologna Calcio nella stagione 1985/86, diventerà poi presidente del Bologna F.C. 1909, rilevandolo nel 1993 in un'aula del tribunale e portandolo poi dalla serie C alla semifinale di Coppa Uefa. 1961/62.

Virtus terza nel 1961/62

L’anno dopo la Virtus osserva da lontano la sfida Simmenthal-Ignis, che chiudono a 38 punti. I bianconeri sono terzi a 30, ma le V nere sono indirettamente coinvolte nella lotta scudetto. A sei giornate dalla fine Varese sembra avviata al titolo, con 4 lunghezze di vantaggio sui rivali milanesi. L'Ignis, però, cade in casa proprio contro la Virtus Bologna (senza sponsor in omaggio ai 90 anni della S.E.F.), 90-96 il punteggio, con 22 punti di Lombardi e Conti. Poi i milanesi, vincendo lo scontro diretto hanno appaiato i gialloblù e prevalendo nello spareggio di Bologna si sono aggiudicati il titolo. Nel maggio 1962 una Selezione Emiliana composta da Alesini, Calebotta, Canna, Conti, Lombardi (33 punti), Paoletti, Pellanera, Zuccheri della Virtus, Stefanelli e Varotto del Petrarca Padova, Rossi e Samoggia del Gira ha sconfitto per 75-74 a Bologna la Nazionale dell’URSS, imbattuta da 7 anni in Europa.

Carlo Lovari

A inizio stagione, in settembre, la Virtus aveva vinto due importanti tornei, di profondo significato. Il Torneo Lovari a Lucca, intitolato a Carlo Lovari, che era arrivato alla Virtus nel 1957 ma disputò solo 9 gare, perché colpito da osteosarcoma. Gli fu amputata una gamba, ma non fece mancare il suo apporto alla squadra, seguendo i compagni al palasport dalla barella. Venne a mancare nel luglio del 1959. L'altro torneo fu quello di celebrazione dei 90 anni della SEF Virtus, contro le lombarde Ignis Varese, Simmenthal Milano e Levissima Cantù, battuta in finale dalle V nere dopo due supplementari.

 

Venticinquesima puntata.

Nel 1962/63 un terzo posto. L’anno dopo Bologna calcio campione nello spareggio, Virtus quasi. Lombardi capocannoniere.

 

Non va meglio nella stagione 1962/63, sempre terzi, ma ancora un po’ più lontani dalla vetta. Il Simmenthal si conferma con 52 punti, poi Ignis a 46 e Virtus a 42. Il nuovo sponsor è la Knorr e la maglia passa al colore. Lombardi perde qualche colpo, Pellanera è il migliore realizzatore della squadra.

Allenatore Kucharski

Da tre stagioni l'allenatore è Kucharski, un ex giocatore della nazionale spagnola che partì da Bologna senza aver vinto alcun titolo. Ottenne però 57 vittorie in 74 partite ufficiali, con una percentuale di successi del 77,03%. Una percentuale che è rimasta la più alta nella storia bianconera fra gli allenatori che si siano seduti in panchina in almeno settanta partite, fino ai tempi di Djordjevic che lasciò le V nere avendo vinto il 77,69% delle gare ufficiali. Kucharski conservò sempre un grande affetto per Bologna, per la Virtus, per il suo vice Battilani, per il massaggiatore Pasquini per il dirigente Dondi, il campione del primo scudetto, ma anche per la signorina Iris che curava il college. Nella stagione successiva, 1963-64, si torna a sentire profumo di scudetto, ma è un’annata particolare ed entusiasmante per la Bologna sportiva.

Bologna e Virtus in parallelo

La squadra di calcio insegue uno scudetto che manca da 23 anni, ma la Virtus, guidata in panchina da Alesini, si torna al doppio ruolo giocatore-allenatore, non è da meno e rivuole quel titolo che le sfugge da otto anni. Le due squadre conducono un percorso incredibilmente parallelo. La squadra di calcio sfida le due compagini milanesi, quella di pallacanestro ha anch’essa un avversario meneghino, il Simmenthal, e uno che si trova molto vicino a Milano, l’Ignis Varese. Ci sono però anche tante altre affinità, per esempio quello che successe il primo marzo.

Quel favoloso primo marzo

Il Bologna vinse a San Siro contro il Milan, staccandolo di 3 punti, mentre l’Inter scavalcò i cugini e rimase a due lunghezze dai rossoblù; quindicimila i bolognesi allo stadio, molti poco dopo, al Palalido, a 2 km da S. Siro. La Virtus è sotto di 10 all’intervallo, ma rimonta fino all’81-81 al termine dei tempi regolamentari e trionfa 88-92 dopo un supplementare trascinata dai 39 punti di uno scatenato Lombardi. Spesso criticato per giocare bene solo in casa, trascinò le V nere al successo.

Virtus e Ignis al comando

La Virtus resta in scia a Varese, che è ancora a punteggio pieno e la sola capace di battere finora i bianconeri, mentre le scarpette rosse hanno tre sconfitte. La settimana dopo la Virtus, vincendo a Roma, appaia al comando l’Ignis battuta a Livorno, ma in città è scoppiato lo scandalo doping che ha investito il Bologna, accusato di avere usato sostanze in una gara vinta col Torino. Il 22 marzo è in programma lo scontro diretto a Bologna tra Virtus e Varese: i bolognesi soccombono 62-67, ma non è finita. Infatti alla penultima giornata il Simmenthal batte l’Ignis e la Virtus la raggiunge al comando. Intanto il Bologna calcio, esce completamente riabilitato per quanto riguarda la vicenda doping. Grazie a  una grande mobilitazione popolare, all'appoggio decisivo della stampa locale, ma soprattutto per l'intervento di tre avvocati bolognesi che sequestrano velocemente le provette delle controanalisi (il Bologna non poteva intervenire per via della clausola compromissoria). Dalle controanalisi risultò che il Bologna era pulito.

Gabellini, l'avvocato virtussino

I tre avvocati erano Magri, Cagli e Arrigo Gabellini, che aveva giocato una partita in maglia Virtus nel campionato 1938/39. Divenne nel 1967 presidente della sezione scherma della Virtus. Quattro giorni dopo la morte del suo presidente Renato Dall’Ara, il Bologna batte l’Inter nello spareggio di Roma e si laurea Campione d’Italia, è il 7 giugno 1964. Sei giorni dopo è in programma l’ultima giornata del campionato di basket. Le V nere affrontano al Palasport il Simmenthal e vincendo la Virtus potrebbe giocarsi uno spareggio per il tricolore, contro l'Ignis. Il palasport quel giorno grondante d’entusiasmo per lo scudetto appena vinto dal Bologna Calcio. La Virtus, però, uscì sconfitta di 4 punti dai milanesi, così Varese vinse il titolo e i bianconeri furono raggiunti e superati dal Simmenthal per differenza punti.

Non bastano 23 vittorie in 26 gare

Alla Bologna del basket non bastano 23 vittorie in 26 partite (percentuale migliore della storia bianconera in stagioni con gare in doppia cifra e terza assoluta). Anzi le V nere finiscono addirittura terze, come magra consolazione Lombardi capocannoniere del torneo. Un giocatore che segnò un'epoca, ma che non riuscì mai a vincere un trofeo. Stagione in cui è tornato anche il derby, dopo due anni d'assenza.

 

Ventiseiesima puntata.

Terzi nel 1964/65, ma lontani dalle prime due. Quarti l’anno dopo, ma arriva il primo titolo giovanile della Virtus. Nel 1966/67 sesti ma Lombardi torna capocannoniere.

 

Nel 1964-65, con due sconfitte nelle prime due trasferte, alla prima giornata a Cantù e alla terza a Milano contro All’Onestà, la Virtus praticamente parte già tagliata fuori dalla lotta per il titolo. I bianconeri terminano con 6 vittorie in meno del Simmenthal e tre in meno dell’Ignis, perdendo i 4 scontri diretti. Da salvare nella stagione le due vittorie nei derby con il Gira. Mario Nanetti, un giocatore che chiuse la sua carriera in Virtus con due punti in tre partite ufficiali, decise l'amichevole di novembre contro la Reyer con un canestro all'ultimo secondo. Naturalmente furono i suoi soli punti in quella gara. Il campionato successivo vede una mezza rivoluzione, in casa Virtus. Innanzitutto, la novità americana: si sono riaperte le frontiere e dagli States arriva il pivot Terry Dale Werner. Nuovo anche Massimo Cosmelli, ma la Virtus peggiora il terzo posto delle passate stagioni. Al termine dell’annata scende infatti di un gradino, sopravanzata dal Petrarca Padova.

Torna il colore sulle maglie

L’abbinamento Candy porta in dote anche colorate divise rossoazzurre, ultimo “tradimento” della Virtus, prima del definitivo ritorno al bianconero. Simmenthal e Ignis sono un gradino più in alto rispetto alla concorrenza e vanno allo spareggio perso sul campo ma vinto a tavolino dai milanesi: Padova è terza con una vittoria in più dei bolognesi. I veneti avevano soffiato alla Virtus anche il Trofeo Lovari a Lucca all’inizio di settembre in una finale terminata 66-65. Due settimane dopo le V nere si erano riscattate vincendo il Torneo di Carrara, in finale sul Sant’Agostino Alcisa, 115-100. Successo anche nella Coppa Emilia, battendo Gira, Fortitudo e lo stesso Sant’Agostino. Nella Coppa Candy di fine anno, bianconeri secondi, dietro all’Honved, e davanti a Sant’Agostino e Levski Sofia. Tra i successi da segnalare i tornei di Lodi e di Parma.

Il primo titolo giovanile della Virtus

In formazione da alcuni anni c'è anche Augusto Gianni Giomo (rimase alla Virtus dal 1962 al 1968). Ottimo giocatore, si distinse anche per gli insegnamenti nelle giovanili. In quella stagione portò la squadra allievi al titolo. La Virtus vinse tutte le gare e trionfò nelle finali nazionali di Arezzo. Nessuno di quella squadra fece una grande carriera, ma giocavano una bellissima pallacanestro. Nella stagione 1966-67, il ceko Sip subentra ad Alesini, ma delude l’americano Mills e uno strepitoso Lombardi, che batte tutti gli americani con 25 punti di media e conquista la Coppa d’Oro dei frombolieri, non basta a tenere in quota la Candy che retrocede dal quarto al sesto posto. Sono arrivati Raffaele (terzo livornese in squadra dopo Lombardi e Cosmelli) e  Rundo. Operato al ginocchio Zuccheri. Alla penultima giornata un’impennata: l’Ignis, ormai definitivamente seconda, cade a Bologna, ma il cannoniere principe stavolta non è Lombardi, “solo” 19 punti, bensì Pellanera, autore di 22 punti.

I primi derby Virtus-Fortitudo

È anche la stagione dei primi derby contro la Fortitudo dopo quelli disputati nel torneo invernale di propaganda e nel campionato regionale di seconda divisione nel 1932/33. La Fortitudo ha acquisito il titolo per giocare nella massima serie dal Sant'Agostino. Il primo lo vincono i bianconeri in casa della Fortitudo, 66-73, con 30 punti di Lombardi, nel secondo il cannoniere delle V nere fa un punto in meno, ma la Virtus viene nettamente sconfitta 63-78. Il calo di rendimento è riscontrabile anche nei tornei disputati: a parte la vittoria in quello di Ozieri, la Virtus è seconda nel Trofeo Lovari di Lucca, in quello di Cagliari, nella Coppa Emilia, nel torneo Ferwoollen di Lodi, è terza nel Trofeo Oransoda a Cantù e nel Trofeo Gianfranco Bersani (intitolato al vecchio campione scomparso a soli 46 anni) disputato al campo dei Salesiani e ultima nei tornei di Caserta e Chieti.

 

Ventisettesima puntata.

Virtus a lungo con le prime ma è un altro terzo posto nel 1967/68. Con la crisi finanziaria, nelle due stagioni successive solo 9 vittorie, ma intanto è arrivato Porelli.

 

Con l’arrivo di un buon americano, Swagerty, le cose migliorano nell’annata 1967-68. La Virtus si lascia dietro Ignis e Simmenthal e in testa fiancheggia lungamente le emergenti Cantù e Partenope. A quattro domeniche dalla fine Cantù, Napoli e Bologna sono appaiate, segue il Simmenthal con una sconfitta in più. L’Ignis vince a Bologna, poi la Virtus perderà anche il derby contro l’Eldorado; nelle ultime quattro giornate collezionano due sconfitte anche Partenope e Simmenthal, mentre l’Oransoda Cantù fa percorso netto. Altro 3° posto per i bolognesi, ma alla pari con i napoletani secondi, dietro solo ai canturini. Successo internazionale nel Trofeo Fumagalli disputato a Bologna, battendo, OKK Beograd, Joventut Badalona e Racing Bell Malines.

La crisi finanziaria

La crisi finanziaria della società è ben rappresentata da ciò che successe alla fine della stagione. in giugno sono in programma gli ottavi di finale della prima edizione di Coppa Italia, ma a Roseto la Virtus non si presenta. La rinuncia costa il 2-0 a tavolino. La crisi impone una soluzione.

Arriva Gigi Porelli

Il mantovano Gianluigi Porelli non ha ancora quarant’anni ed è a Bologna dai tempi degli studi in giurisprudenza. Ha già messo ordine nella sezione Tennis, lo farà anche nel basket. Se ne va Pellanera, parte anche Augusto Giomo (ricordate il playmaker che aveva vinto da allenatore il primo scudetto giovanile), ma arriva il fratello Giorgio, l’americano è Skalecky. Vinto il Trofeo degli Oscar, 3 sconfitte nelle prime 4 gare di campionato portano all'esonero di Sip, a sostituirlo la coppia Ranuzzi-De Sisti. Situazione sempre allarmante rimediata alla meno peggio col terzultimo posto. Un'unica vittoria fuori casa sul fanalino di coda Stella Azzurra Roma, con 33 punti di Lombardi. Solo 9 vittorie, persi entrambi i derby. Crisi tecnica ed economica, ma con gli acuti delle vittorie casalinghe su Ignis e Simmenthal.

L'americano Terry Driscoll

Le principali novità della stagione 1969-70 sono l'americano Driscoll in campo e in panchina Paratore, per tanti anni alla guida della nazionale, Nessuno sponsor ma una grande V sulla maglia. Da Cantù arriva Danilo Nanni, il resto dell'ossatura principale della squadra è formato dai confermati Lombardi, Zuccheri, Cosmelli, Rundo, Serafini e Buzzavo. Alla settima giornata i bianconeri perdono il derby. Reagiscono subito vincendo a Udine e battendo il Simmenthal davanti a 8000 persone, quando il trio Driscoll, 27 punti, Lombardi, 26, e Cosmelli, 21, dà una mano decisiva. Il girone d'andata si chiude con 6 vittorie e 5 sconfitte, quello di ritorno parte malissimo, 6 sconfitte consecutive. La Virtus si trova al terzultimo posto, a quota 12, appaiata a Pesaro e all'Eldorado, prossimo avversario nel derby. Curiosamente, proprio in questo periodo negativo arriva la prestigiosa vittoria in amichevole sul CSKA Mosca.

Driscoll decisivo nel derby

Nel derby a 12" dal termine, sul meno uno, un tap-in di Driscoll, dopo un'incursione di Cosmelli, permette alla Virtus il sorpasso che risulterà decisivo. Infatti nell'ultima azione Calamai usufruisce di 2 liberi, ma li fallisce entrambi. Rinvigorita dal successo nella stracittadina la Virtus, batte anche la Snaidero con 38 punti di Driscoll. Il nono successo arriva nell'ultima gara casalinga, contro Cantù: Driscoll, segnando i due liberi decisivi e fissando il punteggio sul 108-106 dopo un supplementare, giunge a 43 punti realizzati. La Virtus chiude settima con 9 vinte e 13 perse, come nell'annata precedente, ma per il secondo campionato consecutivo meno vittorie delle V nere le hanno solo le due squadre retrocesse. Rimangono da disputare e vincere il Trofeo Solferini battendo nel derby l'Eldorado e un paio di amichevoli vinte a Bologna, facilmente contro l'Australia, con più difficoltà contro il Canada. In Coppa Italia ci si era fermati ai quarti, fatti fuori dal Simmenthal, +16 a Bologna, ma meno 17 a Milano.

 

Ventottesima puntata.

Nell’estate 1970 partono Lombardi e Cosmelli. Arrivano alla Virtus Albonico e Bertolotti e torna l’allenatore Tracuzzi. Salvezza agli spareggi di Cantù.

 

Nella stagione 1970-71, sponsor Norda, il peggioramento della Virtus continua. L'era Porelli deve affrontare esigenze di bilancio. Lombardi va alla Fortitudo e Cosmelli a Milano (sponda All'Onestà), in cambio di Albonico e Bertolotti. L'americano Neer, pochissimo quotato in patria, riparte prima dell'inizio del campionato, quando ci si accorge che doveva ancora assolvere gli obblighi di leva. Al suo posto Cook.

Il ritorno alla Virtus di Vittorio Tracuzzi

In panchina torna Tracuzzi, l'allenatore degli ultimi due scudetti. Dopo un discreto avvio di campionato, 4 vittorie nelle prime 8 gare, arriva un'incredibile serie di 12 sconfitte consecutive, che fa sprofondare la squadra all'ultimo posto a due turni dal termine. Bertolotti e Serafini, con 19 punti a testa, trascinano la Virtus ad un franco successo a Udine, permettendo ai bolognesi di agganciare Biella e Livorno a 10 punti. Nell'ultima giornata le cose non cambiano e sono necessari gli spareggi, solo una delle tre si salverà.

Spareggi a Cantù

Inizialmente previsti a Milano, furono all’ultimo momento spostati a Cantù, perché il Palasport milanese era occupato da una manifestazione di protesta. I bolognesi, sostenuti da almeno 2000 tifosi, battono nella prima giornata Biella (di un giovane Caglieris), un netto 68-49, con Cook migliore realizzatore con 15 punti, seguito da Bertolotti con 14, poi Rundo a 10. La vittoria di Biella contro Livorno, 11 i punti di scarto, mise la Virtus nella favorevole posizione di poter perdere anche di 13 contro i toscani per mantenere una differenza punti migliore di Livorno, con Biella ormai tagliata fuori.

Salvezza...ai punti

Impresa sulla carta abbastanza agevole, che si rivelò poi più complicata del previsto, con i toscani scatenati e i bolognesi intenti a tenere il punteggio basso, ma ancora a meno 9 a poco più di due minuti dalla fine. La sconfitta finale, 49-44, risultò quindi equivalente a un successo e le Vu nere si salvarono. Ancora Cook e Bertolotti davanti a tutti nel tabellino, con 13 punti a testa, poi Buzzavo con 10. Sospiro di sollievo. La squadra aveva collezionato anche due sconfitte in Coppa Italia: subito fuori contro Pesaro.

 

Ventinovesima puntata.

Dopo quattro gare via Tracuzzi, arriva alla Virtus Nico Messina. John Fultz, l’americano amatissimo che segna tantissimo.

 

Nel 1971/72 tre sconfitte nelle prime quattro gare, costano la panchina a Vittorio Tracuzzi; a sostituirlo arriva Nico Messina e la Virtus rinasce. Batte la Stella Azzurra con 37 punti di John Fultz, il nuovo americano che fa impazzire le ragazze di Bologna, e 21 di Pierangelo Gergati, che per tre stagioni volerà in contropiede con la V nera sul petto. La Norda cade a Milano contro la Mobilquattro solo dopo due supplementari.

La Virtus batte Simmenthal e Fortitudo tra fine dicembre e inizio gennaio

Le V nere vincono a Udine, poi il Simmenthal cade in Piazza Azzarita due giorni prima di Natale, 82-79 con 35 di Kociss, uno dei soprannomi dell'americano della Norda con la celeberrima fascia fermacapelli. Il 2 gennaio arriva anche la vittoria nel derby davanti a un palasport strapieno. Il periodo felice si chiude con la vittoria su Pesaro, con 38 punti di Fultz, dopodiché arrivano 5 sconfitte in fila. I bianconeri reagiscono con tre vittorie consecutive, poi alti e bassi e quinto posto finale, con un bilancio in pareggio di vittorie e sconfitte.

Fultz capocannoniere

Fultz è capocannoniere a un nonnulla dai 30 punti di media. La Coppa Italia si ferma ai quarti contro la Mobilquattro, dopo aver eliminato Goriziana e Partenope (45 punti di Fultz, record virtussino per quella manifestazione). A ottobre c'era stato il secondo posto nel torneo organizzato per festeggiare il centenario della SEF Virtus, la casa madre. Il 14 maggio 1972 la Norda juniores allenata da Ettore Zuccheri, batte la Mobilquattro a Castelfranco Veneto, con 26 punti realizzati da Loris Benelli, e vince il secondo scudetto giovanile delle V nere.

 

Trentesima puntata.

Giallo a Venezia nella prima gara del campionato 1972/73. Per la prima volta la Virtus vince entrambi i derby di campionato contro la Fortitudo.

 

L’inizio del campionato 1972-73 è in salita: subito sconfitta a Venezia ma la gara è avvolta dal giallo. in Serie A quattro squadre, Gorena Padova, Saclà Asti, Forst Cantù e appunto la Splugen Venezia hanno il palazzetto dello sport non regolamentare. Il giovedì precedente l’inizio del campionato con una raccomandata la Federazione autorizza le quattro società a giocare su questi campi, purché siano rispettati alcuni vincoli, tra i quali la distanza di almeno due metri dal campo del pubblico.

Esordio giallo contro la Reyer

Prima dell’incontro Porelli chiede il rispetto della norma, ma in realtà si comincia a giocare con gli spettatori a distanza non regolamentare. I dirigenti della Reyer invitano i bolognesi alla sportività. Sostengono che, dopo aver fatto alzare gli spettatori della prima fila, manchino solo 4 cm alla distanza prevista dalle norme. In realtà il referto indicherà che solo un lato fu liberato e che si è comunque cominciato a giocare con il pubblico distante dal campo su tutti i quattro lati molto meno di 2 m. Dopo la sconfitta per 81-78 (nonostante i 41 punti di Fultz), la Virtus presenta reclamo. L’incontro fu in un primo tempo dato vinto alla Virtus per 2-0, poi dopo ricorsi e polemiche sarà fatto ripetere a fine marzo. Quando si giocò la ripetizione mancavano quattro gare al termine del torneo e l'incontro fu vinto ancora dalla Reyer 94-78. Dopo questo esordio contestato, altre 2 sconfitte e ben 7 nelle prime 10 gare. Tra i 3 successi spicca quello nel derby, con 23 punti di Fultz e 21 di Serafini.

Nel ritorno contro la Reyer decisivo Fultz

All’undicesima giornata vittoria di un punto sul Saclà, con i bianconeri bravi a gelare il pallone negli ultimi secondi, ma grande è l'attesa per il ritorno contro la Reyer. I bolognesi sembrano in controllo della gara, 46-33 all’intervallo, dopo essere stati anche a più 17. I bianconeri, però, si addormentano e Guadagnino con due tiri liberi sorpassa 77-78. Venezia con 30 secondi da giocare e palla in mano deve solo mantenere il controllo della sfera per vincere. Guadagnino, però, si fa rubare palla da Fultz a pochi secondi dal termine e Kociss vola a segnare il canestro della vittoria per 79-78 quando sta per suonare la sirena. Per l’americano 32 punti.

Vinti dalla Virtus entrambi i derby di campionato

Delle successive 10 gare, la Virtus ne vince solo due, poi due successi nelle ultime due partite. Cala un po' la percentuale di vittorie, 12 su 26 gare, sesto posto finale, ma con più successi ci sono solo Varese, Simmenthal Milano e Cantù. Vinti entrambi i derby di campionato contro la Fortitudo, è la prima volta. Delusione per l’uscita dalla Coppa Italia, per mano proprio della Fortitudo, sul campo neutro di Cremona, sette giorni dopo la fine del campionato.

 

Trentunesima puntata.

La morte di Battilani. L’estate del giallo Ferracini. L’arrivo di Dan Peterson. La vittoria in Coppa Italia riporta la Virtus alla conquista di un trofeo.

 

Il 20 giugno 1973, di ritorno da uno stage federale a Forlì, l'auto su cui viaggiavano Porelli, l'allenatore e direttore scouting americano Percudani, il giovane giocatore statunitense Lademan e Battilani, storica bandiera della Virtus, finisce fuori strada all'altezza di Imola.

L'incidente in cui perse la vita Battilani, bandiera della Virtus

Il giovane muore sul colpo, Battilani poco dopo all'ospedale imolese. Battilani aveva disputato cinque campionati da giocatore negli anni Cinquanta, vincendo due scudetti, quattro da vice allenatore e uno da direttore tecnico negli anni 60 e poi negli anni 70, fino a quella tragica serata, era stato appassionato dirigente accompagnatore. Era soprannominato il "Marine", per la sua grande dedizione alla squadra o anche "Fulmine", per la sua abilità nello scattare in contropiede. Per anni a lui è stato intitolato il torneo di settembre con cui la Virtus si presentava ai suoi tifosi. Porelli se la caverà dopo un lungo periodo di ospedale, con qualche danno fisico non rimediabile, ma può tornare in sella alla sua Virtus.

Il giallo Ferracini conteso tra Virtus e Olimpia

Estate turbolenta, nonostante 7 confermati. Per il giallo Ferracini, conteso tra Milano e la Virtus proprietaria del cartellino con Tojo che passa all’Innocenti per 80 milioni. Turbolenta perché la Virtus ad un certo punto aveva anche pensato di avvicendare Fultz, che però viene confermato. Anche un’estate però che segnerà in maniera incancellabile il futuro delle V nere e di tutta la pallacanestro nazionale.

L'arrivo alla Virtus di coach Dan Peterson

Arriva ad allenare Dan Peterson. Porelli voleva un coach americano, sembrava ormai fatta per Rollie Massimino, ma poi all’improvviso arrivò Little Dan di Chicago, proveniente dal Cile, dove aveva allenato la nazionale. Veste in maniera vistosa, ma ha idee molto chiare: “Quel primo anno, ho voluto concentrarmi sulle cose basilari, preparazione fisica, fondamentali, difesa, aggressività, atteggiamento in trasferta, mentalità vincente, concentrazione, attitudine al lavoro“.

Sinudyne nuovo sponsor

Lo sponsor è nuovo, Sinudyne, e resterà dieci anni, segnando un'epoca. Il nuovo allenatore individua subito come obiettivo il raggiungimento del livello delle prime tre, il triangolo lombardo Milano, Varese, Cantù e anche se al primo anno le V nere perdono i sei confronti con le “grandi”, il bersaglio è individuato. Cerca di motivare la squadra anche per le gare in trasferta, facendo eliminare il premio doppio che era previsto per le vittorie lontano da casa, un modo per spiegare che tutte le gare sono importanti e difficili allo stesso modo. I risultati si vedono, i bianconeri vincono cinque gare in trasferta e altre tre le perdono di un punto.

Buoni risultati in campionato

Il campionato era cominciato male, con tre sconfitte, poi però 3 vittorie consecutive avevano dato ragione a Porelli, che anche dopo i primi rovesci non aveva messo in discussione l’allenatore. Alla fine 15 vittorie e 11 sconfitte, con la perla dei due derby vinti, e il rocambolesco successo sulla Snaidero, 92-90 dopo due supplementari, con due liberi di Benelli a tempo scaduto, sul campo neutro di Reggio Emilia, per la squalifica del campo di Bologna, in seguito ad un’invasione nella gara casalinga contro l’Ignis. Virtus alla fine quinta, lontana dalle prime tre, a soli due punti da Venezia.

La perla della vittoria in Coppa Italia

Finito il campionato c’è da disputare la finale a quattro di Coppa Italia. La Virtus c’era arrivata eliminando Livorno negli ottavi, con gara secca in Toscana, poi vincendo il proprio girone, con avversari Cantù, Pesaro e Roma. La formula prevedeva l’assegnazione di due punti alla squadra che si aggiudicava il doppio confronto. Facile liberarsi di Maxmobili e Stella Azzurra, più arduo il confronto contro la Forst. Dopo avere perso in trasferta di soli tre punti, i bianconeri misero in campo un grande carattere. Nel corso della gara si trovarono anche a più 12, poi chiusero con un vantaggio di otto punti. A Vicenza per la fase finale, semifinale contro il Saclà di Caglieris. Vince Bologna e vola verso la finale dell’indomani, contro Udine che ha sconfitto in semifinale, a sorpresa i campioni d’Italia dell’Ignis, che partivano favoriti anche se privi di Meneghin.

La finale

Il primo tempo finisce 40-40. Nella ripresa la Sinudyne funziona come un orologio e vince 90-74, conquistando la sua prima Coppa Italia e l’accesso alla Coppa delle Coppe dell’anno successivo. Le V nere, dopo 18 anni dallo scudetto del 1956, tornano finalmente a primeggiare in una competizione. Per Fultz i 29 punti in semifinale e i 28 in finale, sono gli ultimi in maglia bianconera di un giocatore che ha lasciato il segno a Bologna. Un realizzatore fantastico, 2.232 punti in 83 gare ufficiali, alla media di 26,89 a partita. Superato nettamente il record precedente che era di Keith Swagerty con una media di 18,59.

 

Trentaduesima puntata.

Arriva il grande Tom McMillen. Quarto posto e vittorie di prestigio. L’avventura della Virtus in Coppa delle Coppe.

 

La Virtus rinuncia a John Fultz, l’amatissimo Kociss, e arriva Tom McMillen prima scelta Nba. Suo cugino John è il vice di Peterson e lo avvisa che Tom ha intenzione di studiare ad Oxford e Porelli si rivela fine stratega. Il fratello maggiore Jay, che aveva giocato a Padova, gestiva il futuro di Tom, ma passò tutto all’agente Dell, ex tennista. Il patron bianconero si porta dietro Orlando Sirola, virtussino, giocatore di Davis in passato contro Dell e così l’affare si conclude.

McMillen da record tra Bologna e Oxford

Tom passa metà settimana a Oxford e metà con la squadra, ma non salta mai una gara della stagione 1974/75, né di campionato, né di Coppa delle Coppe. Tom incide notevolmente sulla crescita della Virtus, in particolare su quella di Gigi Serafini, 20 punti e 10 rimbalzi a gara quell’anno. McMillen segna però anche in proprio, tanto che il record di Fultz cade subito: 1.437 punti in 48 gare ufficiali, 29,94 di media, praticamente 30 punti a partita, record tuttora imbattuto in casa Virtus.

Quarto posto e vittorie della Virtus contro Innocenti, Ignis e Forst

La Sinudyne migliora rispetto all’anno precedente, 18 vittorie e 8 sconfitte nella prima fase, battendo a Bologna Innocenti e Ignis e vincendo a Cantù dopo due supplementari (44 di Tom). La Virtus si piazza al quarto posto, a soli due punti dall’Olimpia Milano e a otto dalla coppia Varese Cantù. Nell’innovativa poule scudetto, un girone all’italiana tra le prime sei di A1 e le prime 2 di A2, batte ancora Milano nella prima giornata e i neo campioni della Forst nell’ultima, conferma il quarto posto, ma a pari merito con l’Innocenti terza, con 8 vittorie e 6 sconfitte. Avrebbe fatto meglio senza l’infortunio a Serafini nell’ultima gara di fase regolare, handicap che penalizza i bolognesi nelle prime giornate della poule.

Che avventura in Coppa delle Coppe

In Coppa delle Coppe le V nere superano nel doppio confronto degli ottavi di finale il Maccabi Ramat Gan. Sconfitta di 20 punti in Israele, la Sinudyne compie un’impresa a Bologna davanti a seimila spettatori. Nonostante la doppia espulsione di Tom McMillen e di Cheatam straniero del Ramat Gan, e poi quella di Antonelli. Trascinate da un immenso Gigi Serafini, autore di 30 punti, le V nere vincono di 26 punti e passano il turno. Nel girone dei quarti di finale la Virtus vince sempre in casa e perde in trasferta. La regola è quella dei due punti a chi si aggiudica il doppio confronto e la squadra di Dan Peterson prevale solo su Le Mans, Spartak Leningrado e Jugoplastika sono troppo forti.

 

Trentatreesima puntata.

 

Torna Terry Driscoll, arriva Charly Caglieris ed è subito scudetto. In Coppa Korac impresa della Virtus contro il Partizan Belgrado. Fiero Gandolfi.

 

A fine stagione Tom McMillen lascia ovviamente la Virtus, lo attende una lunga carriera tra i professionisti, poi un’altrettanto importante vita politica, fu senatore. A Bologna, in vista della stagione 1975/76 arriva un viso già noto per avere giocato nella Virtus qualche anno prima, Terry Driscoll, maturato e ancora più forte. Cambio anche in cabina di regia, parte Albonico e arriva dai cugini Charly Caglieris, play di grande talento.

La moneta contro Siena condanna la Virtus

Dopo la vittoria all’esordio con la Snaidero Udine, arrivano cinque sconfitte consecutive di cui una a tavolino in casa contro la Mens Sana. La vittoria bianconera è vanificata dal lancio di una moneta che colpisce il giocatore senese Ceccherini. Nelle successive 16 partite la Virtus vince 14 volte, uscendo sconfitta solo in sequenza in casa contro i campioni in carica di Cantù per soli tre punti e nettamente a Varese, le due squadre che al termine della fase regolare precedono i bianconeri, saldi al terzo posto.

La poule scudetto premia la Virtus

La poule scudetto inizia con una vittoria in diretta Rai a Roma contro l’IBP. Finisce 87-85 con un decisivo Sacco nel finale. La Virtus batte poi i cugini nel derby casalingo e vince la doppia trasferta successiva, di tre punti a Milano contro la Mobilquattro. Successo più netto nella temibile tana della Reyer Venezia, che due giornate prima aveva fermato i campioni in carica. Si arriva allo scontro diretto con Varese a punteggio pieno per entrambe le squadre. Parte forte Varese, ma la Virtus rimonta fino al meno quattro dell’intervallo.

Che secondo tempo della Virtus contro Varese

L’inizio del secondo tempo è splendido: sorpasso con Antonelli dall’angolo e tutto il palazzo scatta in piedi, poi è un crescendo virtussino fino al +11, alla fine 77-70 e Varese perde dopo 15 vittorie consecutive in campionato. Poi per le V nere vittoria ad Udine, mentre Varese vince fuori contro Cantù, e all’ultima d’andata la Virtus liquida, senza troppo brillare, gli stessi campioni in carica a questo punto tagliati fuori dalla corsa al titolo. Le V nere concludono così senza sconfitte il girone d’andata. La classifica vede la Sinudyne a 14, la Mobilgirgi a 12, ormai lo scudetto è un affare fra bolognesi e varesini. Le difficoltà palesate dalla Virtus nell’ultima gara prendono corpo in settimana, quando le V nere perdono in casa di 13 dalla Jugoplastika dopo aver vinto di 9 a Spalato mancando l’accesso alla finale di Coppa Korac.

Che impresa contro il Partizan

Alle semifinali la Virtus era giunta dopo un turno preliminare e vincendo un girone a quattro grazie al successo per differenza canestri nel doppio confronto contro il Partizan Belgrado. La solita formula assegnava due punti a chi prevaleva nel doppio confronto. Dopo il meno 17 a Belgrado, più 23 a Bologna nonostante l'assenza di Caglieris. In questa coppa il 6 gennaio in Academik Varna - Virtus 71-80 Massimo Antonelli con 36 punti stabilì il record Virtus per questa coppa. Alla ripresa del campionato Roma cade in Piazza Azzarita contro una Virtus ancora un po’ imballata, poi arriva il derby in trasferta; Antonelli parte in sordina, poi in un timeout le urla del compagno Martini lo svegliano e segnerà alla fine 26 punti.

Vittoria al supplementare nel derby

L’Alco che aveva preso vantaggio viene avvicinato e poi raggiunto, ma la gara si gioca sul filo dell’equilibrio: sul più uno Virtus, Benevelli allo scadere fa uno su due dalla lunetta e si va al supplementare. Vincono i bianconeri di tre punti, con tutto il quintetto in doppia cifra. Nel turno infrasettimanale con la Mobilquattro scende in campo nuovamente una Sinudyne in gran forma che infligge trenta punti agli avversari  e per la prima volta risuona al palazzo il coro Noi vogliamo la Virtus tricolor sulle note di Yellow submarine dei Beatles. Intanto Varese, reduce dalla doppia sfida vittoriosa contro Cantù in semifinale di Coppa Campioni, per battere Venezia in casa ha bisogno di un supplementare. La domenica successiva la Virtus batte la Reyer.

L'impresa di Varese

Una settimana dopo, il 4 aprile, si va in casa di Varese che in settimana si è laureata campione d’Europa e segue i bianconeri di due punti in classifica. Nella seconda parte del secondo tempo la Virtus allunga. Nel finale dalla lunetta Caglieris suggella a più riprese la vittoria; per non dimostrare paura l’allenatore Peterson non lo fa mai rinunciare ai liberi, di fronte al fallo sistematico dei varesini che tentano un disperato recupero. Bertolotti, 26 punti, Driscoll 22, Antonelli 18, sono i principali realizzatori dei petroniani. Quattro punti di vantaggio a due giornate dalla fine, è quasi fatta. La Mobilgirgi campione d’Europa, chiuderà il campionato con solo 4 sconfitte in 36 gare, solo 2 nelle ultime 25, ma quelle due sono contro la Sinudyne e risultano decisive. Non c’è la matematica certezza del titolo, che manca a Bologna da 20 anni, ma il mercoledì sera è in programma Virtus-Snaidero Udine.

Virtus tricolore dopo 20 anni

L’entrata dei giocatori in un’apoteosi di entusiasmo è l’inizio di una grande festa. La Virtus gioca con la stessa maglia nera di Varese, al posto della solita canotta bianca di casa. Pronti via e 10-0 Virtus firmato da un contropiede di Caglieris. Poi è una cavalcata vincente, fino al 94-68 con tutti i 10 bianconeri a segno. È il 7 aprile 1976. La sconfitta a Cucciago nell’ultima giornata, con una singolare simmetria rispetto alla stagione precedente, nulla toglie alla grande impresa dei bolognesi. Il quintetto è Caglieris, Antonelli, Bertolotti, Serafini e Driscoll. Gli altri cinque sono Valenti, Bonamico, Martini, Sacco e Tommasini. Curioso destino della Snaidero che porta fortuna a Peterson. Nel suo primo anno vince quella rocambolesca partita dopo due supplementari e la finale di Coppa Italia, nel terzo vince la prima gara di campionato e poi chiude il cerchio con quella che consegna alle Vu nere il titolo.

Fiero Gandolfi e la sua famiglia virtussina

Anche se a dirigere c'è sempre Porelli, il presidente è dal 1971 Fiero Gandolfi, zio di Alberto Tomba. Gandolfi, ricordate, è quello dei 52 punti in una gara giovanile. Sebbene fosse nei probabili olimpici per Roma 1960, preferì dedicarsi all'attività imprenditoriale. Ebbe comunque la soddisfazione di essere il presidente del settimo scudetto. Una famiglia, quella Gandolfi, di indiscutibili radici nella società bianconera: Da tutti conosciuto come Fiero Gandolfi, il presidente in realtà aveva come primo nome Franco. Era figlio di Fermo, che aveva come fratelli Franco, Fiero e Forte, a testimonianza della marcata matrice virtussina della famiglia. Il significato delle quattro F presenti nello stemma, che sicuramente i nonni di Franco Fiero conoscevano benissimo. E se oggi scorgete due ragazze al Palazzo a tifare Virtus con il nome Fiero tatuato sul collo, sono due cugine, le affezionate nipoti di Fiero Gandolfi, scomparso nel 2015.

 

Trentaquattresima puntata.

 

Il colpo mercato è Renato Villalta. La Virtus domina la prima fase, ma nel girone successive e nella prima edizione dei playoff deve cedere il passo a Varese.

 

Dopo avere giocato sei anni nella Virtus e aver vinto da allenatore uno scudetto allievi, Augusto Gianni Giomo fa un altro regalo alla Virtus. È infatti lui che ha cresciuto Renato Villalta, da Maserada sul Piave, che arriva a Bologna nell'estate 1976. Il trasferimento avviene a cifre record per il basket.

Arriva Villalta, diventerà il più grande realizzatore della Virtus

Villalta non farà rimpiangere i soldi spesi, 9048 punti segnati, record assoluto per la Virtus. Bonamico va in prestito alla Fortitudo. La Sinudyne vince le prime otto gare e globalmente 19 su 22 dominando la prima fase. Perde solo due volte con Varese e a Roma. Vince i due derby e segna 122 punti contro Forlì, tetto che raggiungerà altre tre volte negli anni successivi: è il massimo punteggio realizzato dalla Virtus in campionato. Con 38 punti la Sinudyne precede Varese e Cantù, lontane a 30. Queste ventidue partite determinarono però solo le squadre qualificate ai playoff e la formazione dei gironi.

I gironi della seconda fase

Le V nere si trovarono quindi con i varesini e le due squadre provenienti dalla A2: il Fernet Tonic Bologna e il Cinzano Milano, cioè le storiche Gira e Olimpia, la prima tornata alla ribalta dopo i fasti degli anni '40 e '50, la seconda, immediatamente risalita dopo la retrocessione del 1976. Nell'altro raggruppamento Cantù, la Fortitudo, il Brill Cagliari e la Pallacanestro Milano. Le V nere affrontarono subito il derby e, prive del capitano Bertolotti, vengono a sorpresa sconfitte, mentre la Girgi passa a Milano. Nella seconda giornata le V nere cadono nettamente a Varese, mentre il Fernet batte il Cinzano. Dopo due giornate Gira e Girgi a quattro punti, le altre due ferme al palo.

La Virtus recupera dopo aver perso le prime due gare

Nella terza giornata la Virtus vince a Milano, mentre il Gira cade a Varese. In fila indiana Mobilgirgi, Fernet Tonic, Sinudyne, Olimpia. Nella prima giornata di ritorno in programma il derby a Reggio Emilia, dove il Fernet disputa le partite casalinghe di questa fase, dopo aver giocato il sabato in Piazza Azzarita il campionato di A2. Per le V nere due obblighi: evitare una sconfitta che le vedrebbe già tagliate fuori e ribaltare il meno quattro dell'andata in modo da raggiungere e superare i rivali.

Derby Virtus Gira decisivo

Gara combattuta con il Gira avanti a fine primo tempo di 4 punti e di 6 al settimo della ripresa. Antonelli infila tre canestri consecutivi, Bertolotti torna a segnare dopo un eccellente primo tempo e le V nere passano a condurre 57-63. Il capitano bianconero, 25 punti, assente nella gara di Bologna, deve uscire per falli a tre minuti e mezzo dalla fine. Orgogliosa reazione del Gira che si avvicina, 65-67, ma poi perde Patterson per falli e la Virtus allunga fino al 68-77. Nella successiva partita in casa contro Varese la Virtus si fa ingenuamente rimontare nei secondi finali ed è costretta al supplementare, dove però domina e vince garantendosi come seconda l’accesso alle semifinali con una giornata d’anticipo grazie alla sconfitta del Gira a Milano. Dopo aver sognato l’ingresso nelle prime quattro, il Gira concluderà al settimo posto. Nell'altro girone prima Cantù, davanti alla Fortitudo.

La prima edizione dei playoff

La Sinudyne deve quindi affrontare la Forst in semifinale, al meglio delle tre gare, con il fattore campo a favore dei canturini, in virtù del piazzamento nel girone appena concluso. Al Pianella non c'è storia in gara uno, 99-81 per i padroni di casa, ma a Bologna si ribalta tutto e trionfano le Vu nere con un divario ancora superiore, 98-71. Si rende necessaria la bella in programma il lunedì di Pasqua in diretta Rai.

Virtus in finale

Comanda Cantù nel primo tempo con margini superiori ai dieci punti, poi la rimonta della Virtus fino alla parità. A dieci secondi dalla fine due liberi per Antonelli, segna il primo e Serafini schiaffeggia il rimbalzo sul secondo permettendo alle Vu nere di conservare palla e la preziosa vittoria che garantisce l’accesso alla finale. I canturini perderanno anche la finale per il terzo posto contro l'Alco, battuto in semifinale da quella Mobilgirgi, che conquisterà il titolo battendo la Virtus in due gare. In Coppa dei Campioni l'avventura termina troppo presto, il girone lo vince il Maccabi e la Virtus seconda è fuori.

 

Trentacinquesima puntata.

 

Il secondo straniero è John Roche. La prima finale europea della Virtus è in Coppa delle Coppe ma il trofeo sfuma per soli due punti. Secondi anche in campionato.

 

La stagione 1977/78 parte con un cambiamento epocale, l’apertura al secondo straniero. Alla Virtus arriva dall’NBA la guardia John Roche; parte Serafini per la Xerox Milano, Driscoll fa il numero cinque e Villalta, dopo la cura Peterson, si sposta più lontano da canestro ed è trasformato in ala forte. C'è il ritorno di Bonamico.

Partenza sprint della Virtus

Si parte in campionato con cinque vittorie, tra le quali spiccano il derby in trasferta contro la Fortitudo vinto di due punti con uno stellare Roche autore di trenta punti e un super Driscoll che ne realizza 20, nonché il successo di un punto a Milano contro la squadra dell’ex Serafini. Alla sesta giunge la prima sconfitta a Cantù. Subito dopo arriva un’altra vittoria in un derby in trasferta, quello giocato al sabato in Piazza Azzarita contro il Fernet Tonic. Bologna è bloccata completamente in seguito a un’eccezionale nevicata. Dentro al palazzo un pirotecnico Caglieris riscalda i cuori bianconeri. Con trenta punti, inusuali per chi era più portato all’assist che al tiro, porta le V nere è una netta affermazione. La stagione prosegue con alcune sconfitte pesanti, come quella di 15 punti in casa col Cinzano o di 24 a Varese, ma anche con molte perle, come le altre due vittorie nei derby e i successi casalinghi contro Cantù per 91-90 e Varese per 84-82 con canestro decisivo di Roche o ancora i 115 punti segnati a Cagliari e i 110 rifilati alla Xerox.

Virtus seconda dopo la stagione regolare

La stagione regolare termina con le prime tre nettamente staccate dalle altre. Davanti c'è la Mobilgirgi con due punti di vantaggio su Virtus e Cantù che però guadagna la seconda piazza per differenza canestri nello scontro diretto. Le altre due squadre bolognesi chiudono la classifica. Il girone di qualificazione alle semifinali è sofferto come nell’anno precedente. Lo domina Varese che termina a punteggio pieno, la Mens Sana Siena le perde tutte. La piazza d’onore se la giocano Virtus e Perugina Jeans Roma all’ultima giornata. La Virtus ci arriva con 6 punti, Roma con 4. I bianconeri devono vincere o difendere 13 punti guadagnati all’andata. La sconfitta di 6 punti è preziosa perché permette alle V nere di accedere alle semifinali, di nuovo contro Cantù.

Finale conquistata ancora in trasferta contro Cantù

Copione simile all’annata precedente, vincono di 10 i brianzoli in casa, netto successo della Virtus tra le mura amiche e nella terza partita al Pianella di Cucciago, dopo un avvio favorevole alla Gabetti che prende 7 punti di vantaggio, è prepotente il ritorno dei bianconeri: Caglieris e Roche fanno letteralmente impazzire Marzorati e mantengono la Virtus costantemente tra i 10 e i 20 punti di vantaggio. La finale di andata a Varese è una sonora lezione per i virtussini sconfitti di 32 punti, ma la Virtus con soli due punti di vantaggio a Bologna pareggia i conti e va alla bella. La comanda sempre Varese: nel finale un’imperiosa rimonta della Virtus la riporta a meno 5 palla in mano, ma Villalta pesta la riga di fondo nel tentativo di andare a canestro e finiscono le residue speranze dei bolognesi.

La prima finale europea della Virtus

In Coppa delle Coppe a cui, in assenza di coppa nazionale, la Virtus ha avuto accesso grazie al secondo posto dell’anno precedente, i bianconeri superano nel primo turno grazie alla differenza canestri l’Olympiakos Pireo. Poi i bianconeri vincono l’equilibrato girone composto da Barcellona, Steaua Bucarest e dal Södertalje. In semifinale è ancora la differenza canestri a far prevalere la Virtus sui francesi del Caen. I bolognesi difendono in Francia i 20 punti di vantaggio guadagnati a Bologna. La prima finale europea della Virtus è in programma a Milano contro i connazionali di Cantù. Guidano a lungo i brianzoli, nel finale la Virtus torna in partita e se la gioca punto a punto, ma alla fine due soli punti negano ai bianconeri il primo titolo europeo, decisivo l'ultimo errore al tiro di Roche. Una buona stagione, due finali, con il grandissimo rammarico di essere arrivati ai due appuntamenti decisivi con Roche in condizioni menomate.

 

Trentaseiesima puntata.

 

Peterson va a Milano e Driscoll passa dal campo alla panchina. La Virtus vince l'ottavo scudetto con gli stranieri Cosic e Wells.

 

La stagione 1978/79 presenta notevoli cambiamenti. In panchina non c’è più Peterson, partito per Milano destinazione Olimpia, dopo 5 stagioni che hanno riportato la Virtus ai vertici. Prima e dopo di allora un solo allenatore è stato più anni consecutivi sulla panchina delle V nere: Tracuzzi per 6 stagioni negli anni ’50.

Sulla panchina Virtus Driscoll al posto di Peterson

Dan viene sostituito da Terry Driscoll che passa dal campo alla panchina. I nuovi stranieri sono lo straordinario Kresimir Cosic e Owen Wells. Il primo è fresco di titolo mondiale a Manila con la sua Jugoslavia. Il secondo è un'istrionica guardia americana proveniente dal campionato olandese, ma che in precedenza aveva giocato un anno nell’NBA a Houston. In prima squadra anche il giovane Generali. Bonamico di nuovo in prestito, a Siena.

Inizio in salita per la Virtus

Nelle prime 6 partite, a fronte di due vittorie casalinghe, di cui una al supplementare, quattro sconfitte esterne particolarmente significative. Quella di Milano all'overtime e quella di Vigevano di un punto indicano un trend che sarà di tutta la stagione, infatti i bianconeri perderanno nove partite, quattro terminate ai supplementari e tre finite con scarto di un solo punto. Le sconfitte di 12 punti a Pesaro e di 3 punti a Siena sono le uniche due che al termine dei 40 minuti presentavano un divario tra le squadre superiore al singolo canestro. La situazione è preoccupante, Cosic è partito molto piano, Wells segna molto ma non è molto inserito nel contesto della squadra.

La Virtus si riprende

La crescita di Cosic e la trasformazione di Wells da accentratore a collante di squadra, insieme alla zona 3-2 elaborata da Driscoll forte delle leve lunghissime dei due stranieri saranno la svolta della stagione. Alla settima giornata arriva il successo nel derby con la Fortitudo, 79-77 con 22 punti di Cosic e 19 di Wells, poi la bella vittoria di Cantù e il successo con la Chinamartini Torino. Dopo le sconfitte al supplementare a Venezia e di un punto in casa contro Varese arrivano 4 vittorie sofferte ma importanti: il derby in trasferta con il Gira, le gare casalinghe con Rieti e Pesaro e la trasferta di Roma, tutte con scarti tra i 2 e i 5 punti. Il vizio di perdere ai supplementari (qui sono addirittura due) torna nello scontro casalingo con l’Olimpia Milano.

Cinque successi consecutivi

Dopo arrivano cinque franchi successi tra cui quello esterno con la Fortitudo, nel quale Wells si dimostra indigesto ai concittadini realizzando 20 punti ed è artefice della rimonta della Virtus, che nel primo tempo era sprofondata anche a meno 13 ma che poi vince abbastanza agevolmente; poi quello casalingo contro la Gabetti Cantù. Nelle ultime cinque partite, due sconfitte, a Torino al supplementare e in casa col Gira di un punto, e tre vittorie, tra cui spicca quella roboante di 19 punti a Varese.

Secondo posto nella prima fase

La classifica vede Mobilgirgi, Sinudyne e Gabetti in fila indiana separate di due punti. Le tante occasioni perse lasciano l’amaro in bocca, sarebbe bastato un successo in più, tra i tanti sfumati per un nulla e la Virtus avrebbe avuto il fattore campo a favore per tutti i playoff. Da quest’anno spariscono i gironi e si parte con i playoff fin da subito. Quarto di finale contro Siena e semifinale contro Rieti (che ha eliminato Cantù) hanno andamento simile. Franchi successi casalinghi e sconfitta netta esterna per una squadra che non era più abituata da tempo a perdere così nettamente. Ma forse la squadra e soprattutto Cosic, che gioca divinamente ma che ha anche grossi problemi alla schiena, centellina le energie in un playoff in cui si gioca spesso. Nella bella di semifinale Bertolotti 25, Villalta 20 e Cosic 18 sono i migliori realizzatori.

Finale contro Milano

In finale la Virtus si ritrova la sorpresa Billy che da quinta classificata ha dapprima eliminato Roma, poi Varese. Ha così regalato alla Virtus il vantaggio del fattore campo in un'eventuale bella, cancellando così i rammarichi per le sconfitte sul filo di lana della stagione regolare. Nella prima in Piazza Azzarita, sempre i soliti tre frombolieri a guidare il tabellino, Villalta 23, Bertolotti 21 e Cosic 20. Gara 2 di finale a Milano. Nel primo tempo 50-49 per il Billy con 44 punti su 50 di Silvester e Kupec per Milano e 14 punti di Cosic, migliore della Virtus.

Il trionfo

Nel secondo tempo i bianconeri partono con un parziale di 16-0. Volano via con i canestri di Villalta e Bertolotti, rispettivamente alla fine 32 e 28 punti, imbeccati da un Cosic che non esegue più un tiro perché non ce n’è più bisogno. L’orchestra diretta da Cosic e Caglieris che trovano sempre liberi i due realizzatori, ben supportati anche da Wells autore di 18 punti, porta i bianconeri a trionfare per 113-92. La Virtus conquista l’ottavo scudetto in un palazzone di San Siro straripante di bandiere bianconere e rossoblù. Infatti in precedenza si era disputato allo stadio attiguo Milan Bologna terminata 0-0. Molti bolognesi avevano partecipato ad entrambi gli eventi, quasi un remake di quello che successe nel 1964.

La differita su Videobologna

Coloro che non erano a Milano hanno potuto vedere quell’incontro in una delle prime telecronache filmate rese da una tv privata. Nell’occasione si trattava di Videobologna, che all’una di notte trasmise il secondo tempo. In Coppa delle Coppe dopo la sconfitta a Barcellona di 14 punti e quella di Belgrado contro il Radnicki di un punto, la Virtus vince le restanti partite. Le V nere giungono seconda nel girone a ruota del Barcellona, guadagnando l’accesso alle semifinali. Da affrontare c'è il Den Bosch. Vittoria di 12 punti a Bologna, ma al termine dei 40 minuti in Olanda la Virtus è sotto di 12 punti. Lo stesso divario separa le due squadre dopo un supplementare, ma al termine del secondo overtime gli olandesi prevalgono di 13 punti e negano alla Virtus la seconda finale europea consecutiva.

Trentasettesima puntata.

 

Nel 1979/80 McMillian sostituisce Wells e per la Virtus arriva il nono scudetto. L’anno dopo una grande Coppa dei Campioni e la beffa di Strasburgo.

 

Nella stagione 1979/80 struttura della squadra praticamente intatta, con un solo cambiamento, ma sontuoso: al posto di Wells arriva Jim McMillian. Ha giocato una decina d’anni tra i professionisti, vincendo nel 1972 l’anello, protagonista nella striscia di 33 vittorie consecutive dei Lakers e un fattore nei playoff di quella stagione con oltre 19 punti di media. La coppia Cosic–McMillian è la più forte mai giunta in Italia, il nucleo italiano della Virtus è di prim’ordine, con Caglieris, Bertolotti, Villalta e Generali.

Virtus seconda nella stagione regolare

Secondi alla fine della stagione regolare, la Virtus elimina per 2 a 1 Grimaldi Torino ed Emerson Varese. In finale c'è Cantù, che ha eliminato il Billy regalando alla Virtus il vantaggio del fattore campo nell'eventuale bella di finale. A Bologna la Virtus arriva fino al più quindici, poi regge al ritorno ospite, finisce 94-89. Nel ritorno vittoria per 91 a 88, per McMillian 37 punti e 11 rimbalzi. Un altro scudetto vinto in trasferta e allora Porelli regala agli abbonati una passerella contro l'Olimpia quattro giorni dopo. Finisce 117-79 per le V Nere. Non va bene in Coppa dei Campioni, ma rimangono nella memoria i 45 punti di McMillian a Belgrado contro il Partizan (record Virtus nella massima competizione europea), dopo che Jim si era fatto male nel riscaldamento ma volle giocare. A Mosca Bonamico (in procinto di rientrare dai prestiti), Villalta e Generali vincono l'argento olimpico.

La stagione 1980/81 della Virtus

Il 1980/81 è caratterizzato dalla partenza di due personaggi amatissimi. Driscoll lascia la panchina al vice, il prof. Ettore Zuccheri, ex giocatore e poi una vita spesa a insegnar basket ai giovani. Cosic viene sostituito dal brasiliano Marquinho giocatore di indubbio valore, che però paga il fatto di venire dopo l’incommensurabile asso slavo. Per Driscoll due scudetti in due anni da allenatore, per Kreso due su due da giocatore. Altra partenza epocale, Bertolotti alla Fortitudo, mentre rientra Bonamico dopo altre due stagioni in prestito a Siena e Milano.

Brutto inizio in campionato

L’inizio del campionato è sconcertante, tre sconfitte nelle prime quattro partite. La Sinudyne esce battuta in entrambe le apparizioni casalinghe contro Gorizia e Siena che termineranno la stagione regolare agli ultimi due posti nettamente staccate. Poi la squadra comincia a vincere, prevale nel derby 102-100 dopo un supplementare con 40 punti di McMillian, ma ancora oggi sul fronte opposto lamentano che l'azione che portò al canestro segnato da Villalta per il pareggio al 40', sia durata più dei 4 secondi che mancavano sul cronometro.

Una super Virtus in Coppa dei Campioni

Senza macchie anche il percorso nel girone di qualificazione in Coppa Campioni. Nel girone di semifinale che qualifica le prime due per la finalissima, le V nere partono con due belle vittorie, a Mosca e contro il Maccabi. In campionato si è ricominciato a zoppicare e, dopo la sconfitta nel derby al supplementare non basta la vittoria a Torino (36 punti di Villalta), per salvare la panchina di Zuccheri. Lo sostituisce Renzo Ranuzzi, l'uomo per tutte le stagioni, con la supervisione di Aza Nikolic che segue la squadra soprattutto nelle gare di Coppa. Coppa che procede benissimo, la Virtus batte il Bosna e L'Armata Rossa, vince a Madrid e Sarajevo (al supplementare) e accede alla finalissima. Concentrata sulla Coppa la Virtus è solo quinta alla fine della stagione regolare.

L'infortunio di McMillian

Deve giocare contro Brindisi per gli ottavi. Dopo la vittoria all’andata, il successo in Puglia non è festeggiato, l'infortunio che pone fine alla carriera di McMillian è un colpo fortissimo, ma già si vola a Strasburgo per la finale. Nonostante l'assenza di Jim la Virtus sta a lungo avanti e meriterebbe la vittoria contro il Maccabi, ma l'arbitro Van Der Willige penalizza vistosamente i bianconeri. La coppa va agli israeliani che vincono per un solo punto.

Dopo la beffa di Strasburgo emozionanti playoff in campionato

La Sinudyne reagisce benissimo, vince subito a Pesaro nei quarti con un canestro sulla sirena di Villalta, elimina i pesaresi vincendo anche a Bologna. Va a Varese per la semifinale, priva anche di Bonamico e vince dopo due supplementari con 16 punti del giovane Cantamessi, poi chiude il conto a Bologna. In finale di nuovo Cantù. La Virtus perde gara uno, ma perde anche Marquinho nell'ultimo allenamento prima di garadue. La Virtus gioca a Bologna senza stranieri apparentemente senza speranza, con una formazione composta da otto giocatori provenienti dal vivaio, tutti tranne Caglieris e Villalta (è la prima di 845 presenze di un giovanissimo Binelli). I brianzoli quando arrivano scaricano le bottiglie per brindare allo scudetto, ma una splendida Virtus tutta italiana compie l’impresa di costringere i canturini alla bella, nella quale la Sinudyne tanto menomata cede solo nel finale con l'onore delle armi. Un’annata segnata da una grande sfortuna. Rimane la sensazione di una stagione di grandi imprese che avrebbe potuto portare la stella del decimo scudetto e la prima coppa europea. A livello giovanile arriva lo scudetto Propaganda.

 

Trentottesima puntata.

Virtus rinnovata e ringiovanita nel 1981/82. Per la prima volta da quando ci sono i playoff la Virtus non arriva in finale, solo sfiorata. Semifinale anche in Coppa delle Coppe.

 

Si cambia molto in vista della stagione 1981/82. Non in panchina dove diventa allenatore a tutti gli effetti Nikolic, ma in campo: due americani provenienti dall’università, il pivot Rolle e il play guardia, più tiratore che playmaker, Zam Fredrick. Arrivano alla Virtus anche Fantin da Pordenone e Ferro acquistato l’anno prima dalla Fortitudo, ma lasciato ancora una stagione alla F.

Caglieris lascia la Virtus

Oltre agli stranieri, parte dopo sei stagioni splendide Caglieris. Un campionato a fasi alterne chiuso al quinto posto. Gli ottavi dei playoff vengono liquidati in due partite contro Livorno. Nei quarti contro Cantù, sconfitta di tre punti in Brianza, successo di cinque a Bologna.  e nella bella la Virtus ha l’occasione di vincere sia nei 40 minuti regolamentari, sia nel primo supplementare. Nel secondo supplementare con Cantù avanti di 4 e con Bariviera in lunetta sembra tutto perso. Il giocatore di Cantù ha a disposizione un 2+1, vigeva infatti la regola che se si sbagliava uno dei primi due liberi si aveva diritto a un terzo, ma commette 3 errori (entrerà nella storia bianconera due anni dopo con un doppio errore ancor più decisivo). Fredrick, 38 punti in 50', si erge a protagonista decisivo, confezionando un 6-0 che porta i bianconeri in semifinale.

Che beffa contro Pesaro

Contro Pesaro sconfitta 115-105 nelle Marche e vittoria di 4 punti a Bologna. Nella bella sembra prevalere la Scavolini ma la Virtus rimonta e sul meno due a dieci secondi dalla sirena Fredrick segna, subisce fallo e realizza l’aggiuntivo portando i suoi avanti per la prima volta. Fredrick, 988 punti segnati in campionato sembra diventare anche l’eroe dei miracoli finali, ma Zampolini sulla sirena condanna la Virtus all’eliminazione e ad essere esclusa per la prima volta dalla finale da quando ci sono i playoff.

Ci si ferma in semifinale anche in Coppa delle Coppe

In Coppa delle Coppe la Virtus si qualifica nel girone giungendo a pari merito con il Cibona (che è primo per differenza canestri nel confronto diretto) e accede alla semifinale. Viene eliminata dal Real Madrid nonostante un superlativo Bonamico autore di 43 punti a Madrid (record virtussino in Coppa Coppe). I bianconeri cedono solo nei minuti finali. La Juniores con Ragazzi, Lanza, Daniele, Binelli, Righi e Masetti, allenata da Stefano Michelini vince lo scudetto juniores.

 

Trentanovesima puntata.

L’arrivo di Roberto Brunamonti. George Bisacca e Mauro Di Vincenzo in panchina. Si rinuncia a giocare la Coppa Korac e in campionato la Virtus ferma ai quarti di finale.

 

Nell’estate 1976 era arrivato Villalta, nell’etate 1982 arriva un altro giocatore italiano fondamentale: è un ragazzo nato a Spoleto, in via del Trivio, ha fatto cose mirabolanti a Rieti vincendo una coppa Korac. In Virtus segnerà un'epoca facendo il giocatore, il capitano, l'allenatore e il dirigente e in ogni veste sarà capace di vincere. La sua maglia  numero 4 sarà una delle tre ritirate, la seconda dopo quella proprio di Villalta, perché come si canta a palazzo. "C'è solo un Brunamonti".

Sulla panchina Virtus George Bisacca...

Parte coach Nikolic e arriva George Bisacca. Giunge Roberto brunamonti da Rieti per poter spostare Fredrick nel ruolo di guardia. La stagione 1982/83 inizia con cinque vittorie nelle prime sei partite, poi quattro sconfitte in cinque gare (sola la vittoria con il fanalino di coda Rieti in cui Fredrick segna 40 dei 110 punti Virtus). Serie negativa che costa il posto a Bisacca.

...poi Mauro Di Vincenzo

Lo sostituisce Di Vincenzo, che comincia con due vittorie casalinghe inframezzate dal successo nel derby in casa Fortitudo per 95-93. Per Di Vincenzo solo quattro sconfitte in 19 partite (Bisacca ne aveva collezionate cinque in undici incontri). Tra le quindici vittorie quella in trasferta contro la capolista Bancoroma, quelle di Cantù e Varese e le belle vittorie casalinghe contro Torino, Fortitudo e Milano. Quinto posto nella fase regolare assai bruciante. Infatti le prime due, Bancoroma e Billy Milano hanno solo due punti in più e la terza e la quarta, Pesaro e Cantù sono pari alla Virtus che soccombe nel bilancio degli scontri diretti. Quindi solito scontro contro Cantù nei quarti.

Ancora Cantù nei playoff

Si tratta della sesta volta in sette anni che le due squadre s’incontrano nei playoff e nelle cinque precedenti ha prevalso la Virtus quattro volte. In tre occasioni vincendo la bella in trasferta e la quarta chiudendo la serie 2-0, passando in gara 2 a Cantù. Mai i brianzoli hanno vinto in precedenza a Bologna nei playoff. Gara 1 in Lombardia sembra voler rinnovare la tradizione favorevole, ma dopo questa partita nascono polemiche sul gioco duro dei bolognesi. Il clima si accende prima della gara di ritorno a Bologna. La Virtus comunque comanda e si porta a +11 quasi a metà ripresa ma Cantù rimonta e si va al supplementare nel quale uno scatenato sedicenne, Fumagalli, condanna la Virtus alla bella. I bianconeri non hanno più le forze per tornare ad espugnare il campo di Cucciago.

La Virtus rinuncia a giocare la Coppa Korac

La stagione termina con tanti rimpianti e fuori dalle prime quattro, evento che non si verificava dal 1974. E sempre dal 1974 per la prima volta la Virtus non partecipa a una coppa europea, in virtù della rinuncia a partecipare alla Coppa Korac. Nel 1974 però le Vu nere disputarono la Coppa Italia, così come negli anni precedenti, quindi per la prima volta dalla stagione 1967-68 la Virtus partecipa a una sola manifestazione (era l'anno, ricordate, in cui la Virtus era iscritta ufficialmente alla prima Coppa Italia ma fu eliminata al primo turno per rinuncia).

 

Quarantesima puntata.

Per la stagione 1983/84 parte Fredrick, arriva Van Breda Kolff. La Virtus è seconda nella prima fase, ma arriva lo scudetto della stella.

 

In vista della stagione 1983/84 parte Fredrick, si affida il comando in regia totalmente a Brunamonti. Arriva come secondo americano accanto al confermato Rolle, Van Breda Kolff, dopo una lunga esperienza NBA. Nel roster anche Binelli reduce dall’esperienza americana (aveva esordito nella finale del 1981 contro Cantù, ne abbiamo parlato la scorsa puntata). In panchina il nuovo allenatore Alberto Bucci, di scuola Fortitudo reduce da grandi stagioni a Rimini e Fabriano. L’assistente è un giovane Ettore Messina. Nuovo sponsor, Granarolo Felsinea, dopo tanta Sinudyne.

Virtus seconda alla fine della prima fase

In casa la Virtus vince sempre, ma cade qualche volta di troppo fuori e alla fine è seconda, dietro Milano. I quarti contro Napoli si risolvono a gara tre, poi c'è la Berloni in semifinale. La Virtus vince gara uno ma Bonamico viene espulso e non c'è a Torino. Brunamonti, però, ne fa 29, Fantin 20 e la Virtus è in finale. Gara perfetta a Milano dove le V nere trionfano ma bisogna vincere a Bologna, dove finora nessuno è passato. Invece il Billy passa e interrompe una sequenza di 18 vittorie consecutive in casa, la migliore serie iniziale della storia virtussina, ma perde Meneghin espulso e squalificato per gara tre.

La schiacciata di Brunamonti dà inizio alla feste per la stella

Nella bella la Virtus sta sempre avanti, ma a 29 secondi dalla fine, il capitano Villalta, 25 punti con 12 su 16 al tiro, perde un pallone e il fallo successivo manda Bariviera in lunetta. Il suo doppio errore riconsegna la palla alla Virtus e praticamente lo scudetto, suggellato dalla schiacciata di Brunamonti. Festa grande per lo scudetto della stella poi si spengono luci a San Siro e si accendono poche ore dopo in una piazza Azzarita invasa da una folla oceanica all'arrivo della squadra da Milano. Sono le luci del palasport, accese dal custode Andalò per omaggiare i neo campioni.

La Virtus vince anche la Coppa Italia

Una settimana dopo c'è la festa scudetto in occasione della semifinale di Coppa Italia a cui le V nere si sono qualificate nel corso della stagione. La città è distratta, in mattinata c'è stata l'intitolazione dello stadio a Dall'Ara nel ventennale della morte. Nel pomeriggio la promozione del Bologna in serie B e anche la Virtus è ubriaca dal recente scudetto, comunque riesce a battere la Benetton di tre punti. La squadra di Bucci contiene la sconfitta al ritorno in solo punto e vola all'atto decisivo. In finale il 9 giugno la Virtus batte Caserta 80 a 78 e vince quella Coppa Italia che non si disputava dal 1974, quando le V nere la vinsero per la prima volta. La Virtus vince più di un trofeo in una stagione: è la prima volta. Arriva anche il titolo cadetti.

 

Quarantunesima puntata.

Tutti confermati, ma nel 1984/85 le cose vanno male sia in campionato sia in Coppa dei Campioni. Arriva in panchina Sandro Gamba ma i risultati della Virtus non migliorano l’anno dopo.

 

Per la stagione 1984/85 squadra confermata, ma Van Breda ha problemi di schiena e c'è anche la Coppa dei Campioni. In campionato la Virtus acciuffa i playoff all'ultima giornata vincendo a Udine, poi superati gli ottavi contro Treviso, V nere eliminate da Milano nei quarti. Fuori nei quarti anche in Coppa Italia, la vittoria di tre punti a Torino è vanificata dal meno otto casalingo.

La Virtus male anche in Coppa dei Campioni

Nel girone di semifinale di Coppa Campioni un misero ultimo posto con due sole vittorie in dieci partite. Ci si consola con la conferma dello scudetto cadetti. La brutta annata costa il posto a Bucci, arriva Sandro Gamba, dopo una brillante esperienza come allenatore in nazionale. Al posto di Van Breda ecco Sam Williams, reduce da due stagioni ai Philadelphia 76ers, dove ha cominciato ad assaggiare il mondo NBA, dopo un breve primo approccio ai Golden State Warriors. Dopo quattro stagioni se ne va anche Elvis Rolle e al suo posto, in attesa di trovare di meglio, viene arruolato a gettone Jim Oliver Smith, sostituito dopo qualche giornata di campionato da Meriweather, un lungo passato NBA, ma un po' logoro.

Le cose non vanno bene neppure nel 1985/86

Il suo esordio è dei più promettenti, 27 punti a Pesaro, in una partita che passerà alla storia per l’insolita tenuta della Virtus nel primo tempo: sotto la solita maglia nera da trasferta, i pantaloncini gentilmente prestati dalla squadra di casa, infatti quelli bianconeri, dimenticati a Bologna arriveranno nell’intervallo nella città marchigiana e saranno indossati solo nella ripresa. Poi però Big Joe raramente farà vedere altri grandi sprazzi. Williams, dopo una vittoria a Treviso verrà giudicato addirittura psicolabile dal suo allenatore: sul più quattro fece fallo allo scadere su Marietta che tirava da tre, canestro e aggiuntivo e meno male che la Virtus poi vinse al supplementare. Virtus solo settima a fine stagione regolare e subito fuori negli ottavi contro Roma. Fuori nei quarti in Coppa Italia, più 3 in casa contro Pesaro ma meno 4 nelle Marche. Scudetto per gli juniores.

 

Quarantaduesima puntata.

Nella stagione 1986/87 la Virtus parte forte ma il finale è nuovamente deludente. Nella stagione successiva V nere addirittura superate dalla Fortitudo.

 

Per la stagione 1986/87 la Virtus cambia entrambi gli americani. Meriweather viene sostituito da Stokes, proveniente dai 76ers dove era stato seconda scelta nel 1985. Dotato di grandi qualità atletiche, si esalta nel gioco in velocità. Williams è rilevato da Byrnes che dopo una carriera da girovago in NBA è approdato in Italia, prima a Verona, poi a Brindisi. Nella batteria degli italiani scambio con Napoli tra Bonamico e Sbaragli, promettente ala dalle grandi doti fisiche. La Virtus conferma coach Gamba.

Di nuovo Gazzoni come sponsor della Virtus

Il nuovo sponsor è la Dietor di Gazzoni (vi ricordate ne abbiamo già parlato). Prima del campionato arriva anche la vittoria nel derby nei sedicesimi di Coppa Italia, mattatore è capitan Villalta con 26 punti, mentre John Douglas viene espulso dopo 3' per un pugno a Fantin.

Partenza sprint in campionato per la Virtus

L’inizio del campionato tiene fede alle premesse, la Virtus vince 15 delle prime 18 gare, comanda la classifica anche se perde contro la Fortitudo, a quel punto terza, ma poi retrocederà in A2. La quindicesima vittoria è nell'ultima gara del 1986, 118-80 contro Caserta. Virtus al comando, +4 sulla seconda, + 6 sulle terze e +8 sulle quinte; nelle ultime 12 gare è andata 8 volte oltre quota 100. Qui qualcosa si rompe, il meccanismo collaudato comincia a non funzionare più come prima, la condizione fisica che nel match contro i campani ha avuto il suo apice cala poco a poco, non permettendo più quella difesa alla base dell’efficace gioco in contropiede.

70 punti subiti da Dalipagic

Il ritorno va a sprazzi, vittoria al supplementare con Pesaro dopo un'incredibile rimonta, dominio nel derby, ma si perde a Venezia subendo l'onta dei 70 punti di Dalipagic. Virtus solo terza e subito fuori 2-0 contro Caserta. Nei quarti l'uscita anche in Coppa Italia, gara secca persa di 1 punto ancora contro Pesaro a Bologna.

In vista della stagione 1987/88 arriva Cosic in panchina

In panchina arriva l’amatissimo Cosic, confermato Stokes, autore di una brillante prima parte della stagione appena archiviata. Lo affianca un pivot puro, Allen, andando ad intasare un reparto lunghi che annovera anche Villalta e Binelli. Il reparto italiano viene arricchito con il quasi trentaseienne Mike Sylvester, proveniente da Rimini, dopo brillanti stagioni a Milano e Pesaro e l’argento alle olimpiadi di Mosca. Confermato il nucleo principale degli italiani. Il primo ottobre la Virtus è già fuori dalla Coppa Italia: dopo aver eliminato la Fortitudo, arriva la sconfitta negli ottavi a Reggio Emilia.

Arriva Macy ma la stagione finisce malissimo

Le cose non vanno bene e a metà febbraio il problema lunghi viene risolto con l'arrivo della guardia Macy, reduce da sette stagioni in NBA. A fargli posto Stokes. La Virtus comincia a giocare meglio, vince a Varese contro la capolista, ma Allen fatica e allora al suo posto di nuovo dentro Stokes. I miglioramenti si vedono, ma alla fine è solo sesta. Purtroppo in vista dei playoff perde Brunamonti; Macy, ottimo da guardia, fatica a fare il play e non basta l'ottimo approccio del baby Marcheselli. Negli ottavi c'è l'eliminazione da parte della Fortitudo, un secco 2-0 e il sorpasso in città. Non molto meglio era andata in Europa con il ritorno dei bianconeri in Coppa Korac. Nel girone dei quarti di finale Virtus solo seconda dietro il Real Madrid ed eliminata. Gli juniores invece vincono il titolo.

 

Quarantatreesima puntata.

 

In vista della stagione 1988/89 una vera rivoluzione tra arrivi e ritorni. La Virtus torna a vincere con il successo in Coppa Italia e si torna in semifinale in campionato.

 

La stagione conclusa al nono posto, dietro la Fortitudo, evento che non avveniva dal 1971, anno degli spareggi per la salvezza a Cantù, impone una piccola rivoluzione. Viene richiamato a rifondare la Virtus Dan Peterson, nel ruolo di Direttore Tecnico. Come allenatore arriva Bob Hill, l’ultima stagione nella CBA e quella precedente ai New York Knicks in NBA.

la Virtus sceglie come americani Sugar e Clemon

Gli americani scelti sono di prim’ordine. Micheal Ray Richardson, per tutti Sugar, reduce da otto anni nell’NBA, soprattutto coi New York Knicks e coi New Jersey Nets, quarta scelta assoluta nel 1978, nel 1980 e 1981 tra i primi 10 difensori, nel primo dei due anni anche migliore passatore e migliore nelle palle recuperate (cosa verificatasi anche nel 1983 e 1985), convocato 4 volte per l’All Stars Game. Sugar si trova in Italia solo perché radiato dall’NBA per essere stato trovato più volte positivo alla cocaina. L'altro americano è Clemon Johnson, per 10 anni in NBA, collezionando 761 presenze, soprattutto con Indiana Pacers e Philadelphia 76ers, con i quali ha anche vinto l’anello nel 1983.

Gli italiani della Virtus 1988/89

Nel reparto italiani arriva, dopo un anno trascorso a Pavia, ma soprattutto una lunga permanenza a Milano, Gallinari, uno dei pupilli di Peterson. Riapprodo in Virtus per Bonamico, dopo la sua esperienza a Napoli, si tratta del terzo ritorno in bianconero per il Marine dopo quelli del 1977 e del 1980, parte invece per il capoluogo campano Fantin, dopo sette stagioni a Bologna. Confermati Villalta, Brunamonti, Binelli, Sylvester e i giovani Marcheselli e Cappelli. L’età media dei primi otto giocatori è elevata, a fine stagione sono tutti over 30, a parte Binelli. Nuovo sponsor, la Knorr. Sugar si scatena contro Milano, ruba palla a McAdoo e va a schiacciare, segna 33 punti e fornisce a Villalta l'assist per il tiro vincente dalla sua mattonella, 87 a 85. Richardson dice 33 anche nella gara successiva, il derby fuori casa, segna 9 triple e demolisce la Fortitudo 100 a 83.

Le vittorie in volata in campionato e Coppa Italia

In tutto il campionato la Virtus vince sette gare di un punto e una di due, più due vittorie ai supplementari in Coppa Italia. Nella prima in Coppa contro Venezia nei quarti di finale c'era un altro grande vecchio con contratto a gettone per un infortunio a Johnson: Marcellous Starks bandiera Fortitudo.. Addirittura incredibile quello che succede dal 6 aprile, data in cui le V nere battono Caserta al supplementare nella finale di Coppa Italia. A seguire due vittorie di un punto nelle ultime due di campionato, contro Roma e a Napoli, che valgono il terzo posto. Poi contro Caserta nei quarti Bologna si qualifica 2-1 vincendo sempre di un punto le due gare casalinghe. Contro Livorno in semifinale, dove la Virtus torna dopo 5 anni, nulla da fare, 2 a 1 per i toscani. Scudetto per gli allievi.

 

Quarantaquattresima puntata.

Altra rivoluzione. Sulla panchina Virtus promosso Messina, in campo non più Villalta e Bonamico. Si bissa il successo in Coppa Italia e arriva la prima coppa europea.

 

Il confermato Hill non torna dall’America, dove firma per Indiana ricominciando una carriera NBA che durerà per qualche anno con buoni risultati. Alla Virtus nessuno si dispera, in fondo l’occasione è propizia per promuovere capo allenatore Ettore Messina. Il nuovo coach, dopo una felice attività nelle giovanili, abbinata al ruolo di vice, di fianco a Bucci, Gamba, Cosic e allo stesso Hill, è pronto per il grande salto. Si ringiovanisce in panchina, ma anche in campo. Villalta, il capitano, dopo tredici stagioni, dopo 9048 punti in bianconero, dopo tre scudetti e due coppe Italia torna verso le terre natie accasandosi a Treviso.

Ritirata la maglia numero 10

La canotta numero 10 di Villalta è la prima maglia ritirata nella storia delle V nere. Se ne va un altro pezzo di storia, Bonamico. Cresciuto nella Virtus, in bianconero fin dal 1972/73, con qualche parentesi in giro per l’Italia, ma protagonista dei successi in due Coppe Italia e due scudetti. Per loro nessun trionfo europeo, seppure entrambi ci siano andati molto vicini nelle finali di Coppa delle Coppe e Coppa dei Campioni. Con il loro decisivo apporto nella recente vittoria in Coppa Italia, però, hanno spalancato alla Virtus le porte della Coppa delle Coppe, si rivelerà importante. Bonamico prende la strada di Forlì, da dove giunge Lauro Bon, con la fama di grande tiratore. Da Desio, dopo essere cresciuto nelle giovanili di Mestre, arriva Claudio Coldebella, promettente playmaker.

Virtus strepitosa nelle Coppe

La stagione ufficiale comincia con la Coppa Italia (nel girone a parità di vittorie e di differenza punti con Fabriano passa Bologna per migliore differenza punti totale). Anche in campionato e Coppa delle Coppe le cose vanno bene e il momento cruciale si ha a febbraio: l'11 la Virtus batte la capolista Varese 90-89, tre giorni dopo bissa il successo nella semifinale di Final Four di Coppa Italia a Forlì, il 15 vince la finale contro il Messaggero, il 18 vince a Milano e il 20 rifila 20 punti al Paok con cinque minuti finali strepitosi nella semifinale di Coppa delle Coppe. Dieci giorni e 5 vittorie di grande peso specifico. A Salonicco la Virtus, con un grande Sugar contiene i greci e va in finale.

L'esodo a Firenze per la finale di Coppa delle Coppe

Il 13 marzo c'è l'esodo a Firenze, la Virtus batte il Real Madrid che in dicembre ha perso tragicamente Fernando Martin, poi non c’è per infortunio il russo naturalizzato Biriukov. Il Real, però, è sempre la squadra detentrice del trofeo e con una bacheca ricchissima di trofei. La Virtus con un grande Richardson e con un superlativo Coldebella, quando Brunamonti a inizio secondo tempo deve uscire, vince 79-74. Le V nere mettono in bacheca il primo alloro europeo. L'infortunio del capitano incide purtroppo sul campionato.

In campionato la Virtus paga l'infortunio di Brunamonti

La Virtus finisce solo quinta dopo essere stata sempre in posizioni migliori e, dopo aver eliminato Trieste si trova di fronte Caserta in semifinale. Persa gara uno, Bologna pareggia con 46 punti di Sugar e in gara tre, nella quale rientra un Brunamonti non certo al meglio, le V nere perdono al supplementare ma con molte recriminazioni. Si chiude comunque con due trofei, per la seconda volta nella storia. Arriva anche il titolo cadetti.

 

Quarantacinquesima puntata.

Il terzo posto della Virtus nel 1990/91 vale il ritorno nella massima competizione europea. Ancora semifinale nel campionato 1991/92 e si sfiora la Final Four in Europa.

 

1990/91 Struttura della Virtus invariata, Vengono inseriti solo Cavallari, che arriva in serie A1 a 27 anni e il giovane Portesani, ma i risultati sono inferiori. In Coppa Coppe nel girone per arrivare in semifinale la Virtus arriva con 4 vittorie e 2 sconfitte pari a Dinamo Mosca e Cholet, la classifica avulsa boccia i bianconeri, terzi.

Virtus terza in campionato

In Coppa Italia nei quarti la Glaxo vince nettamente due volte. In campionato va un po' meglio. Nel mese di dicembre una Virtus senza Brunamonti, Johnson e Rchardson, ma con un grande Binelli batte Cantù. Alla fine della stagione regolare, la Virtus arriva terza, elimina Cantù nei quarti in tre gare, poi sempre alla bella esce in semifinale ancora contro Caserta. Il terzo posto finale vale l'accesso alla nuova massima competizione europea riservata non più solo ai vincitori del titolo. Curiosità alla seconda giornata: un'altra bandiera Fortitudo, John Douglas (quello del pungo a Fantin) gioca una sola gara in bianconero a gettone al posto di Sugar. Ancora scudetto per i cadetti.

Il ritorno di Sugar da avversario

1991/92. Nel reparto italiano arrivo di Morandotti. Con Riccardo da Verona giunge anche Dalla Vecchia. Nel reparto stranieri bisogna sostituire Johnson e si prende il canadese Bill Wennington. Sugar trovato positivo alla cocaina nei controlli effettuati dalla Virtus viene tagliato e sostituito da Jure Zdovc. Si tratta del playmaker della nazionale jugoslava che proprio durante gli europei di Roma dovette rinunciare a giocare per il divieto proveniente da Lubiana che gli vietava di giocare sotto la bandiera jugoslava. Dopo il passaggio di un turno preliminare l'esordio del girone europeo è contro Spalato, dove si è accasato Richardson. Sugar riceve un'ovazione interminabile, gioca 40 minuti segna 17 punti, ma alla fine la Knorr la spunta 85-80.

In Europa la Virtus fa un bel cammino

Il girone è fortemente condizionato dalla situazione nei balcani, Spalato e il Cibona Zagabria giocano le loro gare casalinghe in Spagna. All'ultima giornata a Tel Aviv la Virtus vince con un canestro sulla sirena di Zdovc e arriva in testa pari al Barcellona e allo stesso Maccabi I bianconeri, però, nella classifica avulsa sono primi. Devono sfidare il Partizan Belgrado per accedere alla Final Four. Persa gara uno, i bolognesi hanno le due gare in casa da sfruttare. Nella prima vittoria per 61-60, nella seconda ancora arrivo in volata, ma vincono i serbi 65-69. Belgrado, con Danilovic e Djordjevic va alla final four e la vincerà, la Virtus recrimina sulle assenze di Bon, infortunato, e di Morandotti, fermato per un problema al cuore.

Binelli decisivo per andare in semifinale in campionato

In Coppa Italia i bianconeri sono riusciti ad arrivare nuovamente alla Final Four di Forlì, ma in semifinale escono sconfitti contro Pesaro. In campionato quarto posto alla fine della prima fase, con 42 punti, a due lunghezze dal terzetto di testa, Pesaro, Milano, Treviso. Nei playoff rientra Morandotti. Nei quarti ancora Cantù e ancora si va alla bella e nuovamente passa Bologna. Lo fa con un canestro allo scadere di Binelli, prodezza che vale il terzo posto finale, perché Milano è uscita nei quarti. In semifinale vince Pesaro alla bella.

 

Quarantaseiesima puntata.

Nel 1992/93 inizia l’era di Sasha Danilovic. La Virtus domina il campionato, sia nella stagione regolare, sia nei playoff.

 

1992/93. Arriva il big Predrag Danilovic, detto Sasha, fresco campione d'Europa, ma giungono anche il giovane Moretti e Carera a formare insieme ai confermati Brunamonti, Coldebella, Morandotti, Wennington e Binelli una squadra completa. Nel ritorno dei quarti di Coppa Italia il primo importante acuto di Danilovic. La Virtus deve recuperare il meno 12 dell'andata e Sasha trascina i suoi con 32 punti e finisce con un +21. In Coppa Italia si arriverà fino in fondo alla finale contro Treviso, persa di due punti, con il tiro decisivo fallito da Brunamonti.

In Europa la Virtus si ferma ai quarti di finale

Nel girone di Eurolega la Virtus acciuffa il quarto posto, ultimo utile per andare avanti. Nell'ultima giornata perde di 8 a Badalona viene raggiunta in classifica dai catalani, ma la salva il +10 dell'andata, quindi decisivi i 4 liberi di Danilovic che trasformano il meno 12 in meno 8. Nei quarti questa volta non c'è storia, il Real fa fuori in due partite Bologna, con 41 punti totali di scarto. In campionato la Virtus conduce sempre in testa, ma non c'è solo Danilovic. In novembre i campioni in carica della Benetton dopo 16 minuti sono a +22, all'intervallo a +18. Danilovic fatica, segna solo 9 punti, ma c'è un Carera indemoniato autore di canestri e tuffi per recuperare palloni e alla fine vince Bologna 95-86, con un parziale finale di 70-39.

Virtus nettamente in testa nella stagione regolare

Al termine della prima fase la Virtus è prima con sei punti di vantaggio. L'unica squadra a passare a Bologna è la Livorno degli ex Sugar e Bon alla quart'ultima giornata dopo un supplementare: tripla sulla sirena di Bon su assist di Richardson che a 38 anni fa 32 punti giocando 45 minuti. Forse è il momento più critico, ma a Torino sette giorni dopo la Virtus reagisce e vince con un canestro in avvitamento di Danilovic a due secondi dalla fine. Nei playoff Pistoia è liquidata con un 2-0 ma in Toscana ci vuole ancora una volta un tiro allo scadere di Sasha per il +1. Semifinale contro Cantù, avversario ormai classico, contro cui la Virtus non vince fuori da dieci anni. Anche qui un 2-0, nonostante l'assenza di Moretti.

In finale contro Treviso non c'è storia, è l'undicesimo scudetto

In finale c'è Treviso come in Coppa Italia, Benetton che ha perso la finale europea contro il Limoges. Pronostico in equilibrio ma finale tutta bianconera: +17 in gara uno, +11 a Treviso, + 34 nella terza partita, in un palasport festante. Decisivo l'apporto di un rigenerato Wennington. Lo scudetto torna dopo nove anni, è l'undicesimo tricolore, finalmente festeggiato in casa, dopo gli ultimi tre vinti in trasferta. Arriva anche il titolo allievi.

 

Quarantasettesima puntata.

Il ritorno di Alberto Bucci sulla panchina Virtus. Il caso Levingston. Arriva il dodicesimo scudetto nel maggio 1994 in finale contro Pesaro.

 

Partito Messina ad allenare la Nazionale (Cazzola, che dopo brevi periodi di Francia e Gualandi aveva preso le redini che erano state di Porelli ed è il condottiero dei bellissimi anni novanta dice: "diamo l'oro alla patria"), nell’estate 1993 ritorna sulla panchina Bucci, l'allenatore della stella e di quei 10 ritrova Brunamonti e Binelli, che diventa sesto uomo con il lancio di Claudio Coldebella in quintetto. Arriva Savio, specialista nel tiro pesante e al posto di Wennington da Salonicco Cliff Levingston, che vanta in NBA 852 partite e due titoli con Chicago. Nuovo sponsor della Virtus è la Buckler.

La Virtus va in finale all'Open di Monaco

All'Open di Monaco la Virtus va in finale contro i Phoenix Suns e perde 112-90. Levingston ha dolori alla schiena e si va a far visitare negli States. Rientra portando lastre e referti ed esprime l'intenzione di farsi operare. La Virtus, esibendo i pareri dei propri medici, lo ritiene invece in grado di giocare. A questo punto Cazzola decide di tagliare l'americano per inadempienza contrattuale. Un lodo della giustizia sportiva darà ragione alla società bolognese, ma il pretore del lavoro, oltre due anni dopo condannerà la Virtus a pagare tutto il restante stipendio, più altre spese varie. Arriva Schoene.

Virtus beffata a Trieste a Capodanno

L'esordio è a Trieste il giorno di capodanno e il rosso segna 30 punti ma la Virtus perde una gara incredibile: sopra di uno a un secondo dalla fine l'arbitro fischia un fallo su Binelli. Gus segna il libero, ma dovrebbe fallire il secondo per fare scadere il tempo, invece il pallone s'insacca. Tiro di Gentile da un lato all'altro del campo e incredibile pareggio, poi la Virtus perde al supplementare. Una settimana dopo ancora sotto choc rischia la sconfitta in casa contro Montecatini ma allo scadere Danilovic mette la tripla del più uno.

Solo terzo posto in Coppa Italia

La Coppa Italia vede la Virtus arrivare fino alla Final Four di Casalecchio. Perde di un punto da Verona e arriva terza battendo Trieste (quest'anno c'è la finalina). In Europa giunge veramente vicina alla Final Four: nel girone arrivo in assembramento: Efes 20, poi Panathinaikos, Badalona, Virtus e Cibona a 18. Per la classifica avulsa Bologna quarta e Zagabria fuori. I quarti sono contro l'Olimpiakos: le V nere vincono gara uno in casa poi bisognerebbe vincere al Pireo. In gara due la Buckler ne becca 20, nella bella va vicina all'impresa, ma perde 65-62.

Un'altra marcia trionfale in campionato

In campionato nuovamente primo posto con sei punti di vantaggio. Nei quarti 2-0 contro Treviso, ma in gara due ci vuole la tripla di Danilovic per vincere di uno dopo un inseguimento durato tutta la gara. In semifinale c'è Verona. Gara uno vinta a fatica da Bologna, pareggia la Glaxo in Veneto, chiude la Virtus in casa.

Il "miracolo di San Gennaro"

In finale c'è Pesaro: alla fine è un 3 a 2 fatto tutto di vittorie casalinghe, ma passa attraverso le squalifiche: tre giornate di McCloud e due per Coldebella per i fatti di gara due quando nel sottopassaggio a fine primo tempo il playmaker della Virtus cade, sbatte la testa su un gradino e viene ricoverato all'ospedale. Versioni contrastanti delle due parti, ma decide il giudice e alla fine Claudio potrà rientrare per gara cinque. Finale con la grande impronta di Brunamonti che spesso entra e rovescia l'inerzia, Bianchini, l'allenatore di Pesaro lo chiama il miracolo di San Gennaro che si ripete e vale il dodicesimo scudetto.

 

Quarantottesima puntata.

Nella stagione 1994/95 arriva il tris tricolore della Virtus con il tredicesimo scudetto, come due anni prima, in finale, è un 3-0 contro Treviso

 

Stagione 1994/95. La Virtus mantiene l'ossatura principale, Danilovic, i nazionali Carera, Binelli, Moretti e Coldebella, gli ex nazionali Brunamonti e Morandotti e aggiunge tre tasselli. Arriva il nazionale Alessandro Abbio, già acquistato l'anno precedente e lasciato una stagione ulteriore a Torino. C'è il nuovo americano Joe Binion, con alle spalle 7 stagioni italiane, già allenato da Bucci a Livorno, con quello scudetto perso all'ultimo secondo. Infine il decimo è Valentino Battisti, che dopo una lunga carriera in giro per l'Italia si allenava da solo.

Lo scambio di maglia tra Brunamonti e Danilovic

La Coppa Italia finisce presto per la Buckler, eliminata a settembre nei quarti dalla Benetton. In ottobre amichevole con Charlotte Hornets, un onorevole 107-114. Il 4 dicembre, Virtus - Montecatini, prima di ritorno rimane scolpita nella storia perché cominciò con una presentazione delle squadre anomala. La voce di Gigi Terrieri scandì: "Col numero 4 Danilovic, col 5 Brunamonti..." infatti in quell'occasione i due campioni si scambiarono la maglia, in segno di reciproca ammirazione. Qualche anno dopo le due maglie saranno entrambe ritirate e andranno a fare compagnia alla 10 di Villalta.

Ancora in Grecia finisce l'Europa della Virtus

Nel girone di coppa arrivo simile all'anno precedente, con quattro squadre a 16 punti dal terzo al sesto posto. La classifica avulsa dice Virtus quarta e qualificata. Ancora Grecia, questa volta il Panathinaikos. La Virtus vince bene gara uno in casa, perde 63-55 la prima gara di Atene (non bastano i 24 rimbalzi di Binion, tuttora record societario) e nella bella viene travolta 95-56.

La Virtus stacca la Fortitudo nella fase ad orologio

In campionato all'ultima giornata (in realtà è un recupero di quella rinviata per l'uccisione del tifoso Claudio Spagnolo fuori dallo stadio di Genova) la Fortitudo batte 84-83 la Virtus e la raggiunge (Danilovic fallisce l'ultimo tiro, rarità), ma V nere prime perché nel derby d'andata vinsero 85-81 con 26 punti di Moretti che si travestì da Sasha, assente per squalifica. C'è la fase ad orologio in cui la Virtus gioca il derby in casa, vincendolo. La F perde anche un'altra gara e alla fine sono quattro le lunghezze di vantaggio per gli uomini di Bucci.

Nei playoff arriva il tredicesimo scudetto della Virtus

Il 12 aprile Danilovic vola a Saragozza per ritirare il premio Fiba di migliore giocatore europeo. Andata e ritorno in giornata e arrivo a Bologna tre ore prima di gara uno dei quarti di finale contro Roma, da affrontare senza Abbio per un problema alla caviglia. Così la Virtus pena tantissimo ma vince, poi bissa il successo nella capitale. Da quest'anno semifinale al meglio delle cinque e contro Milano sono tutte vittorie nette in casa,  e solo in gara cinque la Virtus rischia qualcosa nel finale. Finale contro Treviso che ha eliminato la Fortitudo 3-1 (quell'uno ha interrotto una serie di 19 vittorie consecutive dei trevigiani) ed è 3-0 come due anni prima. +16, +6 a Treviso, dove si rompe Moretti, +13 in gara tre. Tredicesimo titolo, terzo consecutivo. Arriva anche lo scudetto allievi.

 

Quarantanovesima puntata.

Parte Danilovic, arrivano Komazec e Woolridge. La Virtus vince subito la prima Supercoppa e va in finale nell’Open. Le V nere vincono la prima fase ma non arrivano altri titoli.

 

Stagione 1995/96. Dopo tre scudetti e la partenza di Danilovic verso l'Nba, arrivano due nuovi stranieri, il cannoniere Komazec da Varese e Woolridge da Treviso. Poi De Piccoli e, considerata la lunga assenza di Moretti, la promessa Orsini, reduce da un'operazione al ginocchio. Per lavori al palasport, la Virtus inizia con campo amico Casalecchio, dal 1997/98 diventerà casa sua per molti anni. Bucci sostiene che sia la squadra più forte mai allenata. In realtà l'assenza prolungata di Moretti, che non tornerà più ai suoi livelli, l'infortunio di Orsini e, soprattutto, un rendimento inferiore alle attese dei due stranieri, smentiranno l'allenatore bolognese. De Piccoli veste il 10 rimesso in gioco da Cazzola perché Villalta ha fatto causa alla Virtus reclamando contributi.

Porelli premia Villalta ai 125 anni della SEF Virtus

Così a gennaio in Santa Lucia, ora aula magna dell'Università, alla celebrazione dei 125 anni della SEF Villalta non viene premiato. Ci pensa Porelli a chiamarlo sul palco e abbracciarlo, un tributo al maggiore realizzatore della storia bianconera. Bisognerà attendere l'era Sabatini perché la maglia numero 10 sia di nuovo ritirata.

Vittoria in Supercoppa, finale all'Open

Nella Supercoppa, primo trofeo tra vincitore dello scudetto e della Coppa Italia, la Virtus spazza via Treviso. Nell'Open di Londra finale contro Houston Rockets persa 112-126. In Coppa Italia la Virtus arriva fino alla final four al Forum di Assago, perde di un punto contro Milano e vince la finalina contro Pesaro. In Europa nel girone la Virtus è quinta quindi per la prima volta non accede ai quarti.

La Virtus vince la prima fase ma esce in semifinale

In campionato come l'anno prima Fortitudo e Virtus pari a 38, ma questa volta la differenza canestri nei due derby dice F. Nelle sei gare della seconda fase succede di tutto: la Virtus perde il derby, perde in casa contro Treviso (è la prima volta dopo 20 viaggi infruttuosi dei trevigiani a Bologna contro le V nere). Rocambolesca la penultima vittoria a Verona. Causa uscita per falli, nel supplementare i bolognesi restano in quattro: Binelli con un braccio fuori uso, Moretti, Orsini e De Piccoli, ma la Virtus vince 108 a 109, mentre la Fortitudo, che ne ha già perse due, cede  in casa a Varese, trascinata da Ravaglia, là in prestito ma di proprietà Virtus. Le V nere sono così prime. Nei playoff eliminata Pistoia, ma c'è Milano che sovverte il fattore campo, vince 3-1 e va in finale nella quale batterà la F. Con la sconfitta in gara uno, s'interrompe una serie di 28 vittorie consecutive della V in casa nei playoff, non perdeva dalla sconfitta nel derby dell'88. Termina anche la sequenza di 10 serie playoff vinte consecutivamente, che era iniziata nel 1993.

 

Cinquantesima puntata.

La sentenza Bosman porta una rivoluzione nella squadra. Il nuovo sponsor Kinder. La Virtus vince la sua quinta Coppa Italia.

 

Stagione 1996/97. La sentenza Bosman del 15 dicembre 1995 ha conseguenze anche nel basket e nella Virtus: giocatori comunitari liberi di circolare nei paesi dell'Unione. C'è l'addio al basket di Brunamonti (dopo 14 stagioni, ricche di successi secondo sia per punti segnati che per presenze nella storia bianconera, passa al ruolo dirigenziale, ma nella stagione vedremo sorprese).

La partita d'addio di Brunamonti e la partenza di Coldebella

Partita d'addio il 14 settembre al PalaDozza, intitolato da due giorni all'indimenticato Sindaco di Bologna. Coldebella, dopo sette stagioni in bianconero, per amore dell'attrice greca Christina Pappa, va all'Aek e Moretti anche lui in Grecia. Arrivano alla Virtus Savic da affiancare al confermato Komazec, i comunitari Patavoukas e Galilea, playmaker provenienti rispettivamente da Panathinaikos e Barcellona, finaliste di Eurolega nella stagione precedente, e Prelevic, dal Paok Salonicco, un giocatore che alza il suo rendimento nelle gare decisive. Dopo essere partito dalla Fortitudo e avere trascorso una vita a Pesaro, ecco Walter Magnifico, che con Carera e Binelli, va a comporre un trio di giganti che hanno fatto la storia del basket italiano.

Lo sponsor Kinder sulle canotte Virtus

Inizia un sodalizio con lo sponsor Kinder che durerà sei anni (regista dell'operazione Roberto Dorigo, a.d. della Ferrero che già vantava nel curriculum 5 anni di sponsor Knorr). Galilea si rompe subito. In Eurolega la Virtus supera i gironi e arriva agli ottavi dove incontra Milano e perde alla decisiva gara tre 78-76. Dopo la gara uno era stato esonerato Bucci al suo posto Brunamonti (ufficialmente Frattin perché Roberto non ha il patentino). Dopo due settimane come allenatore Brunamonti vince la Coppa Italia a Casalecchio: semifinale con un decisivo Ravaglia contro Verona e finale contro Cantù, MVP Prelevic. Nessun miracolo in campionato, la Virtus è terza (34 punti come la F ma la V ha perso entrambi i derby). Nei quarti 3-2 contro Roma (gara tre la decide Patavoukas allo scadere), poi 0-3 contro la F. Terzo posto che vale l'Eurolega.

 

Cinquantunesima puntata.

Nell’estate 1997 il ritorno di Danilovic. Finalmente la Virtus campione d’Europa. .Il tiro da quattro e il quattordicesimo scudetto.

 

Stagione 1997/98. Estate miliardaria per la Virtus. Ritorna Danilovic, dopo l'esperienza in Nba. C'è il ritorno dalla Nazionale di Ettore Messina. Ritorna Giordano Consolini da Reggio Emilia dov'era andato ad allenare dopo l'esperienza con i giovani Virtus e va a fare il vice di Messina come era già successo nelle giovanili (l'altro sarà Valli). Arrivano il francese Rigaudeau, che tanti dispiaceri aveva dato alla Virtus in maglia Orthez, lo sloveno di passaporto greco Nesterovic (Makris per l'anagrafe ellenica e per la Fiba), l'italo argentino Sconochini, che dopo un giro di capitali, Milano, Roma, Atene, approda a quella del basket, e dall'altra sponda della città, Alessandro Frosini. Arriva anche Amaechi, ma se ne andrà presto, a novembre.

Il giallo Papanikolau, conteso tra Virtus e Olympiakos

Giunge pure il greco Papanikolau, ma la sua società d'origine, l'Olympiakos, sostiene di avere una carta firmata dal giocatore ellenico (il quale nega), che lo vincolerebbe fino al febbraio 1998. In realtà proprio in quel periodo Papanikolau tornerà in Grecia senza avere mai giocato con le V nere, se non in amichevole. Confermati Abbio, Binelli, Savic e Ravaglia, ritorna, dal prestito a Varese, Riccardo Morandotti. Se ne vanno Magnifico e Carera a Roma, Prelevic, a far compagnia a Coldebella all'Aek, Komazec, di ritorno a Varese, Galilea, di nuovo in Spagna, Patavoukas di nuovo al Panathinaikos. Dopo qualche amichevole e la vittoria al Trofeo Lido delle Rose di Roseto, vernice casalinga contro il Partizan (4 tempi di 10 minuti), nel "derby" di Danilovic e proprio Sasha lo decide con una tripla allo scadere. La Supercoppa va alla Benetton.

La Virtus vola in Italia e in Europa

La Virtus vola in campionato e in Europa, Danilovic decide con i liberi del più 1 anche il derby di novembre. Ce ne saranno molti altri. Il secondo si gioca in Coppa Italia, nella semifinale della Final Four, se lo aggiudica la F che vince anche la Coppa, il suo primo trofeo. La Virtus perde anche la stracittadina del 15 marzo 71-69, ma è saldamente al comando e chiuderà la prima fase con quattro punti di vantaggio. Quel derby non è il più importante del mese, ci sono quelli da giocare per andare alla Final Four di Eurolega a Barcellona.

La rissa nel derby europeo

La Virtus domina quello del 24, con fuori Rigaudeau da una parte e Wilkins dall'altra, ma sul 62-49, quando mancano 130 secondi, a rimbalzo, scoppia una rissa, destinata a divenire famosa nella storia del basket bolognese e non solo. Fucka, Savic e Abbio sono i primi ad azzuffarsi, ma poi intervengono tutti o quasi, con Myers e Danilovic particolarmente accesi. Alla fine gli arbitri cacciano Savic, Abbio e Morandotti della Virtus, Fucka, Myers e tutta la panchina della Teamsystem, dieci espulsi, inferiori solo ai 19 di un Varese - Virtus della stagione 1990-91. La Fortitudo termina la gara in tre, Attruia, Rivers e O'Sullivan, anche se il match è già finito e si attende solo il verdetto finale: 64-52. Squalificati Savic e Abbio tra i bianconeri, Myers e Fucka nelle file dei biancoblu, che però recuperano Wilkins, mentre è ancora assente Rigaudeau.

Le V nere eliminano la Fortitudo e si guadagnano la Final Four

In gara due di due giorni dopo Crippa in quintetto e sarà decisivo. F sempre avanti, anche di 14 ma a 74" dalla fine Danilovic sorpassa; i bianconeri, con un parziale di 14-5 negli ultimi 5', staccano il biglietto per Barcellona, davanti a un'impietrita Teamsystem: 56-58 e le V nere volano a Barcellona. Senza storia la semifinale contro il Partizan. Giorno di riposo, il professor Grandi fa giocare la squadra a calcetto, mentre le ramblas sono un fiume bianconero. Finale contro l'Aek di Prelevic e Coldebella, che in semifinale ha battuto la Benetton. 28-20 a fine primo tempo, Bologna va sul 33-20, con gli ellenici che viaggiano a meno di un punto al minuto. Un vantaggio enorme, considerato il basso punteggio, ma qui la Virtus rallenta un po' la pressione e a 3 minuti e mezzo dalla fine l'Aek è vicina, 45-41.

Virtus campione d'Europa

Nesterovic subisce fallo, ma si infortuna leggermente e deve uscire, entra Rigaudeau che monetizza i due liberi, mentre dall'altra parte, sempre dalla lunetta i greci fanno 1 su 2. Entrata errata di Danilovic, smanacciata di Savic a rimbalzo e due punti dello stesso Sasha. Errore Atene dall'altra parte e, dopo un bel giro di palla, tripla di Savic, Mvp della final four, e punteggio di 52-42, con la coppa che riprende la strada dell'Italia dopo dieci anni, ma soprattutto quella di Bologna, dopo un lungo inseguimento del trofeo da parte della Virtus. Resta ancora un minuto da giocare, la gara termina 58-44.

I playoff italiani

Prima della Final Four erano iniziati i playoff italiani, si riparte dall'1-1 contro Roma. Bologna liquida la pratica 3-1  (in gara tre i festeggiamenti per il titolo europeo a Casalecchio, nella decisiva gara 4 Danilovic ne imbuca 47). In semifinale Varese. Bologna vince gara uno ma perde Danilovic che tornerà solo in finale. La Virtus chiude in quattro partite, vincendo due volte in Lombardia e si va in finale contro la F.

In finale ancora la Fortitudo

In gara uno la guida la Virtus, 80-72 a meno di due minuti. La F piazza nove punti e vince 80-81 anche se gli ultimi due liberi sono pescati da Rivers quando ormai la palla sembrava persa allo scadere. Gara due vede i 30 punti di Danilovic e una Virtus che al 33' è a +19. Rivers infila 7 triple e mette paura, ma alla fine vittoria V 76-78. La terza sfida è quella con meno storia vince la F 69-76. Gara quattro è dominata dalla F, quasi sempre avanti anche a più 13 al 30'. Le V nere, però, recuperano e sorpassano con Abbio e la Virtus con un 18-3 finale vince 57-59, finisce sul ferro la preghiera di Wilkins.

La memorabile gara cinque

In gara cinque la Kinder insegue ma la Teamsystem ha un +11 al 34' e + 4 a 26" dalla fine dopo tre decisioni arbitrali molto contestate dai bianconeri. Fucka ha appena segnato un solo libero su due e parte l'azione della Kinder. Abbio consegna a Danilovic, che si alza in sospensione da oltre l'arco, Wilkins allunga il braccio verso quello di Danilovic in caricamento e lo tocca. L'arbitro Zancanella lì vicino fischia il fallo, la palla si insacca ed è 72-72, dopo l'aggiuntivo di Sasha. Rivers corre dall'altra parte ma perde il pallone. Abbio spreca l'ultima occasione in entrata, supplementare. Le cinque stracittadine non sono bastate. Occorre il supplementare e dopo 10 derby in stagione il dato statistico emblematico e incredibile è che il punteggio totale è di 691-691.

Dopo il tiro da quattro, Danilovic gioca anche un magnifico supplementare

Servono ancora cinque minuti per spareggiare. A farlo è un superlativo Danilovic, 9 punti nell'overtime, 13 negli ultimi 5'18" prima di sbagliare gli ultimi due liberi ininfluenti. In quel lasso di tempo 2 su 2 da tre punti, 2 su 2 da due punti, 3 su 3 nei tiri liberi, 2 assist, 13 degli ultimi 18 punti bianconeri, con altri tre frutto di suoi assist. Solo due liberi di Abbio (miglior marcatore con 22 punti, 6 rimbalzi, 4 recuperi, 1 assist e 29 di valutazione), non vengono con l'intervento diretto di Sasha. Raccontiamo quel supplementare: assist di Danilovic per Nesterovic, poi dopo il pareggio di Fucka, assist di Danilovic per Binelli che subisce fallo e segna un libero. Liberi di Danilovic fermato fallosamente in contropiede, +3. Canestro in penetrazione di Danilovic a difesa schierata, +5. Dopo un libero di Chiacig, canestro da tre punti di Danilovic allo scadere dei trenta secondi, +7, poi 2 liberi di Abbio schiacciata in contropiede di Danilovic.

Bilancio di una stagione straordinaria

La Virtus, che prima delle stracittadina di Eurolega vantava un solo derby vinto su tre e uno degli ultimi dieci, ha saputo invrtire la rotta, vincendone 5 su 7 meritandosi scudetto ed Eurolega. Dieci derby, 6-4 per la Virtus, quello di Coppa Italia ha indirizzato il trofeo verso la Fortitudo, quelli di Eurolega hanno spianato la strada alla Kinder verso la Coppa e quelli di campionato hanno assegnato lo scudetto alle V nere. 7 delle 10 gare si sono concluse con uno scarto di 1 o 2 punti o al supplementare. La stagione, iniziata sotto il segno di Danilovic nella vernice amichevole contro il Partizan termina trionfalmente ancora con la firma di Sasha. Per la terza volta la Virtus vince più di un trofeo, soprattutto è campione d'Italia e d'Europa, la più grande di sempre, fino a quel momento. 67 partite, 55 vittorie (82,09%, fino a quel momento la migliore percentuale nella storia della Virtus in stagioni con almeno 30 gare, tre anni dopo ci sarà una Virtus che farà meglio).

 

Cinquantaduesima puntata.

Nella stagione 1998/99 la Virtus vince la Coppa Italia, decide Rigaudeau. La Virtus vince il derby di Monaco nella Final Four di Eurolega.

 

Per la stagione 1998/99 arrivano Gigena e O'Sullivan, quest'ultimo dalla F. non c'è più Savic, Paspalj arriva in altro ruolo ma non è all'altezza della fama e resterà solo fino a dicembre. Lo stop NBA porterà per qualche gara la prima scelta Olowokandi, che deluse e iniziò qui il suo precocissimo tramonto. Poi ci sarà Edwards. La Supercoppa Europea non ufficiale a Verona contro la squadra veneta che ha vinto la Korac è un successo bolognese. La Supercoppa va alla F. In campionato la Virtus è terza dopo la prima fase. Nei playoff viene eliminata da Varese che vincerà il titolo contro la Benetton (la Fortitudo perdendo in semifinale relega la V al quarto posto e fuori dall'Eurolega).

La Virtus vince la Coppa Italia

In Coppa Italia final four a Casalecchio senza Danilovic: battuta Treviso al supplementare, in finale le V nere trovano Varese che sta quasi sempre sopra, ma nel finale, sul 63-57 subisce un 8-0 e vince la Virtus 65-63, decisivo un canestro più aggiuntivo di Rigaudeau. Vincendo a Pau la Virtus va alla Final Four di Monaco. In semifinale c'è la F che ha già vinto 5 derby tra cui quello della paletta e uno perso dopo due supplementari in Eurolega.

Il derby della paletta e quello di Monaco

Perché derby della paletta? La paletta del bonus è stata alzata dal tavolo, ma per due volte abbassata dal direttore sportivo della Fortitudo Puglisi, così la Virtus non va in lunetta, la F vince 57-56 (punteggio più basso nella storia dei derby) e Puglisi viene squalificato, ma non consola. Canna, direttore sportivo bianconero si assume la colpa e si dimette. Gentiluomo che ha vissuto tante Virtus e che avrebbe meritato un'altra uscita di scena. A Monaco comunque la Virtus vince il derby più imprtante della stagione e quello giocato a livello più alto nella storia. Nello stesso giorno, allo stadio Dall’Ara, il Bologna affronta la gara di ritorno della semifinale di Coppa Uefa contro il Marsiglia.

Il fumogeno di Danilovic

E qui, dopo l'inchino dell'anno prima in gara cinque, c'è un'altra foto iconica di Danilovic, che raccoglie un fumogeno lanciato sul parquet e lo solleva nel segno del trionfo. In finale non basta la rimonta del secondo tempo, vince lo Zalgiris. Nelle giovanili arriva lo scudetto cadetti.

 

Cinquantatreesima puntata.

Nella stagione 1999/2000 la Virtus perde le finali di Supercoppa, Coppa Italia e Saporta e per la prima volta dopo otto anni non vince alcun trofeo.

 

Stagione 1999/00. La mancata qualificazione all'Eurolega mette a rischio tante conferme ma alla fine restano Danilovic, Rigaudeau, Sconochini, Abbio, Frosini, Binelli. Arrivano Ekonomou, e Stombergas, fresco campione d'Europa. In bianconero anche Michael Andersen, danese proveniente dall'Aek Atene, David Andersen, australiano di passaporto danese. Alla Virtus anche due cavalli di ritorno, il nazionale Davide Bonora e Luca Ansaloni, cresciuti nelle giovanili Virtus e ora di rientro alla base. Stagione costellata da tantissimi infortuni. La Supercoppa sfuma, vince Varese, ma la Virtus è senza David Andersen, Danilovic, Rigaudeau, Sconochini e Frosini.

Dopo la Supercoppa sfumano per la Virtus anche Coppa Italia e Saporta Cup

Alla final eight di Coppa Italia crollo nella finale contro la Benetton. In Saporta dopo il girone la Virtus elimina Bonn, Francoforte, Valencia e in semifinale Vilnius (senza Rigaudeau, Danilovic, Bonora e Frosini) vincendo di 12 punti al ritorno dopo il meno dieci dell'andata, ma nella finale di Losanna perde dall'Aek. In questa manifestazione il 12 ottobre contro il Norrkoping, vincendo di 55 punti la Virtus ha uguagliato il maggior distacco nella sua storia, che aveva ottenuto contro la Ginnastica Goriziana nel 1961. Per la prima volta dopo 8 anni la Virtus non vince alcun trofeo.

La scomparsa di Chicco Ravaglia

Il 23 dicembre era scomparso Chicco Ravaglia, cresciuto in Virtus e decisivo nella Coppa Italia 1997. Dopo un lungo stop per un infortunio al ginocchio era approdato a Cantù e proprio dopo una bellissima gara da lui disputata, tornando a casa per trascorrere le festività natalizie, nei pressi di Piacenza un incidente gli fu fatale.

 

Cinquantaquattresima puntata.

Nell’ottobre 2000 Danilovic lascia il basket, ma la Virtus fa il grande slam, vince Coppa Italia, Eurolega e scudetto travolgendo la Fortitudo.

 

11 ottobre 2000, a Casalecchio è fissata la presentazione della squadra. Nell'occasione canta anche Lucio Dalla (aveva fatto una cosa simile 20 anni prima, come preludio a un Sinudyne - Scavolini nell'ambito del Torneo Battilani). Un concerto che sostituisce una prevista amichevole contro Castel Maggiore, dove si è accasato Binelli, dopo 845 presenze ufficiali in maglia Virtus, record assoluto. La serata si rivela molto intensa.

Danilovic lasciala Virtus e il basket

Danilovic aveva firmato con la Virtus un contratto al ribasso, rispetto al precedente, un favore al presidente Cazzola che gli aveva manifestato la necessità di ridurre le spese. C'è, però, il cambio di proprietà, Sasha, che non poteva rivendicare pretese, avendo già firmato, si aspettava comunque un gesto di Madrigali, che ristabilisse la cifra del vecchio contratto. I continui rinvii dell'incontro tra Sasha e il nuovo proprietario, fanno sì che si arrivi all'11 ottobre senza un faccia a faccia fra i due. La sera della presentazione il colpo di teatro, anticipato in giornata dal tam tam cittadino. Danilovic annuncia il suo ritiro, ufficialmente per la stanchezza, i problemi fisici delle ultime stagioni, ma probabilmente la vicenda contratto ha avuto un suo peso. Scendono molte lacrime, non solo quelle dell'amico Brunamonti.

Sfugge la finale di Supercoppa ad una Virtus incompleta

Quattro giorni prima la Virtus largamente incompleta (fuori Abbio, Rigaudeau, Jestratijevic e ...Sasha a quel momento ancora in organico) aveva perso la finale di Supercoppa contro Roma. In questa manifestazione, organizzata su un vero e proprio torneo, la Virtus ha sfoggiato una nuova maglia. Partendo dal nero sfumato delle spalline larghe, verso un rosso acceso, tonalità riprese anche nei calzoncini. Un notevole cambiamento, anche se previsto solo per la Supercoppa. Per la Virtus è la quarta Supercoppa consecutiva persa, dopo la prima vinta, e la quinta finale di fila in cui esce sconfitta: dopo il successo in Coppa Italia del 1999 contro Varese sono arrivati gli insuccessi contro lo Zalgiris in Eurolega, Varese in Supercoppa, Treviso in Coppa Italia, Aek in Saporta e appunto Adr.

Tanti nuovi campioni

Che Virtus è quella che affronta il nuovo millennio? Abbio, Rigaudeau, D. Andersen, Frosini, Sconochini e Bonora, arrivano Ginobili da Reggio Calabria (e per fortuna che la prima scelta Andrea Meneghin si accasa alla Fortitudo), Jaric dalla Fortitudo, Griffith, immenso pivot, Smodis, promettente sloveno su cui la Virtus punta come numero 4 da affiancare a D. Andersen e Jestratijevic, che dei nuovi acquisti sarà quello che avrà meno successo. Una settimana dopo il ritiro di Sasha Virtus ad Atene per il debutto in Eurolega.

Malissimo Ginobili all'esordio in Eurolega

Ginobili un disastro, 0 su 6, 1 punto, zero falli subiti, "speriamo sia l'emozione", auspica un deluso Messina a fine gara, ma è grande Rigaudeau: la Virtus sotto di 16 al 32', piazza un 15-0 poi sorpassa ma perde di uno in volata. Dopo quella sconfitta infila in Eurolega 16 vittorie filate che la proiettano in finale. Vale la pena di raccontare le ultime. 2-0 contro l'Estudiantes negli ottavi, 2-0 molto sofferto contro Lubiana, +1 dopo un supplementare a Bologna, +2 in trasferta.

Che rimonta in Eurolega contro la Fortitudo

Poi c'è la F. Le prime due in casa Virtus sono vinte, addirittura con un +27 nella prima, poi si va in Piazza Azzarita nella tana avversa. Alla fine del terzo quarto è meno 18, Messina nei timeout pensa già a gara 4, ma Ettore inserisce Bonora e la Virtus costruisce un parziale incredibile di 1-25 e passa sul più sei, poi vince 74-70. In finale contro Tau non c'è Griffith in gara uno e la Virtus perde, ma con il ritorno di Rashard pareggia. Prima di gara tre c'è la Final Four di Coppa Italia.

Le V nere vincono Coppa Italia e la nuova Eurolega

La Virtus soffre tantissimo contro Biella nei quarti, rimonta nel finale e vince al supplementare. Più agevoli semifinale contro Roma, 83-72, e finale contro Pesaro, 83-58. In Spagna le V nere dominano gara tre ma perdono la quarta, occorre tornare a Bologna per vincere la coppa, cosa che puntualmente avviene, 82 a 74 il finale di una bella gara 5. Secondo titolo europeo anche se di valore inferiore al primo per la scissione tra ULEB e FIBA, mancavano quindi per esempio Maccabi, Panathinaikos, CSKA e Efes rimasti nella FIBA.

Trionfo anche in campionato

Nel frattempo la Virtus aveva vinto facilmente la regular season con otto punti di vantaggio su Pesaro. La Fortitudo, terza, era partita con 10 vittorie, poi aveva incontrato la Virtus che aveva perso solo una gara e in quel derby trionfo Kinder di 37 punti. Nei playoff inesorabile 9-0, con tre triplette contro Roseto, Treviso e Fortitudo, che continua a perdere i derby importanti contro la Virtus. Grande Slam (anche se la Supercoppa iniziale sfuggì), ma tre titoli, mai successo prima nella storia bianconera.

La Virtus dei record

Una Virtus stratosferica: 68 vittorie su 78 gare (87,18%) quarta percentuale assoluta, prima in stagioni con almeno trenta gare. Meglio quindi di quella del 1998, anche se il dibattito su quale sia stata più forte non finirà. Anche un record: dalla sconfitta del 28 ottobre a Udine a quella del 4 marzo in casa contro Trieste, la Virtus ha infilato tra campionato ed  Eurolega 33 successi, esattamente come i Lakers 1971/72 di Chamberlain, West e...Jim McMillian (record anche le 21 vittorie consecutive in campionato e le 16 in Eurolega). E la Kinder ha vinto 7 derby su 8. A proposito nella ormai accesissima sfida cittadina, se la Virtus del 1998 aveva risposto al primo trofeo vinto dalla Fortitudo, la Coppa Italia, vincendo subito Eurolega e scudetto, il grande slam arriva come risposta al titolo F dell'anno prima.

 

Cinquantacinquesima puntata.

Nel 2001/02 la Virtus rivince la Coppa Italia, ma perde in casa l’Eurolega, quando però sono già scoppiati problemi interni.

 

Annata sportiva 2001/02. La stagione post grande slam non vede moltissimi movimenti: arriva nel settore esterni il talento Sani Becirovic, da quella Lubiana che ha fatto tanto patire la Virtus in semifinale europea, e torna Carera, più per fare da sparring partner in allenamento a Griffith e per far crescere il giovane talento Barlera, che per dare minuti in gara. A Sconochini, che era stato sospeso per doping all'inizio della stagione precedente, una volta terminata la squalifica non viene rinnovato il contratto.

Ennesima sconfitta in Supercoppa per la Virtus

In settembre a Genova tradizionale sconfitta in Supercoppa, quest'anno in formato Final Four. Le V nere perdono 100-95 in semifinale contro Treviso, che poi si aggiudicherà il trofeo. Nella Supercoppa europea a Lubiana la Virtus perde subito dal Cibona, che la vincerà. La Virtus bissa invece il successo in Coppa Italia, nella Final Eight di Forlì. La Kinder batte Trieste e Pesaro e in finale incontra Siena. Sprofonda a meno 16, a 3'40" è a meno nove, ma un grande Ginobili non si arrende mai.

La Virtus vince la Coppa Italia, decide Rigaudeau

I bianconeri guadagnano il supplementare, nel quale decide un tiro allo scadere di Rigaudeau, che firma con un canestro decisivo l'ottava Coppa Italia, come aveva fatto con la sesta nel 1999. La Virtus vince dopo essere stata sotto quasi 44'. Messina elogia Consolini e Molin che gli hanno suggerito l'idea vincente di andare con i quattro piccoli (che era stata comunque provata in allenamento). Due settimane dopo quel successo la Virtus crolla a Pesaro 95-62. Dopo tante vittorie conseguite in formazione d'emergenza per infortuni, una volta al completo la Kinder crolla.

Messina esonerato

Contro Trieste si dovrebbero festeggiare i 30 anni in Virtus e le 900 gare di Gigi Terrieri come speaker (supererà le 1200), ma tutto viene travolto dall'incredibile esonero di Messina (che aveva appena vinto la Coppa Italia ed era in piena corsa sia in campionato che in Eurolega), la sera prima, da parte di Madrigali. Squadra affidata a Consolini, mentre Brunamonti, non consultato e informato a cose fatte, si dimette dalla carica di vice presidente. Il pubblico insorge, uno striscione recita: "No Messina? No parti...ta". Infatti dagli spalti i tifosi scendono in campo, l'ultima invasione era stata quella del grande slam a giugno, ora è di tutt'altra natura.

Rigaudeau convince il pubblico ad uscire dal campo

Madrigali deve lasciare il Palazzo scortato, mentre Rigaudeau prende due volte la parola. La prima inutilmente: "Siamo tutti molto tristi, per la prima volta nella mia carriera mi sento come un pugile suonato. Ma siamo giocatori di pallacanestro e vogliamo giocare a pallacanestro. In questa situazione ci perdiamo tutti: vogliamo continuare come abbiamo fatto finora anche per Ettore. Lasciateci giocare anche per lui e Roberto Brunamonti". Al secondo tentativo il capitano fa centro assumendosi la responsabilità di risolvere la situazione: "Sappiamo che la storia della Virtus siete voi ed è per questo che vogliamo giocare. La storia della Virtus è ancora davanti a tutti voi. Dobbiamo giocare per rispetto di Trieste. Giochiamo e poi ne riparliamo".

Messina reintegrato

Con 30 minuti di ritardo si comincia. Passano 8" e Ginobili schiaccia in rovesciata contro la difesa schierata. Trieste che nello stesso mese di marzo dell'anno prima, era venuta a Casalecchio ad interrompere una striscia di 33 vittorie consecutive, tra campionato e coppa, si trova spettatrice di un altro momento storico. Questa volta viene spazzata via dalle V nere, ma sportivamente non presenta ricorso. Con una lettera Madrigali richiama Messina (Brunamonti viene reintegrato con un ruolo nello staff tecnico per essere più vicino alla squadra), ma ad Avellino la squadra è affidata ancora a Consolini ed è un altro successo.

Più 31 nel derby

Poi Messina riprende ad allenare la squadra, dopo dieci giorni vince il derby di 31 punti, ma qualcosa si è rotto. La Virtus raggiunge la Final Four di Eurolega (si gioca a Casalecchio). Batte Treviso in semifinale, ma perde dal Panathinaikos in finale, dopo avere a lungo condotto, anche con vantaggi in doppia cifra. Da un mese non è più in squadra nemmeno Alessandro Abbio, giocatore che aveva segnato un'epoca, con tanta difesa e tanti canestri vincenti, ma a dicembre gli era già stata tolto il ruolo di capitano in favore di Rigaudeau, evidentemente con Messina non erano tutte rose e fiori. (La storia qualcosa ha rimediato, oggi Picchio è di nuovo in Virtus, alla guida del settore giovanile). In campionato la prima fase dice F 58, V e Treviso 56, ma i veneti sono secondi per avere vinto gli scontri diretti e chiuderanno la semifinale contro le Vu nere 3 a 1, dopo che la Virtus aveva eliminato Pesaro nei quarti.

 

Cinquantaseiesima puntata.

Parte Messina, in panchina prima Tanjevic, poi Bianchini. La Virtus perde la Supercoppa e fallisce l’accesso a Coppa Italia e playoff, male anche l’Eurolega.

 

La stagione 2002/03 comporta molti cambiamenti. Parte in direzione Treviso Ettore Messina, Brunamonti dimissiona quasi in contemporanea e si accasa alla Virtus Roma. Nominato Gianfranco Lombardi come General Manager. Ginobili e Jaric vanno in Nba, se ne vanno anche Griffith e Bonora.

Tantissimi nuovi arrivi alla Virtus

Arrivano Beard, ma si infortuna subito e a febbraio, senza avere mai giocato (salvo una breve apparizione in amichevole a gennaio contro il Castel Maggiore) viene ceduto alla Viola Reggio Calabria. Prima di lui era stato messo sotto contratto triennale Khizhnyak, accordo rescisso prima ancora di vederlo. Infortunio immediato anche per il francese Pacellis Morlende, che ha in comune con i precedenti il fatto di non aver mai messo piede in campo. Giocherà invece, un altro francese, Gagneur.

Il talento Sekularac delude

Arrivano poi Bell, reduce dallo scudetto con Treviso, Miralles, un giovane spagnolo che resterà fino a novembre, quando sarà ceduto in prestito in lega due, Bowdler, un irlandese già prima scelta degli Atlanta Hawks, che avrà vita ancora più breve, girato a Siena a fine ottobre, il quotato russo Avleev, e Stefano Attruia, il giovane talento serbo Sekularac (Tanjevic lo definisce un Danilovic con più qualità nel passaggio, insomma gli mette davanti una montagna che non scalerà). Confermati Smodis, Rigaudeau, Frosini, il sempre più emergente Belinelli e Brkic. Arriveranno durante la stagione anche Scarone, Murdock, Koturovic e Rice.

Cambio sulla panchina Virtus

Cambio anche in panchina, inizia Tanjevic, finisce Bianchini, in mezzo a burrascosi spogliatoi e a soldi che girano pochissimo. A gennaio parte per l'Nba anche Rigaudeau (capitano diventa Frosini); le Roi non finisce la sua sesta stagione, ma nelle prime cinque ha fatto cinque finali europee, vinto due eurolega, due scudetti, tre Coppe Italia. Ritornerà spesso a Bologna, anche a novembre 2021 era a vedere Virtus-Valencia, tornerà soprattutto per celebrare il ricordo di Enzo Grandi che verrà a mancare a fine 2004, il grande prof che negli anni successivi farà riunire per ricordarlo tantissimi amici.

Rigaudeau, un vero capitano

La squadra è nuova e fatica, Rigaudeau, da buon capitano ha invitato tutti i compagni (mogli e fidanzate comprese), a cena, per cementare il gruppo. Un gesto che non è passato inosservato ma che Antoine, riservato di natura, avrebbe preferito tenere nascosto. Tanjevic, però, è rimasto così colpito da raccontarlo. Per raccontare Rigaudeau usciamo un attimo dalla pallacanestro e andiamo a un'altra cena: una sera era al ristorante con la moglie incinta. Al tavolo di fianco, due signori fumavano, Antoine chiese gentilmente se potevano evitare. Smisero di fumare, Rigaudeau li ringraziò e quando questi signori si alzarono e fecero per pagare, trovarono il conto già saldato.

Stagione deludente

Non bastò invitare la squadra a cena per risolvere i problemi, la stagione deragliò. Un'annata che era cominciata con l'ennesima sconfitta in Supercoppa a Genova, 100-72 ancora dalla Benetton, poi continuata con la non qualificazione alla Final Eight di Coppa Italia (decimi a fine andata) e ai playoff (quattordicesimi a fine stagione regolare), entrambe le cose mai avvenute prima, frutto anche di nessuna vittoria in trasferta). E in Eurolega? Dopo aver passato il primo girone zero vittorie in sei gare nel girone della top 16. Una stagione fallimentare, ma il peggio doveva ancora venire.

 

Cinquantasettesima puntata.

L’estate del 2003 è un terremoto per la Virtus. Il Consiglio Federale del 31 agosto conferma la radiazione della Virtus.

 

Innescata dal lodo Becirovic la bomba dell'estate 2003 cancella la Virtus dai campionati. In data 4 agosto il Consiglio Federale nella riunione odierna ha deliberato, all’unanimità dei presenti, di confermare le precedenti delibere del 31 maggio e del 25 luglio 2003, con conseguente revoca dell’affiliazione della società Virtus Bologna ed esclusione dal diritto di partecipazione ai campionati federali.

Non basta l'impegno di Porelli per salvare la Virtus

Il ricorso al Tar, l'impegno dell'avvocato Porelli, l'entrata in scena di Sabatini che compra la società da Madrigali, non faranno altro che prolungare l'agonia per quasi un altro mese. Il pomeriggio del 31 agosto il consiglio federale boccia il piano salvezza della Virtus. Troppi gradivano quella sparizione.

La Virtus 1934

Tant'è che nel frattempo Paolo Francia, ex presidente della Virtus, aveva creato una nuova società, la Virtus 1934 (Bonamico presidente e Consolini allenatore, dopo una lunga storia nelle giovanili bianconere, con tanti titoli in Virtus), a cui la FIP per meriti sportivi aveva assegnato la categoria B1 (ora i meriti sportivi non erano della società appena nata, ma di quella ancora in vita a cui si era appena cancellato il diritto di giocare). Il numero di affiliazione 102 ora non c'è più, adesso è 50294, ma vediamo come si svolse quel Consiglio Federale del 31 agosto.

Chi votò al Consiglio Federale

Sei voti per salvare la Virtus:  Fausto Maifredi, Alberto Bucci, Marco Bonamico, Cristina Correnti, Renato Graziani Dino Dal Fiume. Undici per condannarla: Giorgio Squarcina, Simone Cardullo, Pietro Colnago, Alberto Mattioli, Bruno Mion, Marcello Crosara, Fausto Deganutti, Antonio Pozzati, Ciro Melillo, Paolo Patta, Vittorio Smiroldo. Si era iniziato alle 10. Alle 11,30 Porelli, scuro in volto, era uscito dopo avere relazionato. Alle 12 era uscito Pietro Colnago, ex giocatore e giornalista tv: «Dobbiamo ancora entrare nel merito, ma penso che si andrà alle 20 squadre». Un’ora dopo, torna fuori: «Stiamo lottando». Si saprà poi che voterà per il no. Alle 15 era stato chiamato qualche poliziotto a rimpinguare la guardia del cancello esterno: brutto segnale. Infatti alle 15,15 la decisione.

Tanti dubbi su quella decisione

Era già andato via Mattioli che uscendo dal Consiglio Federale pronunciò la frase: “Per me la Virtus è morta nel 1971”, anno della salvezza bianconera agli spareggi di Cantù con Libertas Livorno e Biella. Anni dopo dirà, non convincendo nessuno: «Non ho detto quella frase, quel giorno. Almeno non lo ricordo e se l’ho fatto è stata con qualcuno che conoscevo bene e con il quale potevo tentare una battuta. Perché poi di quello si trattava: una battuta che scambiavo sempre con il mio amico Gigi Porelli, che la Virtus aveva iniziato a curare come una figlia proprio in quel periodo».

 

Cinquantottesima puntata.

Sabatini evita il fallimento della Virtus, compra la squadra di Castel Maggiore e riesce a giocare campionato e ULEB Cup.

 

Sabatini riesce a transare quasi tutti i contratti (qualcuno tutto pretende) e salva la società Virtus, che quindi non è mai fallita e mai ha cambiato nome (come invece è successo al Bologna Footbal Club, ora Bologna Football Club 1909 e alla Fortitudo ora Fortitudo 103 che era il numero di affiliazione prima che anch'essa lo perdesse). Nei primi giorni di settembre Sabatini compra la società di Castel Maggiore che faceva la Legadue.

La Virtus esclusa dall'Eurolega

L'estate del 2003 non portò via solo l'affiliazione, il diritto a partecipare al massimo campionato, un parco giocatori di livello, ma anche l'opportunità di giocare l'Eurolega, che la Virtus si era guadagnata negli anni precedenti. Nel caotico agosto di 15 anni fa le V nere erano già state inserite nel gruppo B, con, tra le altre, C.S.K.A. Mosca, Panathinaikos Atene e Maccabi Tel Aviv, con tanto di calendario. Quel posto fu poi preso dalla Mens Sana Siena. Sabatini riuscì a ottenere un posto nell'ULEB Cup, che se non aveva il fascino della competizione maggiore, diede comunque alla squadra, seppure in A2, un palcoscenico europeo.

Scariolo lascia

Se ne va Scariolo, che Madrigali aveva scelto per la panchina, ma dopo tre mesi d'impegno, senza mai potere allenare, non se la sente di affrontare quest'avventura. Il 13 settembre, nella semifinale del Memorial Scopa, la Futurvirtus fa il suo esordio. Sabatini ha creato questa società per potere utilizzare il nome come sponsor, almeno in amichevole. In campionato la denominazione sarà Castelmaggiore con sponsor Carisbo. La squadra che poco più di un anno prima era in finale di Eurolega, che due anni prima aveva fatto il Grande Slam, scende in campo con Ceresi, Venturoli, Noferini, Brkic, Luca Vitali, Cummings, Masieri, Pampani, Barlera, Harrelson, Di Marcantonio e Raphael Giovannoni.

Il nuovo allenatore è Ticchi

L'allenatore è Ticchi, ma non resisterà molto, sostituito da Bucci, che inizia la terza avventura sulla panchina bianconera. La squadra viene presto cambiata. Arrivano Niccolai, Brunson, Li Vecchi, Martin, Mc Cormack, Pelussi, Podestà, Charles Smith, Anthony Williams, Zanus Fortes. Quattro saranno i capitani della Virtus, lo sfortunato Paolo Barlera (che dal 2000 lotta contro la malattia che lo porterà via nel 2009), Masieri, Brkic e Niccolai.

V nere in ULEB Cup

La Virtus ingrana, arriva quinta nella fase regolare e vince anche tre gare su 10 in ULEB Cup, affrontata come Virtus Bologna, sponsor WWF. In questa competizione il 6 gennaio la Virtus perde 86-71 dal Pepinster ma Smith ne infila 37. Nei playoff 3-0 contro Ferrara e Pavia, ma contro Jesi perde di sei gara uno di un solo punto gara due, ma crolla in casa, 53-78. Svanisce il sogno di tornare subito su. Ma se ne realizza un altro.

Torna ufficialmente la denominazione Virtus

A luglio il Consiglio di presidenza della Fip, ha accettato la domanda di fusione fra la Virtus e il Progresso Basket Castelmaggiore. La nuova società disputerà quindi il prossimo campionato con la denominazione Virtus Pallacanestro Bologna.

 

Cinquantanovesima puntata.

Giordano Consolini sulla panchina Virtus. In Coppa Italia di Lega due va male, ma arriva la promozione nella massima serie

 

Stagione 2004/05. Il nuovo tentativo di promozione è affidato in panchina a Giordano Consolini. Il capitano della Virtus è Parente, ma purtroppo a marzo sarà vittima di un grave infortunio. Arrivano Brewer, Guyton, Davison, Casoli, Flamini, a ottobre anche Mario Boni. Dopo qualche tempo arriva anche lo sponsor sulle maglie, è Caffé Maxim di un ex giocatore delle giovanili, Massimiliano Boccio... ma finirà a carte bollate.

Virtus fuori in semifinale in Coppa Italia di Lega Due

Nella Final Four di Coppa Italia di Legadue a Bologna la Virtus perde subito da Scafati in semifinale. In campionato sale direttamente l'Orlandina che arriva davanti a tutti, il secondo posto occorre guadagnarselo ai playoff. Due vittorie per 3 a 1 contro Caserta e Scafati con uguale andamento, 2-0 casalingo, sconfitta nella prima trasferta e chiusura dei conti nella seconda. In finale Montegranaro. Ancora 2-0 in casa, poi a Porto San Giorgio la Virtus guida sempre ma a 13" discutibile quinto fallo fischiato a Casoli, e Tyler va in lunetta, a segnare il pareggio.

Brewer riporta le V nere nella massima serie

Ultimo tiro Virtus, lo prende Corey Brewer, ed è il cesto della Serie A. Sei giorni dopo c'è la festa: a squadre miste tra la squadra attuale e le vecchie glorie, i bianchi, allenati dallo staff attuale, battono i neri, allenati da Bucci, Peterson e Messina, con assistenti Frattin, Nadalini e Molin, per 87-79. Passano altri otto giorni e a Casalecchio si ricorda il Professor Enzo Grandi con un triangolare di calcetto, protagonisti i suoi vecchi amici.

 

Sessantesima puntata.

Consolini torna ad allenare I giovani, il nuovo allenatore della Virtus è Markovski. Solo sfiorate Final Eight di Coppa Italia e playoff.

 

Stagione 2005/06. Si ricomincia da Andres Ricardo Pelussi, Daniele Parente, Cristiano Zanus Fortes e Mirza Begic (anche se poi solo il primo metterà piede in campo in gare ufficiali). Giordano Consolini preferisce tornare ad allenare i giovani. Il nuovo allenatore è il macedone Zare Markovski. Si rinuncia all'Eurolega, che spetterebbe alla Virtus in quanto una delle società fondatrici.

I nuovi arrivi

Il primo acquisto è Fabio Di Bella, proveniente da Biella, da sempre tifoso virtussino. Arrivano anche lo spagnolo Ignacio Rodilla, il danese Christian Drejer, lo sloveno Marko Milic, già a Bologna sull'altra sponda, David Bluthenthal, già vincitore dell'Eurolega con la maglia del Maccabi, il centro statunitense Kris Lang, Oscar Gugliotta, guardia domenicana, il tiratore canadese Carl English e l'americano di passaporto irlandese Ken Lacey, che da anni gioca in Italia. Persa la prima gara, la Virtus ne vince quattro di fila, perde a Roma, poi infila altre quattro vittorie, battendo nettamente anche Siena.

Virtus capolista

Dopo dieci giornate la Virtus è capolista solitaria. Il derby inizia un periodo di vacche magre, solo due vinte su sette e la fine del girone di andata vede la Virtus nona, ultima per classifica avulsa in un gruppo di quattro. Intanto non c'è più lo sponsor Caffé Maxim, sostituito da Vidivici. Nel girone di ritorno batte Milano e Roma, vince a Siena, ma ne vince una sola delle ultime sette ed è ancora perdendo il derby che inizia l'appannamento. Alla fine di nuovo nona, anche se alla pari con l'ottava, i playoff sfumano.

 

Sessantunesima puntata.

Il 29 ottobre 2006 la Virtus torna a vincere il derby ed è solitaria capolista. Arrivano poi la finale di Coppa Italia, la Final Four di Fiba Cup e la finale scudetto.

 

Stagione 2006/07. I confermati da un anno all’altro sono, come da stile Sabatini, piuttosto pochi: Di Bella, Drejer, Gugliotta, Lang e il baby Bonfiglio. Vano il sit-in di alcuni tifosi davanti all’Arcoveggio per la riconferma di Andres Pelussi che torna in Argentina. Il primo nuovo arrivo è quello dell’ala franco-bulgara Ilian Evtimov, fratello del più noto Vasco già visto a Bologna in canotta Fortitudo. La Virtus ingaggia anche l’ala brasiliana di passaporto italiano Guillherme Giovannoni e due lunghi italiani, l’esperto Andrea Michelori e il giovane Andrea Crosariol.

Bluthenthal dalla Virtus alla Fortitudo

Bluthenthal, capocannoniere bianconero della stagione precedente, passa alla F. Il gigante sfortunato Paolo Barlera, rientrante dall’inattività causa la malattia, viene girato a Biella. Torna uno degli artefici della promozione, Bennet Davison e arriva l’americano di passaporto italiano Brett Blizzard, ma l’annuncio che può accendere la fantasia dei tifosi è quello del veterano Nba Travis Best. A novembre arriverà per qualche mese Bennermann, a dicembre il forte Ilievski. Alla quinta giornata è proprio Best a mettere la tripla del +4 nel derby a 48". La Virtus torna a vincere una stracittadina da quel derby vinto di 31 punti nel 2002, l'ultimo di Messina a Bologna. Le V nere sono sole in testa.

Finale di Coppa Italia e Final Four di Fiba Cup

L'11 febbraio la Virtus gioca la finale di Coppa Italia contro Treviso, dopo aver battuto Varese e Milano al supplementare. Vince Treviso, 67-65, ma pesano i 4 liberi sbagliati nel finale da Michelori e soprattutto l'impiego di Lorbek da parte dei trevigiani. Lo sloveno è il 19° tesserato quindi la Benetton viene penalizzata in campionato ma gli viene lasciata la vittoria in coppa dove Lorbek giocò. Un mese dopo la Virtus vince il derby di ritorno e in aprile arriva terza nella Final Four di Fiba Cup (affrontata con sponsor Europonteggi), battendo nella finalina l'Estudiantes Madrid, dopo aver perso in semifinale di un punto da Mariupol.

La Virtus torna in finale playoff

In vista dei playoff, che la Virtus affronta dal terzo posto nella griglia ottenuto battendo Varese al supplementare nell'ultima giornata della stagione regolare, arrivano Grant, Glyniadakis Petrovic, Nikolaidis, con un discreto apporto solo dei primi due, I playoff iniziano con la sconfitta interna contro Biella, ma la Virtus rimedia, stravince gara due, vince la terza al supplementare e chiude alla quinta. Contro l'Olimpia vince subito in trasferta, perde in casa, sbanca di nuovo Milano e chiude alla quarta volando in finale, dove torna dopo 6 anni ma sembra passata una vita. Gara uno a Siena vede un gran recupero della Virtus nell'ultimo quarto che la porta a pareggiare a 3 minuti dalla fine, ma poi c'è il crollo. Allenamento in Piazza Maggiore sotto 30° alla vigilia di gara due in cui la Virtus regge solo fino a metà.

Non arriva lo scudetto ma la Virtus vince la Coppa Italia Under 16

Gara 3 vede la Virtus a lungo avanti, anche di 12, e capace comunque di reggere fino alla fine, ma la conclusione dice 3-0 Siena. La Virtus giovanile torna a vincere un trofeo, non accadeva dal 1999, è la Final Eight di Coppa Italia under 16.

 

Sessantaduesima puntata.

In panchina Pillastrini e in campo il nuovo poker americano Conroy, Holland, Anderson, Spencer deludono. A salvare la Virtus arriva coach Pasquali.

 

Stagione 2007/08. La Virtus conferma Giovannoni e Blizzard, ma quest'ultimo si deve operare e rientrerà mesi dopo l'inizio della stagione. La Virtus lascia libero Vukcevic, nonostante l'ottima stagione, e Dusan segue Zare a Milano (sostituito da Pillastrini). Ilievski prende la via di Siena. Arrivano l'esperto ex-nazionale Roberto Chiacig, il giovane Lestini e Garri, scambiato con Drejer. Arrivano  Dewarick Spencer, che ha fatto faville in Francia, il già conosciuto in Italia Delonte Holland, Will Conroy proveniente dalla NDBL e Alan Anderson, proveniente dalla stessa lega ma con una breve ma significativa esperienza in NBA e mentre l'infortunio di Blizzard si rivela più grave di quanto ipotizzato, il giocatore si deve sottoporre ad un intervento chirurgico che lo vedrà rientrare solo diversi mesi dopo l'inizio del campionato.

Pozzecco alla Virtus? No!

Sembra arrivare Pozzecco ma il play ex-nazionale ed ex-Fortitudo ci ripensa e rifiuta la Virtus. Di Bella e Michelori verranno poi dichiarati fuori squadra, evidentemente per non aver accettato gli importi proposti. Sabatini lancia il motto "Lasciateci perdere". Pretenderebbe addirittura di metterlo ufficialmente nel nome della squadra, cosa che la Lega Basket rifiuta. Nuovo sponsor La Fortezza. La squadra vince 4 delle prime 5 partite. Un'uscita in discoteca degli americani due giorni prima della trasferta di Cantù alla quarta giornata fa infuriare Sabatini, che li sospende, la sospensione rientra la partita viene vinta, ma qualcosa s'incrina.

Il ritorno di Best

A metà novembre arriva McGrath, a fine mese parte Conroy verso Milano. Il 19 dicembre dal Prokom torna Travis Best, a gennaio Holland torna a Varese. A metà febbraio arriva Bulleri, alla fine del mese la società relega Spencer in tribuna. Stagione travagliata, sfugge anche un derby quasi vinto. Pillastrini regge fino a gennaio, poi arriva Pasquali. Il nuovo coach della Virtus vince subito contro Cantù e poi a Treviso, dando ossigeno a una classifica che era diventata preoccupante. Poi le cose tornano a peggiorare, ma arriva una provvidenziale vittoria a Teramo alla terzultima, e alla fine la squadra è quindicesima, pari a Udine, con due sole squadre dietro.

Sfugge ancora in finale la Coppa Italia

Molto peggio dell'ottavo posto dell'andata che aveva garantito la Final Eight di Coppa Italia, dove le V nere avevano battuto Roma e Pesaro, per poi perdere la finale con Avellino. Tristissimo invece il percorso in Eurolega: nel girone solo due vittorie in 14 gare. A parziale consolazione la Virtus vince lo scudetto under 17.

 

Sessantatreesima puntata.

Dopo poche gare salta Pasquali, Boniciolli in panchina affiancato da Zorzi. Sfugge ancora la Coppa Italia, ma la Virtus vince l’Eurochallenge.

 

Stagione 2008/09. I primi colpi della Virtus, oltre alla conferma di Blizzard e Giovannoni, sono il cavallo di ritorno Vukcevic, il miglior centro del campionato dell'anno precedente Ford e il maturo Righetti. Vengono firmati Arnold e Bynum, che è fresco protagonista col Maccabi della finale di Eurolega, ma durante la Summer League di Las Vegas inanella buone prestazioni e strappa un contratto con Detroit.

Boykins alla Virtus

Viene ingaggiata la guardia statunitense Langford, e come play un grande nome: Earl Boykins, microscopica guardia che in NBA ha spesso viaggiato in doppia cifra e che, dai giornali, viene definito l'acquisto più costoso mai effettuato da una squadra italiana. C'è la conferma di Chiacig, come pivot di rincalzo. Un altro acquisto importante e futuribile è il finlandese Petteri Koponen, fresca scelta NBA. In panchina ancora Pasquali, al quale viene affiancato Phil Melillo. Comincia il campionato e subito 3 vittorie.

Esonerato Pasquali

Ad esse fanno seguito una batosta a Pesaro e la sconfitta interna con Avellino: è la partita che segna la sorte di Pasquali, sostituito dalla coppia formata da Matteo Boniciolli e Tonino Zorzi. Nonostante la nuova gestione tecnica inizi subito con 3 vittorie non c'è pace. Blizzard chiede di essere ceduto causa il minutaggio inferiore alle sue aspettative. Tra campionato e coppa giunge un filotto di otto vittorie consecutive (anche la sonante vittoria nel derby: 93-67), seguite però da due brutte sconfitte contro Caserta e in casa contro Teramo. La vittoria casalinga contro Ferrara il giorno di Natale, porta alla luce il caso-Boykins.

La vicenda Boykins-Virtus

L'ex-NBA palesemente sciopera e, nonostante le dure parole nei suoi confronti, il giorno seguente prende un volo per gli Stati Uniti senza autorizzazione della società; rientra quattro giorni dopo, senza perdere nessuna gara. La Virtus gli concederà una nuova partenza ma gli comminerà una salata multa. Il caso-Boykins finalmente rientra. Boniciolli vuole cambiare qualcosa nel roster e giunge Terry. A farne le spese è Arnold. A fine febbraio si disputa la Final Eight di Coppa Italia dove i virtussini giungono in finale contro la Montepaschi.

Ancora una Coppa Italia persa per un soffio ma Vukcevic firma il derby

Pur in svantaggio per tutta la gara, i bianconeri a un minuto e mezzo dalla fine, effettuano il meritato sorpasso. Ma il finale è amaro, Siena uscirà vincente, anche se subissata di fischi e polemiche per i fischi arbitrali che l'hanno favorita nei minuti conclusivi. In campionato arriva il derby contro una Fortitudo nelle parti basse della classifica. Partita bene e poi in vantaggio per larghi tratti, la Virtus si fa rimontare nel finale. Ma quando le V nere vanno sotto di due punti, a pochi secondi dalla fine, Vukcevic mette una bomba risolutiva che passerà alla storia.

Scompare la Fortitudo, il derby sarà assente per tanti anni

Per la Fortitudo è il preludio alla retrocessione e all'inizio di una parabola che la porterà presto al fallimento e alla cancellazione dell'affiliazione. A un certo punto ci saranno tante Fortitudo, ma il tutto mestamente lontano dalla massima serie, con il derby che mancherà per tanti anni. La capolista Siena torna a Bologna e di nuovo si assiste ad un match tirato, con la differenza che stavolta la Virtus  rimane in vantaggio per 39' e porterebbe la partita a casa se non succedesse che, sul tiro alla scadere di Boykins con fallo subito, l'arbitro non si rimangiasse il fischio chiaramente da tutti udito prima della sirena. Nei supplementari Siena vince. Le polemiche sui favori arbitrali di cui beneficia il Montepaschi impazzano, Sabatini negli spogliatoi minaccia gli arbitri e si prende una squalifica di due giornate (poi ridotta a una).

Si riapre la bacheca con la vittoria in Eurochallenge

Per fortuna c'è l'Eurochallenge e la Final Four si gioca a Casalecchio. Nella prima partita la Virtus, grazie a un Ford stellare, riesce a disfarsi agevolmente dei ciprioti del Limassol e in finale si trova di fronte i francesi dello Cholet. V In vantaggio per tutta la gara e quando una bomba di Boykins sigla il +14 a pochi minuti dal termine, sembra fatta, ma il talento transalpino De Colo propizia un parziale di 10-0. Si gioca punto a punto fino all'azione finale di De Colo che, duramente marcato da Giovannoni, sbaglia la bomba del possibile sorpasso sulla sirena. Finisce 77-75 per i bianconeri sponsorizzati BolognaFiere. Si riapre la bacheca della Virtus ma anche del basket italiano, a digiuno di successi europei da 8 anni. Langford MVP della manifestazione.

Virtus solo quinta nella stagione regolare

La fase finale di stagione vede la Virtus scendere in classifica dal secondo posto. Il colpo di grazia all'ultima giornata, in casa contro la Benetton. Dominata la gara fin dal primo minuto, alla fine il pubblico pare più interessato alle vicende della partita di Teramo dove la Fortitudo si gioca le residue e vane speranze di rimanere nella massima serie, intanto Treviso pare destarsi dal suo torpore. Nell'ultimo quarto recupera uno svantaggio che era stato a lungo in doppia cifra e pareggia su uno sciagurato fallo di Boykins che frutta tre tiri liberi, messi a segno dall'ex Bulleri. Nel supplementare l'opera si completa, la Benetton vince e si piazza quarta al termine della regular season.

Benetton fatale alle V nere

La Virtus è solo quinta, costringendosi ad affrontare il quarto di finale contro la stessa Benetton senza il vantaggio del campo. La serie contro i trevigiani ribadisce sempre lo stesso tipo di gara, con la squadra di casa sempre vincente. Le licenze triennali e annuali per l'Eurolega non vengono raggiunte ma soprattutto monta l'ira di Sabatini che, causa i pochi abbonamenti per i playoff minaccia pesanti ritorsioni contro il pubblico più munifico d'Italia.

 

Sessantaquattresima puntata.

L’addio a Gigi e Paola Porelli e anche altri lutti. Un’altra Coppa Italia persa in finale dalla Virtus. Nei playoff ancora fuori nei quarti di finale.

 

Stagione 2009/10. Sabatini è protagonista di una lunga trattativa di vendita della Virtus, un  tentativo di gestire la Fortitudo e una trattativa per entrare nel BFC. All'inizio del campionato però tutto è come prima, con Sabatini, Sacrati e Menarini ognuno ad occupare la medesima poltrona. Il nuovo sponsor è Canadian Solar (grazie ai buoni uffici di Lauro Bon). Nuovo allenatore Lino Lardo, ritornato nell'estate 2021 da queste parti per guidare la femminile, e nuovi il playmaker Collins, Moss, Hurd, il centro italiano Maggioli, il giovane georgiano Sanikidze e Fajardo. Superstiti al solito pochi: Vukcevic, Blizzard, Koponen. Alex Righetti rimarrà in maglia Virtus fino al termine della stagione, nonostante i tentativi di sbolognarlo e un reintegro subito rinnegato.

L'addio della Virtus a Gigi Porelli

Una Virtus orfana dell'indimenticabile Avvocato Gigi Porelli si proclama poco ambiziosa. A complicare le cose ci si mette l'infortunio di Collins si frattura ad una mano e si prevede il suo ritorno sui campi solo nell'anno nuovo. Al suo posto viene ingaggiato l'esperto Penn. Si comincia subito in salita, perdendo la supercoppa a Siena contro la Montepaschi. Il campionato prosegue tra alti e bassi, Subito dopo aver pianto un altro lutto, quello del giovane sfortunato Paolo Barlera, giunge l'italo-argentino Patricio Prato che sostituisce Blizzard infortunato. Ancor un lutto, muore John McMillen, storico assistente di Dan Peterson, nonché cugino del grande Tom e ormai bolognese d'adozione. Il girone d'andata viene chiuso al 5° posto.

Un'altra finale persa dalla Virtus in Coppa Italia

Si va ad Avellino per le F8 di Coppa Italia, non prima di aver dato l'estremo saluto a Paola Porelli, evidentemente incapace di sopravvivere a lungo all'assenza dell'amato Gigi. Scompare una figura importante nella crescita di tanti ragazzi della Virtus. Una Virtus che non ti aspetti quella vista in terra d'Irpinia. Due prestazioni vincenti e divertenti contro Caserta e i padroni di casa di Avellino, conquistando meritatamente il diritto a sfidare l'invincibile Siena. Sconfitta onorevole. Moss comincia a lamentare problemi fisici che, inizialmente sottovalutati, influiranno non poco sulle sue prestazioni, ma la Virtus pare non risentirne e arriva al secondo posto in classifica.

L'infortunio a Koponen

Koponen subisce una frattura da stress al piede sinistro, sulla cui gestione nascerà una polemica tra società e staff medico. Stagione finita per quello che era il miglior giocatore, c'è bisogno di un sostituto: arriva Aaron Lee Jackson che esordisce a Roma, così come il rientrante Blizzard, contro la Lottomatica dell'ex Boniciolli e si crede, erroneamente, che perdendo di 21 punti o più ci si piazzerebbe al settimo posto, utile ad evitare la parte di tabellone di play-off dove è posizionata Siena. La partita sembra una gara a ciapanò, con infortunati eccellenti e ragazzini in campo per lunghi tratti, specie nel finale. Concludono la partita un canestro di Spizzichini seguito da una stoppata di Sanikidze che evita il -21. Apriti cielo.

Polemiche Sabatini-Lardo

Sabatini parla di partita gestita malissimo dalla Virtus con chiari riferimenti al passivo troppo contenuto, di mancanza di fiducia nell'allenatore minacciandone poco velatamente l'esonero, di aver voluto tagliare Hurd ma che gli è stato impedito, di cattivo utilizzo degli altri due americani. Le dichiarazioni sull'invito a perdere del patron vanno su tutti i giornali e la procura federale apre un'inchiesta sulla regolarità della partita. Anche il presidente federale Dino Meneghin dice la sua in merito: "Se Sabatini ha certe idee, meglio le tenga per sé: le sue sono esternazioni gravi, si può anche puntare alla retrocessione però sarebbe il caso di non dirlo. Se fossi nel suo allenatore, mi sceglierei un'altra squadra". L'esonero poi non verrà messo in atto, ma per settimane Lardo e Sabatini proseguiranno il rapporto da separati in casa.

I playoff terminano ancora a gara cinque dei quarti di finale

Alla fine Virtus quinta guidando un terzetto a quota 30. Archiviata l'inchiesta della procura federale e ingaggiato appena in tempo utile l'estone Kangur, si prepara il quarto di finale, con lo svantaggio del campo amico, contro la Ngc Cantù. 2-0 Cantù in Brianza, pareggia la Virtus a Bologna e poi perde la bella in trasferta. Ci si consola con lo scudetto per gli under 19.

 

Sessantacinquesma puntata.

Sconfitta in Supercoppa, subito fuori nei quarti della Final Eight di Coppa Italia e dei playoff, dove almeno la Virtus batte una volta Siena.

 

Stagione 2010/11. La Virtus conferma un po' a sorpresa di Lardo. Restano a roster i giovani pupilli Koponen, Moraschini e Sanikidze e il veterano Blizzard che però dopo qualche amichevole fuggirà negli USA. Per gli acquisti si parte in grande, comprando addirittura un'intera squadra, il Gira Ozzano che fungerà da squadra-satellite dove far maturare esperienza ai giovani del vivaio. Tra i giocatori la prima firma è quella del lituano Gailius. Nel frattempo l'ULEB comunica le wild-cards per l'Eurocup e Bologna viene esclusa, causa i rapporti non proprio idilliaci con l'ente organizzatore.

La questione Virtus

Vengono annunciati Amoroso e Kemp. Quest'ultimo sarà oggetto di un contenzioso nel corso della stagione, prima andrà negli USA per assistere la nonna malata, ma tardando nel rientro sarà messo ai margini della squadra.  Chiederà la rescissione del contratto per mancati pagamenti, ma la FIBA gli darà torto). Poi Martinoni, giovane lungo, il centro americano, di passaporto bulgaro, Jared Homan e Peppe Poeta. Nel frattempo Winston, già sondato in precedenza ma che aveva preferito il ricco ingaggio degli spagnoli del Valencia, non passa là le visite mediche e Sabatini, assumendosi pubblicamente il “rischio d’impresa” sul suo ginocchio non se lo lascia sfuggire.

La Virtus regge poco in Supercoppa

In Supercoppa contro Siena i nostri, incompleti, tengono per 15’. Il campionato riprende da dove lo si era lasciato: prima gara in casa contro Cantù. I lombardi in controllo tentano più volte la fuga e il +16 degli ospiti sul finire del 3° quarto sembra già decisivo, ma Kemp e Sanikidze alzano il livello e Koponen mette la bomba del +2 a 7’’ dalla sirena.

Koponen fantastico in Virtus-Cremona

Il 26 dicembre contro Cremona è gara da record. 116-100 dopo tre supplementari. Per la Virtus Koponen 36 punti, Winston 24 con 14 rimbalzi, Homan 22 e 15 rimbalzi, Gailius 11. Andamento del punteggio schizofrenico: 67-67 nei primi quaranta minuti, dopo 49 a 33 in quindici minuti. La Virtus segna 40 punti in 29'59", poi 76 nei restanti 25'01". Cremona ne mette a bersaglio 67 punti fino al quarantesimo, 33 nei dieci minuti dei primi due supplementari, poi zero negli ultimi cinque giri di lancetta. Infine Koponen: due punti in 29'59", poi trentaquattro in 25'01". Petteri pareggia a quota 67 al 40', a quota 79 al 45' e a quota 100 al 50'. Le sue cifre: quarantasei minuti in campo, 8 su 9 da due, 2 su 9 da tre, 14 su 14 in lunetta, cinque rimbalzi, un assist, cinque palle perse, una recuperata e trentotto di valutazione, suo record in Italia.

I record di quella gara

Il capitano ne realizzò altri quella sera, della sua carriera italiana: il maggior numero di punti segnati, di liberi tentati e messi a bersaglio (quattordici), lo stesso per i tiri totali (rispettivamente diciotto e dieci), il maggior numero di minuti giocati. Una partita che ha anche stabilito dei record di squadra tuttora imbattuti: il minor numero di punti subiti in un supplementare, il maggiore distacco in una vittoria ottenuta nei tempi supplementari, il maggior numero di rimbalzi totali conquistati (cinquantotto), il maggior numero di falli subiti (trentasei), il maggior numero di tempi supplementari giocati (uguagliando Snaidero - Virtus del 1968/69, poi ripetutosi nella gara Virtus - Brindisi nel 2015/16).

Una vittoria contro Siena nei playoff

Il girone d'andata finisce al 5° posto, che vale anche la F8 di Coppa Italia dove a febbraio si esce subito per mano di Montegranaro. Il mese precedente è arrivato K.C. Rivers. Il girone di ritorno va peggio, si finisce ottavi e contro Siena nei playoff almeno si riesce a vincere una gara, la terza. Rimarrà per molto tempo l'ultimo successo nei playoff della massima serie.

 

Sessantaseiesima puntata.

In panchina via Lardo, arriva Finelli. La vicenda Bryant. Virtus subito fuori in Coppa Italia. Nei playoff ennesima uscita nei quarti di finale.

 

Stagione 2011/12 Al posto di Lardo, Finelli, uomo Fortitudo della prima ora e dal curriculum non proprio esaltante. Lo storico presidente dell’era-Sabatini, il supertifoso Romano Bertocchi, si dimette. Restano Poeta, Martinoni, Koponen, Gailius, Sanikidze e Homan. Arriva McIntyre, con lo spostamento di Koponen in guardia, poi Angelo Gigli e, grazie al blocco NBA anche Chris Douglas-Roberts. In precampionato partita d’addio al basket di Ale Frosini, la vittoria nel torneo Naturhouse di Ferrara, che rimarrà per tre anni l'unico magro successo in una competizione della Virtus.

Si sogna l'arrivo di Kobe Bryant alla Virtus

Soprattutto, però, c'è l’idea di Sabatini di portare per il mese di novembre Kobe Bryant, fermo per il blocco NBA, a 800 mila dollari a partita e Ginobili per i due mesi successivi. L’americano, avendo fatto quattro anni di giovanili in Italia, potrebbe giocare da italiano, l’argentino da passaportato. Mentre l’ipotesi del ritorno di Manu sfuma abbastanza presto, per circa un mese Sabatini tenterà di convincere il campione americano attraverso una proposta che via via muterà: 500 mila dollari per una sola partita, 650 mila nel caso rimanesse un mese, fino a tre milioni per l’intera stagione, poi il tutto sfuma.

La Virtus inizia bene il campionato

Comincia il campionato, contro Roma Douglas-Roberts con una tripla acciuffa i supplementari, dove la Virtus vince grazie ai liberi di McIntyre e Koponen. Alla quarta giornata contro Cremona la Virtus guida fino al 66-48 nell’ultimo quarto, poi si blocca e Cremona sorpassa e allora è McIntyre fino a lì deleterio a vincerla con una tripla a 10 secondi dalla sirena. In allenamento Homan viene alle vie di fatto con Finelli e viene messo fuori rosa.

Parte McIntyre ma ci sono due ritorni

Anche McIntyre lascia per problemi fisici e a sostituire i due arrivano vecchie conoscenze, Luca Vitali, cresciuto nelle giovanili bianconere e Kris Lang, protagonista delle prime due stagioni dopo il ritorno in A1. L'anno solare si chiude con sei vittorie su sette partite e il terzo posto in classifica. A inizio anno se ne va anche Martinoni dopo un contributo impalpabile e arriva Werner, già visto in prova l’annata precedente. Il 29 gennaio la Virtus batte Avellino e si ritrova seconda solitaria, non capitava dai tempi di Markovski.

Subito fuori ai quarti in Coppa Italia

A febbraio la Virtus esce subito nella Final Eight di Coppa Italia a Torino contro Milano. Il primo marzo scompare Lucio Dalla, grande tifoso delle V nere, gli verrà dedicata la tribuna ovest dell’Unipol Arena. Viene tesserato, in vista del finale di campionato, il serbo Ivan Paunic. Si chiude così con 5 vittorie consecutive e con il record di 15-1 nelle gare casalinghe. Purtroppo tutto questo permette solo di risalire al quinto posto, con gli stessi punti di Sassari, ma penalizzata dalla differenza canestri nel doppio confronto. Non sarà un dettaglio. Sono quindi proprio i sardi gli avversari nei quarti.

Virtus eliminata subito nei playoff con due sconfitte beffarde

La Virtus viene eliminata riuscendo a perdere due partite in due giorni con una rimessa degli avversari effettuata a meno di un secondo dalla fine (86 centesimi in gara due e 53 in gara tre), non era successo neppure una volta nella storia bianconera, figuriamoci due. Tre Scudetti giovanili, 3 contro 3 under 14, under 17 e under 19.

 

Sessantasettesima puntata.

Nasce la fondazione Virtus. V nere non qualificate per la Final Eight di Coppa Italia. Arrivano anche sette sconfitte consecutive e il terz’ultimo posto in campionato.

 

Stagione 2012/13. Il nuovo sponsor al posto di Canadian Solar è Saie 3 (durerà poco). Gli acquisti sono Mason Rocca, Steven Smith, Kenny Hasbrouck e Ricky Minard. Il 15 settembre, dopo una gestazione lunga quasi un anno, viene presentata la Fondazione Virtus.

Virtus undicesima a fine andata

La squadra vince le prime tre gare, due in trasferta e in casa contro Milano. Si tratta, però, solo di un'illusione, a fine andata la Virtus è undicesima e fuori dalla Final Eight di Coppa Italia. Alla seconda di ritorno perde a Milano con il punteggio di 91 a 68 ed è la settima sconfitta consecutiva, non succedeva dall'annata 1970-71, quando la Virtus ne collezionò dodici e finì agli spareggi per la salvezza. A febbraio parte Minard con destinazione Besiktas (se ne va detenendo il record societario di tiri da tre realizzati, 10, stabilito contro Biella in novembre, lo uguaglierà Adams in Eurocup nel 2020). Cambia anche lo sponsor, Oknoplast.

Via Finelli, arriva Bechi in panchina

Salta Finelli e arriva Luca Bechi. In marzo arriva Jacob Pullen. Hasbrouck, lamentando mancati pagamenti, vuole andarsene in Turchia e la Virtus lo mette fuori rosa, ma il giocatore parte ugualmente. Anche Smith viene messo fuori rosa. la Fiba, già come successe due anni prima con Kemp, nega lo svincolo a Hasbrouck e dà ragione alla Virtus; l’americano è costretto a rientrare a Bologna. Intanto ai vertici Sabatini e Marchesini danno le dimissioni.

Virtus terz'ultima

La sconfitta interna con Cantù, nella quale le Vu nere reggono solo metà partita, chiude una delle più brutte annate della storia bianconera: quattordicesimo e terz’ultimo posto. Nella sconfitta interna contro Sassari al supplementare Pullen ne ha segnati 38, il maggior punteggio individuale di un virtussino in questo millennio. Scudetto per gli under 19. Viene subito annunciato il nuovo presidente: Renato Villalta.

 

Sessantottesima puntata.

Confermato Bechi, ma poi viene sostituito da Valli. Virtus ancora fuori dalla Final Eight di Coppa Italia e dai playoff.

 

Stagione 2013/14. Come allenatore la Virtus Pallacanestro Bologna conferma Luca Bechi. Molti nomi nuovi per le V nere, Dwight Hardy, Shawn King, Brock Motum, Matt Walsh, Casper Ware, Jerome Jordan. Lo sponsor è un suggestivo ritorno all’antico con la Granarolo, già sulle maglie bianconere ai tempi della stella del decimo scudetto. Rescisso il contratto con Peppe Poeta.

Virtus presentata al memorial Porelli

La squadra bianconera viene presentata in occasione del Memorial Porelli, un incontro con Cantù per ricordare la figura dell’avvocato che tanto fece per le fortune della V nera. Una grande Virtus all’esordio con Sassari, sotto di nove punti all’intervallo, la Granarolo confeziona un bellissimo secondo tempo da 55 punti e vince con relativa tranquillità 98-88. Poi le V nere vincono a Cremona al supplementare. Dopo la sconfitta in quel di Siena, arrivano i successi contro Montegranaro, Milano e in trasferta a Roma, insomma cinque vinte nelle prime sei, l'entusiasmo è alle stelle, ma poi solo due nelle successive nove e a fine andata la Virtus è undicesima e ancora una volta fuori dalla Final Eight di Coppa Italia.

Via Bechi, sulla panchina Giorgio Valli

Altre due sconfitte per la Virtus e allora Giorgio Valli sostituisce Luca Bechi sulla panchina bianconera. Parte Casper Ware e arriva Willie Warren, proveniente dall’Ungheria. Arriverà anche Ndudi Ebi, ma la Virtus conclude in un deludente tredicesimo piazzamento in classifica, si guadagna una posizione rispetto all’annata precedente, ma chiaramente il bilancio non può essere positivo. Nel settore giovanile, scudetto tricolore per gli under 17.

 

Sessantanovesima puntata.

La Virtus parte da meno due, non raggiunge la Final Eight di Coppa Italia, ma i playoff sì, anche se Milano chiude subito la pratica nei quarti di finale.

 

Stagione 2014/15. L’annata sportiva precedente lascia in eredità alla Virtus Granarolo Bologna una penalizzazione di due punti per ritardati pagamenti di contributi sugli ingaggi. Rimangono in formazione solo Matteo Imbrò e il diciottenne Simone Fontecchio. Sulla panchina bianconera c'è ancora Giorgio Valli. I nuovi arrivi sono forzatamente poco costosi a causa del budget sempre più ridotto. I più importanti rispondono ai nomi di Allan Ray, Okaro White e Jeremy Hazell. Romano Bertocchi dopo le dimissioni da presidente ai tempi dell'assunzione dell'allenatore Alessandro Finelli, rientra come presidente della Futurvirtus, ramo del settore giovanile.

Gigi Terrieri lascia la Virtus dopo 44 anni

Dopo 44 anni di Virtus rassegna le dimissioni Gigi Terrieri, storico speaker e responsabile del settore giovanile. Alla fine del girone di andata la Virtus è nel gruppo delle sei terzultime con soli dodici punti e risulta in tredicesima posizione, quindi fuori ancora una volta dalla Final Eight di Coppa Italia  Nel girone di ritorno, però, la Virtus aggancia l'ottavo posto a quota 28, frutto di 15 vittorie, e torna finalmente nei playoff. Un discreto successo quello ottenuto dalle V nere visto il meno due iniziale in classifica e l'obiettivo salvezza fissato prima del campionato dalla società.

Milano elimina le V nere nei playoff, ma stagione positiva

C'è quindi motivo di festeggiare anche se Milano chiude facilmente la pratica per 3 a 0 nei quarti di finale, con tre agevoli vittorie. Arrivano due scudetti nel settore giovanile: con gli aquilotti delle annate 2005/2006 nel 3 contro 3 e quello degli under 14.

 

Settantesima puntata.

Virtus ancora fuori dalla Final Eight di Coppa Italia, ma soprattutto arriva la retrocessione, la prima sul campo, nonostante le 11 vittorie.

 

Stagione 2015/16. Partono Hazell e White. Per il ruolo di pivot ci si affida a Pittman, vincitore di un anello con Miami. Tra gli italiani, parte Imbrò, lo sponsor è Obiettivo Lavoro. In precampionato la Virtus vince il 1° Trofeo Città di Rimini. Dal 25 settembre 2011 non primeggiava in un quadrangolare, in quell'occasione il Trofeo Naturhouse di Ferrara. In campionato la Virtus batte subito la Reyer poi ne perde cinque. La vittoria al supplementare contro Sassari (subito dopo arriva Fells che durerà fino a febbraio) inaugura una serie di quattro vittorie in casa, ma fuori si perde sempre.

A fine andata Virtus penultima

A fine andata Virtus a quota 10, penultima per classifica avulsa (Torino e Pesaro che la precedono hanno le stesse vittorie), dietro c’è solo Capo D’Orlando che ha 8 punti. Reggio vince a Casalecchio e meno male che Brindisi ci perde dopo tre supplementari. Arriva Hasbrouck e quando parte Fells ritorna Collins per sostituire Ray (solo 6 presenze per Allan). A Casalecchio cade Pesaro ma passa Milano (alla vigilia annunciato il nuovo presidente Bucci che già lo era stato ai tempi di Cazzola). Arriva la vittoria a Sassari con 19 punti di Collins, un successo in trasferta che mancava da oltre un anno.

Undici vittorie non bastano per evitare la retrocessione

La Virtus batte anche Varese e con sei punti di vantaggio su Torino a sette turni dal termine la salvezza sembra vicina, ma c'è una sola vittoria nelle successive cinque gare, così Torino raggiunge i bianconeri alla vigilia del confronto diretto. La Virtus lo domina e ribalta il meno cinque dell'andata, ma non basta perché in lizza ci sono altre squadre. A Reggio Emilia, ultima giornata la Virtus prende anche un più nove di vantaggio, ma perde e si trova con altre tre squadre a 22, Capo D'Orlando, Caserta e Torino. Per la classifica avulsa Virtus ultima. Prima retrocessione sul campo.

 

Settantunesima puntata.

Virtus in seconda serie ma è un’annata trionfale: Le V nere vincono la Coppa Italia di Legadue e nei playoff arriva la promozione.

 

Stagione 2016/17. La retrocessione ha comportato l'automatica rescissione di tutti i contratti. Nuovo coach: Alessandro Ramagli, scelto da Bucci. I giovani su chi si punta sono Oxilia, Penna, Petrovic e Pajola. Di ritorno Michelori, due anni in Virtus, ai tempi dell'ultima finale scudetto, e il prodotto del vivaio Spizzichini; arrivano Spissu, in prestito da Sassari, Ndoja, albanese naturalizzato italiano, arrivato su un gommone in Italia nel 1998, Rosselli, che vanta esperienza in A1 e in Nazionale. Gli stranieri sono il pivot Lawson e la guardia Umeh già visti in Italia.

Zanetti assume il controllo della Virtus

Lo sponsor è Segafredo, a gennaio Massimo Zanetti acquisirà il 40% delle quote della Virtus divenendo il socio di maggioranza, a marzo arriverà al 47%. Due gironi da sedici squadre, le prime otto di ogni gruppo ai playoff con una sola promozione. Dopo tre vittorie arrivano la sconfitta interna con Ravenna e quella al supplementare a Ferrara. Poi undici successi consecutivi, tra questi il derby del 6 gennaio 2017, stracittadina che mancava dal 2009, quasi 8 anni, 87-86 al supplementare, finisce di un punto come l'ultima. Ma anche la vittoria di 15 ancora al supplementare a Piacenza (overtime che la Virtus acciuffa con la tripla di Umeh e apre con un parziale di 15-2 fatto di altri 5 canestri pesanti). Arrivano però 4 sconfitte, Delle ultime dieci gare la Virtus ne vince 7.

La Virtus vince la Coppa Italia di Legadue

Nel frattempo si è disputata a Casalecchio la Final Eight di Coppa italia di Legadue. Battendo Agrigento, Trieste e in finale Biella 69-68, canestro decisivo di Rosselli, la Virtus se l'è aggiudicata. Non vinceva un trofeo nazionale dal 2002. Alla fine un terzetto a quota 42, Treviso prima, Virtus seconda e Trieste terza. In marzo i playoff (con Stefano Gentile appena arrivato) al Paladozza partono con la vittoria su Casale, che però sbanca Bologna in gara 2. La Virtus vince due volte in trasferta e chiude. Contro Roseto la sconfitta interna arriva subito, ma la Segafredo pareggia poi chiude il conto con i due successi in trasferta. In semifinale contro Ravenna tre successi agevoli.

V nere promosse

In finale c'è Trieste che ha eliminato la F. La Virtus domina le due gare in casa e il 19 giugno (stessa data dell'ultimo scudetto, quello che sancì il Grande Slam) vince a Trieste prevalendo nel finale dopo una gara combattuta. Umeh MVP delle finali. Ritorno immediato nel massimo campionato. Per la quinta volta nella storia la Virtus vince più di un torneo ufficiale nella stagione. A completare la festa arriva anche lo scudetto under 18.

 

Settantaduesima puntata.

Settima a fine andata la Virtus si qualifica per la Final Eight di Coppa Italia dove esce subito. Mancati per un soffio i playoff.

 

Stagione 2017/18. Confermatissimo Alessandro Ramagli sulla panchina della Virtus. Marco Spissu, rientra a Sassari, ma il resto dell'ossatura principale è confermato. Il primo colpo di mercato è Pietro Aradori, arriva poi a raggiungere il fratello Stefano, Alessandro Gentile, che già aveva giocato un anno nelle giovanili. Per il ruolo di play viene scelto Oliver Lafayette che con Alessandro aveva giocato a Milano. Shane Lawal, già vincitore di trofei con Sassari, non supera le visite mediche e allora il pivot bianconero è Marcus Slaughter, già vincitore di un'Eurolega con il Real Madrid. Confermato tra i giovani Alessandro Pajola. Arriverà poi Filippo Baldi Rossi, di ritorno alla Virtus (cresciuto nelle giovanili e arrivato in prima squadra aveva lasciato le V nere nel 2010). Filippo giunge al posto del capitano Guido Rosselli che resta in città ma va alla Fortitudo.

La classifica avulsa dà e toglie alla Virtus

La squadra di Ramagli procede a corrente alternata, anche perché il numero 4 straniero si aspetta a prenderlo. A fine andata la Virtus è settima in classifica per classifica avulsa e quindi si qualifica per la Final Eight di Coppa Italia, dove la Virtus gioca priva di Aradori e nel corso della gara si fa male Alessandro Gentile. Brescia ha gioco facile ed elimina i bianconeri. A fine fase regolare Virtus a quota trenta punti, ma questa volta la classifica avulsa è nemica: le V nere sono none e fuori dai playoff. Wilson, l'ala forte americana ha giocato le ultime tre partite, forse è stato preso un po' troppo tardi.

 

Settantatreesima puntata.

In panchina Sacripanti dura poco, arriva Djordjevic e la Virtus torna a vincere in Europa, trionfando in Champions League. In Coppa Italia ci si ferma in semifinale, in campionato niente playoff.

 

Stagione 2018/19. Novità in società, con Alessandro Della Salda Amministratore delegato e Marco Martelli, bolognese doc, come direttore sportivo. Restano in maglia Virtus solo i tre sotto contratto, Aradori, Pajola e Baldi Rossi, viene fatto firmare un triennale a Berti, gli altri 8 sono nuovi: Taylor, Cournooh, Cappelletti, Punter, Martin, M'Baye, Kravic, Qvale. L'allenatore è l'esperto Sacripanti. A fine andata la Virtus è ottava, ultima di un terzetto a quota 16. Alla Final Eight di Coppa Italia di Firenze batte Milano, ma perde da Cremona. In Champions League, finalmente si torna in Europa, la Segafredo vince il girone, poi pareggia in terra francese, contro Les Mans, il 5 marzo nell'andata degli ottavi.

La scomparsa di Alberto Bucci, uomo Virtus

Il 9 marzo scompare Alberto Bucci, fondamentale da allenatore per tante vittorie e da presidente, soprattutto nel passaggio dalla Legadue all'era Zanetti. Lo sostituirà Sermasi, poi dalla fine del 2021 lo stesso Zanetti. Il giorno dopo la Virtus perde 96-94 a Cantù nonostante i 36 punti di Punter. Sacripanti viene esonerato al suo posto Djordjevic. La Virtus batte Le Mans 83-58 nel ritorno, poi elimina un'altra francese, Nanterre, comune del circondario di Parigi, rimontando il meno 8 dell'andata con un +15 al ritorno. Si va alla Final Four.

Male in campionato

Quattro giorni dopo la Virtus perde in casa contro l'ultima, Pistoia (in campionato Djordjevic, dopo le prime due vittorie ha un cammino difficile e alla fine la squadra sarà undicesima ed esclusa dai playoff). La sera di quella sconfitta, Moreira (arrivato a gennaio), Taylor, Punter, Martin e Chalmers (la stella Nba arrivata da poco più di un mese) vanno in discoteca a Milano e ne nasce un caos eccessivo. La squadra comunque si compatta, Djordjevic tocca le corde giuste e a inizio maggio c'è molta attesa per la Final Four di Anversa.

Trionfo europeo per la Virtus ad Anversa

Netta vittoria contro Bamberg in semifinale, poi la Virtus affronta Tenerife, va a più 18 sia nel secondo sia nel terzo quarto, ma nel finale gli spagnoli arrivano a meno sei e qui ci pensa Chalmers: entrata mancina, arresto, giro e tiro, solo rete. La Virtus riparte e chiude 73-61. È la quinta coppa europea. Due gare vinte senza mai andare in svantaggio. L'MVP è Punter. Arriva anche lo scudetto 3 contro 3 under 18.

 

Settantaquattresima puntata.

Interruzione per il covid quando la Virtus stava dominando il campionato ed era approdata ai quarti di Eurocup. Si completano solo Coppa Intercontinentale, V nere sconfitte in finale, e Coppa Italia, bianconeri subito fuori. Nasce la Virtus femminile.

 

Stagione 2019/20. Rivoluzione Virtus: rimangono Cournooh, Pajola, Baldi Rossi. Arrivano i serbi Teodosic e Markovic, gli Usa Hunter, Weems, Gaines, Gamble, il nazionale Ricci e il serbo di formazione italiano Nikolic, già in passato nelle giovanili bianconere. A inizio ottobre anche l'argentino Delia, a gennaio l'americano Marble.

La Virtus domina il derby di Natale

In campionato la Virtus vince le prime dieci gare, poi perde a Cremona e, dopo aver battuto Brindisi, anche a Sassari. Le V nere si rifanno immediatamente vincendo nel giorno di Natale il derby 94-62 (32 di Weems e 12 schiacciate di squadra, record societario, anche se la Lega ne ha contate solo 11) e battendo Milano 83-70 4 giorni dopo. Da un mese e mezzo la Virtus sta giocando le gare interne alla nuova Virtus Segafredo Arena in Fiera, padiglione 30, diventerà poi in seguito semplicemente Segafredo Arena. Le V nere il primo febbraio battono Pesaro 106-89, con 30 assist di squadra, mai raggiunti prima in una gara di campionato.

La Virtus domina in campionato ma arriva il covid

La gara successiva contro Varese è rinviata per l'impegno della Virtus in Coppa Intercontinentale. Dopo c'è la sosta per la Coppa Italia e le nazionali, con il turno successivo programmato il primo marzo, ma a quel punto l'attività nazionale, dopo qualche rinvio, è sospesa. Le V nere hanno 18 vittorie, 36 punti, 4 più di Sassari che però ha giocato una gara in più. In Eurocup la Virtus ha vinto il primo girone con 8 vittorie in 10 gare. Nel girone successivo le V nere sono arrivate seconde dietro al Partizan, raggiungendo la qualificazione guadagnata nell'ultima gara contro il Darussafaka Tekfen Istanbul a Belgrado. Partita disputata a porte chiuse e in campo neutro per il divieto del governo turco all'entrata degli italiani in Turchia a causa dell'epidemia coronavirus. Poi anche l'Eurocup è stata sospesa.

Per la prima volta V nere nella Coppa Intercontinentale

Gli unici titoli assegnati nelle competizioni disputate dalla Virtus sono stati Coppa Intercontinentale e Coppa Italia, nel mese di febbraio, dopo la gara contro Pesaro e prima di quella di Belgrado. La Coppa Intercontinentale è una manifestazione che un tempo aveva un certo fascino, vedendo impegnate le squadre più forti dei vari continenti. Ora, però, è molto svilita, Djordjevic ne farebbe anche a meno, ma la società ci tiene. Si tratta della prima partecipazione della Virtus e ovviamente manca in bacheca. Il titolo non arriverà perché a Tenerife nella Final Four la Segafredo batte nettamente San Lorenzo de Almagro 75-57, ma perde la finale contro i padroni di casa 80 a 72. Nella Coppa nazionale V nere subito fuori contro Venezia, decide Daye allo scadere, 82-81.

Nasce la Virtus femminile

Questa stagione è stata però anche quella della nascita della Virtus Femminile. Molte giocatrici sono ereditate dal Progresso targato Matteiplast che aveva vinto la serie di A2 ma, come due anni prima aveva rinunciato all'iscrizione al massimo campionato. L'entusiasmo di Zanetti porta alla creazione della Virtus femminile che ottiene la wild card per partecipare alla serie A1.

Nel solco della tradizione

La pallacanestro femminile ha una lunga tradizione a Bologna. Nel 1934 era nata la Fontana fondata da Achille Baratti, dirigente SEF e autore insieme a Lemmi Gigli del libro il Mito della V Nera che celebra i 100 anni della casa madre. Baratti è anche colui che volle il Sacrario del Cestista nella chiesetta della Madonna del Ponte a Porretta. La Fontana, dopo la morte di Baratti confluì proprio nel Progresso a cui approdò Civolani dopo aver lasciato la Libertas che era nata nel 1957 per opera del presidente Bonetti, poi sostituito per oltre 40 anni da Civolani.

Prima stagione difficile, ma interrotta dal covid

Prima stagione tribolata quella della Virtus femminile. L'allenatore Giroldi viene sostituito da Liberalotto, ma la squadra arranca nelle ultime posizioni e l'interruzione del campionato non è accolta bene dalle giocatrici che avrebbero preferito salvarsi sul campo. Oltre alla struttura del Progresso, il capitano Elisabetta Tassinari, Tava, Cordisco, Rosier, D'Alie, vengono inserite la spagnola Salvadores, la serba Micovic, le americane Kaylon Williams e, da dicembre Harrison, e per quanto riguarda le italiane il prestito dell'italiana Giovanna Martines e l'arrivo di Cabrini.

 

Settantacinquesima puntata.

In Europa non bastano alla Virtus 19 vittorie nelle prime 19 gare, ma in campionato arriva lo scudetto. Per la femminile semifinale in Coppa Italia e in campionato.

 

Stagione 2020/21. Il mercato propone l'arrivo di Abass, Tessitori, Alibegovic e l'americano Adams. Partono Gaines, Cournooh e il capitano Baldi Rossi, rinnovando una tradizione che colpisce il giocatore "guida" dei bianconeri. Weems e Markovic, fermati per problemi legati al virus, raggiungono successivamente la squadra. La Supercoppa la vince Milano in finale sulla Virtus nell'Arena alla Fiera versione due. A fine novembre arriverà il gran colpo: Belinelli, cresciuto in Virtus, partito alla Fortitudo ai tempi del crack 2003.

Virtus imbattuta in Europa per 19 gare ma non basta

La Virtus è un rullo in Europa, 19 vittorie consecutive. In campionato, però, perde spesso in casa, cinque consecutive dopo la prima vittoria e sette a fine stagione regolare. Invece in trasferta (in realtà si gioca a porte chiuse) è un rullo (vince anche il derby di 20 punti) e ne perderà solo due. Proprio all'indomani di una sconfitta interna contro Sassari Dj viene esonerato. Dopo una giornata convulsa di tante parole nel triangolo dirigenziale Zanetti, Baraldi e Ronci viene reintegrato. La Segafredo vince anche il derby di ritorno (1-1 era stato il conto in Supercoppa).

L'eliminazione in Eurocup

A fine stagione regolare è terza dietro Milano e Brindisi. Ma si è già consumato il dramma in Europa, dove le 19 vittorie hanno voluto dire due gironi vinti a punteggio pieno, l'eliminazione di Badalona in due gare, e la vittoria in gara uno contro Kazan in semifinale. In trasferta la Virtus acciaccata rimonta grazie a Belinelli, 33 punti, ma perde in volata e poi cede anche nella bella. Sfuma la finale che avrebbe voluto dire Eurolega l'anno dopo. Nei playoff la Virtus (che non passava un turno di playoff dal 2007, non li giocava dal 2015 e non vi vinceva una gara dal 2011) diventa bellissima. Vince 3-0 contro Treviso e Brindisi (con i pugliesi rovesciando il fattore campo), 4-0 contro Milano.

Scudetto con tutte vittorie nei playoff

Come nel 1993 e nel 2001 le V nere vincono il titolo senza perdere nei playoff, ma allora i successi erano stati rispettivamente 7 e 9. É anche l'anno di tanti record societari: il 22 dicembre nella vittoria contro Andorra Adams pareggia il record di triple a segno di Minard, il giorno dello scudetto Pajola dopo una finale da trascinatore, mette la sua firma di grande difensore recuperando 7 palloni. Nel derby vinto in trasferta lo splendido Teodosic re degli assist ne ha confezionati 14, uguagliando quelli di Markovic nella stagione prima nella vittoria di Pistoia. Con l'esatta metà, sette, Milos aveva uguagliato il record di assist in una finale in gara uno contro Milano. Gli aveva fatti anche Rigaudeau, il 31 maggio del 1998, il giorno del tiro da quattro di Danilovic.

Tanti record

Le venti vittorie consecutive in Europa (le 19 già dette più quella dell'anno prima a Belgrado contro i turchi) costituiscono record di squadra. Così anche le 25 consecutive in trasferta vinte tra il 2019/20 e l'anno successivo, e nello stesso periodo le 13  in campionato e le 11 in Europa. Nel 2020/21 record di 10 vittorie iniziali in trasferta in campionato, 19 vittorie iniziali in coppe europee, di cui 9 in trasferta, e in totale, sempre trasferte iniziali 21. Il numero di playoff vinti con la bella in casa partendo da 1-0, striscia che era iniziata nel 1978-79, è arrivato a 49. Due volte, nella vittoria esterna contro Cantù e nel successo interno contro Treviso la Virtus ha ripetuto i 30 assist fatti contro Pesaro nella stagione prima. Sono 32 invece gli assist che la squadra fa contro Monaco nel 94-85 del 21 ottobre 2020, record assoluto societario.

Le statistiche del partente Djordjevic

Djordjevic non viene confermato lascia Bologna con dati strabilianti. È quinto assoluto per presenze con 121, e per numero di vittorie, 94. In entrambe le voci è dietro a Messina, Bucci, Peterson e Tracuzzi. È quinto per percentuale di vittorie, 77,69%, ma primo considerando chi ha allenato almeno in 70 gare, quinto con 77,61% anche in campionato, unico imbattuto nei playoff, secondo per percentuale di vittorie europee, dietro solo a Zuccheri che vanta però solamente 8 gare.

Virtus femminile da semifinali

Molto bene anche la femminile. Accede alla Final Eight di Coppa Italia dove si ferma in semifinale, dopo aver passato i quarti per forfait. Giunge ai playoff da quarta, supera in un combattuto quarto di finale il Geas Sesto San Giovanni e approda in semifinale. Il coach che ha ben guidato la squadra è Lorenzo Serventi, squadra in cui sono state inserite nuove italiane, Battisodo e Barberis e confermato tutto il nucleo storico, nuove le straniere Begic, Bishop e Brooque Williams.

 

Settantaseiesima puntata.

La prima esperienza europea della Virtus femminile, in Eurocup. Solo semifinale in Supercoppa, ma finale in Coppa Italia e Campionato.

 

Stagione 2021/22, Virtus femminile. Un autentica rivoluzione: nuovo allenatore, Lardo dalla nazionale femminile e già in passato sulla panchina della Virtus maschile. Del vecchio gruppo rimangono solo Tassinari (al terzo anno da capitano, nella maschile dal 2000 nessuno è arrivato a tanto) e Tava, confermate anche Battisodo e Barberis. Arrivano grandi giocatrici come Cecilia Zandalasini, già vincitrice di un titolo in WNBA, la nazionale Cinili, poi ancora Ciavarella, Pasa e Laterza. Come sempre nuove le straniere, Dojkic e direttamente dai playoff americani Turner e Hines-Allen.

L'esperienza della Virtus femminile in Eurocup

Nuova anche l'esperienza in Eurocup, anche se finisce presto. In campionato si veleggia tra le prime nonostante qualche inattesa sconfitta, però c'è la prestigiosa e netta vittoria a Venezia contro la squadra campione. In Supercoppa la Virtus si ferma subito in semifinale contro Schio. Nella Final Eight di Coppa Italia a San Martino di Lupari, le V nere battono Campobasso e Reyer Venezia, ma si inchinano in finale alla solita Schio. In Eurocup è quarta nel girone, perché ha gli stessi punti del Lointek Gernika Bizkaia ed è in parità anche nei confronti diretti, una vittoria a testa di cinque punti, ma ha una peggiore differenza punti generale, quindi non si qualifica.

V nere in finale

Nei playoff di campionato, elimina Costa Masnaga, poi la Reyer 2-1 vincendo gara due a Bologna e gara tre a Venezia. In finale perde 3-1 da Schio, ma compie un'impresa contro le venete (imbattute in trasferta e con una sola sconfitta in campionato) in gara tre. Sotto di quindici punti a dodici minuti dalla fine, rimonta con le triple di Dojkic poi sorpassa con un canestro di Zandalasini, che fin lì aveva sbagliato tanto, 72-71. Poi Schio vince lo scudetto a Bologna in gara quattro. Considerando la formazione maschile, nessuno era venuto a vincere il titolo a Bologna contro le V nere da 45 anni. Era il 1977 quando lo fece Varese, dopodiché la squadra bolognese ha fatto dodici finali vincendole o perdendo la gara decisiva in trasferta.

 

Settantasettesima puntata.

La Virtus di Scariolo vince Supercoppa ed Eurocup. In Coppa Italia fuori in semifinale, in campionato arriva prima nella stagione regolare ma nei playoff cede in finale.

 

Per la Virtus maschile 2021/22 nuovo allenatore, Sergio Scariolo. Era stato già alla Virtus nella terribile estate 2003, ma praticamente senza allenare. Confermati Teodosic, Weems, Belinelli, Pajola, Abass, Alibegovic e Tessitori. Arrivano Ruzzier, Ceron e il colpo Mannion tra gli italiani, tra gli stranieri Udoh, Jaiteh e Hervey (al posto del tagliato Hunter dopo il problema di doping in gara quattro di finale, esploso dopo il rinnovo del contratto). Pajola, Mannion e Tessitori sono stati protagonisti del preolimpico (con vittoria decisiva a Belgrado contro la Serbia di Teodosic), dove c'era anche Abass, poi del quinto posto all'Olimpiade, da cui Mannion s'è portato una grave infezione che lo ha costretto a entrare in campo più avanti, tanto che la società fa arrivare anche Alexander.

La Virtus torna a vincere la Supercoppa

Supercoppa vinta in finale contro Milano a Casalecchio (era dal 1995 che mancava dopo tanti assalti a vuoto). Prima Udoh (alla prima partita di Supercoppa), poi Abass (alla prima di campionato) s'infortunano gravemente. Arrivano Sampson e Cordinier in sostituzione. Poi saltano partite per problemi vari, oltre a Mannion, Pajola, Sampson, Belinelli, Jaiteh, Teodosic, Ceron, Hervey, Cordinier, Tessitori, insomma quasi tutti. La Virtus gioca più di una volta gare con sei indisponibili, mai successo prima. Il 16 novembre, dopo avere disputato la prima parte di stagione al Paladozza, la Virtus esordisce alla Segafredo Arena versione 3 (padiglione 37) contro Venezia in Eurocup.

Vittoria nel derby prima di Natale

Prima di Natale vince un derby sofferto, con la Fortitudo avanti di 8 punti nel terzo quarto, risultato immediatamente ribaltato da tre triple, due di Alexander e una di Ruzzier, poi la solita firma con la tripla serba di Teodosic a un minuto dalla fine per il più 4. Una sintesi perfetta della storia bianconera: grandi campioni che timbrano imprese memorabili, ma anche figure non di primo piano che portano il loro contributo e hanno il loro momento di gloria. Nella Final Eight di Coppa Italia a Pesaro la Virtus batte Brindisi ma perde in semifinale da Tortona.

Trionfo in Eurocup

Nel girone di Eurocup V nere quarte con gli stessi punti della terza, Lubiana, e con una vittoria in meno di Gran Canaria e Valencia. Negli ottavi e nei quarti battute Liekabelis Panevezys e Ratiopharm Ulm non senza qualche patema. In semifinale grande vittoria a Valencia e l’11 maggio il trionfo contro Frutti Extra Bursaspor. Non solo un trofeo vinto ma anche il ritorno in Eurolega per l’anno successivo. In campionato Segafredo prima con due vittorie di vantaggio su Milano. Nei playoff 3-0 contro Pesaro e Tortona, ma in finale l’Olimpia vince subito a Bologna. La Virtus impatta, ma perde gara 3 e gara 4 al Forum. Difende il campo di casa in gara cinque ma in gara sei, ad Assago il titolo va all’Olimpia.

 

Settantanovesima puntata.

Ancora vittoria in Supercoppa per la Virtus, sfugge la Coppa Italia in finale, male in Eurolega e lo scudetto viene perso a gara sette.

 

La formazione maschile della Virtus 2022/23 vede allinearsi i confermati Pajola, Mannion, Abass, Weems, Belinelli, Teodosic, Cordinier, Jaiteh, Hackett, Shengelia e Ruzzier. Torna Camara, già nelle giovanili bianconere con comparse anche in prima squadra. Arrivano il belga Bako,  gli americani Ojeleye e Mickey, il danese Lundberg, il croato di formazione italiana Menalo. La squadra, anche in questa stagione subito bersagliata dagli infortuni. Abass salta subito in amichevole e starà fuori nuovamente per mesi, Shengelia arriva già infortunato dalla sua nazionale, Teodosic dopo aver assaggiato il campo nella prima amichevole si ferma e salta le prime gare ufficiali.

La Virtus vince ancora la Supercoppa

La Virtus mette subito in bacheca la Supercoppa, eliminando in semifinale Milano. La Segafredo vincerebbe già nei 40 minuti se un arbitro non inventasse tre tiri liberi per l'Armani, ma comunque le V nere prevalgono al supplementare, poi in finale battono Sassari. In entrambe le gare 72 punti segnati. Le V nere mantengono una certa regolarità nella produzione offensiva: dopo gli 89 punti di Napoli, all'esordio in campionato, ne segna 85 sia contro Trieste (già nel 1949 la Virtus aveva esordito a Napoli e poi aveva ricevuto la Ginnastica Triestina, stesse città, anche se società diverse) sia a Verona; ne segna 66 nelle due partite di Eurolega, dove il 13 ottobre, alla seconda giornata, ritrova una vittoria nella manifestazione che mancava dal 29 novembre 2007.

Lo scudetto sfugge a gara sette

Dopo aver perso con i monegaschi del Monaco, batte infatti il Bayern Monaco 66-63. Alla fine quattordicesimo posto con quattordici vittorie e venti sconfitte. Nella Final Eight di Coppa Italia a Pesaro le V nere battono Venezia e Tortona ma perdono la finale contro Brescia. In campionato 23 successi in 30 partite sia per Olimpia, sia per Virtus, ma Milano è avanti avendo vinto di 22 punti a Bologna e perso di 6 in casa. Nei playoff 3-0 contro Brindisi e Tortona, ma in finale non salta mai il fattore campo e allora vince l’Olimpia 4-3.

 

Ottantesima puntata.

Il 23 settembre 2023 la Virtus femminile vince la Supercoppa, il giorno dopo la maschile la vince per la terza volta consecutiva.

 

Nel pomeriggio in cui Massimo Antonelli, che con la Virtus vinse la Coppa Italia del 1974 e lo scudetto del 1976, porta il suo Tam Tam e la sua Music Basket a Bologna alla Polisportiva San Mamolo, la Virtus pallacanestro compie una doppia impresa in Supercoppa. Le donne a Pordenone, dopo avere battuto la Reyer il giorno prima, battono in finale Schio che le aveva sconfitte nelle ultime quattro finali, due di campionato, una di Supercoppa e una di Campionato, e conquistano il loro primo trofeo dopo l'antipasto dello scudetto 3contro3 vinto alla fine della stagione scorsa; gli uomini a Brescia battono gli eterni rivali di Milano in semifinale.

Due vittorie Virtus in fotocopia il 23 settembre

Le due partite sono quasi in fotocopia Un primo tempo tutto sommato equilibrato con strappi ora dell'una, ora dell'altra squadra e un risultato a favore delle formazioni bolognesi al 20': 32-36 la femminile, 32-34 la maschile. Nel terzo quarto una fuga che sembra promettente. Più nove le ragazze, più undici gli uomini, ma contro Schio e Milano non può bastare. Infatti venete e lombardi sorpassano nel finale di gara. Le V nere, però, hanno la forza di reagire e trionfare in entrambi i casi di cinque punti: 65-70 e 73-78.

L'impronta dei coach Banchi e Vincent

Due successi che sono anche quelli dei coach: Pierre Vincent ha dato quella convinzione che non erano riusciti a dare i suoi predecessori sempre in soggezione contro Schio; Luca Banchi, appena arrivato a sostituire Scariolo, con una squadra non sua ha dato entusiasmo e certezze ad un ambiente e una squadra che veniva da un'estate depressa. Va segnalato che sabato erano in contemporanea alle 18 due Supercoppa, con la semifinale maschile Virtus-Olimpia, la sfida classica della pallacanestro italiana, gara che tra l'altro ha deciso gli ultimi tre campionati, e la finale femminile Virtus-Schio, il confronto che ha deciso gli ultimi due scudetti e che vedeva le squadre incontrarsi per la quarta volta in una finale, tra campionato, Coppa Italia e Supercoppa.

Una splendida doppietta

In finale contro Brescia non c’è storia. Shengelia è MVP. Per la Virtus è la quarta supercoppa maschile. Le V nere vinsero la prima edizione nel 1995, poi partecipò a nove edizioni senza vincere (8 finali e una semifinale) e questa è la terza vittoria consecutiva. Il nuovo coach Banchi, che ha portato sicuramente entusiasmo e carica nuova in un ambiente un po' depresso, ma anche voglioso di rivincite. Fatto sottolineato anche da capitan Belinelli nella presentazione della squadra davanti a tanti tifosi. La Virtus ha battuto le due squadre contro cui Scariolo perse le ultime due finali, Brescia in Coppa Italia e Milano in campionato. Anche se va ricordato che il precedente allenatore aveva fatto due su due in Supercoppa. Per la Virtus una splendida doppietta di Supercoppa femminile e maschile in due giorni.

 

Ottantunesima puntata.

La stagione 2023/24 è l’ultima della Virtus femminile. La maschile, dopo la vittoria in Supercoppa, va ai playin di Eurolega e in finale scudetto.

 

Dopo il doppio successo nella Supercoppa per le due Virtus continua la stagione 2023/24. La femminile (Se ne sono andate Laksa e Parker, Cinili ha lasciato il basket ma è rimasta come club manager. Sono arrivate Cox, Peters e Consolini, conferma delle altre otto. La Virtus viene eliminata in Coppa Italia nel secondo turno al quale la Segafredo era stata ammessa, da Ragusa, guidata dall’ex Lardo. Sconfitta casalinga 67-76. Nel girone di Eurolega Virtus quinta e quindi non qualificata.

Per la Virtus femminile triste epilogo

In campionato le ragazze sono terze con una sola vittoria in meno di Reyer e Schio, ma nei playoff escono subito nei quarti di finale ancora contro Ragusa. Sconfitta di due punti in casa, netta vittoria in Sicilia, 59-81, di nuovo battuta, questa volta nettamente, 57-74 in casa. Epilogo amaro, quasi un clima di smobilitazione, anzi senza quasi, perché qui si ferma la storia della Virtus femminile. La squadra maschile ha visto la fine dell’era Teodosic, andato alla Stella Rossa del suo cuore, ma anche l'era Weems (a Tortona), entrambi hanno trascorso quattro anni a Bologna. Partono anche Jaiteh e Mannion, arrivano Jaleen Smith, Devontae Cacok, Ognjen Dobric, Bryant Dunston, Achille Polonara (al terzo tentativo di portarlo a Bologna) e Bruno Mascolo. Confermati Hackett, Pajola, Belinelli, Abass, Cordinier, Shengelia, Mickey e Menalo.

La maschile male in Coppa Italia ma va ai playin di Eurolega

Nella Final Eight di Coppa Italia a Torino esce subito, nei quarti di finale, contro Reggio Emilia. In Eurolega la squadra vola, rimanendo fino a febbraio nelle prime posizioni. Grande protagonista è Iffe Lundberg che segna canestri decisivi contro Milano, Barcellona, a Belgrado sponda Partizan, contro il Bayern e contro il Partizan, cinque vittorie fondamentali per agguantare i playin con il decimo posto, nonostante una lunga serie di sconfitte nella fase conclusive a girone unico. Nel primo turno di playin a Istanbul contro l’Efes, Iffe segna un altro canestro decisivo per la vittoria. Nel secondo turno, però, V nere battute dal Baskonia, quindi alla fine Virtus nona.

Ancora sconfitta in finale scudetto

In campionato 22 vittorie come Milano, ma Bologna ribalta in casa il meno due dell’andata con un più nove quindi risulta prima. Nei playoff 3-2 contro Tortona con tutte vittorie casalinghe. Contro Venezia la Virtus vince in laguna gara quattro e chiude 3-1, ma era stato molto sofferto l’inizio della serie: vittoria in gara 1 al supplementare e in gara due di un punto. In finale le V nere cedono al supplementare gara uno, pareggiano in gara due, ma perdono le due gare al forum e la serie, da quest’anno al meglio delle cinque gare, si chiude sul 3-1 per l’Olimpia.

 

Ottantaduesima puntata.

Virtus male in Supercoppa, Coppa Italia ed Eurolega, ma arriva lo scudetto numero 17.

 

Stagione 2024/25. Improvvisamente, sabato sera 20 luglio, l'Amministratore Delegato di Virtus Pallacanestro Bologna e il Direttore Generale Paolo Ronci hanno comunicato il roster della stagione sportiva 2024-25 preannunciando anche nuove entrate nei prossimi giorni. Fino a quel momento 14 nomi: Nicola Akele, Marco Belinelli, Devontae Cacok, Will Clyburn, Isaïa Cordinier, Momo Diouf, Andrejs Grazulis, Daniel Hackett, Matt Morgan, Alessandro Pajola, Achille Polonara, Toko Shengelia, Riccardo Visconti, Ante Zizic. I nuovi sono Akele (italiano, classe 1995, ala), Clyburn (americano, classe 1990, ala), Diouf (senegalese con cittadinanza, italiana, classe 2001, centro), Grazulis (lettone, classe 1993, ala), Morgan (americano, classe 1997, playmaker) e Visconti (italiano, classe 1998, guardia).

La Virtus ringrazia gli abbonati

La società ha poi tenuto a ringraziare i tifosi che hanno già sottoscritto l'abbonamento. Nella stessa sera, con un altro comunicato, la società ha smentito le voci riguardanti trattative in corso per la cessione della società. Ormai un’abitudine. Se il 20 luglio scorso, di sabato sera, la Virtus aveva annunciato il roster della formazione 2024/25, composto da 14 atleti, sabato 27 luglio, la società bianconera ha ufficializzato il quindicesimo tassello, Rayjon Tucker, proveniente da Venezia. In realtà la Virtus Segafredo era da tempo in accordo con il giocatore, che però si era mantenuto la possibilità di accettare un’offerta NBA fino al 26 luglio. Passata quella data senza l’arrivo di nessuna proposta dagli Stati Uniti, la guardia statunitense è diventata a tutti gli effetti un giocatore della Virtus edizione 2024/25.

Supercoppa, Coppa Italia ed Eurolega sono un calvario

In Supercoppa a Casalecchio la Virtus batte Napoli in semifinale ma perde al supplementare contro Milano. La Virtus Bologna, Dopo tre vittorie consecutive nel trofeo deve cedere il passo. Anche l’Eurolega inizia male e, a dicembre, Banchi dà le dimissioni. Lo sostituisce Dusko Ivanovic, già giocatore, e con un curriculum da allenatore condito da tantissimi successi. Inizialmente la Virtus si riprende ma, complici anche una serie di infortuni, le cose peggiorano e nella Final Eight di Torino la Virtus è battuta subito nei quarti di finale dall’Olimpia Milano. Negli spogliatoi Ivanovic dice che questa Virtus può vincere il titolo. In Eurolega Bologna chiude penultima con 9 vittorie e 25 sconfitte. Ivanovic si libera via via di Tucker, Grazulis, Visconti e Holiday (che era stato preso per sostituire momentaneamente l’infortunato Clyburn).

L'arrivo di Brandon Taylor

Alla vigilia dei playoff arriva Brandon Taylor, playmaker appena retrocesso in Spagna. Virtus comunque prima alla fine della stagione regolare con 23 vittorie. A 22 ci sono Trapani, Brescia e Trento, a 20 Milano. Nei quarti c’è la Reyer che fa soffrire la Virtus ancora di più dell’anno precedente. Più cinque in gara uno, più due in gara due, poi due sconfitte a Venezia, ma soprattutto sul finire di gara tre trauma cranico per Shengelia che deve saltaregara quattro. Toko è in panchina in gara cinque ma non entra, lo fa solo, su sua insistenza, quando la Reyer va a più nove. Shengelia segna sette punti ma soprattutto gli ultimi quattro che portano la Virtus da meno due a più due. Da quando ci sono i playoff le V nere hanno giocato 17 belle in casa e le hanno vinte tutte.

La Virtus tricolore

Contro Milano la Virtus vince gara uno in volata, decisivo ancora Shengelia con il canestro del 68-67. Gara due è vinta nettamente da Milano, sembra ripetersi la storia degli ultimo tre anni, invece no. A Milano senza Clyburn (infortunatosi in gara due non giocherà più). In quintetto Taylor ed è un fattore. Bologna sbanca due volte il Forum e va in finale. In gara uno Brescia va anche a più otto, ma la Virtus rimonta e vince nel finale, 90-87 con 29 punti di Shengelia. Gara due è un po’ più agevole, gara tre a Brescia è addirittura una cavalcata trionfale che vale il diciassettesimo scudetto. Il giorno dopo i giocatori portano il trofeo a Polonara in ospedale. Achille è ricoverato infatti a causa di una leucemia (ultima partita giocata gara due contro Milano). Molta sfortuna per Polonara che era già stato colpito da un tumore ad un testicolo all’inizio della sua vita bianconera, nell’ottobre 2023.